Jerarquía social: el experimento de la rata

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Didier Dezor, investigador del Laboratorio de Conducta Biológica de la Universidad de Nancy (Francia), realizó un estudio del comportamiento de las ratas, que mostró resultados de interés para los psicólogos.

Para estudiar las habilidades de natación de las ratas, colocó seis animales en una jaula. La única salida de la jaula conducía a la piscina, que había que cruzar para llegar al abrevadero con comida.

Durante el experimento, resultó que las ratas no nadaron juntas en busca de comida. Todo sucedió como si se hubieran asignado roles sociales: había dos explotadores que nunca nadaron, dos nadadores explotados, un nadador independiente y un chivo expiatorio no flotante.

El proceso de consumo de alimentos fue el siguiente. Dos ratas explotadas se sumergieron en el agua en busca de comida. Al regresar a la jaula, los dos explotadores los golpearon hasta que entregaron su comida. Sólo cuando los explotadores estaban llenos, los explotados tenían derecho a comerse las sobras.

Las propias ratas explotadoras nunca nadaron. Para comer hasta saciarse, se limitaron a dar una paliza constante a los nadadores. Autonomus (independiente) era un nadador bastante fuerte para conseguir comida él mismo y, sin dársela a los explotadores, para comérsela él mismo. Finalmente, el chivo expiatorio, que fue golpeado por todos, tuvo miedo de nadar y no pudo intimidar a los explotadores, por lo que se comió las migajas dejadas por el resto de las ratas.

La misma división - dos explotadores, dos explotados, uno autónomo, un chivo expiatorio - reapareció en veinte celdas, donde se repitió el experimento.

Para comprender mejor el mecanismo de la jerarquía de ratas, Didier Dezor reunió a los seis explotadores. Las ratas pelearon toda la noche. A la mañana siguiente, se asignaron los mismos roles sociales: autónomo, dos explotadores, dos explotados, un chivo expiatorio.

El investigador obtuvo el mismo resultado colocando alternativamente seis ratas explotadas en una jaula, luego seis autonomías y seis chivos expiatorios.

Como resultado, quedó claro: cualquiera que sea el estatus social anterior de los individuos, siempre, al final, se distribuyen nuevos roles sociales entre ellos.

Investigadores de la Universidad de Nancy continuaron el experimento examinando los cerebros de ratas experimentales. Llegaron a una conclusión aparentemente inesperada de que no eran los chivos expiatorios o las ratas explotadas las que experimentaban el mayor estrés, sino todo lo contrario: las ratas explotadoras.

Sin duda, los explotadores tenían mucho miedo de perder su condición de privilegiados en la manada de ratas y realmente no querían verse obligados a trabajar ellos mismos algún día.