Explosión nuclear en Marte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En la Tierra, en África en la región de Oklo, en el territorio del actual Gabón, un reactor nuclear natural operó hace unos mil millones de años, en el que las aguas subterráneas interactuaban con un depósito de uranio. Este reactor se autorregulaba: el agua desempeñaba el papel de refrigerante y moderador del flujo de neutrones en él, evitando que la reacción cruzara el umbral crítico. Este reactor natural funcionó durante varios millones de años, produciendo plutonio.

Brandeburgo señala que ambos componentes de una planta de energía nuclear natural están presentes en Marte: las reservas de agua subterránea y de uranio.

Hay evidencia de que un gran reactor nuclear se formó y operó en Marte en el norte del Mar Acidalian (en el hemisferio occidental del planeta). Sin embargo, a diferencia de sus homólogos terrestres, este reactor natural era aparentemente mucho más grande, produciendo uranio-233 a partir de torio y, aparentemente, colapsó como resultado de la explosión, liberando una cantidad significativa de sustancias radiactivas en la superficie de Marte”, dijo en un informe de Brandenburg en una conferencia planetaria en los Estados Unidos.

Según el científico, hace unos mil millones de años, a una profundidad de aproximadamente un kilómetro, existía en el Mar Acidaliano de Marte un cuerpo de mineral que constaba de uranio concentrado, torio y potasio. Debido al hecho de que en Marte, a diferencia de la Tierra, no hay movimiento de placas tectónicas, el cuerpo de mineral permaneció intacto y se mantuvo en él una reacción nuclear con liberación de calor. Este proceso comenzó hace aproximadamente mil millones de años, cuando la proporción de uranio-235 en el depósito era del 3%, y podría desencadenarse por la penetración de agua subterránea en el cuerpo mineral.

Varios cientos de millones de años después, el reactor comenzó a producir combustible nuclear en forma de uranio-233 y plutonio-239 más rápido que quemarlo. El fuerte flujo de neutrones también condujo a la formación de una gran cantidad de isótopos de potasio radiactivos.

En algún momento, el reactor entró en un modo crítico: el agua se evaporó, lo que provocó un aumento en el flujo de neutrones y el inicio de una reacción en cadena espontánea con la participación de uranio-233 y plutonio-239.

Debido al gran tamaño del propio cuerpo de mineral y su posición a una profundidad de aproximadamente 1 kilómetro, la reacción continuó sin destrucción explosiva hasta velocidades de combustión suficientemente altas.

"La liberación de energía fue catastrófica y provocó la emisión de una nube de polvo y cenizas como resultado de un poderoso impacto de asteroide. Esto provocó que el polvo y los escombros radiactivos cayeran sobre una gran parte de la superficie del planeta, y esta capa se enriqueció en uranio. y torio. La explosión formó una depresión de unos 400 kilómetros de ancho en la región del Mar Acidalian ", dice el informe.

Según los cálculos de Brandeburgo, la energía de la explosión fue equivalente a la energía de caer sobre la superficie de un asteroide de 30 kilómetros. Sin embargo, a diferencia del impacto del asteroide, la fuente de la explosión estaba más cerca de la superficie y la depresión formada por ella era mucho más superficial que los cráteres de impacto.

Características del planeta

La región con una alta concentración de torio se encuentra en el noroeste del Mar Acidalian en una depresión amplia y poco profunda. El contenido de trazas de torio e isótopos radiactivos de potasio indica que una catástrofe nuclear ocurrió hace varios cientos de millones de años, a mediados o al final de la era amazónica. Esta catástrofe también está indicada por la presencia de gases resultantes de reacciones nucleares, argón-40 y xenón-129, en la atmósfera del planeta.

La existencia de un reactor nuclear natural tan grande podría explicar algunas de las misteriosas características de los datos marcianos, comocomo un mayor contenido de potasio y torio en la superficie y un gran conjunto de isótopos radiogénicos en la atmósfera”, señala el científico.

Hipótesis de duda

Otros investigadores expresan dudas sobre la realidad de la catástrofe descrita por Brandeburgo.

Por ejemplo, el Dr. David Beaty del Laboratorio de Propulsión a Chorro señala que las condiciones geológicas actuales tanto en Marte como en la Tierra han existido durante milenios y han experimentado pocos cambios abruptos.

"Las rocas son piedras. (La reacción nuclear natural) podría suceder en mil millones de años, pero esta no es una razón en este momento para correr a casa con su familia y correr hacia las montañas", dijo Beaty, citado por Fox News.

Lars Borg, científico del Laboratorio Nacional de Livermore, dijo que las características que señala Brandenburg pueden estar relacionadas con procesos geológicos "normales" en lugar de reacciones nucleares.

"Hemos estado estudiando los meteoritos marcianos durante 15 años y conocemos su composición isotópica en detalle. Sin embargo, nadie piensa en la posibilidad de una explosión nuclear natural en Marte", dice Borg.