¿Cómo podría aparecer la vida en la tierra?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La semana pasada, científicos japoneses informaron que durante el experimento, una colonia de bacterias deinococcus pasó tres años en el espacio exterior y sobrevivió. Esto demuestra indirectamente que los microorganismos son capaces de viajar de planeta en planeta junto con cometas o asteroides y poblar los rincones más distantes del Universo. Esto significa que la vida podría llegar a la Tierra de esta manera.

Errantes interplanetarios

En 2008, investigadores de la Universidad de Tokio (Japón), estudiando las capas inferiores de la estratosfera, encontraron la bacteria Deinococcus a una altitud de 12 kilómetros. Había varias colonias de miles de millones de microorganismos. Es decir, se multiplicaron incluso en condiciones de poderosa radiación solar.

Posteriormente, los científicos probaron su resistencia varias veces. Pero ni los cambios repentinos de temperatura, de menos 80 a más 80 grados Celsius en 90 minutos, ni la fuerte radiación no dañaron las bacterias persistentes.

La prueba final fue un espacio abierto. En 2015, se colocaron unidades de Deinococcus secas en los paneles exteriores del módulo experimental Kibo de la Estación Espacial Internacional. Allí pasaron uno, dos y tres años muestras de varios espesores.

Como resultado, las bacterias murieron en todos los agregados de menos de 0,5 mm y en muestras grandes, solo en la capa superior. Sobrevivieron los microorganismos en las profundidades de la colonia.

Según los cálculos de los autores del trabajo, las bacterias en un gránulo con un espesor de más de 0,5 milímetros pueden existir en la superficie de una nave espacial de 15 a 45 años. Una colonia típica de Deinococcus, de aproximadamente un milímetro de diámetro, durará ocho años en el espacio exterior. En el caso de una protección al menos parcial, por ejemplo, si cubre la colonia con una piedra, el plazo se aumenta a diez años.

Esto es más que suficiente para un vuelo de la Tierra a Marte o viceversa. En consecuencia, el viaje interplanetario de organismos vivos en cometas y asteroides es bastante real. Y este es un fuerte argumento a favor de la hipótesis de la panspermia, que también asume que la vida llegó a la Tierra desde el espacio.

Invitado de Inosystem

En 2017, el telescopio de imágenes panorámicas Pan-STARRS1 y el sistema de respuesta rápida en Hawái registraron un cuerpo espacial inusual. Fue confundido con un cometa, pero luego reclasificado como asteroide, ya que no se encontraron signos de actividad cometaria. Estamos hablando de Oumuamua, el primer objeto interestelar en llegar al sistema solar.

Unos meses más tarde, investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (EE. UU.) Demostraron que tales cuerpos interestelares podrían quedar atrapados en el sistema solar debido a la gravedad de Júpiter y el Sol. Se estima que miles de asteroides extrasolares ya están volando alrededor de nuestra estrella, potencialmente capaces de traernos vida desde otro sistema planetario.

Lo más probable es que tales trampas gravitacionales ocurran en la mayoría de las estrellas del sistema planetario del que hay gigantes gaseosos, señalan los investigadores. Y algunos, como Alpha Centauri A y B, pueden incluso capturar planetas que vuelan libremente y que han dejado la órbita alrededor de la estrella madre. Esto significa que el intercambio interestelar e intergaláctico de componentes de la vida (microorganismos y precursores químicos) es bastante real.

Todo depende de varios factores. En primer lugar, es la velocidad y el tamaño del posible portador de bacterias y su supervivencia. Según el modelo construido por los investigadores, tales semillas de vida de cada planeta habitado se esparcen por el espacio en todas direcciones. Cuando se enfrentan a un planeta con las condiciones adecuadas, traen microorganismos a él. Aquellos, a su vez, pueden afianzarse en un nuevo lugar y comenzar el proceso de desarrollo evolutivo.

Por tanto, es posible que en el futuro se encuentren rastros de organismos vivos en la atmósfera de los exoplanetas más cercanos a la Tierra.

Meteoritos vivificantes

Según investigadores canadienses y alemanes, la vida en la Tierra se originó a partir de meteoritos. Lo más probable es que hace 4, 5-3, 7 mil millones de años, estos cuerpos cósmicos bombardearon el planeta y trajeron consigo los componentes básicos de la vida: las cuatro bases del ARN.

Para entonces, la Tierra ya se ha enfriado lo suficiente como para que se formen cuerpos de agua cálida estables en ella. Cuando una gran cantidad de fragmentos de ARN dispersos entraron en el agua, comenzaron a unirse en nucleótidos. Esto fue facilitado por una combinación de condiciones húmedas y relativamente secas; después de todo, la profundidad de estos estanques cambiaba constantemente debido a los ciclos cambiantes de sedimentación, evaporación y drenaje.

Como resultado, se formaron moléculas de ARN autorreplicantes a partir de diferentes partículas, que posteriormente evolucionaron a ADN. Y esos, a su vez, sentaron las bases para la vida real.

Según investigadores escoceses, no se trata de un meteorito, sino de polvo cósmico. Sin embargo, los expertos señalan: aunque podría contener los componentes básicos necesarios, lo más probable es que no fueran suficientes para formar una molécula de ARN.