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Video: Segunda Guerra Mundial: cómo los británicos ahogaron a dos mil soldados soviéticos
2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02
La muerte de un transporte alemán con prisioneros de guerra soviéticos fue el mayor desastre naval en la historia de Noruega.
En la mañana del 27 de noviembre de 1944, un avión de reconocimiento del portaaviones británico Implacable avistó un convoy naval alemán entre las islas de Hietta y Ruseya en el norte de Noruega. Vigilado por varias lanchas patrulleras, el gran barco de transporte Rigel se movió hacia el sur a lo largo de la costa hacia Trondheim.
Tal presa no se podía perder de ninguna manera, y los torpederos y bombarderos en picado "Fairy Barracuda", acompañados de cazas, tomaron el cielo desde la cubierta del portaaviones. Ninguno de los militares británicos podría haber imaginado entonces el terrible error que estaban cometiendo.
Error fatal
Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Rigel sirvió en Noruega como buque de carga. Tras la ocupación del país por los alemanes en 1940, fue requisado para las necesidades del ejército alemán y comenzó a utilizarse para el transporte de tropas y material militar.
Sin embargo, el Rigel emprendió su desafortunada campaña de noviembre con una carga completamente diferente. A bordo, bajo la supervisión de casi 400 soldados, había 95 desertores alemanes y más de 2200 prisioneros de guerra, en su mayoría soldados del Ejército Rojo, así como yugoslavos y polacos.
El barco, que sirvió temporalmente como prisión flotante, era completamente inadecuado para esto. Las personas fueron mantenidas en bodegas de carga como ganado en un potrero: en terribles condiciones de hacinamiento, sin ventilación y sin acceso a instalaciones sanitarias e higiénicas básicas.
Los pilotos británicos que encontraron el barco no sabían todo esto. Confiaban en que frente a ellos había un transporte militar alemán que transportaba refuerzos para las tropas alemanas en Europa Central.
Tragedia
Un convoy débil contra aviones británicos no tenía ninguna posibilidad. "Rigel" recibió varios golpes precisos y comenzó a hundirse rápidamente. Las bombas destruyeron las rampas de las bodegas de carga, condenando así a cientos de personas a una muerte segura.
Aquellos que de alguna manera lograron subir a cubierta, organizaron una pelea por los pocos equipos que salvan vidas del barco. “Fue una lucha de vida o muerte. Era joven y fuerte y luché por la vida”, recordó Asbjörn Schultz. Detenido por luchar contra un soldado alemán, fue uno de los ocho prisioneros noruegos del Rigel y el único que sobrevivió.
Las personas fueron quemadas vivas o ahogadas en agua fría. “El mar y el aire estaban helados. Los británicos continuaron disparando tanto a los que estaban en el agua como a los que estaban en las balsas salvavidas”, dijo Schultz. El propio noruego pudo subir en una balsa de este tipo a la isla desierta de Ruseya, ubicada a unos cientos de metros de distancia. Además, sus compañeros en este corto viaje fueron un soldado alemán y un prisionero de guerra soviético. Al llegar al lugar, cada uno siguió su propio camino.
El error de la Royal Navy de Gran Bretaña costó la vida a casi dos mil quinientas personas, la mayoría de las cuales eran prisioneros de guerra soviéticos. En total, se salvaron 267 personas, en gran parte debido a que el capitán del "Rigel" Heinrich Rode pudo en el último momento hacer varar el barco que se hundía cerca de Ruseya.
Durante mucho tiempo, los cadáveres de los desafortunados pasajeros del Rigel fueron arrastrados a la orilla o arrojados a las redes de los pescadores locales. Para muchos, el barco hundido se convirtió en una fosa común, cuya proa fue visible sobre la superficie del agua durante varias décadas cerca de la isla sin vida. Recién en 1969, los restos de las víctimas fueron recuperados y enterrados en el cementerio militar de la vecina isla de Hietta.
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