Exponiendo los mitos del pop sobre el agua potable en el ciclo de la vida

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

¿Cuánta agua deberías beber realmente? ¿Mi piel comenzará a verse más hidratada si bebo más agua? ¿Y es cierto que el café deshidrata el organismo?

Esto es lo que la ciencia tiene que decir al respecto.

La tendencia se hizo evidente cuando, en la década de 1970, en los Estados Unidos, marcas como Evian y Perrier comenzaron a comercializar el agua embotellada como símbolo de alto estatus. Ahora la gente bebía agua no solo durante las comidas, sino durante todo el día. Una botella de agua se ha convertido en un símbolo de buena salud.

Nada indica que la situación haya cambiado con el tiempo.

En la edición americana de The Atlantic se puede leer que las botellas de agua reutilizables de determinadas marcas se han convertido en un accesorio típico de la famosa generación de "millennials". Algunas costarán 49 dólares, mientras que otras costarán hasta 100 dólares; sin embargo, esa agua todavía contiene cristales que, según se dice, promueven "la paz y la armonía interior".

El británico The Telegraph se pregunta si las botellas de agua reutilizables se han convertido en "un análogo de las llamadas bolsas", es decir, bolsas de marca populares y, a menudo, muy caras, con las que los vendedores han ganado mucho dinero.

El agua es una buena bebida para quien tiene sed. Pero, ¿cuánto realmente necesitamos beber? La respuesta corta es hasta que saciemos nuestra sed. Jenny Nyström, profesora de fisiología renal en la Academia Médica Salgren en Gotemburgo, lo explica.

“Básicamente, el equilibrio de líquidos en nuestro cuerpo está regulado por los riñones. Ellos son los que se aseguran de que haya suficiente agua, sales y otras sustancias, y también nos salvan de los desechos y todo lo innecesario”, dice Jenny Nyström.

Todo esto sucede automáticamente y no es necesario que hagamos nada. Además, los riñones son un órgano muy poderoso. Si estamos sanos en general, podemos, por ejemplo, donar uno de los riñones a alguien y seguir viviendo con normalidad.

Dagens Nyheter: ¿Entonces no debería tener miedo a la deshidratación si come y bebe bien?

Jenny Nyström:No, no merece la pena. La sed es uno de los sentimientos más fuertes. Indica que una persona necesita beber. También se puede entender si, por ejemplo, tiene un volumen de orina muy pequeño y es de color oscuro. Pero en condiciones de temperatura normal y acceso normal al agua y la comida, especialmente no hay necesidad de pensar mucho en esto, porque todo sucede por sí solo.

Es importante recordar que el líquido ingresa a nuestro cuerpo con los alimentos.

Si entrena intensamente o, por ejemplo, corre un maratón, debe compensar la pérdida de líquido de forma más activa de lo habitual. También es importante reponer las sales que el cuerpo pierde a través del sudor. Si en tales casos bebe solo agua corriente, el equilibrio de sal puede verse alterado y esto es peligroso.

“Es muy importante recordar comer algo salado si sudas mucho”, dice Jenny Nyström.

Y el café y el té, ¿es cierto que son diuréticos? Esta es una creencia común que no tiene evidencia científica, dice ella.

“Los científicos ven que si una persona bebe mucho café, puede haber un ligero efecto diurético. Pero en tales casos, estamos hablando de mucha más cafeína de la que obtienen los bebedores de café comunes”, dice Jenny Nyström.

El profesor Olle Melander, médico jefe y especialista visceral de la Universidad de Lund, sugiere que puede haber una explicación natural para el mito de los diuréticos del café.

“Después de todo, una gran cantidad de líquido ingresa al cuerpo cuando bebemos café. Si solo bebiéramos espresso en tazas pequeñas, este mito probablemente no se habría formado”, dice.

Pero el alcohol es un diurético, dice Jenny Nyström. El caso es que el alcohol bloquea la producción de la hormona vasopresina, una sustancia que suele liberarse cuando necesitamos "ahorrar" agua en el organismo. Por tanto, después de beber alcohol, nos deshacemos de más líquido de lo habitual.

¿Nos volvemos más hermosos con el agua? Uno de los consejos más comunes de los esteticistas es beber mucha agua, ya que se cree que mejora la piel. Pero no hay evidencia científica de que beber baldes de agua hará que su piel brille. Por supuesto, nadie ha realizado estudios importantes sobre este tema, pero ninguno de los experimentos individuales realizados indica que el agua sea una cura milagrosa para la piel, dice Jenny Nyström.

“Tampoco hay limpieza de la piel de esa manera. Si bebemos grandes cantidades de agua, esta saldrá del cuerpo con bastante rapidez y no hay señales de que entre más agua de la habitual en la piel para llevar los productos de desecho de allí. No se conocen tales mecanismos.

Sin embargo, la deshidratación afecta la piel. Pero, según Ulle Melander, beber mucha agua para mejorar la piel en este caso no tiene sentido, simplemente porque pocas personas sufren de deshidratación hasta tal punto. Si una persona está realmente deshidratada, esta ya es una condición potencialmente mortal.

Según Jenny Nüström, el mejor consejo para beber es el consejo clásico de escuchar a tu cuerpo. ¿Tienes sed? Bebe un vaso de agua.

"Si el cuerpo está funcionando como debería, en este asunto puedes concentrarte en tus propios sentimientos".

Es posible que también haya escuchado que es bueno beber mucha agua después de un masaje, ya que ayuda al cuerpo a eliminar los "materiales de desecho".

A favor de esta teoría, Jenny Nyström tampoco puede decir nada. Pero puede ser realmente agradable reponer los fluidos corporales pasando una hora en una sala de masajes cálida para no marearse cuando vuelva a ponerse de pie.

El cuerpo elimina el agua a diario, en parte a través de la micción, pero también a través de la respiración, las heces y el sudor. La principal garantía de bienestar es beber todos los días tanta agua como se excreta y producir al menos 1,5 litros de orina. La cantidad a beber depende de cada organismo específico. Esto puede verse afectado por una enfermedad, la temperatura ambiente y la actividad física cuando una persona suda más de lo normal.

"Pero el mínimo absoluto para sobrevivir es un litro por día", dice Olle Melander de la Universidad de Lund.

Él y sus colegas científicos han estado observando durante muchos años cómo el agua reduce los riesgos de diversas enfermedades como la diabetes tipo 2 y cardiovascular. Las observaciones comenzaron cuando se notó que las personas que tienen un alto riesgo y podrían desarrollar diabetes tipo 2 tienen niveles altos de la hormona vasopresina en la sangre con el tiempo, lo que hace que los riñones retengan agua en el cuerpo si una persona bebe muy poco.

Los científicos han realizado varios estudios para averiguar cómo el agua puede ayudar a este grupo de personas. Una fue que varias personas que bebían poco y tenían altos niveles de vasopresina en el cuerpo tenían que beber 1,5 litros adicionales de agua al día durante seis semanas.

“Después de eso, sus niveles de azúcar en sangre bajaron significativamente”, dice Olle Melander.

Los científicos ahora están tratando de encontrar respuestas mediante la realización de un estudio mucho más amplio que involucra a más sujetos y grupos de control. Llegará a su fin en unos años. Sin embargo, ya existen resultados de otros experimentos que indican que una cierta cantidad de agua por día reduce el riesgo de, por ejemplo, infecciones urológicas y cálculos renales.

Los científicos esperan que un gran estudio nuevo ayude a determinar con la mayor precisión posible la cantidad óptima de agua necesaria para reducir el riesgo de enfermedades. Pero la cantidad que necesita beber para sentirse bien depende de las características individuales del organismo, dice Melander.

“Depende en parte de qué come exactamente una persona y en qué cantidades, así como de cuánto se mueve y en qué temperatura ambiente. Por tanto, es difícil dar recomendaciones inequívocas”.

Cuando hay demasiada agua

Se conocen casos extremadamente raros cuando una persona bebió tanta agua que murió. Esto se debe principalmente al hecho de que beber una gran cantidad de agua en poco tiempo puede alterar el equilibrio de sales importantes en la sangre. Esta condición se llama hiponatremia.

Agua y nuestro cuerpo

Un gran porcentaje de nuestro cuerpo es agua, como todas las demás formas de vida de la Tierra. Por lo general, la jaula tiene al menos un 70% de agua. Un hombre adulto tiene aproximadamente un 60% de agua y una mujer aproximadamente un 55%.

El agua ingresa al cuerpo con líquidos y alimentos. El cuerpo señala el hecho de que el equilibrio hídrico comienza a alterarse con la ayuda de una sensación de sed.