72 horas en el infierno. La hazaña de los petroleros inmaduros

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La noche del 22 de agosto de 1917, cerca del pueblo de Paschendal, fue húmeda y fría. Dos ejércitos, alemán y aliado, estaban uno frente al otro.

Las operaciones militares en estos malditos pantanos llevaban ya un mes: los aliados bajo el mando británico se abrían paso hacia las bases de los submarinos alemanes frente a la costa del Mar del Norte. Érase una vez un sinfín de campos verdes limpios, drenados por muchos años de trabajo de los agricultores belgas. Sin embargo, los canales de desagüe fueron abandonados hace mucho tiempo, y llovió casi incesantemente este verano, por lo que la zona de laderas secas se convirtió en pantanos intransitables, en los que los cadáveres de personas y caballos desaparecieron sin dejar rastro. Miles de personas ya murieron aquí en julio, cuando los alemanes utilizaron por primera vez gas mostaza. Decenas de miles todavía morirán antes de noviembre, cuando los aliados se retiren, sin poder tomar las colinas. El lugar en sí parecía envenenado …

Ofensiva

El cuartel general británico consultó toda la noche. Por la mañana, una hora antes del amanecer, se ordenó una gran ofensiva de tanques aliados. Los tanques Mark IV, los vehículos pesados de combate más nuevos entregados recientemente al ejército, tenían una apariencia impresionante. Hace unos días los llevaron al frente. Parecía que estos monstruos atravesarían fácilmente las defensas alemanas y llegarían rápidamente al mar.

Tanque MARK IV

Años de lanzamiento	Mayo de 1917 - diciembre de 1918
Peso	28 t
Dimensiones (editar)	8, 05x4, 12 m
Número de unidades emitidas	1220
Espesor de armadura	12 mm
Potencia del motor	125 h.p.
Velocidad de la carretera	6,4 kilómetros por hora

Tanque pesado británico. Equipado con ametralladoras Lewis. Los machos también estaban armados con dos cañones Hotchkiss de 6 libras. En el Mark IV, se utilizó por primera vez la fascinación: varias vigas de tres metros con cadenas, que se arrojaron sobre zanjas para facilitar el paso del automóvil. Además, el Mark IV estaba equipado con una viga de tracción automática. Usado casi exclusivamente durante la Primera Guerra Mundial. Después del fracaso en Paschendal, los vehículos de combate fueron rehabilitados algo en la Batalla de Cambrai, en la que participaron 460 tanques.

Era la lata más segura de la historia.

Mientras tanto, los que iban a hacer un avance histórico, las tripulaciones de los tanques de batalla, dormían pacíficamente envueltos en mantas. La guerra anestesia los nervios, e incluso en vísperas de un evento tan responsable, el soldado cae fácilmente en el olvido curativo, aprovechando los raros momentos de calma. Dormido y alegre capitán Donald Richardson con su tripulación. Este viaje iba a ser el primero para ellos. El tanque del ex tendero Donald llevaba el orgulloso nombre de "Fry Bentos", que era el nombre del mejor estofado del almacén de Richardson antes de la guerra. Fry Bentos era un hombre. En la clasificación británica, esto significó que además de las dos ametralladoras Lewis, se instalaron cañones obús adicionales de 57 mm en sus torretas laterales. En general, según el capitán, era "la lata de hojalata más segura del mundo". Y tenía toda la razón.

En el crepúsculo anterior al amanecer, los tanques y la infantería lanzaron una ofensiva. La misión de combate de los tanques era destruir las antiguas granjas detrás de la cresta de colinas, que los alemanes convirtieron en búnkeres fortificados. Casi de inmediato quedó claro que la realidad era fundamentalmente diferente de los planes optimistas del comando. Los tanques y la gente se movían muy lentamente, quedando atrapados en el barro. Llovió toda la noche y los pantanos de Paschendal aparecieron en todo su impenetrable esplendor. Los alemanes se despertaron y comenzaron a defenderse activamente. El Fry Bentos fue el primero, disparó con todas sus armas y parecía invulnerable. ¡Y ahora el primer objetivo, la granja de Somme, fue destruido! El tanque giró hacia la granja de Gallipoli. En la emoción de la batalla, su tripulación no se dio cuenta de que otros autos se estaban derrapando muy atrás. En algún momento, los fragmentos de metralla volaron hacia la ranura de visualización. Richardson se tambaleó hacia atrás, golpeó la palanca con el codo, el Fry Bentos se lanzó hacia adelante y se desplomó sobre su lado derecho.

Donald rápidamente tranquilizó a la tripulación. “¡Chicos, esta es una situación normal! Necesitamos salir por la escotilla superior, desconectar la barra de remolque, insertarla debajo de la pista, ¡y volvemos a la posición inicial! ¿Quién irá?" "¡YO SOY!" El soldado Brady respondió instantáneamente. Era el novato más sexy de todos los tiempos. Sin más preámbulos, Brady abrió la escotilla, salió, comenzó a desabrochar la viga y … fue asesinado instantáneamente por un francotirador alemán. Lo peor fue que Brady soltó la viga y se tumbó sobre la escotilla lateral, bloqueando la salida.

Atrapado

La muerte de Brady rápidamente puso a todos sobrios. Richardson evaluó la situación. El Fry Bentos se quedó solo, y ni la infantería británica ni el resto de los tanques lo alcanzaron. Se quedó atascado, saliendo de un enorme cráter y se quedó en una especie de trinchera, desde donde podía disparar al enemigo desde el cañón lateral, que ahora estaba en la parte superior. Junto a este cañón estaba la única salida desbloqueada al exterior. Sin embargo, usarlo significa subir a un tanque parado en medio del campo de batalla y rodeado por todos lados por alemanes que están disparando. No obstante, la armadura de 12 mm de Fry protegió de forma fiable a Fry de cualquier caparazón. Así comenzó el asedio de un tanque más largo en la historia de las hostilidades.

Se sabe con certeza que los Fry Bentos continuaron disparando toda la mañana mientras la infantería y los tanques británicos intentaban sin éxito asaltar las posiciones alemanas. ¡Además, logró destruir todos los puestos de tiro alemanes cercanos! A las dos de la tarde, cuando los disparos a su alrededor habían amainado un poco, un nuevo ataque cayó sobre la tripulación del heroico tanque: el clima en Paschendaal claramente decidió no actuar de su lado: el día de la batalla resultó ser sea extremadamente claro y caliente. Una lata de estaño de 18 toneladas, ya calentada por dos Lewis enfriados por aire, ardía al sol. Los suministros de agua potable estaban disminuyendo rápidamente. En este punto, Hill y uno de los artilleros resultaron heridos por fragmentos de metralla que volaron hacia la ranura de observación. Sus heridas agudizaron su sed. El capitán Richardson decidió volver a intentar mover el tanque y salir del barro.

Comienza el asedio más largo de un tanque en la historia de las hostilidades

Obedeciendo al comandante, el Fry Bentos se puso en marcha, gruñó, se lanzó y de repente se inclinó más hacia la derecha, empujando la recámara del cañón inferior hacia el pecho de Heavy Budd y rompiéndole las costillas. Siete de la tripulación se quedaron, con un cadáver afuera y otro dentro de una lata al rojo vivo …

5 hechos sobre los tanques

El tanque más grande se llamó Panzer VIII Maus. Fue diseñado por Ferdinand Porsche (el creador de Volkswagen) en la Alemania nazi en 1944. El tanque pesaba 200 toneladas, el grosor de su armadura alcanzó los 24 cm. En total, se produjeron dos de estos vehículos. Una de las "Musas" se encuentra en el Museo de Tanques de Kubinka.

El primer tanque (una torre reforzada sobre ruedas con un cañón y una tripulación de tiradores) fue inventado por Leonardo da Vinci. Sin embargo, hasta la invención del motor de combustión interna, tal diseño no podía aplicarse en la práctica: se necesitaban demasiados caballos (vivos y vulnerables) para moverlo por el campo de batalla.

La batalla de Kursk se considera la batalla de tanques más grandiosa de la historia de la humanidad. En total, más de 6 mil vehículos participaron en las hostilidades allí. Antes del inicio de la Operación Ciudadela, los alemanes dedicaron todas sus fuerzas a organizar un ataque masivo de tanques (en unos meses las fuerzas de tanques de Hitler aumentaron significativamente), pero los vehículos fascistas nunca pudieron atravesar las defensas soviéticas.

El nombre "tanque" proviene de la palabra inglesa "tanque". Por conspiración, los primeros vehículos blindados de combate, diseñados en Gran Bretaña en agosto de 1915, pasaron en los documentos de guerra bajo la apariencia de tanques de agua. Fue bajo este nombre que fueron entregados a la Rusia aliada, donde el nuevo equipo militar durante algún tiempo se llamó "chupadores".

El principal problema de los primeros tanques era su movimiento (se necesitaban motores muy potentes, que se estropeaban constantemente). Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la avería de un tanque cada 50 kilómetros se consideraba la norma. La potencia del motor del tanque M1 Abrams alcanza los 1.500 CV. con., que supera la potencia del superdeportivo moderno más rápido Bugatti Veyron.

Noche

Se acercaba la tarde. De repente, el tanque fue alcanzado por un proyectil, ¡obviamente lanzado desde sus propias posiciones británicas! "¿Cuáles son estos trucos de magia?" - la tripulación miró al comandante con desconcierto. "Sabía que sería así, muchachos", dijo Richardson. “Ellos ven que hemos cesado el fuego, y piensan que nadie queda con vida. Ahora intentarán destruir el tanque para que no caiga en manos de los alemanes. El Mark IV es la última arma de nuestro ejército ". El crepúsculo trajo alivio al menos del calor. El cuerpo de Budd fue llevado a un rincón y cubierto con un trapo. Los heridos fueron vendados. Siete hombres del tanque compartieron la ración: galletas y la misma carne enlatada, cuyo papel, irónicamente, tenían que desempeñar ellos mismos ahora.

“Pronto oscurecerá”, dijo el sargento Missen. "Creo que puedes intentar salir y llegar a tu propia gente para informarles de nuestra situación y al menos cesar el fuego desde el otro lado". El capitán Richardson aprobó el plan. Cuando cayó la noche, Missen abrió la trampilla superior y se deslizó hacia lo desconocido. Alcanzó el suyo y se convirtió en el primer miembro superviviente de la tripulación. Por la mañana, cesó el fuego contra el tanque.

Los camiones cisterna abrieron el radiador y comenzaron a beber agua industrial.

Mientras tanto, los seis restantes estaban disparando contra los alemanes durante toda la noche. El tiroteo ayudó a mantener el calor: por la noche, el tanque de hierro resultó ser un lugar malditamente frío. Hacia la mañana, todo volvió a calmarse. Los demacrados ametralladores asintieron, cuando de repente la escotilla superior se abrió y en el crepúsculo anterior al amanecer apareció la silueta de un alemán con una granada. Richardson instantáneamente se levantó de un salto y le disparó con un revólver, de modo que el enemigo ni siquiera tuvo tiempo de lanzar una granada y fue directo hacia abajo con ella. Una explosión sorda sonó cerca del tanque. El sueño desapareció de los camiones cisterna. "¡Buenos días!" Richardson los saludó.

Cerco

El día siguiente prometía volver a ser claro y caluroso. Se han agotado los suministros de agua. Los camiones cisterna abrieron el radiador y comenzaron a beber líquido técnico.

Sin embargo, todavía había suficiente munición para disparar el cañón y tanto a Lewis. Al mismo tiempo, resultó que "Fry Bentos" estaba en una posición clave: ¡un tanque podía contener todo el flanco del enemigo! El ataque de tanques británicos se ahogó en los pantanos, pero la infantería y la artillería continuaron apoyando al acérrimo Fry Bentos en las líneas del frente. Richardson entendió que el éxito de toda la campaña dependía de su capacidad de recuperación en este momento. ¡No, no se iban a dar por vencidos!

Fue una pelea al límite de las capacidades humanas. Al mediodía, el aire estaba caliente de nuevo. El olor de seis camiones cisterna vivos y uno muerto no contribuyó a la concentración general, y Richardson decidió turnarse para mantener entreabierta la escotilla superior; esto también dio una visión general de la parte trasera del tanque. ¡Debe entenderse que era necesario "sujetar" una losa reforzada de 1 x 0,6 m! El soldado Tru recibió un disparo en la cara mientras estaba en una misión en Atlanta.

Al anochecer, cinco resultaron heridos. ¡Pero los alemanes no pudieron pasar de la lata del diablo! Durante el día, el tanque repelió dos ataques. Por la noche, logré contener uno más.

Liberación

La tercera mañana encontró a los camiones cisterna en la misma posición. Un rayo de sol oblicuo a través del visor, las últimas galletas, un sorbo de agua industrial, las manos tiemblan y la taza golpea los dientes. Deberían haber muerto hace mucho tiempo. A veces parecía que ya habían muerto. Sin embargo, el principal problema era que se estaban quedando sin municiones. Y luego resultó que … ¡los alemanes se rindieron! ¡Rendido primero! Ese día no hubo un solo ataque directo al tanque, ¡solo disparos lejanos! La línea del frente se ha trasladado a otra ubicación.

"Bueno, chicos, es hora de que nos vayamos", dijo el capitán Richardson por la tarde.

Sin embargo, solo fue posible irse en la oscuridad, porque la batalla aún estaba en curso cerca. Esperar la noche en casi total inactividad, turnarse para desmayar por las heridas y la deshidratación, jadear, intentar dormitar y despertar con dolor … Era la recta final, y los seis lograron superarla hasta el final. Además, habiendo salido del tanque, tambaleándose y agachándose en el suelo, la tripulación del tanque arrastró y arrastró a dos Lewis hacia el suyo, como lo requerían las instrucciones. Y solo habiéndolos entregado contra un recibo, el capitán Richardson se desmayó con una sensación de logro.

Dormido y recuperándose del equipo de batalla "Fry Bentos" recibió los más altos premios del ejército británico y se convirtió en la tripulación de tanques con más títulos en la historia de la Primera Guerra Mundial. Pero, ¿qué pasa con la batalla de Paschendael? Por desgracia, terminó en un fracaso y la retirada de las fuerzas aliadas. Fue entonces cuando los británicos perdieron la fe en el poder abrumador de los tanques, que simplemente estaban atrapados en el barro belga. Así que la hazaña de nuestros héroes solo importaba como ejemplo del coraje sin sentido que hace de este mundo un lugar tan curioso.