Neuronas espejo del cerebro o cómo un pensamiento pone a un paciente de pie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El científico, que reveló a la humanidad el secreto de las neuronas espejo, contó cómo mejorar el entendimiento mutuo entre las personas, así como sobre nuevos enfoques para el tratamiento del accidente cerebrovascular y el autismo.

Giacomo Risolatti es un neurocientífico italiano nacido en 1937. Graduado de la Universidad de Padua. En 1992, el profesor Risolatti hizo un descubrimiento revolucionario que revolucionó la psicología y otras ciencias del cerebro. Se han descubierto neuronas espejo, células cerebrales únicas que se activan cuando seguimos las acciones de otras personas. Estas células, como un espejo, "reflejan" automáticamente el comportamiento de otras personas en nuestra cabeza y nos permiten sentir lo que está sucediendo como si estuviéramos realizando acciones nosotros mismos. Ahora Giacomo Risolatti es el director del Instituto de Neurología de la Universidad de Parma y es doctor honorario de la Universidad Estatal de San Petersburgo.

EXPERIENCIA CON UN VASO DE AGUA

- Mira: tomo un vaso de agua en la mano, - el profesor Risolatti comienza inesperadamente nuestra entrevista. - Entiendes que me llevé el vaso, ¿verdad? Pero para nada porque lograron recordar todas las leyes de la física y analizar: dicen, hay una fuerza de gravedad, yo me opongo, etc. La comprensión de mi acción nace en ti instantáneamente gracias a las neuronas espejo, células especiales en nuestro cerebro que reconocen de forma automática e inconsciente la acción que vemos. Diré más: si ahora fuera posible escanear tu cerebro, entonces notaríamos que cuando vieras mi acción, las mismas neuronas se activan en ti, como si tú mismo tomaras un vaso en tu mano.

Pero eso no es todo. Una vez en Francia, llevaron a cabo un experimento: se pidió a un grupo de voluntarios que retratara diferentes emociones: alegría, tristeza; me dieron un olfateo de algo desagradable y el disgusto se reflejó en mi rostro. La gente fue fotografiada. Y luego mostraron las imágenes a otro grupo de sujetos y registraron sus reacciones. ¿Qué piensas? Al ver las emociones correspondientes en las fotografías, los cerebros de los voluntarios activaron las mismas neuronas como si ellos mismos, por ejemplo, olieran huevos podridos, escucharan la buena noticia o estuvieran entristecidos por algo. Esta experiencia es una de las confirmaciones de que, además de las neuronas espejo de "acción", se llaman neuronas motoras, también hay neuronas espejo emocionales. Son ellos quienes nos ayudan de manera subconsciente, sin ningún análisis mental, y viendo solo expresiones faciales y gestos, a comprender las emociones de otra persona. Esto sucede porque gracias al "reflejo" en el cerebro, nosotros mismos comenzamos a experimentar las mismas sensaciones.

¿LAS PERSONAS INDIVIDUALES NO TIENEN SUFICIENTES NEURONAS?

- Pero todas las personas son diferentes: las hay muy simpáticas, sensibles. Y hay insensibles e indiferentes, a quienes, al parecer, no se puede llegar a nada. ¿Quizás la naturaleza los ha engañado con neuronas espejo emocionales?

- Improbable. El cerebro no es tan simple. Además de las neuronas espejo, nuestra conciencia y sin duda funcionará; con su ayuda, podemos extinguir parcialmente esos sentimientos y emociones que aparecen debido a la acción de las neuronas espejo.

Y las normas sociales adoptadas en la sociedad desempeñan un papel aún mayor. Si la sociedad apoya la ideología del egoísmo, el individualismo: cuida de ti mismo, de tu propia salud, de la riqueza material, entonces tienes que ser egoísta, porque se cree que esto te llevará al éxito. En este caso, el papel de su sistema de neuronas espejo se reduce por el esfuerzo volitivo, la educación y el comportamiento habitual.

La motivación importa mucho. Por cierto, en muchas religiones existe un principio: ama a los demás como a ti mismo. No piense que tal principio se originó en Dios; de hecho, esta es una regla natural que refleja la estructura biológica de una persona y se basa en el trabajo de las neuronas espejo. Si no amas a las personas, entonces será muy difícil vivir en sociedad. Mientras tanto, en las sociedades occidentales, especialmente en los últimos siglos, hubo un período de enfoque estrictamente individualista. Ahora, por ejemplo, Italia, Francia, Alemania están volviendo a comprender que la vida social no es menos importante que la personal.

NO SEA OFENSA CON LOS HOMBRES

- Si aún hablamos de las diferencias en la estructura del cerebro, entonces se nota que las mujeres tienen más neuronas espejo en el sistema emocional que los hombres, prosigue el profesor. - Esto explica la mayor capacidad de las mujeres para comprender y empatizar. Hubo experimentos en los que a voluntarios de ambos sexos se les mostró a alguien en un estado de dolor, sufrimiento: el cerebro femenino reaccionó mucho más fuerte que el masculino. Ocurrió como resultado de la evolución: es importante para la naturaleza que sea la madre, quien pasa la mayor parte del tiempo con el niño, para ser abierta emocionalmente, empatizar, regocijarse y así, de acuerdo con el principio del espejo, ayudar a desarrollar emociones para el bebé.

- ¿Resulta que no tiene sentido acusar a los hombres de ser insensibles y ofenderse por ellos?

- Sí, no hace falta que se ofenda con nosotros (risas). Esta es la naturaleza. Por cierto, hay otro experimento curioso que muestra la diferencia entre hombres y mujeres. Un juego está organizado: digamos que juego contigo contra alguien tercero, y luego comienzas a jugar contra mí a propósito, para hacer trampa. En este caso, yo, un hombre, me enojaré terriblemente, mientras que una mujer considera que ese comportamiento es una broma inocente. Es decir, una mujer está más inclinada a perdonar, a relacionarse con muchas cosas más fácilmente al final. Y un hombre percibe la misma traición, digamos, mucho más grave y menos tolerante.

CÓMO EL PENSAMIENTO PONE A LOS PACIENTES EN LOS PIES

- Descubrió las neuronas espejo hace más de 20 años. Seguramente desde entonces, además de la investigación científica, ha habido intentos de utilizar su descubrimiento en medicina.

- Sí, estamos trabajando en la aplicación práctica del descubrimiento, incluso en medicina. Se sabe que las neuronas motoras espejo nos hacen reproducir mentalmente la misma acción que vemos, si otra persona la realiza, incluso en una pantalla de televisión o computadora. Entonces, por ejemplo, se ha notado: cuando la gente ve la pelea de un boxeador, sus músculos se tensan e incluso pueden apretar los puños. Este es un neuroefecto típico, y en él se basa una nueva tecnología para la recuperación después de un accidente cerebrovascular, la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades en las que una persona se olvida de moverse. Actualmente estamos experimentando en Italia y Alemania.

La conclusión es la siguiente: si las neuronas del paciente no están completamente "rotas", pero su trabajo se interrumpe, entonces, utilizando un impulso visual, que muestra la acción necesaria bajo ciertas condiciones, puede activar las células nerviosas, hacer que "reflejen" el movimientos y empezar a trabajar de nuevo según sea necesario … Este método se llama "terapia de acción-observación" (terapia de acción-observación), en los experimentos, proporciona una mejora significativa en la rehabilitación de los pacientes después de un accidente cerebrovascular.

Pero el resultado más sorprendente se encontró cuando intentaron usar esta terapia para recuperar a personas después de lesiones graves, en un accidente automovilístico, cuando a una persona se le coloca un yeso y luego realmente necesita aprender a caminar nuevamente. Por lo general, en tales casos, una marcha dolorosa persiste durante mucho tiempo, el paciente cojea, etc. Si se enseña y se capacita tradicionalmente, lleva mucho tiempo. Al mismo tiempo, si muestra una película especialmente creada con los movimientos apropiados, las neuronas motoras necesarias se activan en el cerebro de las víctimas y las personas comienzan a caminar normalmente en solo unos días. Incluso para nosotros, los científicos, parece un milagro.

ESPEJOS ROTOS

- Profesor, ¿qué sucede si se dañan las neuronas espejo de una persona? ¿Qué enfermedades pasa?

- De hecho, no es tan fácil dañar masivamente estas neuronas, están distribuidas por toda la corteza cerebral. Si una persona sufre un derrame cerebral, solo una fracción de estas neuronas está dañada. Por ejemplo, se sabe que cuando se daña el lado izquierdo del cerebro, una persona a veces no puede comprender las acciones de otras personas.

El daño más grave a las neuronas espejo está asociado con trastornos genéticos. Este es el caso más frecuente del autismo. Dado que el mecanismo de "reflejo" de las acciones y emociones de los demás está roto en el cerebro de estos pacientes, las personas autistas simplemente no pueden comprender lo que están haciendo los demás. No pueden sentir empatía porque no experimentan emociones similares cuando ven alegría o experiencias. Todo esto les es desconocido, puede ser aterrador y, por lo tanto, los pacientes autistas intentan esconderse, evitar la comunicación.

- ¿Si fue posible descubrir tal causa de la enfermedad, los científicos se acercaron al descubrimiento de curas?

- Creemos que es posible recuperar por completo a los niños autistas si lo hacemos desde muy pequeños. En la etapa más temprana, debe mostrar una sensibilidad muy fuerte, incluso sentimentalismo, con esos niños: la madre, el especialista, debe hablar mucho con el niño, tocarlo, para desarrollar habilidades motoras y emocionales. Es muy importante jugar con el niño, pero no en juegos competitivos, sino en aquellos en los que el éxito solo viene con acciones conjuntas: por ejemplo, un niño tira de una cuerda - nada funciona, una madre tira - nada, y si se juntan, luego algún tipo de premio va … Así es como el niño entiende: tú y yo juntos somos importantes, no atemorizantes, pero útiles.

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¿Quién nos comprenderá de nuestros hermanos más pequeños?

- La mayoría de nosotros tenemos mascotas, que para muchos se convierten en miembros reales de la familia. Realmente queremos comprender su estado de ánimo, comunicarnos con ellos de una manera más significativa. ¿Es esto posible gracias a las neuronas espejo? ¿Los perros y gatos los tienen?

- En cuanto a los gatos, es muy difícil averiguarlo. Tendrían que implantarse electrodos en la cabeza, y los experimentos con tales animales están prohibidos en nuestro país. Es más fácil con monos y perros: son más "conscientes". Si el mono sabe qué obtendrá un plátano por un determinado comportamiento, entonces hará lo que les interesa a los científicos. Con un perro, esto también se puede lograr, aunque más difícil. Y el gato, como saben, camina solo y hace lo que quiere, - el profesor sonríe. - Cuando un perro come, lo hace como nosotros. Entendemos esto porque nosotros mismos tenemos la misma acción. Pero cuando un perro ladra, nuestro cerebro es incapaz de comprender lo que eso significa. Pero tenemos mucho en común con un mono, y nos entienden muy bien gracias a las neuronas espejo.

También se han realizado experimentos que muestran que algunos pájaros cantores tienen neuronas espejo. Tienen células en la corteza motora del cerebro que son responsables de ciertas notas. Si una persona reproduce estas notas, las neuronas correspondientes se activan en el cerebro del pájaro.

ES PERFECTO

Cómo animarte a ti mismo y a los demás

- Profesor, si percibimos inconscientemente las emociones de otras personas, ¿resulta que cuando vemos películas de terror o reportajes trágicos en la televisión, automáticamente obtenemos las mismas emociones? ¿Digamos que nos enojamos y la hormona del estrés cortisol comienza a producirse, lo que altera nuestro sueño, memoria, función tiroidea, etc.?

- Sí, sucede automáticamente. Incluso si intentas calmarte, contrólate; esto solo puede debilitar ligeramente la reacción, pero no la eliminará.

- Pero, por otro lado, ¿probablemente puedas usar el mismo principio de las neuronas espejo para animarte?

- Estás bien. Si te comunicas con una persona positiva y alegre o miras una película con un héroe así, entonces surgen las mismas emociones en tu cerebro. Y si usted mismo quiere animar a alguien, entonces es más probable que lo haga no con una expresión trágicamente comprensiva en su rostro, sino con una sonrisa benévola y ligera.