El cerebro en los campos electromagnéticos: se descubre el sexto sentido de percepción del campo magnético

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los experimentos de laboratorio han demostrado que nuestros cerebros responden a los cambios en el campo magnético de la Tierra.

Muchos peces, insectos y, por supuesto, aves pueden navegar a través de la magnetorrecepción, un sentido especial que le permite detectar la dirección del campo magnético global de la Tierra. Se cree que los humanos no lo poseen, pero los experimentos llevados a cabo con campos magnéticos controlados en el laboratorio han demostrado que la magnetorrecepción está disponible para nosotros hasta cierto punto. Pero si una proteína sensible especializada ayuda a las aves en esto, entonces cómo ocurre la percepción del magnetismo en nuestro cuerpo sigue siendo un completo misterio.

Un equipo de científicos de Estados Unidos y Japón habla sobre los nuevos experimentos en un artículo publicado en la revista eNeuro. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink y sus colegas seleccionaron a 26 voluntarios y los colocaron uno por uno en una habitación oscura e insonorizada. En el interior, los científicos crearon un campo magnético artificial del mismo poder que el campo geomagnético cerca de la superficie de la Tierra, pero al mismo tiempo podían cambiar libremente la dirección de sus líneas de fuerza. Mientras el campo magnético giraba, se registró la actividad cerebral de cada voluntario utilizando un electroencefalograma (EEG).

Según los autores, tal configuración experimental hizo posible simular cambios naturales en las direcciones del campo geomagnético durante el movimiento. Al mismo tiempo, el cuerpo permaneció estacionario, por lo que el nivel de señales sensorio-motoras fue mínimo, lo que le permitió ver mejor los débiles detalles de la actividad cerebral. Estos datos se compararon con los datos de EEG de personas sentadas en una habitación oscura, en la que el campo magnético no cambió de ninguna manera. Se descubrió que cuando el campo magnético gira en sentido contrario a las agujas del reloj, las ondas del ritmo alfa del cerebro se debilitan notablemente: su amplitud cae en un promedio de un cuarto.

Las ondas alfa se han asociado con un estado de vigilia relajada en el que una persona no se concentra en la visión o la imaginación. Se debilitan tan pronto como el cerebro comienza a procesar activamente la información sensorial. Se observó tal caída en voluntarios cuando se cambió el campo magnético en interiores. En una fracción de segundo, las ondas alfa podrían atenuarse hasta en un 60 por ciento, lo que indica que el cerebro está ocupado analizando datos sensoriales. No está claro cómo se perciben los campos magnéticos y por qué los grandes primates como nosotros necesitan este sentimiento "extra".

También fue inesperado que la caída de las ondas alfa provocara solo la rotación del campo magnético en sentido antihorario (dirección descendente), como ocurre en el hemisferio norte de la Tierra. En la dirección opuesta (hacia arriba), no se observaron cambios en el EEG, como si el cerebro ignorara la señal falsa a sabiendas y no se concentrara en ella. De hecho, algunos animales muestran la capacidad de "apagar" la magnetorrecepción cuando se encuentran con campos magnéticos "extraños" perturbados, por ejemplo, durante una tormenta. Me pregunto qué resultados mostrarán experimentos similares con los habitantes del hemisferio sur.

“Aristóteles describió cinco sentidos, incluidos la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto”, dice Joseph Kirshvink, profesor del Instituto de Tecnología de California. “Sin embargo, no consideró las sensaciones de gravedad, temperatura, dolor, equilibrio y algunos estímulos internos, que, como ahora entendemos, son parte integral de nuestro sistema nervioso. El estudio de nuestros antepasados animales muestra que la percepción del campo geomagnético también puede entrar en esta serie, no como el sexto, sino como el décimo y quizás el undécimo sentido.