Satélite ruso ultrasecreto preocupa al ejército estadounidense

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Un verdadero duelo de espías se ha desarrollado en los últimos días en el espacio entre naves espaciales rusas y estadounidenses. El ruso "Cosmos-2542" se acercó al estadounidense USA-245. ¿Qué tareas realizan estos satélites ultrasecretos y por qué el trabajo de Cosmos-2542 molestó tanto al ejército estadounidense?

El jefe del Comando de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, el general John Raymond, confirmó que el Pentágono está seriamente preocupado por el comportamiento "inusual y alarmante" de la nave espacial rusa Kosmos-2542, que podría provocar una "situación peligrosa en el espacio". Esta declaración, publicada por la publicación Time, la realizó en relación con las maniobras en curso del "Cosmos-2542" en órbita.

La nave espacial rusa se acercó a varios kilómetros del satélite estadounidense USA-245, que pertenece al tipo KH-11. KN-11, comúnmente conocido en la literatura popular como Key Hole, es un tipo de satélites de reconocimiento que el Pentágono ha utilizado de forma rutinaria para el reconocimiento óptico desde 1976. "Kosmos-2542" es un satélite ruso para "monitorear objetos en órbita terrestre baja" o, si es más simple, un satélite inspector.

Espiando por el ojo de la cerradura

Por primera vez, en 1984 se conoció la existencia del programa satelital de alto secreto Key Hole en los Estados Unidos. Luego, el analista del Centro de Inteligencia Marítima Samuel Morison vendió tres imágenes clasificadas del satélite KH-11 a Jane's Fighting Ships. Las imágenes publicadas mostraban la construcción del entonces secreto portaaviones soviético Riga (más tarde Almirante Kuznetsov, proyecto 1143).

Después de la publicación de las fotografías en la prensa estadounidense, se desató un verdadero escándalo de espionaje: Morison fue declarado culpable de dos casos de espionaje y malversación de bienes estatales y fue condenado a dos años de prisión. Sin embargo, "el punzón ya ha atravesado la bolsa": todos conocían las capacidades del reconocimiento espacial óptico estadounidense, y en los detalles más esenciales y precisos.

Sin embargo, como resultó más tarde, la URSS conocía el programa "Keyhole" mucho antes del momento en que se publicaron las imágenes de "Riga" en Jane's Fighting Ships. En 1978, un joven oficial de la CIA, William Campiles, vendió a oficiales de inteligencia soviéticos por solo $ 3,000 … un manual técnico detallado que describe el diseño y operación de los satélites KH-11. Posteriormente, Campiles fue capturado y sentenciado a 40 años de prisión por espionaje, que se conoció solo a principios de la década de 2000.

Durante la presidencia de Ronald Reagan, intentaron mantener en secreto el programa "Keyhole", en particular, dejando de publicar datos precisos sobre las órbitas de los satélites KN-11. Pero fue más como el proceso de recoger agua con un colador con fugas: después de unos seis meses, los astrónomos aficionados estadounidenses pudieron encontrar los satélites espías "perdidos" en los informes y publicaron datos bastante precisos sobre sus órbitas.

El velo del secreto del programa fue finalmente derribado en 1990. Este año, la NASA lanzó al espacio el telescopio óptico Hubble, que se ha convertido en una copia un poco más pequeña del KH-11. La diferencia del Hubble estaba en el espejo más pequeño del telescopio principal, con un diámetro de 2,4 metros frente a los tres metros del KN-11, aunque el telescopio se lanzó en el mismo contenedor de lanzamiento. Los expertos sugirieron el desarrollo del Hubble basado en el KN-11 incluso en el momento de su lanzamiento, pero la confirmación oficial de esta suposición se recibió veinte años después, cuando la NASA publicó una descripción del proceso de su desarrollo para el aniversario del observatorio.. En este documento, en particular, se escribió lo siguiente: "Además, la transición a un espejo de 2,4 metros hizo posible reducir los costos de fabricación (" Hubble "- ed.), Utilizando tecnologías de producción desarrolladas para satélites espías militares."

Durante los últimos 44 años desde el primer lanzamiento del KN-11 al espacio, se supone que se han lanzado dieciséis satélites espías de este tipo y otro lanzamiento no tuvo éxito. Los cuatro vehículos más nuevos, con los números condicionales USA-186, 224, 245 y 290, están en órbita hoy. USA-245 es el satélite más nuevo de la serie KN-11, que se lanzó en agosto de 2013, seguido por USA-290 en enero de 2019.

¿Qué tan peligrosos son los KN-11? Hasta ahora, siguen siendo la forma más precisa de reconocimiento óptico: el supuesto espejo con un diámetro de tres metros es capaz de proporcionar una resolución de imagen en el límite de 15 cm.

Por supuesto, esto de ninguna manera es "leer matrículas", y una resolución de 15 cm se logra solo en teoría; de hecho, este parámetro se reduce aproximadamente a la mitad debido a las condiciones atmosféricas reales, que casi siempre están lejos de ser ideales. Sin embargo, KN-11 sigue siendo realmente la herramienta de reconocimiento espacial óptico más avanzada del arsenal de EE. UU.

¡Muestre sus documentos

Si los temores de Estados Unidos con respecto a las maniobras del Cosmos-2542 son correctos, esto significa que el Ministerio de Defensa ruso ya tiene al menos imágenes del KN-11 real tomadas desde la distancia más cercana en órbita cercana a la tierra.

Kosmos-2542 entró en órbita recientemente: se lanzó el 25 de noviembre de 2019. El lanzamiento se llevó a cabo desde el cosmódromo de Plesetsk en un cohete portador Soyuz-2.1v con una etapa superior Volga. La misión de la nave espacial no se anunció en detalle, el anuncio oficial del lanzamiento solo decía que "Cosmos-2542" "monitorearía el estado de los satélites domésticos y estudiaría la superficie de la Tierra". Poco después de entrar en órbita, resultó que durante el lanzamiento se lanzaron dos naves espaciales: ya en órbita, el 6 de diciembre de 2019, otro satélite, llamado Kosmos-2543, se separó de Kosmos-2542. ¿Qué son estos satélites y qué podemos decir con seguridad sobre ellos, a pesar del secreto general del programa espacial militar ruso y del casi total secreto del programa de satélites de inspección?

Comencemos con el hecho de que Soyuz-2.1v, junto con la etapa superior del Volga, puede lanzar vehículos serios: en una órbita normal de unos 400 km de altura, utilizada por la serie KN-11, este cohete puede "lanzar" hasta cinco toneladas de carga útil, menos la masa del bloque Volga. Por lo tanto, al menos uno de los satélites Kosmos-2542 y Kosmos-2543 era lo suficientemente pesado; de lo contrario, no tendría sentido lanzarlo solo con la poderosa Soyuz.

Podemos hablar sobre los diseños de "Cosmos-2542" y "Cosmos-2543" solo con cierto grado de probabilidad: las publicaciones oficiales sobre el programa de satélites inspectores rusos son extremadamente fragmentarias. En particular, según la información del "Boletín de ONGs im. Los satélites inspectores rusos de Lavochkin se pueden construir sobre la base de dos posibles plataformas: una ligera llamada "Karat-200" y una pesada llamada "Navigator".

"Navigator" es una plataforma pesada exitosa (peso de carga útil de hasta 2600 kg) desarrollada por NPO im. Lavochkin. Irónicamente, también hubo un proceso de "convertir un tanque en una locomotora con la ayuda de un archivo". Fue sobre la base del Navigator que se crearon los proyectos rusos más exitosos en el campo de la astronomía espacial: el radiotelescopio Spektr-R y el telescopio de rayos X Spektr-RG. Según el "Boletín de NPO im. Lavochkin ", la plataforma Navigator, debido al principio modular de construcción e instalación de equipos adicionales, se puede convertir fácilmente en un satélite inspector. El tamaño del "Navigator" le permite instalar en él un potente telescopio óptico, equipos de radiocontrol y, por ejemplo, incluso equipos de guerra electrónica. Como resultado, dicho satélite puede realizar reconocimientos ópticos y de radio directamente en órbita y, como una opción extrema, incluso influir activamente en un satélite alienígena. Lo más probable es que Kosmos-2542 se haya creado sobre la base de la plataforma Navigator y sea la carga útil principal en el lanzamiento el 25 de noviembre de 2019.

Pero el segundo aparato, Kosmos-2543, probablemente esté construido sobre la plataforma Karat-200, si, como su contraparte, va a "monitorear el estado de los satélites domésticos y estudiar la superficie de la Tierra". Hay algo de lógica en esto: la Soyuz no puede poner dos Navegantes en esa órbita. "Karat-200" es una plataforma más ligera, lo que implica la instalación de no más de 100 kg de carga útil, mientras que el satélite en sí pesa unos 200 kg. En el caso de un satélite creado sobre la base de "Karat-200", sus capacidades serán mucho más modestas: dichos dispositivos tienen un suministro mínimo de combustible para maniobras y, por lo general, solo pueden desplazarse pasivamente ligeramente por debajo o ligeramente por encima del objetivo seleccionado en para rastrear su tráfico de radio u observar otro satélite utilizando simples instrumentos ópticos.

¿Es peligroso?

En su declaración, el general John Raymond señaló que considera que el acercamiento entre Cosmos-2542 y el satélite USA-245 es un "incidente peligroso". También dijo que las "potencias espaciales responsables" deberían negociar sobre el desarrollo de normas de comportamiento en órbita, lo que puede ayudar a evitar tales situaciones en el futuro.

Vale la pena decir que aquí el jefe del comando de las fuerzas espaciales estadounidenses está mintiendo claramente y está tratando de justificar el doble rasero de los Estados Unidos.

De hecho, desde mediados de la década de 2000, el Pentágono ha estado desarrollando con éxito su propio programa de inspectores de satélites y hasta hace poco se consideraba fuera de las reglas y fuera de competencia. Al mismo tiempo, el ejército estadounidense no se limita a los fondos y presupuestos. Se está trabajando en varios programas a la vez, que se conocen con los nombres convencionales de satélites ultrasecretos: MiTEX, PAN y GSSAP.

Las acciones de estos satélites no son de ninguna manera tan inofensivas: por ejemplo, en 2009, el Pentágono trabajó con el aparato del programa MiTEX para inspeccionar su propio satélite DSP-23, que formaba parte del sistema estadounidense de alerta de ataques con misiles (EWS), que había fallado un año antes. Debe entenderse que los sistemas rusos de alerta temprana, los satélites Tundra, tienen parámetros similares de la órbita geoestacionaria y pueden ser inspeccionados de la misma manera por MiTEX o satélites de reconocimiento similares.

Las mismas observaciones se aplican al programa PAN, que, según todos los parámetros conocidos, parece ser un pesado inspector de satélites, similar a la plataforma Russian Navigator, equipado con un poderoso telescopio óptico y medios para monitorear e influir en el tráfico de radio. En el período transcurrido desde 2009, después de entrar en órbita, el PAN ya se ha acercado al menos a una docena de vehículos en órbita geoestacionaria, incluidos los dispositivos del sistema de alerta temprana ruso, y ha realizado un estudio detallado de ellos sin ambigüedades. Posteriormente, la pertenencia del PAN a la clase de satélites de levantamiento fue confirmada por el célebre disidente Edward Snowden, quien dijo que el PAN fue creado por orden y actuó en interés de la NSA.

Así, el juego del "gato y el ratón espaciales", en el que la revista Time acusó a Rusia, no fue iniciado por nuestro país. De hecho, Rusia solo pudo crear una respuesta simétrica y dura a las acciones anteriores extremadamente agresivas de los Estados Unidos en el espacio, después de lo cual de repente resultó que el juego de "espiar al espía" realmente vale la pena.

Al final, nadie puede prohibir ver los satélites de otras personas en órbita. No hay asientos reservados en este cine, y Rusia, aparentemente, ya se ha ganado un "boleto de entrada" para esta fascinante exhibición de películas. Que el general John Raymond tiene que admitirlo a regañadientes.