Veneno verde: la historia del papel pintado en el Reino Unido

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los hechos históricos declarados a primera vista parecen extraños: la gente compró masivamente papel tapiz venenoso y fue envenenado con él. Pero ahora también respiramos fenol de muebles de aglomerado, plástico en ventanas y techos tensados, y estamos envenenados por otras delicias de la "civilización".

Introducción

Es posible que algunos de ustedes hayan leído la terrible historia de Eduard Uspensky "Mano roja, sábana negra, dedos verdes". Fue publicado en la revista Pioneer en 1990. La historia es realmente escalofriante: después de leerla, tuve miedo durante varios días de ir al baño por la noche. Tenía entonces 12 años. La verdad es que no recuerdo la trama, pero en mi mente han sobrevivido imágenes muy vívidas: una mancha roja en la pared, de donde de vez en cuando sale una mano roja, que estrangula a un niño, o ojos verdes “corriendo”.”A lo largo de la pared, que también de alguna manera matan a los niños. Este trabajo no tiene nada que ver con Inglaterra. Sin embargo, hay algo en él que se hace eco de la historia que quiero contar.

Mi hogar es un oasis de felicidad

La Revolución Industrial cambió significativamente la vida de Gran Bretaña en el siglo XIX. La aparición de fábricas y plantas, la creación del transporte de alta velocidad, la introducción de maquinaria y equipos en la producción llevaron al hecho de que las cosas comenzaron a fabricarse en cantidades sin precedentes y a venderse a precios muy asequibles. Además, el desarrollo del espíritu empresarial privado ha creado la necesidad de empleados calificados o al menos competentes. Como resultado, apareció en el país una capa sólida de personas que saben leer y escribir, que consiguieron trabajo como empleados en numerosas empresas, firmas, despachos y oficinas. Las oportunidades que se abrieron contribuyeron al hecho de que muchos residentes rurales fueron sacados de sus hogares y fueron a buscar suerte a las ciudades: si en 1801 alrededor del 78% de la población vivía en aldeas, entonces en 1850, ya alrededor del 50% (Gran Bretaña en el siglo XIX 1815-1914, Chris Cook). En otras palabras, a mediados del siglo XIX, se había desarrollado una fuerte clase media en Gran Bretaña (aunque el nivel de pobreza en el país en su conjunto era colosal).

Familia de clase media

Los representantes de esta clase querían vivir como un ser humano y podían permitírselo. ¿Y qué es lo primero que hace una familia cuando ha escapado de las riendas de la miseria? Se esfuerza por construirse un nido acogedor para él. Así surgió el concepto del hogar como rincón del paraíso y ciudadela de la felicidad, cuyo guardián era una mujer. Además, fue durante esta época cuando se empezó a utilizar la expresión "nivel de vida".

Idilio familiar, William Powell Frith, 1856

Y en 1851, los prósperos habitantes tuvieron una gran oportunidad de ver lo que la industria nacional tenía para ofrecer. Del 1 de mayo al 11 de octubre, se llevó a cabo la Gran Exposición en Londres (puede leer sobre ella en parte aquí). A este gran evento asistieron alrededor de seis millones de personas. ¡Oh, qué delicia fue pasear por los pasillos y mirar los últimos muebles, platos, telas, ingeniosos utensilios de cocina y otras cosas maravillosas, sabiendo que puede pagarlo todo!

Los visitantes de la exposición aprecian los muebles.

Matices

Sin embargo, a pesar de que los victorianos se alejaron de la severidad y la moderación que dominaba el diseño del siglo XVIII y comenzaron a considerar los colores brillantes y la abundancia de ropa como un signo de bienestar, no valía la pena comprar ningún artículo. gustó. Como escribió John Ruskin, principal autoridad de aquellos tiempos en todo lo relacionado con la estética (en Rusia se le llama obstinadamente Ruskin): "El buen gusto es, ante todo, una cualidad moral … Lo que nos gusta determina nuestra esencia". Por lo tanto, amueblar su espacio vital debe estar de acuerdo con las normas vigentes en ese momento, de lo contrario, podría meterse en un lío.

John Ruskin

"¿Viste ese aparador espeluznante en los Richardsons?"

- ¿Por qué hay un aparador, solo mira de qué color es su papel tapiz?

- ¡Qué miseria!

Por cierto, sí, el papel tapiz en la segunda mitad del siglo XIX comenzó a disfrutar de una popularidad increíble. Con el advenimiento de la iluminación de gas en sus hogares, los habitantes de la ciudad, por primera vez en la historia, pudieron disfrutar de colores brillantes dentro de las paredes de sus hogares. Y esta circunstancia provocó una especie de boom del papel pintado. Sin embargo, aquí también hay que tener cuidado: se puede elegir el tono equivocado y volver a estropearse.

Ejemplos de papel tapiz victoriano

"¿No cree?", Dijo el señor Corner, entre dos sorbos, "que no está manejando la casa como debería ser".

"Pero cariño, intentaré …" suplicó la Sra. Corner.

- ¿Dónde están tus libros? preguntó el Sr. Corner de repente.

- ¿Mis libros? Repitió la Sra. Corner con asombro.

El Sr. Corner golpeó la mesa con el puño y todos en la habitación, incluida la Sra. Corner, saltaron.

“No me tome por la nariz, querida”, dijo el Sr. Corner, “usted sabe perfectamente lo que quiero decir con sus libros sobre negocios.

(Jerome K. Jerome. La Sra. Corner paga el precio).

Afortunadamente para las amas de casa, las librerías estaban llenas de todo tipo de literatura sobre "negocios": de revistas y periódicos (Englishwoman's Domestic Magazine, The Ladies Treasury - revista doméstica, Lady's Pictorial - periódico para el hogar, The queen - lady's journal, etc.)) a enciclopedias de peso. Uno de los ejemplos más llamativos de tales manuales puede ser la Guía del hogar de Cassell, que contenía respuestas a cualquier pregunta cotidiana: cómo preparar el desayuno, cómo amueblar un apartamento, cómo enganchar un caballo, cómo deshacerse de la tos, etc.. Entonces, en este libro, en la sección Principio del buen gusto en el mobiliario y la decoración del hogar, se informó que los tonos de verde son los más adecuados para el interior (y de hecho), ya que este color tiene un efecto extremadamente beneficioso en los ojos (el reposojos). Al mismo tiempo, el autor de este depósito de sabiduría mundana aconsejó no abusar de los tonos rojo amarillento, ya que sólo los eligen los paleto y los salvajes.

No es difícil adivinar que la demanda de papel tapiz verde era simplemente cósmica. Y todos estaban contentos: los fabricantes recibieron enormes ingresos y los consumidores, apartamentos con estilo. Sin embargo, en la cima de la popularidad del producto, comenzaron a suceder cosas desagradables en las ciudades.

HM …

“La noche del 13 de diciembre de 1876, un joven (22 años) se sintió muy mal. Síntomas: diarrea, vómitos, calambres abdominales …”El anuncio apareció en uno de los periódicos conocidos en ese momento. Y lo que es característico: este estaba lejos de ser el único mensaje de este tipo. "El niño fue encontrado en un estado semicomatoso", "Muerte inesperada", "Murió unas horas después …" ¿Qué diablos es esto?

¡Y eso es lo que!

En 1778, el químico sueco nacido en Alemania Karl Wilhelm Scheele experimentó con arsénico. Como resultado de experimentos (dicen que mezcló potasio y arsénico blanco en una solución de sulfato de cobre), logró obtener un pigmento verde de extraordinaria belleza. Este tinte se usó de inmediato … en casi todo.

Karl Scheele

Aproximadamente 60 años después, el químico alemán Leopold Gmelin señaló que en habitaciones con alta humedad, en cuyas paredes hay papel tapiz verde pegado, huele a ratones. Inmediatamente decidió que se trataba de ácido cacodílico, un compuesto de arsénico de alta toxicidad. Sin pensarlo dos veces, Gmelin escribió una nota en el periódico Karslruher Zeitung, instando a los ciudadanos a abstenerse de comprar papel tapiz verde debido a su peligro para la salud y la vida. Se escuchó el grito y, posteriormente, se prohibió el uso de los greens de Scheele en Alemania.

Caso en Birmingham

En el invierno de 1856, una pareja adinerada de habitantes se quejó al Dr. William Hinds de un deterioro de su salud. "Debilidad, dolor de garganta, dolor de ojos, dolor de cabeza". Incluso su loro perdió su energía anterior, se negó a comer y bebió constantemente. Llegó al punto que tuvieron que hacerse a la mar. Y, felicidad, su condición ha mejorado notablemente. “Todo esto se debe a la fatiga. Tienes que sentir lástima por ti mismo ". Sin embargo, tan pronto como regresaron, los problemas de salud se reanudaron.

La situación se volvió tan amenazante que la pareja comenzó a pensar en una vida futura. Un loro, incluido un pobre pájaro, yacía indefenso en el fondo de la jaula, incapaz de levantar la cabeza para tomar un sorbo de agua. Pero en algún momento, de repente se dieron cuenta de que el problema comenzó poco después de haber pegado papel tapiz verde en varias habitaciones. “Vamos a deshacernos de esta cosa desagradable. Esta es nuestra última oportunidad. " Nos deshicimos del lodo y, después de una semana, se recuperó la salud. "El Reino Unido se encuentra en un estado de autoenvenenamiento lento", diría más tarde el Dr. Hinds.

Ruido

En resumen, hubo un alboroto en la prensa británica que, dicen, los malditos industriales y los comerciantes hambrientos de dinero agregan veneno a los artículos del hogar y, como dicen, no les hacen volar la cabeza. Mientras tanto, la gente muere en el país. Los industriales y comerciantes, a su vez, argumentaron que todo esto eran intrigas de los competidores, que sus productos eran completamente seguros y, para demostrarlo, incluso estaban dispuestos a organizar una comida pública de papel tapiz.

Particularmente interesante es la posición de William Morris, un destacado diseñador de telas y muebles, artista, poeta, socialista, líder informal del Movimiento de Artes y Oficios, etc. En particular, desarrolló diseños de papel tapiz que utilizaban el verde Scheele. Sin embargo, entre otras cosas, este hombre notable, y un socialista convencido, era, perdón, accionista y director de una de las minas más grandes para la extracción de cobre y arsénico: Devon Great Consols (pido disculpas a los mineros, soy completamente desconocido con esta área). Este negocio le reportó importantes beneficios, por lo que, por supuesto, defendió con celo la inocuidad del papel pintado de arsénico.

Diseño de Papel Tapiz por William Morris

La reina Victoria incluso se involucró en la historia. Se dice que una vez un dignatario se quedó en el Palacio de Buckingham. Después de pasar la noche en las habitaciones que se le asignaron, por la mañana se suponía que debía presentarse a la hora señalada "en la corte", pero no apareció, lo que enfureció mucho a Su Majestad. Cuando llegó este señor, se disculpó mucho tiempo, dicen, disculpe señora, me sentí muy mal, debió ser por el papel de pared verde de mi habitación. Victoria se horrorizó ante esto y le ordenó arrancar todo el "verde" de las paredes del palacio.

Sin embargo, los parlamentarios se negaron a considerar el caso sobre la prohibición del uso de tintes nocivos. Evidentemente, entre ellos había gente interesada en la producción. Y luego los periodistas se pusieron manos a la obra: la prensa comenzó a aparecer regularmente en la prensa, pidiendo a la población que abandonara el color elegante y comprara papel tapiz "libre de arsénico" (que no contenga arsénico).

La acción fue un éxito: en la década de 1880, los industriales tuvieron que aguantarlo y cambiar la tecnología de producción. Aunque, existe la opinión de que algunos evasores continuaron usando tintes venenosos, escupiendo francamente sobre la salud de sus conciudadanos.

Postre

Tendremos a Napoleón de postre. Pero no pastel, sino Bonaparte. Dicen que murió de cáncer. Quizás esto sea así. Sin embargo, hay otras versiones, porque se encontró arsénico en un mechón de cabello del ex emperador. Personalmente, soy extremadamente escéptico con las teorías de la conspiración. Pero los hechos, ya sabes, son cosas tercas: en las paredes del dormitorio del comandante había papel tapiz con un patrón verde …

¿De qué color es el papel tapiz de tu dormitorio?

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