Arqueología industrial

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

A menudo se escuchan las preguntas "¿Por qué los estadounidenses están fabricando un nuevo cohete súper pesado si tenían un Saturno V?" o “¿Por qué Rusia no puede fabricar un cohete súper pesado si tuviera Energía? Este texto responde bien a estas preguntas, aunque hay ejemplos ajenos a la industria espacial.

Memoria corporativa y contrabando inverso

Hay dos tipos de memoria corporativa: personas y documentación. La gente recuerda cómo funcionan las cosas y saben por qué. A veces escriben esta información en algún lugar y guardan sus registros en algún lugar. Esto se llama "documentación". La amnesia corporativa funciona de la misma manera: la gente se va y los registros desaparecen, se pudren o simplemente se olvidan.

Pasé varias décadas trabajando para una gran empresa petroquímica. A principios de la década de 1980, diseñamos y construimos una planta que convierte algunos hidrocarburos en otros hidrocarburos. Durante los siguientes 30 años, la memoria corporativa de esta planta se desvaneció. Sí, la planta todavía está funcionando y ganando dinero para la empresa; se realiza el mantenimiento y las personas altamente inteligentes saben qué tirar y dónde patear para mantener la planta en funcionamiento.

Pero la empresa se ha olvidado por completo de cómo funciona esta planta.

Esto se debió a varios factores:

La recesión de la industria petroquímica en las décadas de 1980 y 1990 nos obligó a dejar de contratar nuevas personas. A fines de la década de 1990, había hombres menores de 35 o mayores de 55 trabajando en nuestro grupo, con muy pocas excepciones.

Lentamente pasamos al diseño asistido por computadora.

Debido a las reorganizaciones corporativas, tuvimos que trasladar físicamente toda la oficina de un lugar a otro.

Una fusión corporativa unos años más tarde disolvió completamente nuestra firma en una más grande, provocando una reestructuración global de departamentos y una reorganización del personal.

Arqueología industrial

A principios de la década de 2000, varios de mis colegas y yo nos jubilamos.

A finales de la década de 2000, la empresa recordó la fábrica y pensó que sería bueno hacer algo con ella. Digamos aumentar la producción. Por ejemplo, puede encontrar un cuello de botella en el proceso de producción y mejorarlo - la tecnología no se ha detenido en estos 30 años - y, quizás, agregar otro taller.

Y luego la compañía de todo el lugar está impresa en la pared de ladrillos. ¿Cómo se construyó esta planta? ¿Por qué se construyó de esta manera y no de otra manera? ¿Cómo funciona exactamente? ¿Por qué necesitamos la tina A, por qué los talleres B y C están conectados por una tubería, por qué la tubería tiene un diámetro de D y no D?

Amnesia corporativa en acción. Máquinas gigantes construidas por extraterrestres con la ayuda de su tecnología alienígena mastican como si estuvieran corriendo, dando montones de polímeros a la montaña. La compañía tiene una idea aproximada de cómo dar servicio a estas máquinas, pero no tiene idea de la increíble magia que está sucediendo en su interior, y nadie tiene la menor idea de cómo fueron creadas. En general, la gente ni siquiera está segura de qué buscar exactamente, y no sabe de qué lado se debe desenredar este enredo.

Buscamos chicos que, durante la construcción de esta planta, ya trabajaban en la empresa. Ahora ocupan posiciones altas y se sientan en oficinas separadas con aire acondicionado. Se les encomienda la tarea de buscar documentación para la planta antes mencionada. Esto ya no es memoria corporativa, es más como arqueología industrial. Nadie sabe qué documentación existe para esta planta, si existe y, de ser así, en qué forma se almacena, en qué formatos, qué incluye y dónde se encuentra físicamente. La planta fue diseñada por un equipo de diseño que ya no existe, en una empresa que desde entonces ha sido absorbida, en una oficina que ha sido cerrada, utilizando técnicas anteriores a la era de las computadoras que ya no se aplican.

Los chicos recuerdan su infancia con el enjambre obligatorio en el barro, se arremangan las caras chaquetas y se ponen manos a la obra.

El primer paso de la búsqueda es obvio: debe averiguar el nombre de la planta en cuestión. Resulta que los trabajadores llaman a su lugar de trabajo un nombre derivado del nombre de la ciudad en la que se encuentran, y este es el único momento lógico en toda la historia. El nombre oficial de la planta es bastante diferente. Además, en el momento de su diseño tenía un nombre oficial diferente, y la firma que contrató su construcción lo llamó a su manera, pero también de manera bastante oficial. Los cuatro títulos se utilizan de forma imprecisa y combinados en los documentos.

En 1998, en el marco del programa de mejora del flujo de documentos, se asignó a la planta un número de identificación único. Todos los documentos relacionados con la planta debían estar marcados con este número. En 2001, como parte de la transición a la gestión de documentos electrónicos, a la planta se le asignó otro número de identificación único, pero diferente. No se sabe qué sistema de gestión de documentos se utilizó en el momento de la creación de cada documento individual; Además, en los documentos aquí y allá se hace referencia a algunos otros sistemas de gestión de documentos, sobre los cuales no hay información en absoluto. Además, con base en los documentos, es imposible decir si el identificador mencionado en el documento es el identificador de esta planta de acuerdo con las regulaciones de 1998, o el identificador de alguna otra planta de acuerdo con las regulaciones de 2001, y viceversa.

En los documentos que utilizan el identificador de 1998, la indicación de algún tipo de archivo parpadea constantemente. Papel. El problema es que, a juzgar por la dirección, estaba ubicado en un edificio que fue demolido mucho antes de 1998. Esto explica en cierta medida por qué los únicos documentos almacenados digitalmente se relacionan con el soporte técnico de la planta, y no con su diseño y desarrollo.

Mediante el método de llamadas telefónicas indiscriminadas, fue posible encontrar una copia de seguridad antigua guardada del servidor de correo electrónico. A partir de ahí, me las arreglé para recoger una cierta cantidad de correos electrónicos de personas del departamento de desarrollo. La dirección física se conserva en las firmas de estos correos electrónicos. Allí logramos encontrar información sobre la biblioteca del departamento de desarrollo: ¡papel, biblioteca de papel! - que, alabado sea el dios, no sufrió durante todas las barajas, sino que simplemente se perdió. Se encontró esta biblioteca. Contenía documentación sobre la producción de polímeros, e incluso copias de algunos dibujos de ingeniería de la planta, hechos para conveniencia del departamento de desarrollo. Enormes hojas de papel de calco azul y carpetas gigantes, polvorientas y enmohecidas con notas descoloridas. Los registros y los papeles de rastreo se sellan para certificar que se ha tomado una copia digital de estos documentos; nadie sabe dónde está esta copia digital ahora.

Descifrado de documentación

Los chicos de oficinas separadas arrastran un montón de carpetas, las señalan a los ingenieros y dicen: "¡Fas!" Los ingenieros están tratando de encontrar el cuello de botella. Resulta mal. En primer lugar, la documentación está lejos de ser completa y los documentos no se conservan por completo y, en segundo lugar, parece estar escrito en caracteres chinos. Es decir, es algo incomprensible. El directivo bromea sobre la necesidad de introducir en el plan de estudios la asignatura "Arqueología en ingeniería", donde se enseñará a los alumnos a comprender el proceso tecnológico, basándose en documentos de mierda conservados de hace treinta años.

Los ingenieros no se desesperan. Encuentran libros de texto antiguos y, de hecho, aprenden de nuevo, convirtiéndose en ingenieros del modelo de 1980. Los pervertidos que se divierten con la electrónica con tubos de radio actúan de la misma manera: como nadie se compromete a reparar tal miseria, tienen que estudiar por su cuenta.

Algunos de los métodos y formas de grabación son familiares, algunos están desactualizados hace mucho tiempo. Incluso donde nada ha cambiado oficialmente, ha cambiado mucho de todos modos, porque el criterio mismo de lo que debe documentarse y lo que no se puede escribir ha cambiado, porque toda persona educada lo sabrá.

Digresión lírica:

Estrella de Betelgeuse

En la antigua Grecia, cualquier niño conocía los nombres y sabía cómo encontrar unas 300 de las estrellas más brillantes del cielo. En las notas de viaje de aquellos tiempos, la dirección estaba indicada por las estrellas, pero nadie dejó constancia de cómo se podía encontrar una u otra estrella: se asumía que como una persona puede leer, tiene la garantía de saber cuatro o cinco. estrellas. Los nombres de las estrellas han cambiado desde entonces …

Sería bueno si estos ingenieros terminaran escribiendo un gran y hermoso libro llamado What This Damn Factory Does And How It Works. En la actualidad, estos libros suelen ser escritos no por ingenieros, sino por arqueólogos.

Espionaje industrial inverso

En algún momento, uno de los directivos de esta empresa se puso en contacto con mi excolega, quien mantuvo relaciones amistosas conmigo. Esto permitió que la empresa se dirigiera a nosotros con una propuesta: ¿seríamos tan amables de dedicar parte de nuestro tiempo a asesorar a la empresa sobre esta maldita planta? Por una tarifa adecuada, por supuesto. El "salario adecuado" era varias veces más alto que mi salario anterior, y el trabajo parecía interesante, así que acepté.

Así que terminé siendo contratado por la empresa para explicarle cómo funciona su planta.

Me tensé y recordé algunos detalles de hace treinta años. Algunas de las prácticas de ingeniería aplicadas en el diseño de esta planta, aunque sea mal, las he desarrollado yo mismo. Además, tenía una idea de qué es importante y qué no, y cómo encajan los detalles.

Era igualmente importante que tuviera un poco de documentación. Ilegal.

Cuando todavía trabajaba para la empresa, a menudo teníamos que mudarnos de una oficina a otra y los documentos se perdían. A veces no quedaba más remedio que sentarse y esperar todo el día a que alguien con acceso enviara el papel necesario, y para ello aún era necesario localizar la biblioteca y la persona adecuadas. Los paranoicos jefes de seguridad de la empresa idearon reglas draconianas para acceder a información clasificada, es decir, todo lo relacionado con los polímeros, y esta vida brutalmente complicada al visitar las oficinas de los contratistas.

Por eso, hemos desarrollado nuestra propia práctica llamada “no preguntes y no tendremos que mentir”. Hicimos copias privadas de los documentos y los llevamos con nosotros. Los ingenieros generalmente odian sentarse y trabajar sin descanso, y la disponibilidad de documentación nos permitió ponernos a trabajar rápidamente. También nos permitió entregar los proyectos a tiempo, en lugar de explicar que no podíamos trabajar porque estábamos esperando un fax con la información que necesitábamos.

Mi tarea ahora era devolver en secreto los documentos a la empresa. Me hubiera gustado ir a la oficina y dárselos al secretario, pero no fue posible. La empresa tenía estos documentos de jure, e incluso en formato electrónico, pero yo no los tenía ni podía tenerlos de jure. De hecho, por supuesto, fue todo lo contrario. Pero la empresa simplemente no podía aceptar los documentos que tiene de una persona que no los tiene.

En cambio, los introdujimos de contrabando en los terrenos y secretamente los colocamos en los archivos corporativos. En forma de papel. Durante el siguiente inventario, el controlador puede encontrar documentos sin números de identificación, ingresarlos en la base de documentos y encargarse de hacer una copia electrónica. Realmente espero que este sea el caso, porque es poco probable que viva otros 30 años para introducirlos de contrabando en la empresa nuevamente.

Y un detalle más. Soy un consultor externo contratado, ¿recuerdas? Se supone que mi estado no debe conocer secretos corporativos. El servicio de seguridad debe estar atento al movimiento de información clasificada y evitar que llegue a cualquier recién llegado. El problema es que no tienen la menor idea de los secretos, pero yo sí. Además, yo los inventé y se emitieron patentes a mi nombre. Sin embargo, necesito pasar de contrabando muy secreta y secretamente estos datos a la empresa para que el servicio de seguridad se entere y pueda evitar valientemente mi acceso a estos secretos.

A menudo escuchamos hablar del espionaje industrial. Me encantaría leer investigaciones sobre el fenómeno del espionaje industrial inverso, cuando las empresas olvidan sus propios secretos y los empleados deben devolverlos de forma secreta e ilegal. Estoy seguro de que esto sucede con más frecuencia de lo que cree.

¿Tiene solución el problema?

No sé cuál es la moraleja de la historia.

Quizás una mejor organización del flujo de trabajo resolvería algunos de estos problemas. Por otro lado, fueron los intentos de mejorar la organización del flujo de documentos los que causaron algunos de estos problemas, por lo que debe tener cuidado. Sería fantástico si se conservaran las bibliotecas del departamento. Resolvimos el problema solo porque pudimos encontrar uno de ellos.

Con la preservación del conocimiento sobre tecnología y sobre la división en importantes y sin importancia, es aún peor. Al parecer, la mejor forma sería mantener en la empresa a personas de distintas edades, sin brechas especiales de edad, para que los departamentos no acaben decapitados cuando se jubile la generación mayor.