El poder mágico de la naturaleza frente a la vida en la ciudad

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los residentes urbanos tienen más probabilidades de sufrir trastornos del estado de ánimo y ansiedad y esquizofrenia que los que viven en áreas rurales. Las personas que crecieron en un entorno urbano son más sensibles al estrés. Una gran cantidad de investigaciones apuntan a los efectos calmantes y curativos de la naturaleza en el cuerpo y la mente humanos.

Mucha gente siente una atracción interior por la naturaleza, y esto es lógico.

Su cerebro y su cuerpo viven según sus leyes, por ejemplo, al amanecer y al atardecer, así como al cambiar de estación, en lugar de obedecer la rutina diaria.

Por eso, no es de extrañar que cuando nuestros sentidos perciben el murmullo de un arroyo, el lujoso olor de la tierra en el bosque, o incluso la vista de un parque dentro de los límites de la ciudad, consigamos una cascada de beneficios en el cuerpo.

Leif Haugen, un observador de incendios en un rincón remoto del Refugio Nacional de Vida Silvestre Flathead en el noroeste de Montana, explica cómo es vivir solo en la naturaleza, una experiencia de la que se ven privados muchos de los que viven en el siglo XXI.

En un mundo donde el 70 por ciento de la población vivirá en áreas urbanas para 2015 (y más de la mitad ya lo hace), es necesario comprender la importancia de la presencia de la naturaleza en nuestras vidas, así como lo que sucede cuando nos separamos de ella..

La vida urbana está relacionada con la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo

Los habitantes de las zonas urbanas tienen más probabilidades de sufrir trastornos del estado de ánimo y de ansiedad y esquizofrenia que los que viven en zonas rurales.

Investigadores de Salud Mental de la Universidad de Douglas en la Universidad de McGill en Canadá se propusieron determinar si los cambios en los procesos neuronales podrían ser los responsables.

Utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para evaluar los cerebros de 32 adultos sanos a los que se les pidió que resolvieran problemas matemáticos complejos en un período de tiempo específico durante el cual escucharon declaraciones negativas.

Aquellos que vivían en entornos urbanos tenían una mayor actividad en el área de las amígdalas en el cerebro, que son responsables del miedo y la respuesta a la amenaza.

Aquellos que vivieron en la ciudad durante los primeros 15 años también tuvieron una mayor actividad en la corteza cingulada anterior, que ayuda a regular la amígdala. En resumen, quienes crecieron en un entorno urbano eran más propensos al estrés.

En un editorial adjunto, los doctores Daniel Kennedy y Ralph Adolphs del Instituto de Tecnología de California explicaron que es probable que la vida urbana afecte a todos de diferentes maneras, y el nivel de autonomía puede influir en la cantidad de estrés que te causa.

La naturaleza se apresura al rescate

¿Qué más puede afectar su capacidad para sentirse bien en un entorno urbano? Acceso a la naturaleza. Una gran cantidad de investigaciones apuntan a sus efectos calmantes y curativos en el cuerpo y la mente humanos.

Por ejemplo, los estudios publicados en PNAS encontraron que las personas que caminaban 90 minutos en la naturaleza eran menos reflexivas y tenían una menor actividad nerviosa en un área del cerebro asociada con el riesgo de enfermedad mental, como la depresión (corteza prefrontal) que personas, que caminaron la misma cantidad de tiempo por la ciudad.

"Estos resultados indican que la naturaleza a poca distancia puede ser vital para la salud mental en un entorno de rápida urbanización", señalaron los investigadores.

Otros estudios han demostrado que incluso ver imágenes de paisajes activa áreas del cerebro asociadas con la empatía y el altruismo. Por el contrario, ver escenas urbanas induce el flujo de sangre a la amígdala relacionada con el miedo.

Shinrin-yoku, el término japonés para bañarse en el bosque o pasar tiempo en el bosque, también es importante para la salud física y mental porque se inhalan bacterias beneficiosas, ésteres de plantas e iones cargados negativamente en el aire del bosque.

Vivir cerca de la naturaleza puede alargar tu vida

En un estudio de más de 100,000 mujeres, las que vivían cerca de más vegetación tenían una tasa un 12% menor de muertes prematuras no accidentales en comparación con las que vivían cerca de áreas con menos vegetación. En particular, el primero tenía:

• 41% menos muertes por enfermedad renal
• 34% - de enfermedades respiratorias
• 13% - de cáncer

Los investigadores plantearon la hipótesis de que los efectos beneficiosos de la naturaleza sobre la salud mental pueden ser responsables del 30% del efecto de la longevidad. Una gran cantidad de vegetación también puede afectar la esperanza de vida al fomentar la actividad física y estar en la sociedad, así como al reducir la exposición a la contaminación del aire.

La función cognitiva también puede mejorar. En un estudio de 2.600 niños de 7 a 10 años, aquellos que tenían acceso a más espacios verdes, especialmente en la escuela, tenían mejor memoria y estaban menos distraídos.

En este caso, gran parte del efecto (20% a 65%) se atribuye a la reducción de la exposición a la contaminación del aire por la vegetación, pero también se están realizando estudios que sugieren que la "contribución microbiana" de la naturaleza juega un papel en el desarrollo del cerebro.

Un estudio de 2014 también encontró que los niños que asisten a escuelas en áreas más verdes obtienen mejores puntajes en las pruebas académicas en inglés y matemáticas. Sin mencionar que las personas mayores que pasan más tiempo al aire libre experimentan menos dolor, duermen mejor y tienen menos reducción en la funcionalidad asociada con la capacidad de realizar las tareas diarias.

4 beneficios adicionales de estar en la naturaleza

Aquellos que viven en entornos más verdes tienen menos problemas de salud y son más saludables mentalmente. Cualquier vegetación (parques de la ciudad, campos, bosques y otros) es igualmente útil.

Además, la primera revisión sistemática encontró que vivir en un ambiente limpio se asoció con una mejor salud mental y menos muertes por todas las causas. Por lo tanto, si puede dedicar al menos unos minutos al día para interactuar con la naturaleza, obtendrá enormes beneficios, que incluyen:

1. Atención mejorada- Para los niños con TDAH, pasar tiempo en la naturaleza conduce a una mejor atención y puntuaciones más altas en las pruebas de concentración. Richard Lowe, en su libro El último niño en el bosque, incluso usó el término Trastorno por deficiencia de la naturaleza para describir problemas de comportamiento que él cree que están asociados con menos tiempo al aire libre.

2. Aumento de la creatividad “Un estudio encontró que caminar aumentó la creatividad de los participantes en un 81%, y después de caminar afuera, encontraron" las analogías más nuevas y de mayor calidad ".

3. Mejores entrenamientos- Un metaanálisis de 10 estudios encontró que estar físicamente activo al aire libre en tan solo cinco minutos conduce a mejoras notables en el estado de ánimo y la autoestima. Los niveles de cortisol, la hormona del estrés, también disminuyen cuando las personas hacen ejercicio al aire libre en lugar de en el interior.

4. Menos dolor y mejor sueño- Las personas mayores que pasan más tiempo al aire libre experimentan menos dolor, duermen mejor y tienen menos deterioro en su capacidad para realizar las tareas diarias. Según una investigación publicada en BioPsychoSocial Medicine:

Incluso un breve "retiro natural" puede proporcionar recuperación física y mental

Un estudio publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública (IJERPH) también destaca la necesidad de retiros urbanos en forma de acceso a espacios abiertos. Los investigadores explicaron:

El estudio se centró en los sistemas nerviosos simpático y parasimpático, que se ocupan del estrés iniciando una "respuesta de lucha o huida" o aumentando la calma fisiológica, respectivamente.

Los estudiantes se pusieron sensores para rastrear su frecuencia cardíaca y otras funciones, y luego miraron imágenes de espacios verdes o urbanos. Se mostraron fotos antes y después de que resolvieran problemas matemáticos difíciles para aumentar los niveles de estrés.

Cuando se mostraron fotografías de áreas verdes después de una prueba de matemáticas, el sistema nervioso parasimpático se activó y disminuyó la frecuencia cardíaca. Los investigadores concluyeron:

Haz que la naturaleza sea parte de tu día

Si es posible, intente pasar tiempo en la naturaleza todos los días: camine junto a los árboles al aire libre, cuide el jardín de su patio trasero o cene al aire libre en un parque de la ciudad.

Cuando el tiempo lo permita, intente sumergirse aún más en la naturaleza haciendo caminatas en la reserva natural, navegando en canoa por el río o incluso pasando el fin de semana acampando al aire libre.

Tu cuerpo puede dictar cuánta naturaleza necesitas para sentirte completamente cargado, así que trata de escucharlo. Incluso una pequeña dosis es mejor que nada, y si no puede salir, incluso mirar fotos o videos puede ayudarlo a sobrellevar el estrés.

También puede utilizar las Técnicas de Liberación Emocional (EFT) para aliviar el estrés de la vida urbana. Esto puede ser especialmente útil si se siente "atrapado", y una vez que los domine, puede hacerlo al aire libre para mejorar el efecto curativo.