Tres personas que salvaron millones

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Chernobyl podría haberse convertido en un desastre aún más terrible, si no fuera por el autosacrificio de estos héroes, del que la mayoría de nosotros nunca hemos escuchado.

Este año se cumple el 30 aniversario del accidente en la central nuclear que destruyó Chernobyl (Ucrania). El 26 de abril de 1986, el personal de la central nuclear probó los sistemas, como resultado de lo cual ocurrieron dos explosiones e incendio en uno de los cuatro reactores nucleares. El reactor comenzó a derretirse y el desastre resultante se convirtió en el mayor accidente en la historia de la energía nuclear, tanto en términos de daños económicos como de víctimas.

La explosión provocó la liberación de radiación, 400 veces mayor que el efecto de la bomba atómica que explotó sobre Hiroshima, y se extendió por los territorios de Ucrania, Bielorrusia, Rusia, Polonia y los países bálticos. Decenas de personas murieron de inmediato y pronto las víctimas comenzaron a ascender a decenas de miles. Para cientos de miles de personas más, las consecuencias duran toda la vida. Según los expertos, el número de víctimas de intoxicación por radiación a largo plazo sigue aumentando 30 años después del desastre.

El accidente de Chernobyl fue un desastre indescriptible. Pero sin los esfuerzos y sacrificios de tres personas, se habría convertido en un desastre verdaderamente inimaginable.

Corre con la segunda explosión

Solo cinco días después de la explosión, el 1 de mayo de 1986, las autoridades soviéticas en Chernobyl hicieron un descubrimiento terrible: el núcleo del reactor explotado todavía se estaba derritiendo. El núcleo contenía 185 toneladas de combustible nuclear y la reacción nuclear continuó a un ritmo alarmante.

Debajo de estas 185 toneladas de material nuclear fundido había un depósito de cinco millones de galones de agua. En la central eléctrica se utilizaba agua como refrigerante, y lo único que separaba el núcleo del reactor de fusión del agua era una gruesa losa de hormigón. El núcleo fundido quemó lentamente a través de esta placa, descendiendo al agua en una corriente humeante de metal radiactivo fundido.

Si este núcleo de fusión al rojo vivo del reactor tocara el agua, causaría una explosión masiva de vapor contaminado por radiación. El resultado podría ser la contaminación radiactiva de gran parte de Europa. En cuanto al número de muertos, la primera explosión de Chernobyl habría parecido un incidente menor.

El accidente de Chernobyl

Por ejemplo, el periodista Stephen McGinty escribió: “Esto conduciría a una explosión nuclear que, según los cálculos de los físicos soviéticos, habría provocado la vaporización del combustible en otros tres reactores, arrasando 200 kilómetros cuadrados [77 millas cuadradas] hasta el suelo, destruyó Kiev, contaminó el sistema de suministro de agua utilizado por 30 millones de habitantes e hizo inhabitable el norte de Ucrania durante más de un siglo”(The Scotsman, 16 de marzo de 2011).

La Escuela de Estudios Rusos y Asiáticos de 2009 dio una evaluación aún más oscura: si el núcleo de fusión del reactor llegara al agua, la explosión subsiguiente "destruiría la mitad de Europa y dejaría a Europa, Ucrania y parte de Rusia deshabitadas durante unos 500.000 años"."

Los expertos que trabajaron en el lugar vieron que el núcleo derretido devoraba esa losa de concreto, quemándola, acercándose al agua cada minuto.

Los ingenieros desarrollaron de inmediato un plan para evitar posibles explosiones de los reactores restantes. Se decidió que tres personas irían en equipo de buceo a través de las cámaras inundadas del cuarto reactor. Cuando lleguen al refrigerante, encontrarán un par de válvulas de cierre y las abrirán para que el agua fluya por completo hasta que el núcleo del reactor entre en contacto con él.

Para los millones de habitantes de la URSS y europeos, que esperaban la muerte, la enfermedad y otros daños inevitables debido a la inminente explosión, este era un plan excelente.

Lo que no se puede decir de los propios buceadores. Entonces no había peor lugar en el planeta que un depósito de agua debajo del cuarto reactor que se derrite lentamente. Todos sabían perfectamente bien que cualquiera que se meta en este brebaje radiactivo puede vivir lo suficiente para completar su trabajo, pero tal vez no más.

Troika de Chernobyl

Tres personas se ofrecieron como voluntarias.

Los tres hombres se ofrecieron como voluntarios para ayudar, sabiendo que probablemente esto sería lo último que harían en sus vidas. Eran un ingeniero senior, un ingeniero de nivel medio y un supervisor de turno. El trabajo del supervisor de turno era sostener la lámpara subacuática para que los ingenieros pudieran identificar las válvulas que debían abrirse.

Al día siguiente, la troika de Chernobyl se puso su equipo y se sumergió en la piscina mortal.

La piscina estaba completamente oscura, y se informó que la luz de la linterna impermeable del supervisor de turno era tenue y se apagaba intermitentemente.

Íbamos avanzando en la turbia oscuridad, la búsqueda no arrojó ningún resultado. Los buzos buscaron completar el viaje radiactivo lo antes posible: a cada minuto de inmersión, los isótopos destruían libremente sus cuerpos. Pero todavía no han encontrado las válvulas de drenaje. Y por eso continuaron su búsqueda, aunque la luz podía apagarse en cualquier momento y la oscuridad podía cerrarse sobre ellos.

La linterna realmente se quemó, pero esto sucedió después de que su rayo sacó la tubería de la oscuridad. Los ingenieros la notaron. Sabían que la tubería conduce a las mismas válvulas.

Los buzos en la oscuridad nadaron hasta el lugar donde vieron la tubería. Lo agarraron y empezaron a levantarse, agarrándolo con las manos. No haba luz. No existía protección contra la ionización radiactiva y destructiva para el cuerpo humano. Pero allí, en la oscuridad, había dos válvulas que podrían salvar a millones de personas.

Los buzos los abrieron y brotó agua. La piscina comenzó a vaciarse rápidamente.

Cuando los tres hombres regresaron a la superficie, su trabajo estaba terminado. Los empleados y soldados del PNP los recibieron como héroes, y realmente lo fueron. Se dice que la gente literalmente saltó de alegría.

Durante el día siguiente, los cinco millones de galones de agua radiactiva salieron de debajo del cuarto reactor. Para cuando el núcleo de fusión ubicado sobre la piscina llegó al depósito, no había más agua en él. Se evitó la segunda explosión.

Los resultados de los análisis realizados después de esta inmersión, convergieron en una cosa: si el trío no se hubiera sumergido en la piscina y la hubiera drenado, una explosión de vapor que cambiaría el curso de la historia habría matado y sufrido cientos de miles o incluso millones de personas.

Tres personas salvaron la vida de cientos de miles de personas.

Durante los días siguientes, tres comenzaron a mostrar los síntomas inevitables e inconfundibles: enfermedad por radiación. Después de unas semanas, los tres murieron.

Los hombres fueron enterrados en ataúdes de plomo con tapas selladas. Incluso privados de vida, sus cuerpos estaban empapados de radiación radiactiva.

Muchos héroes hicieron hazañas por el bien de los demás, teniendo solo una pequeña posibilidad de sobrevivir. Pero estos tres hombres sabían que no tenían ninguna posibilidad. Miraron hacia las profundidades, donde les esperaba una muerte segura. Y se sumergió en ellos.

Sus nombres eran Alexey Ananenko, Valery Bespalov y Boris Baranov.