"Universo 25": cómo el paraíso de los ratones se convirtió en un infierno

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Para la población de ratones, como parte de un experimento social, crearon condiciones paradisíacas: suministros ilimitados de comida y bebida, ausencia de depredadores y enfermedades y suficiente espacio para la reproducción. Sin embargo, como resultado, toda la colonia de ratones se extinguió. ¿Por qué pasó esto? ¿Y qué lecciones debería aprender la humanidad de esto?

El etólogo estadounidense John Calhoun llevó a cabo una serie de experimentos asombrosos en los años 60 y 70 del siglo XX. Como experimental, D. Calhoun siempre eligió a los roedores, aunque el objetivo final de la investigación siempre ha sido predecir el futuro de la sociedad humana. Como resultado de numerosos experimentos en colonias de roedores, Calhoun formuló un nuevo término, "sumidero de comportamiento", que denota la transición a un comportamiento destructivo y desviado en condiciones de superpoblación y hacinamiento. Con su investigación, John Calhoun ganó algo de fama en los años 60, cuando muchas personas en los países occidentales que experimentaron el baby boom de la posguerra comenzaron a pensar en cómo la superpoblación afectaría a las instituciones sociales y a cada persona en particular.

Su experimento más famoso, que hizo pensar a toda una generación en el futuro, lo llevó a cabo en 1972 con el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). El propósito del experimento "Universo-25" fue analizar el efecto de la densidad de población en los patrones de comportamiento de los roedores. Calhoun ha construido un verdadero paraíso para los ratones en un entorno de laboratorio. Se creó un tanque con dimensiones de dos por dos metros y una altura de metro y medio, del cual los sujetos no podían salir. En el interior del tanque, se mantuvo una temperatura agradable constante para los ratones (+20 ° C), la comida y el agua fueron abundantes y se crearon numerosos nidos para las hembras. Cada semana, el tanque se limpió y mantuvo en constante limpieza, se tomaron todas las medidas de seguridad necesarias: se excluyó la aparición de depredadores en el tanque o la aparición de infecciones masivas. Los ratones experimentales estuvieron bajo la supervisión constante de veterinarios, su estado de salud fue monitoreado constantemente. El sistema para proporcionar comida y agua estaba tan bien pensado que 9.500 ratones podían alimentarse simultáneamente sin experimentar ninguna molestia, y 6144 ratones podían consumir agua sin experimentar ningún problema. Había espacio más que suficiente para los ratones, los primeros problemas de falta de refugio podrían surgir solo cuando la población llegara a más de 3.840 individuos. Sin embargo, tal cantidad de ratones nunca ha estado en el tanque; el tamaño máximo de la población se registró en el nivel de 2200 ratones.

El experimento comenzó desde el momento en que se colocaron cuatro parejas de ratones sanos dentro del tanque, lo que tomó muy poco tiempo para acostumbrarse, darse cuenta de en qué tipo de cuento de hadas de ratones estaban y comenzar a multiplicarse a un ritmo acelerado. Calhoun denominó al período de desarrollo fase A, pero desde el momento en que nacieron los primeros terneros, comenzó la segunda etapa. Esta es la etapa de crecimiento exponencial de la población en el tanque en condiciones ideales, el número de ratones se duplicó cada 55 días. A partir del día 315 del experimento, la tasa de crecimiento de la población se desaceleró significativamente, ahora el número se duplicó cada 145 días, lo que marcó la entrada a la tercera fase C. En ese momento, alrededor de 600 ratones vivían en el tanque, una cierta jerarquía y se formó una cierta vida social. Ahora hay físicamente menos espacio que antes.

Apareció una categoría de “marginados”, que fueron expulsados al centro del tanque, a menudo se convirtieron en víctimas de agresiones. Era posible distinguir al grupo de "marginados" por las colas mordidas, el pelo desgarrado y los rastros de sangre en el cuerpo. El paria consistía, en primer lugar, en individuos jóvenes que no encontraron un papel social para ellos mismos en la jerarquía del ratón. El problema de la falta de roles sociales adecuados fue causado por el hecho de que, en condiciones ideales de tanque, los ratones vivieron durante mucho tiempo, los ratones envejecidos no dejaron espacio para los roedores jóvenes. Por lo tanto, la agresión a menudo se dirigía a las nuevas generaciones de individuos nacidos en el tanque. Después de la expulsión, los machos se derrumbaron psicológicamente, mostraron menos agresión, no querían proteger a sus hembras embarazadas y desempeñar ningún papel social. Aunque de vez en cuando atacaban a otros individuos de la sociedad de "marginados", oa cualquier otro ratón.

Las hembras que se preparaban para el parto se volvían cada vez más nerviosas, ya que como resultado del aumento de la pasividad entre los machos, estaban menos protegidas de los ataques accidentales. Como resultado, las hembras comenzaron a mostrar agresión, a menudo pelean, protegiendo a la descendencia. Sin embargo, paradójicamente, la agresión no se dirigió solo a quienes les rodeaban, no se manifestó menos agresividad en relación a sus hijos. A menudo, las hembras mataban a sus crías y se trasladaban a los nidos superiores, se convertían en ermitaños agresivos y se negaban a reproducirse. Como resultado, la tasa de natalidad ha disminuido significativamente y la mortalidad de animales jóvenes ha alcanzado niveles significativos.

Pronto, comenzó la última etapa de la existencia del paraíso del ratón: la fase D o la fase de muerte, como la llamó John Calhoun. El símbolo de esta etapa fue el surgimiento de una nueva categoría de ratones llamados "hermosos". Incluían machos que demostraban un comportamiento poco característico de la especie, que se negaban a luchar y luchaban por las hembras y el territorio, que no mostraban ningún deseo de aparearse y eran propensos a un estilo de vida pasivo. Las "hermosas" solo comían, bebían, dormían y se pelaban la piel, evitando conflictos y realizando cualquier función social. Obtuvieron ese nombre porque, a diferencia de la mayoría de los demás habitantes del tanque, sus cuerpos no tenían rastros de feroces batallas, cicatrices y cabello desgarrado, su narcisismo y narcisismo se volvieron legendarios. Asimismo, a la investigadora le llamó la atención la falta de deseo entre las "bellas" de aparearse y reproducirse, entre la última oleada de nacimientos en el tanque, hembras "hermosas" y solteras, que se niegan a reproducirse y huyen a los nidos superiores del tanque., se convirtió en la mayoría.

La edad promedio de un ratón en la última etapa de la existencia de un paraíso de ratones fue de 776 días, 200 días más que el límite superior de la edad reproductiva. La tasa de mortalidad de los animales jóvenes fue del 100%, el número de embarazos fue insignificante y pronto fue 0. Los ratones en peligro de extinción practicaban la homosexualidad, comportamiento desviado e inexplicablemente agresivo en condiciones de exceso de recursos vitales. El canibalismo floreció con abundante comida al mismo tiempo, las hembras se negaron a criar a sus crías y las mataron. Los ratones se extinguieron rápidamente, el día 1780 después del inicio del experimento, el último habitante del "paraíso de los ratones" murió.

Anticipándose a una catástrofe similar, D. Calhoun, con la ayuda de su colega el Dr. H. Marden, realizó una serie de experimentos en la tercera etapa de la muerte. Varios pequeños grupos de ratones fueron retirados del tanque y reubicados en condiciones igualmente ideales, pero también en condiciones de población mínima y espacio libre ilimitado. Sin aglomeraciones ni agresiones intraespecíficas. De hecho, las condiciones bajo las cuales las primeras 4 parejas de ratones en el tanque se multiplicaron exponencialmente y crearon una estructura social fueron recreadas para hembras "hermosas" y solteras. Pero para sorpresa de los científicos, las hembras "hermosas" y solteras no cambiaron su comportamiento, se negaron a aparearse, reproducirse y realizar funciones sociales asociadas con la reproducción. Como resultado, no hubo nuevos embarazos y los ratones murieron de vejez. Resultados similares fueron similares en todos los grupos reasentados. Como resultado, todos los ratones experimentales murieron en condiciones ideales.

John Calhoun creó la teoría de dos muertes a partir de los resultados del experimento. La "primera muerte" es la muerte del espíritu. Cuando no había lugar para los recién nacidos en la jerarquía social del “paraíso del ratón”, faltaban roles sociales en condiciones ideales con recursos ilimitados, surgió un enfrentamiento abierto entre adultos y roedores jóvenes, y aumentó el nivel de agresión desmotivada. Una población en crecimiento, un aumento del hacinamiento, un aumento en el nivel de contacto físico, todo esto, según Calhoun, ha llevado al surgimiento de individuos capaces solo del comportamiento más simple. En un mundo ideal, en seguridad, con abundancia de comida y agua, y ausencia de depredadores, la mayoría de los individuos solo comían, bebían, dormían y cuidaban de sí mismos. Un ratón es un animal simple, para él los modelos de comportamiento más complejos son el proceso de cortejar a una hembra, la reproducción y el cuidado de la descendencia, la protección del territorio y los cachorros, la participación en grupos sociales jerárquicos. Los ratones psicológicamente quebrados rechazaron todo lo anterior. Calhoun llama a este rechazo de patrones de comportamiento complejos "la primera muerte" o "muerte del espíritu". Después de la primera muerte, la muerte física ("segunda muerte" en la terminología de Calhoun) es inevitable y es cuestión de poco tiempo. Como resultado de la "primera muerte" de una parte importante de la población, toda la colonia está condenada a la extinción incluso en las condiciones del "paraíso".

Una vez le preguntaron a Calhoun sobre las razones de la aparición del grupo de roedores "hermosos". Calhoun hizo una analogía directa con una persona, explicando que una característica clave de una persona, su destino natural, es vivir en condiciones de presión, tensión y estrés. Los ratones, que abandonaron la lucha, eligieron la insoportable levedad del ser, convertidos en "bellezas" autistas capaces sólo de las funciones más primitivas, comer y dormir. Los “guapos” abandonaron todo lo difícil y exigente del estrés y, en principio, se volvieron incapaces de comportamientos tan fuertes y complejos. Calhoun establece paralelismos con muchos hombres modernos, capaces solo de las acciones más rutinarias y diarias para mantener la vida fisiológica, pero con un espíritu ya muerto. Esto se refleja en la pérdida de creatividad, la capacidad de superación y, lo más importante, de estar bajo presión. Negarse a aceptar numerosos desafíos, escapar del estrés, de una vida de completa lucha y superación: esta es la "primera muerte" en la terminología de John Calhoun, o la muerte del espíritu, después de la cual inevitablemente viene la segunda muerte, esta vez. del cuerpo.

Quizás todavía tenga una pregunta de por qué el experimento de D. Calhoun se llamó "Universo-25". Este fue el vigésimo quinto intento del científico de crear un paraíso para los ratones, y todos los anteriores terminaron con la muerte de todos los roedores experimentales …

Ver también: Rey Rata. Un experimento sobre la sociedad