La multitarea puede afectar negativamente al cerebro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La multitarea atrae con el potencial de hacer un millón de cosas de una sola vez, lo que ahorra tiempo y brinda resultados increíbles. En todo el mundo, las personas continúan escribiendo en sus hojas de vida que son "capaces de realizar múltiples tareas" y citan esta habilidad como una característica invariablemente positiva. Pero, ¿es realmente así? Entendemos lo que dicen los científicos y psicólogos sobre el hábito de hacer diez cosas al mismo tiempo y por qué afecta negativamente no solo a nuestra eficiencia, sino también a nuestra salud cerebral.

En primer lugar, debería decirse que lo que solíamos llamar multitarea no es realmente multitarea: tratando de ser como Julio César, no hacemos nada más que cambiar muy rápidamente nuestra atención de una tarea a otra. Cuando miras una serie en Netflix y le respondes a un amigo en un telegrama al mismo tiempo, no te estás concentrando en ambas pantallas. Al concentrarse en el texto, invariablemente se pierde una parte de lo que está sucediendo en la película.

Desafortunadamente, un cambio tan rápido y en gran medida caótico, incluso si no somos conscientes de ello, dificulta bloquear las distracciones, debilita la concentración mental y, como resultado, no nos ayuda a hacer las cosas más rápido (o mejor), pero, en al contrario, ralentiza críticamente los procesos cognitivos.

¿A qué está sintonizado nuestro cerebro? Definitivamente no para multitarea

En cambio, está diseñado para enfocarse en una cosa a la vez, y el bombardeo de información crea un ciclo de retroalimentación peligroso: sentimos que estamos haciendo un montón de cosas cuando en realidad no estamos haciendo nada en absoluto (o al menos nada que requiera pensamiento crítico).

Entonces, en cierto sentido, la multitarea es simplemente imposible: nuestra atención y conciencia solo pueden enfocarse en un momento, y cambiar entre ellos tiene un costo.

Mito: la multitarea nos hace más productivos

Tómate un descanso por un minuto y piensa en todas esas cosas que estás haciendo ahora mismo. La respuesta obvia es, primero, estás leyendo este artículo.

Sin embargo, es muy probable que esté haciendo otra cosa en paralelo. Por ejemplo, escuchar música, contestar el mensaje de un amigo en un mensajero, escuchar una conversación por teléfono que tiene tu pareja en la habitación contigua, etc. Quizás al concentrarse con éxito en todos estos, sienta que es lo suficientemente bueno en su capacidad para equilibrar entre múltiples actividades y actividades.

Pero probablemente todavía no seas tan eficiente como crees.

Si bien en el pasado se aceptaba generalmente que la multitarea era una buena manera de aumentar la productividad, investigaciones recientes han demostrado que las personas que tienden a hacer varias cosas al mismo tiempo tienen más problemas para concentrarse que las personas que se concentran en una tarea a la vez.

Además, hacer muchas cosas diferentes al mismo tiempo puede afectar seriamente la capacidad cognitiva. Los científicos incluso citan una cifra del 40%: cuánto, en su opinión, la multitarea puede reducir la productividad.

Dado que las personas no se concentran en más de una tarea a la vez, poner varias tareas en la lista de tareas pendientes en realidad ralentiza el procesamiento cognitivo. Una persona no puede organizar sus pensamientos o filtrar información innecesaria, como resultado, junto con la eficiencia, la calidad de su trabajo también disminuye.

Un estudio de la Universidad de Londres encontró que los sujetos que realizan múltiples tareas mientras realizan tareas intensas mostraron caídas de coeficiente intelectual similares a las de las personas privadas de sueño. La multitarea también se ha relacionado con una mayor producción de cortisol, la hormona del estrés que nos hace sentir cansados, ¡y es entonces cuando necesitamos energía para concentrarnos!

Un experimento de Robert Rogers y Stephen Mansell mostró que las personas actúan más lentamente cuando tienen que cambiar de tarea que cuando continúan trabajando en la misma tarea.

Finalmente, otro estudio de Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans y David Meyer mostró que cambiar entre tareas simplemente desperdicia una gran cantidad de tiempo, y esta tasa aumenta significativamente cada vez que las tareas se vuelven más difíciles.

En nuestro cerebro, la multitarea está controlada por una especie de función ejecutiva mental que controla y dirige otros procesos cognitivos, y también determina cómo, cuándo y en qué orden debemos realizar determinadas acciones.

Según los investigadores Meyer, Evans y Rubinstein, el proceso de control ejecutivo consta de dos etapas: la primera etapa se conoce como "cambio de meta" (la decisión de tomar una en lugar de la otra), y la segunda se conoce como "activación de roles" "(transición de las reglas de la tarea anterior a las reglas que realizan una nueva).

Cambiar entre etapas puede llevar tan solo unas décimas de segundo, que no es tanto. Sin embargo, este lapso de tiempo aumenta cuando las personas comienzan a alternar entre tareas de forma regular.

En general, esto no es tan importante cuando, por ejemplo, plancha la ropa y mira la televisión al mismo tiempo. Sin embargo, si se encuentra en una situación en la que está en juego su seguridad o productividad, por ejemplo, cuando conduce en medio de mucho tráfico y habla por teléfono, incluso una pequeña cantidad de tiempo puede ser fundamental.

Lamentablemente, los estudios muestran que el uso de manos libres en el automóvil no mejora su concentración de ninguna manera: continúa distrayéndose con la conversación de la misma manera, aunque puede mantener ambas manos en el volante.

Verdad: la multitarea es mala para tu cerebro

En el ajetreado mundo actual, la multitarea se ha vuelto demasiado común, pero ¿qué efecto tiene el cambio constante y la estimulación de la información en el desarrollo de la mente?

El científico de la Universidad de Stanford, Clifford Nuss, descubrió que las personas que se consideraban gurús de la multitarea en realidad se desempeñaban peor en la clasificación de información relevante de un flujo de detalles irrelevantes y estaban menos organizadas mentalmente.

Sin embargo, quizás el descubrimiento más desagradable fue que las personas que se inclinaban por la multitarea mostraban resultados tan negativos incluso en aquellos casos en los que no realizaban varias tareas al mismo tiempo. Es decir, los efectos potencialmente negativos de la multitarea en el cerebro pueden ser permanentes.

“Incluso cuando no les pedimos a estas personas que realizaran múltiples tareas, sus procesos cognitivos se vieron interrumpidos. En general, están peor no solo en el tipo de pensamiento requerido para la multitarea, sino también en lo que generalmente llamamos pensamiento profundo”, dijo Nass a NPR en 2009.

Los expertos también sugieren que los adolescentes son los más afectados por la intensa multitarea crónica, ya que esta es la edad en la que el cerebro está ocupado haciendo importantes conexiones neuronales.

La difusión de la atención y la distracción constante por múltiples flujos de información pueden tener efectos serios, a largo plazo y destructivos en el cerebro del adolescente. Tampoco para los hombres: la multitarea puede reducir su coeficiente intelectual en un promedio de 15 puntos, lo que esencialmente los convierte en el equivalente cognitivo promedio de un niño de ocho años.

Finalmente, las imágenes de resonancia magnética mostraron que los sujetos que son propensos a la multitarea de los medios (es decir, consumen múltiples flujos de información simultáneamente y cambian constantemente entre noticias, correo, mensajería instantánea y viceversa), se encuentra una menor densidad cerebral en la corteza cingulada anterior. - la región asociada con la empatía y el control emocional.

Aún no se comprende por completo si la multitarea es la causa de este efecto o si un daño cerebral preexistente conduce a la formación del hábito de hacer varias cosas al mismo tiempo. La buena noticia es que la evidencia ya sugiere que las personas que dejan de realizar múltiples tareas pueden mejorar su desempeño cognitivo.

Al menos, esta es la opinión del ya mencionado investigador Nass. En su opinión, para reducir el impacto negativo general de la multitarea, es suficiente limitar a dos la cantidad de cosas que hace al mismo tiempo en un momento dado.

Alternativamente, también puede recomendar la "regla de los 20 minutos". En lugar de cambiar constantemente de una tarea a otra, intente dedicar toda su atención a una tarea durante un período de 20 minutos antes de pasar a la siguiente.

Con todo, la multitarea definitivamente no es una habilidad para agregar con orgullo a su currículum, sino un mal hábito del que deshacerse.