¿Qué le sucedió al cuerpo humano durante los últimos 100 años?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La gente moderna no es como la que vivió hace 100 años. Somos mucho más altos, vivimos más, tenemos cada vez más la arteria media de la mano y con menos frecuencia crecen las muelas del juicio. Y también tenemos huesos nuevos. ¿Seguimos evolucionando? ¿O simplemente nos estamos adaptando a nuevas condiciones, como todos los organismos vivos?

(Algunas) personas se hicieron más altas

Un estudio publicado por el Instituto para el Estudio del Trabajo (IZA) en Bonn, Alemania, encontró que los jóvenes en el Reino Unido han crecido unos 10 centímetros desde principios del siglo XX. Hasta hace un siglo, la estatura promedio de los reclutas de 20 años era de 168 cm, y ahora es de 178 cm. Este cambio probablemente se asocie con mejores condiciones de nutrición, atención médica e higiene, investigadores de la Universidad de Essex, Reino Unido., dicho.

En muchos otros países desarrollados, las personas también se han vuelto más altas, alcanzando la altura promedio actual de 1,85 metros, por ejemplo, en los Países Bajos. Esto es más que en otros países. Curiosamente, los estadounidenses eran las personas más altas del mundo durante la Segunda Guerra Mundial, su altura era de 1,77 metros, pero a finales del siglo XX, se quedaron atrás. Ahora, según el estudio, el crecimiento de los estadounidenses no ha cambiado.

E incluso en algunos países donde el crecimiento promedio está creciendo, no ha sido uniforme. Por ejemplo, la gente de la antigua Alemania Oriental todavía se está poniendo a la altura de los antiguos alemanes occidentales después de años de gobierno comunista. Y en algunos países no occidentales asolados por guerras, enfermedades y otros problemas graves, el crecimiento promedio ha disminuido en un momento u otro. Por ejemplo, entre finales del siglo XIX y 1970, Sudáfrica experimentó una disminución en el crecimiento promedio. Esto se debió probablemente a que el descenso se debió al empeoramiento de las condiciones socioeconómicas antes y durante el apartheid.

Dicho esto, el crecimiento parece mejorar la calidad de vida de las personas y sus posibilidades de supervivencia. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las personas más altas ganan más dinero en promedio porque se las considera "más inteligentes y más poderosas", según un estudio.

Pubertad precoz

En la actualidad, los niños de muchos países maduran antes. Según un estudio de 2003 publicado en la revista Endocrine Reviews, la edad de la menarquia en los Estados Unidos disminuyó aproximadamente 0,3 años por década desde mediados del siglo XIX (cuando las niñas menstruaban por primera vez a una edad promedio de 17 años) hasta la década de 1960.

Los científicos sugieren una mejor nutrición, salud y condiciones económicas. A menudo juegan un papel en la reducción de la edad de la menarquia. Hoy en día, la edad promedio para la menarquia en las niñas en los Estados Unidos es entre 12,8 y 12,9 años. Sin embargo, el inicio de la pubertad se define como el momento en que los senos de una niña comienzan a desarrollarse. En América del Norte, es de 9,7 años para las niñas blancas, 8,8 años para las afroamericanas, 9,3 años para las hispanas y 9,7 años para las de ascendencia asiática.

La pubertad más temprana puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, dijo Biro. Por ejemplo, los estudios han demostrado que las niñas que maduran antes tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta y diabetes tipo 2 en el futuro.

También hay consecuencias sociales de la pubertad más temprana. En algunas culturas, cuando una niña es biológicamente madura, también se la considera lo suficientemente madura para casarse. Esto a menudo significa que ya no podrá continuar su educación o hacer una carrera.

Por lo tanto, cuanto más tarde una niña comience su primer período, mejor para sus perspectivas generales de educación y vida. De hecho, un estudio de Harvard publicado en 2008 en el Journal of Political Economy encontró que en las zonas rurales de Bangladesh, donde el 70% de los matrimonios tienen lugar dentro de los dos años posteriores a la menarquia, cada año de retraso del matrimonio equivale a 0,22 años escolares adicionales. Al mismo tiempo, la alfabetización está creciendo en un 5, 6%, respectivamente.

Nueva arteria

En las primeras etapas del embarazo, se forma una arteria mediana en todos los embriones humanos en el área del futuro antebrazo. Su tarea es ayudar a que la sangre pase por el centro de los brazos en crecimiento y nutrirlos. Como regla general, en la octava semana de desarrollo embrionario, desaparece y su lugar lo ocupan las arterias radial y cubital.

Pero esto no siempre sucede. A mediados del siglo XVIII, los anatomistas notaron que en algunas personas, un vaso adicional funciona a lo largo de sus vidas. Pero no había más del 20% de esas personas. Un estudio reciente ha demostrado que durante los últimos 25 años, un vaso adicional se ha vuelto más común en humanos.

El mecanismo de regresión de la arteria mediana en el embrión está regulado por genes especiales. Esto significa que ha habido cambios en el trabajo de las secciones de ADN.

Dientes que desaparecen

La ausencia de muelas del juicio se observa en aproximadamente el 20% de los europeos. Cada vez más, los especialistas no observan ni siquiera indicios de ellos en los pacientes. Y si lo están, entonces están en la posición incorrecta o no cortan hasta el final. Esto encaja en la tendencia evolutiva general y probablemente esté asociado con un cambio en la dieta, señalan los investigadores.

En general, el proceso de formación del Homo sapiens es la historia de la reducción de los dientes. Nuestros antepasados tenían grandes molares en la parte posterior de la enorme mandíbula, lo que hizo posible masticar alimentos sólidos durante mucho tiempo.

Hace aproximadamente 2, 6 millones de años, la dieta se volvió más variada: la carne se agregó a los alimentos vegetales. Después de otros dos millones de años, la gente dominó el fuego y aprendió a calentar la comida. El tiempo de masticación ha disminuido significativamente, el tamaño de la mandíbula y los dientes ha disminuido y los molares posteriores, esas mismas muelas del juicio, ya no son necesarios. Científicos de la Universidad de Harvard (EE. UU.) Confirmaron esta tesis en uno de los estudios.

Hueso nuevo

Los científicos comenzaron a encontrar en los humanos un hueso que se consideró perdido hace un siglo: fabella. A primera vista, el hueso es inútil, pero por alguna razón desconocida, comenzó a encontrarse en esqueletos humanos tres veces más a menudo.

Fabella, un pequeño hueso en el esqueleto humano que alguna vez se pensó que se había perdido en el curso de la evolución, se ha vuelto común nuevamente después de un período de tiempo bastante corto. La fabella de la articulación de la rodilla, según la estructura anatómica, es el hueso sesamoideo, que se ubica en la superficie interna del músculo gastrocnemio y se une al cóndilo posterior del muslo.

Los científicos creen que con el tiempo, la rótula necesitaba protección adicional: la altura y el peso promedio de las personas aumentaron, la carga aumentó y este hueso se volvió necesario.

La persona moderna, en promedio, come mejor que quienes vivieron hace 100-150 años. Las personas ahora son más altas y pesadas; esto provocó el desarrollo de piernas más largas y músculos de la pantorrilla más grandes, lo que, a su vez, aumentó la presión sobre la rodilla.

Longevidad y sus consecuencias

Según la Organización Mundial de la Salud, la gente vive ahora más que nunca. La esperanza de vida promedio en todo el mundo ha aumentado de ~ 30 años en el siglo XX a ~ 70 años en 2012. A nivel mundial, la OMS predice que la esperanza de vida de las mujeres nacidas en 2030 en países como Estados Unidos aumentará a 85 años. El aumento de la esperanza de vida puede estar asociado con avances médicos significativos, mejor saneamiento y acceso a agua potable, dijo Bogin.

Si bien todos estos factores también han reducido significativamente la mortalidad por enfermedades infecciosas, las muertes por enfermedades degenerativas como el Alzheimer, las enfermedades cardíacas y el cáncer van en aumento. En otras palabras, las personas viven más y mueren a causa de otras enfermedades que antes.

Como suele ocurrir con los beneficios biológicos que a veces reciben los seres humanos, la vejez también conlleva compensaciones.

Cuanto más vivimos más tiempo, más nos enfrentamos a la muerte, que será larga e indigna, dicen los científicos. Tienes que pagar por todo.

Por ejemplo, las enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1 también se han vuelto más comunes.