Cómo las computadoras y los teléfonos inteligentes pueden afectar nuestro cerebro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los teléfonos inteligentes y las computadoras ya están firmemente establecidos en nuestras vidas. Pero los científicos están haciendo sonar la alarma porque tales dispositivos pueden alterar la estructura del cerebro. Un periódico científico chino informa sobre una investigación que ha demostrado que el uso excesivo de dispositivos daña nuestra memoria y nos distrae más.

Hoy en día, se ha convertido en la norma para la mayoría de los jóvenes mirar televisión y jugar en una computadora, ver información en una tableta o jugar en un teléfono móvil al mismo tiempo. Algunas encuestas muestran que los jóvenes pasan al menos 11 horas al día en dispositivos electrónicos, y casi el 29% de ellos usa dos o más dispositivos electrónicos al mismo tiempo. Pero, ¿se trata de "cobrar" por el cerebro, que recibe y procesa información, o lo perjudica? La respuesta puede inclinarse hacia lo último.

Los juegos en computadoras y móviles pueden cambiar la estructura del cerebro

Un estudio de 2014 publicado en la revista científica PLoS One encontró que el uso simultáneo de múltiples dispositivos electrónicos (también conocido como multitarea de medios) puede tener un impacto negativo en las emociones sociales y la percepción cognitiva de las personas.

En un entorno multitarea, varias áreas del cerebro deben realizar diferentes funciones. Por ejemplo, la circunvolución del cíngulo anterior y posterior participará en la memoria retrospectiva, mientras que la región prefrontal participará en la memoria prospectiva y la planificación de la conducta. Después de un largo tiempo recibiendo una variedad de nuevos impulsos, la estructura de estas áreas del cerebro puede cambiar, por ejemplo, la densidad de la materia gris de la circunvolución del cíngulo anterior, que controla las emociones y regula el estado de ánimo, puede disminuir.

Este comportamiento también puede influir en las conexiones entre la circunvolución del cíngulo anterior y el precuneus, que es responsable de muchas funciones cognitivas de alto nivel, como la memoria episódica.

Un estudio de revisión publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en 2018 muestra que incluso para un cerebro maduro, la exposición prolongada a este estado puede afectar la capacidad cognitiva, el comportamiento y la metaestructura neuronal.

Además de afectar la estructura del cerebro, la multitarea de los medios también puede afectar la capacidad de recordar. Un estudio de 2015 realizado por el profesor de la Universidad de Stanford Anthony D. Wagner y sus colegas encontró que este enfoque multitarea afecta la memoria de trabajo en el cerebro humano e incluso la memoria a largo plazo.

Con la multitarea multimedia frecuente, la memoria se deteriora

El grupo de investigación de Anthony D. Wagner publicó recientemente un estudio en la revista Nature sobre la multitarea de los medios.

Descubrieron que los participantes que se encontraban con mayor frecuencia en el estado de multitarea de los medios tenían memoria de trabajo reducida y capacidades de memoria episódica.

Los investigadores creen que la atención constante es fundamental antes de que el cerebro esté listo para codificar señales neuronales y recuerdos. Sin embargo, en condiciones de multitarea, dado que el ojo humano debe "alternar" entre varias pantallas, la atención se dispersará, y por lo tanto la codificación posterior de señales neuronales y la capacidad de memorizar se debilitará, y por lo tanto luego no podremos recordar nuestras acciones.

Además, cuando las personas tienen diferentes niveles de atención sostenida, la capacidad del cerebro para formar la memoria de trabajo también será diferente, y este efecto se extenderá a la memoria a largo plazo. El autor principal y becario postdoctoral en el Departamento de Psicología de la Universidad de Stanford, Kevin Mador, dijo: "Aquellos que a menudo se encuentran en un estado de multitarea tienen una memoria mediocre porque tienen una baja capacidad para mantener una atención constante en algo durante largos períodos".

Esta conclusión también ha sido confirmada por otros estudios. Un artículo publicado en 2016 examinó la actividad cerebral de 149 participantes (incluidos adolescentes y adultos, de 13 a 24 años) mientras leían y escuchaban una conferencia al mismo tiempo. Los resultados mostraron que este enfoque multitarea no solo exacerbó la actividad neuronal en el cerebro cingulado anterior de los participantes, sino que también condujo a un deterioro de la memoria.

La multitarea hace que el cerebro se sienta más inclinado a explorar pero no a memorizar

¿Qué contribuye a la pérdida de atención y al deterioro de la memoria?

Algunos investigadores creen que ciertas neuronas del cerebro mantienen cierto equilibrio entre los estados de "exploración" (contenido nuevo) y "procesamiento" (contenido para recordar). Sin embargo, en un estado de multitarea de los medios, a medida que aumenta la cantidad de información con la que el cerebro se familiariza, el rango de información que las personas reciben se expande visualmente y el cerebro es probablemente más propenso a pasar a un estado de "exploración" y es capaz de descubrir más información nueva en lugar de memorizar información relacionada con la tarea en cuestión.

Aunque el cerebro humano ya ha pasado por un largo proceso de evolución, la forma en que el cerebro procesa la información probablemente no haya cambiado mucho. Algunos científicos dicen que confrontar información constantemente a largo plazo puede ser perjudicial para el cerebro. Y algunas intervenciones y entrenamiento de la memoria pueden ayudar a las personas a concentrarse mejor.

Investigadores de la Universidad de Stanford han creado un detector que puede rastrear la pupila de una persona, de modo que el dispositivo pueda recordarle al usuario que se concentre en la tarea que tiene entre manos. Quizás, en el futuro, tal dispositivo gane una inmensa popularidad en las escuelas y entre los padres.