Genocidio en Saint Kitts: ¿cómo exterminaron los británicos a los indios?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Hace 395 años, los británicos fundaron la primera colonia en el Caribe: el asentamiento de St. Christopher, que ahora se llama Old Road Town. La construcción de un puerto en la isla de Saint Kitts permitió a Londres incrementar significativamente su influencia en la región. Al mismo tiempo, los colonialistas trataron con crueldad a los habitantes indígenas de la isla, quienes amablemente saludaron a los europeos y les permitieron establecerse en sus tierras.

Según la versión británica de los hechos, los indios planeaban expulsar a los colonos y atacaron primero. Sin embargo, los historiadores tienden a creer que esta leyenda fue inventada por los propios colonialistas para justificar la masacre.

En la época precolombina, las islas del Caribe experimentaron varias oleadas de migraciones de nativos americanos. De quién procedían exactamente los grupos étnicos específicos que existían en la región en el momento de la llegada de los europeos, sigue siendo objeto de discusiones científicas. Según una de las versiones más comunes, en los siglos XII-XIII llegaron a las islas representantes del grupo de pueblos caribeños desde Sudamérica. Siendo buenos guerreros y marineros, pudieron ganar una serie de victorias sobre las tribus locales Arawak, después de lo cual se mezclaron parcialmente con ellos.

Los españoles, que descubrieron América a fines del siglo XV, pudieron esclavizar rápidamente a los arahuacos de pura raza relativamente pacíficos, pero no pudieron hacer frente a los caribes (nombre propio: Kalinago): opusieron una feroz resistencia a los colonialistas. Los invasores que intentaron desembarcar en las islas controladas por el Caribe fueron recibidos con flechas venenosas.

Además, el Kalinago causó una impresión aterradora en los españoles con el canibalismo ritual.

Los españoles no pudieron romper la voluntad de los Kalinago de resistir y los dejaron solos. Sin embargo, la nueva generación de colonialistas europeos, británicos y franceses, abordó el problema del Caribe de una manera diferente.

Thomas Warner

El futuro gobernador del Caribe británico, Thomas Warner nació en 1580 en Inglaterra. Ingresó al servicio militar temprano y ascendió al rango de Capitán de la Guardia Real. A los 40 años fue destinado a una colonia británica que existió durante algún tiempo en Guayana. Sin embargo, una vez allí, el capitán vio que el lugar para la colonización no era el más adecuado y decidió establecer un asentamiento en una de las islas del Caribe.

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En 1623, Warner recorrió varias islas y se dio cuenta de que St. Kitts era la más conveniente para sus propósitos. A los británicos les gustaba la isla por su suelo fértil, abundancia de agua dulce y depósitos de sal. Además, Warner logró ganarse la confianza del Caribe local y su líder, Oubutu Tegremante. Los indios, que solían enfrentarse a los colonialistas con flechas y garrotes, creyeron en la amabilidad de los británicos y les permitieron establecerse en la isla.

Dejando a algunos de los colonos en St. Kitts, Warner regresó a Inglaterra y consiguió el apoyo financiero de los comerciantes Ralph Merrifield y los hermanos Jefferson. Para participar en la empresa de Warner, los patrocinadores equiparon un barco con colonos y cargaron todos los suministros necesarios en él.

El 28 de enero de 1624, Thomas Warner regresó a St. Kitts y fundó oficialmente la primera colonia británica en el Caribe, St. Christopher, en la costa oeste de la isla. Hoy es la ciudad de Old Road Town. En lugar de la caña de azúcar, que los europeos solían cultivar en las Indias Occidentales, Warner decidió cultivar tabaco.

En 1625, una expedición francesa dirigida por Pierre Belin d'Esnambuca llegó a Saint Kitts. Warner permitió que los franceses se quedaran, con la intención de aumentar el número de europeos en la isla.

Genocidio del caribe

Poco después de la fundación de la colonia británica, los indios Kalinaga lamentaron haber permitido que los europeos llegaran a su isla. Nadie les advirtió que el número de colonos aumentaría drásticamente. El Caribe se dio cuenta de que si esto continuaba, rápidamente se volverían superfluos en casa.

Según la versión británica de los hechos, a principios de 1626, los jefes caribeños de Saint Kitts y las islas vecinas supuestamente celebraron una reunión en la que acordaron oponerse amistosamente a los europeos y expulsarlos de su tierra. Los planes de Kalinaga fueron conocidos por una mujer llamada Barb. Ella provenía del pueblo Arawak, pero fue capturada y casada con un caribe. Barb estaba enamorada de Thomas Warner y decidió advertirle sobre los planes de Kalinag.

Al enterarse de los planes de los indios para expulsar a los colonos de St. Kitts, Warner decidió no entablar negociaciones con los legítimos dueños de la tierra, sino atacar primero. Por la noche, un destacamento anglo-francés atacó un asentamiento caribeño y primero mató a los líderes de Kalinag, incluido Oubut Tegremante, que confiaba en los británicos, y luego atacó a toda la tribu. La batalla se convirtió en una masacre de la población indígena.

Los historiadores estiman que los británicos y franceses mataron a unos 4.000 indios.

De los caribes capturados, solo quedaron con vida mujeres hermosas, a quienes los colonialistas convirtieron en concubinas. Los santuarios indios fueron profanados por la gente de Warner. A pesar de que los caribes fueron tomados por sorpresa, a la defensiva lograron destruir a un centenar de europeos. Varios Kalinagas lograron esconderse de los atacantes, pero en 1640 fueron expulsados por completo de Saint Kitts.

El cabo, en el que se encontraba el asentamiento principal del Caribe local, desde entonces se ha llamado Blood Point (Lugar Sangriento), y el río que fluye cerca se llama Blood River (Río Sangriento). Según testigos presenciales, debido a la sangre de los indios muertos arrojada a las orillas del río, el agua se puso roja durante mucho tiempo.

Los investigadores modernos creen que la historia de la preparación del levantamiento caribeño podría ser una leyenda inventada por los colonialistas para justificar la masacre de los indígenas que los recibieron amistosamente. La masacre tuvo lugar en enero, cuando el Caribe tradicionalmente acudía en masa a St. Kitts para las ceremonias religiosas. Los europeos podrían aprovechar la situación para limpiar las fértiles islas de la población indígena e intimidar a los indígenas sobrevivientes.

Inglaterra vs Francia

Con el tiempo, Saint Kitts se volvió difícil para competir con las colonias de América del Norte en el cultivo del tabaco y aparecieron en la isla plantaciones de caña de azúcar. Utilizaron el trabajo esclavo de convictos de Europa y esclavos africanos. Las relaciones entre británicos y franceses se deterioraron rápidamente. Después de varios sangrientos conflictos, los británicos expulsaron a los antiguos aliados de la isla en el siglo XVIII.

Habiendo comenzado a colonizar el Caribe desde Saint Kitts, los británicos y franceses expulsaron gradualmente a los españoles de la mayor parte de las Indias Occidentales. Debido al exterminio masivo de indígenas y la importación de esclavos africanos, hoy la mayoría de la población del Caribe está compuesta por negros descendientes de esclavos.

“Las islas del Caribe fueron la clave de Centroamérica. Aquí se cruzaban las rutas comerciales y se extendían las rutas de los galeones españoles, que transportaban metales preciosos al Viejo Mundo. Por lo tanto, fue desde las islas del Caribe que otras potencias europeas comenzaron a expulsar activamente a los españoles de América por parte de otras potencias europeas , dijo Konstantin Strelbitsky, presidente del Club de Historia de la Flota de Moscú, a RT.

Según el experto, las hostilidades abiertas de los países europeos por las islas del Caribe continuaron hasta el siglo XX. Y la lucha secreta por ellos continúa.

“Ahora, sin embargo, las potencias poderosas no están interesadas en el oro y la caña de azúcar, sino en el petróleo y el control de las rutas que van del Atlántico al Pacífico”, enfatizó.

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“La masacre de indios fue acorde con el espíritu de la política seguida por los colonialistas anglosajones. Los españoles, por supuesto, también fueron brutales, pero tenían dos disuasivos. Primero, vieron a los indios como una futura fuerza laboral y trataron, a pesar de las dificultades, de persuadirlos para que cooperaran. Y en segundo lugar, el Papa exigió ampliar el rebaño de la Iglesia católica. Por lo tanto, el asesinato de la población local no fue un fin en sí mismo para ellos, sino un medio de intimidación”, dijo Yegor Lidovskaya, director general del Centro Cultural Latinoamericano Hugo Chávez, en una entrevista con RT.

Los británicos, según el experto, abordaron el tema de las relaciones con la población local de manera más cínica, esperando conscientemente que les sería más rentable importar esclavos de África que tratar de obligar a los indios recalcitrantes a trabajar por su cuenta.

“Los británicos actuaron con la crueldad de un maníaco pragmático. Simplemente limpiaron las tierras que necesitaba la corona de las personas que no les agradaban … De todos los europeos, fueron los británicos los colonizadores más crueles”, concluyó Yegor Lidovskaya.