Cómo Estados Unidos intentó crear Skynet en la década de 1980

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Hace treinta años, Estados Unidos intentaba ampliar los límites de la informática, la inteligencia artificial y la robótica. Querían crear algo nuevo, que recordara mucho al futuro distópico de las películas de Terminator o Skynet.

De 1983 a 1993, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) gastó más de mil millones de dólares en un programa llamado Iniciativa de Computación Estratégica. El objetivo de DARPA era ampliar los límites de la informática, la inteligencia artificial y la robótica, creando algo muy parecido al futuro distópico de las películas de Terminator. Quería crear Skynet.

Al igual que el programa Star Wars de Ronald Reagan, la idea de SKI resultó ser demasiado futurista para su época. Pero hoy, cuando vemos un progreso asombroso en la creación de inteligencia artificial y robots independientes por parte de los militares, tiene sentido volver a este programa medio olvidado y hacernos la pregunta: ¿estamos listos para vivir en un mundo de máquinas asesinas interconectadas? por cerebros electrónicos? Y una pregunta más, posiblemente inútil. Si queremos detener esto, ¿llegamos demasiado tarde con nuestro deseo?

Las posibilidades son realmente impresionantes …

Este es un extracto de un documento poco conocido presentado al Congreso en octubre de 1983. Establece los objetivos de la nueva Iniciativa de Computación Estratégica. Y como todo lo que DARPA ha hecho antes y después, este programa ha demostrado ser extremadamente ambicioso.

El concepto de la Iniciativa informática estratégica se plasmó en un sistema completamente nuevo, cuyo desarrollo estuvo a cargo de Robert Kahn, quien en ese entonces era director de Técnicas de procesamiento de información en DARPA. Como se informó en su libro Strategic Computing de 2002, Kahn no fue el primero en tener una idea del sistema, pero fue el primero en esbozar el concepto y la estructura de la futura Iniciativa de Computación Estratégica. Comenzó este proyecto y definió su contenido desde el principio. SKI tomó vida propia, liderado por otras personas, pero retuvo la influencia de Kahn.

Se suponía que este sistema crearía un mundo en el que los vehículos independientes no solo recopilaran datos de reconocimiento sobre el enemigo en todo el mundo, sino que también tuvieran la capacidad de atacar con precisión mortal desde tierra, mar y aire. SKI se convertiría en una red global que conectaría todos los aspectos del potencial técnico-militar de EE. UU., Un potencial basado en computadoras nuevas e increíblemente rápidas.

Pero esta red no solo estaba destinada al procesamiento automatizado frío e imparcial de la información. No, el nuevo sistema tenía que ver, oír, actuar y reaccionar. Y lo más importante, tenía que entender y sin que nadie se lo pidiera.

Carrera armamentista económica

El origen de SQI a menudo se asocia con la competencia tecnológica que surgió entre los Estados Unidos y Japón a principios de la década de 1980. Los japoneses querían crear una nueva generación de supercomputadoras, que serían la base del sistema de inteligencia artificial. Combinando el poder económico del estado japonés y las nuevas capacidades de la industria microelectrónica e informática del país, comenzaron a crear un sistema informático de quinta generación para lograr su objetivo.

El objetivo era desarrollar computadoras increíblemente rápidas que permitieran a Japón separarse de otros países (en primer lugar, de Estados Unidos y del "Silicon Valley" que allí nacía) en la carrera por la superioridad tecnológica. Los japoneses se dieron 10 años para completar esta tarea. Pero no importa cómo aceleraron sus autos, ellos, como los estadounidenses, no pudieron hacer que las computadoras fueran "más inteligentes" a expensas de una poderosa inteligencia artificial.

Las aspiraciones japonesas asustaron a muchos estadounidenses. Les preocupaba que Estados Unidos estuviera perdiendo su liderazgo tecnológico. Estos temores fueron alimentados en gran medida por The Fifth Generation: Artificial Intelligence and Japan's Computer Challenge to the World, publicado en 1983 por Edward A. Feigenbaum y Pamela McCorduck (desafío al mundo), que se ha convertido en literatura de lectura obligada en Capitol Hill.

Para popularizar las ideas del SKI entre el pueblo estadounidense y la comunidad empresarial, DARPA insistió en que el propósito de la iniciativa desde el principio era solo promover los intereses económicos del país. Los derivados de esta tecnología deberían haber creado nuevos incentivos para la economía de los EE. UU., Como se informa en el documento de planificación de DARPA:

También se suponía que el llamamiento al sector privado y al sistema universitario proporcionaría asistencia a los más inteligentes y talentosos para cumplir con las tareas del programa de la Oficina de Investigación y Desarrollo Avanzados:

Y cual es la conclusion? El gobierno dio garantías al sector privado de que las tecnologías desarrolladas no serían transferidas a empresas competidoras.

Pero la competencia económica con los japoneses, aunque fue una fuerza impulsora importante, causó solo una preocupación secundaria entre los políticos enredados en las vicisitudes de la Guerra Fría. Los halcones republicanos estaban más preocupados por la acumulación militar y la acumulación militar. Muchos de ellos creían que lo más importante era la amenaza militar que representaba la Unión Soviética. Y se suponía que la Iniciativa informática estratégica eliminaría esta amenaza.

Conexión de Star Wars

El lanzamiento del programa SKI y los términos de referencia de DARPA, que surgieron en 1983 y 1984, provocaron un acalorado debate en la comunidad científica, la que finalmente se benefició de la financiación de este proyecto. Alguien expresó dudas sobre la posibilidad de implementar planes ambiciosos para crear una inteligencia artificial avanzada. A alguien le preocupaba que la creación de inteligencia artificial con fines militares daría comienzo a una era terrible de ejércitos de robots independientes.

Y era una preocupación bien fundada. Si el objetivo de Star Wars (el nombre popular de la Iniciativa de Defensa Estratégica de Ronald Reagan y el fútbol político popular de la época) es una respuesta automática o semiautomática a cualquier amenaza de misiles nucleares de los soviéticos, entonces sería simplemente ridículo. para no incluirlo en un sistema más grande de máquinas verdaderamente inteligentes. Los objetivos de los dos proyectos, por no hablar de las instituciones que los desarrollaron, se superpusieron y superpusieron demasiado para ser una mera coincidencia, aunque cada uno insistió en que fue una coincidencia.

Del trabajo de Chris Hables Gray, escrito en 1988:

Si le pregunta a alguien que haya trabajado en el liderazgo del programa de SKI, se le dirá persistentemente que la Iniciativa Computacional Estratégica no tuvo nada que ver con el sueño de Reagan en Star Wars. Pero la gente desde el principio de la implementación de SKI hizo una conexión entre este y SDI. En parte, estas asociaciones surgieron debido a la similitud en los nombres y al hecho de que estos nombres fueron dados por una persona: Robert Cooper, quien se desempeñó como director de la Dirección de Investigación y Desarrollo Avanzados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de 1981 a 1985.. O tal vez la gente vio la conexión debido al hecho de que los sistemas de interfaz de computadora desarrollados para SKI eran lógicamente adecuados como una aplicación para una estrategia de defensa antimisiles espacial.

El uso de tecnología informática estratégica en tierra, mar y aire

Un esquema general del SQI elaborado en 1983 estableció el objetivo de esta iniciativa. El objetivo era claro y comprensible: desarrollar una amplia base de tecnologías de inteligencia artificial para fortalecer la seguridad nacional y el poder económico. Pero para lograrlo, el Congreso y los departamentos militares que se suponía que usarían el SKI y sus ventajas en el futuro, tenían que ver este sistema en acción.

SKI tenía tres encarnaciones de hardware que se suponía que iban a demostrar su potencial de combate, aunque a finales de la década de 1980 se planeó desarrollar aún más sistemas de este tipo. A la vanguardia de los desarrollos técnicos de SKI estaban el vehículo terrestre autónomo ALV, el asistente del piloto y el sistema de control de combate del portaaviones.

Se planeó que estas herramientas estuvieran equipadas con computadoras increíblemente avanzadas, que fueron diseñadas por la empresa BBN de Cambridge, mejor conocida por su trabajo en la primera versión de Internet. Las computadoras hicieron posible lograr avances revolucionarios en áreas como los sistemas de visión, la comprensión del lenguaje y la navegación. Y estas son las herramientas más importantes para crear una fuerza militar integrada hombre-máquina.

Coche sin conductor - 1985

El producto más siniestro que surgió de las entrañas de SKI fue el vehículo terrestre autónomo ALV. Este vehículo sin conductor de ocho ruedas tenía tres metros de alto y cuatro metros de largo. Estaba equipado con una cámara y sensores que estaban montados en el techo y controlaban el movimiento del automóvil, siendo sus "ojos".

Martin Marietta, que se fusionó con Lockheed Corporation en 1995 para crear Lockheed Martin, ganó una licitación en el verano de 1984 para crear un vehículo terrestre autónomo experimental. Durante los tres años y medio del programa SKI, debería haber recibido $ 10,6 millones (ajustado por inflación, esto es 24 millones), más 6 millones adicionales si el proyecto cumple con ciertos parámetros.

En la edición de octubre de 1985 de Popular Science, había un artículo sobre las pruebas que se llevaron a cabo en el campo de entrenamiento secreto Martin Marietta al suroeste de Denver.

El autor del artículo, Jim Schefter, describió la escena de la prueba en el campo de pruebas de la siguiente manera:

DARPA ha unido fuerzas con Martin Marietta y la Universidad de Maryland, que ha estado haciendo un gran trabajo al crear un sistema de visión. Tal combinación parecía esencial para asegurar el éxito del desarrollo de vehículos terrestres.

La construcción de un sistema de video para un vehículo autónomo ha demostrado ser increíblemente difícil. La luz y las sombras pueden engañarla y, por lo tanto, no era lo suficientemente confiable. Durante el día, encontró el borde de la carretera sin problemas, pero debido a las sombras del atardecer al atardecer, bien podría deslizarse hacia la zanja.

Cualquier cambio en el entorno (por ejemplo, suciedad de las ruedas de otro automóvil) también confundía el sistema de visión. Esto era inaceptable incluso en condiciones de prueba en el campo de pruebas. Si la máquina no puede hacer frente a obstáculos tan simples, ¿cómo actuará en condiciones de combate difíciles e impredecibles con innumerables factores variables?

En noviembre de 1987, el vehículo terrestre autónomo se había mejorado significativamente, pero a finales de año fue abandonado de manera efectiva. Aunque el vehículo era bastante primitivo, algunos en DARPA sintieron que había sido descartado demasiado rápido.

Como resultado, no pudo superar su falta de preparación para la batalla. Como señala Alex Roland en su libro Strategic Computing, "Un oficial que no entendía en absoluto la intención del programa ALV se quejó de que la máquina era militarmente inútil: muy lenta y blanca, lo que la convertía en un blanco fácil en el campo de batalla". En abril de 1988, la Oficina de Investigación y Desarrollo Avanzados cesó oficialmente su labor.

R2-D2, pero en la vida real

La segunda encarnación práctica de la Iniciativa informática estratégica fue el asistente del piloto. Los desarrolladores lo imaginaron como un robot R2-D2 invisible, un satélite inteligente que entiende el lenguaje simple del piloto. Este asistente podría, por ejemplo, detectar un objetivo enemigo y preguntar al piloto si es necesario destruirlo. Algo así como "El mejor tirador" en compañía de la asistente personal Siri del iPhone.

En este escenario, la decisión final quedó en manos del piloto. Pero su asistente tenía que volverse lo suficientemente inteligente no solo para saber quién estaba haciendo las preguntas, qué estaba preguntando y cómo hacer las preguntas él mismo. Tenía que entender por qué.

Aquí están las líneas del documento de planificación de SKI:

Y fue aquí donde la Dirección de Investigación y Desarrollo Avanzado decidió que necesitaba su propia Skynet. Las nuevas características de las operaciones de combate asociadas con el rápido desarrollo de las tecnologías militares requerían una clara interacción entre una máquina y una persona, y esto se convirtió en la clave del éxito en la batalla. El piloto seguía presionando los botones, pero estas computadoras tenían que pensar al menos la mitad por él. Si la humanidad no tiene tiempo, es necesario conectar máquinas para que funcionen.

El programa de asistente del piloto no fue cubierto por la prensa estadounidense en la misma medida que el vehículo terrestre autónomo. Probablemente, esto se debió al hecho de que era mucho más difícil imaginarlo que un tanque enorme conduciendo por la carretera sin conductor. Pero si nos fijamos en las tecnologías de reconocimiento de voz actuales, queda claro a qué condujo toda esta investigación sobre el "asistente del piloto".

Asesor de robots invisibles

El sistema de control de combate se ha convertido en la tercera realización práctica del programa SKI, diseñado para demostrar su viabilidad.

Roland escribe sobre esto en su libro Strategic Computing:

El sistema de mando y control era esencialmente el cerebro de toda la operación, por lo que se mantuvo en secreto, a diferencia del ALV. Un robot que circula por la carretera sin conductor puede asustar a muchos. ¿Un robot invisible con un dedo invisible en un botón nuclear? Bueno, casi nadie quiere publicar notas de prensa sobre este tema.

El sistema de control de combate fue diseñado como una aplicación de software específicamente para la Armada. (Se creó un vehículo terrestre autónomo específicamente para las fuerzas terrestres y un "piloto asistente" para la Fuerza Aérea). Pero en realidad, era solo una tapadera para un sistema más versátil. Todas estas tecnologías se planearon para usarse en el futuro donde más se necesitan. El programa de reconocimiento de voz desarrollado para el "asistente del piloto" se planeó para ser utilizado en todas las ramas de las fuerzas armadas, no solo en la Fuerza Aérea. Y el sistema de mando y control tenía que ser adecuado para todos, excepto, por supuesto, el enemigo.

Armando Skynet

Todos los diversos componentes de la Iniciativa informática estratégica eran parte de un sistema hipotético más amplio que podría cambiar radicalmente la naturaleza de la guerra en el siglo XXI.

Imagine una red inalámbrica global que controla muchas otras redes subordinadas en el ejército de los EE. UU. Imagínese ejércitos de tanques robóticos hablando con enjambres de drones en el cielo y submarinos no tripulados en el mar, y la interacción entre ellos es mucho más rápida de lo que podría cualquier comandante humano. Ahora imagina que todo esto es mucho más complicado y con misiles nucleares esperando ser lanzados al espacio.

El concepto de la Iniciativa informática estratégica fue increíblemente atrevido y, sin embargo, un poco inusual si se piensa en lo lejos que podría llevarnos. La lógica del mayor desarrollo de la inteligencia artificial y la red mundial de máquinas asesinas es fácil de imaginar, aunque solo sea porque la hemos visto innumerables veces en libros y películas.

El futuro de la guerra y la paz

La iniciativa de computación estratégica a principios de los 90 finalmente fue destruida al darse cuenta de que era simplemente imposible crear una inteligencia artificial poderosa como la que había imaginado DARPA. Pero si todas estas tecnologías e innovaciones técnicas desarrolladas en la década de 1980 nos parecen extrañamente familiares es por el hecho de que a principios del siglo XXI están hablando y escribiendo en los medios de comunicación.

Los sistemas de visión de un vehículo terrestre autónomo han encontrado su encarnación en los robots Atlas de Boston Dynamics. Podemos ver que un sistema de reconocimiento de voz como Siri del "asistente del piloto" se está utilizando en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y Google, junto con muchas otras empresas, está probando coches autónomos. Todas estas son tecnologías para las guerras del futuro. Y si le cree a Google, esta también es la tecnología del mundo del futuro.

Google compró recientemente Boston Dynamics, lo que ha sorprendido a los preocupados por un futuro con ejércitos de robots independientes. Google dice que Boston Dynamics cumplirá con todos sus antiguos contratos con clientes militares, pero no celebrará otros nuevos.

Pero ya sea que Google acepte o no órdenes de los militares (lo cual es bastante posible, ya que pueden hacerlo en secreto, utilizando fondos de su presupuesto "negro"), no hay duda de que la línea entre tecnología civil y militar siempre ha sido borrosa.. Si Boston Dynamics nunca más trabaja con organizaciones como DARPA, pero Google se beneficia de la investigación financiada por el ejército, entonces probablemente se puede decir que el sistema funciona.

Los militares consiguieron lo que querían impulsando la investigación en robótica a través de una empresa privada. Y ahora los resultados de estas tecnologías militares se harán sentir en nuestra vida civil diaria, así como en muchas otras tecnologías, incluida Internet.

En verdad, este artículo es solo una gota en el balde entre las ideas que la Dirección de Investigación y Desarrollo Avanzado ha tramado en el marco de SKI. Esperemos que al continuar explorando los conceptos de perspectiva de ayer, podamos ganar algo de experiencia histórica y comprender mejor que nuestros nuevos logros no surgieron de la nada. Incluso ellos no siempre pueden llamarse innovaciones. Este es el resultado de años de investigación y miles de millones de dólares en asignaciones que han sido controladas por cientos de organizaciones, tanto públicas como privadas.

En última instancia, la Iniciativa de Computación Estratégica no se desmanteló por temor a lo que podría traer a nuestro mundo. Es solo que las tecnologías para su implementación no se desarrollaron lo suficientemente rápido; esto se aplica a la inteligencia artificial y los vehículos autónomos. Pero en los veinte años transcurridos desde la interrupción de SKI, todos estos desarrollos de máquinas inteligentes han continuado.

Un futuro con robots altamente inteligentes e interconectados es casi real. No tenemos que amarlo, pero no podemos decir que nadie nos advirtió sobre él.