El bombardeo de Hiroshima. Preguntas que han quedado sin respuesta

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En la mañana del 6 de agosto de 1945, un bombardero estadounidense Enola Gay, una versión especializada del B-29 Superfortress, sobrevoló Hiroshima y lanzó una bomba atómica sobre la ciudad. Se acostumbra decir que en este momento “el mundo entero ha cambiado para siempre”, pero este conocimiento no llegó a ser conocido de manera generalizada al instante. Este artículo describe cómo los científicos de Hiroshima estudiaron el "nuevo mundo", qué aprendieron sobre él y qué se desconoce hasta el día de hoy.

La administración militar de la ciudad, como se indica en el sitio web del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, consideró a este avión como un oficial de reconocimiento estadounidense ordinario que llevó a cabo el mapeo del área y el reconocimiento general. Por esta razón, nadie intentó derribarlo o de alguna manera evitar que volara sobre la ciudad, hasta el punto sobre el hospital militar, donde Paul Tibbets y Robert Lewis dejaron caer al Niño.

Explosión de bomba atómica "hongo" sobre Hiroshima

Ejército de EE. UU. / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

La explosión que siguió, que inmediatamente se cobró la vida de alrededor de un tercio de la ciudad: unos 20 mil soldados del ejército imperial y 60 mil civiles, así como la dirección del presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, marcó la entrada de la humanidad en la "nuclear envejecer." Entre otras cosas, estos hechos también dieron lugar a uno de los programas científicos y médicos más prolongados y fructíferos relacionados con el estudio y la eliminación de las consecuencias de este desastre.

La lucha contra las consecuencias del bombardeo, cuya naturaleza sigue siendo un misterio para la gente del pueblo, comenzó en las primeras horas después de la explosión. Voluntarios militares y civiles comenzaron a limpiar los escombros, extinguir incendios y evaluar el estado de la infraestructura de la ciudad, guiados por los mismos principios que aplicaron las autoridades japonesas y el japonés común al combatir las consecuencias de los bombardeos en otras ciudades del imperio.

Los aviones estadounidenses han bombardeado continuamente las principales ciudades de Japón con bombas de napalm desde marzo de 1945, actuando como parte del concepto de intimidación desarrollado por Curtis LeMay, la inspiración para los generales Jack Ripper y Badge Turgidson de Doctor Strenglaw. Por este motivo, la destrucción de Hiroshima, a pesar de las extrañas circunstancias de la muerte de la ciudad (no una incursión masiva, a la que los japoneses ya estaban acostumbrados a este momento, sino un bombardero solitario), no se convirtió inicialmente en un heraldo de un nueva era para el público japonés, así que solo una guerra.

7 de agosto de 1945, Hiroshima. El terreno todavía humeante a 500 metros del hipocentro de voladuras

Mitsugi Kishida / Cortesía de Teppei Kishida

La prensa japonesa se limitó a breves informes de que "dos bombarderos B-29 sobrevolaron la ciudad", sin mencionar la magnitud de la destrucción y el número de bajas. Además, durante la próxima semana, los medios de comunicación, obedeciendo las instrucciones del gobierno militar japonés, ocultaron al público la verdadera naturaleza del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki, esperando la continuación de la guerra. Sin saberlo, los habitantes de la ciudad: ingenieros ordinarios, enfermeras y los propios militares, inmediatamente comenzaron a eliminar las consecuencias de la explosión atómica.

En particular, los rescatistas restauraron parcialmente el suministro de energía del ferrocarril y otras instalaciones de infraestructura importantes en los primeros dos días después del inicio de las obras y conectaron un tercio de las casas sobrevivientes a la red eléctrica unas dos semanas después del bombardeo. A finales de noviembre, las luces de la ciudad se restauraron por completo.

Los ingenieros, ellos mismos heridos por la explosión y necesitados de asistencia médica, restauraron el sistema de suministro de agua de la ciudad para que funcionara en las primeras horas después de la caída de la bomba. Su reparación completa, según los recuerdos de Yoshihide Ishida, uno de los empleados de la oficina de suministro de agua de la ciudad de Hiroshima, tomó los siguientes dos años: todo este tiempo, los plomeros encontraron sistemáticamente y repararon manualmente los daños en la red de tuberías de la ciudad, el 90 por ciento de cuyos edificios fueron destruidos por una explosión nuclear.

260 metros del hipocentro. Ruinas de Hiroshima y uno de los pocos edificios que sobrevivieron al bombardeo. Ahora conocida como la "Cúpula Atómica": no fue restaurada, es parte del complejo conmemorativo

Ejército de EE. UU. / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

Incluso antes del comienzo del invierno, se limpiaron todos los escombros y se enterró a la mayoría de las víctimas del bombardeo atómico, el 80 por ciento de las cuales, según historiadores y testigos presenciales, murieron por quemaduras y heridas físicas inmediatamente después de la explosión de la bomba o en la primera. horas después del desastre. La situación se vio agravada por el hecho de que los médicos no sabían que estaban lidiando con las secuelas de la bomba atómica y no con los habituales ataques aéreos aliados.

Rastros perdidos de "lluvias negras"

El ocultamiento de la verdadera naturaleza del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki antes de la rendición de Japón, que aceptó los términos de los Aliados la semana siguiente, el 14 de agosto de 1945, se debió a dos factores. Por un lado, los líderes militares tenían la intención de continuar la guerra a cualquier costo y no querían socavar la moral de la población; de hecho, eso era exactamente a lo que apuntaban el discurso de Truman y el uso mismo de las armas atómicas.

Por otro lado, el gobierno japonés inicialmente no creyó en las palabras del presidente de Estados Unidos de que "Estados Unidos conquistó el poder del que el Sol extrae su energía y lo dirigió hacia quienes encendieron el fuego de la guerra en el Lejano Oriente". Según Tetsuji Imanaka, profesor asociado de la Universidad de Kyoto, nativo de Hiroshima y uno de los líderes del movimiento antinuclear de Japón, cuatro grupos de científicos fueron enviados a Hiroshima a la vez para verificar esta declaración.

12 de octubre de 1945. Vista del área de Hiroshima, ubicada en el hipocentro de la explosión

Ejército de EE. UU. / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

Dos de ellos, que llegaron a la ciudad los días 8 y 10 de agosto, estaban muy calificados en este asunto, ya que sus participantes, Yoshio Nishina - alumno de Nils Bohr, - Bunsaku Arakatsu y Sakae Shimizu, eran "Kurchatovs japoneses": participantes directos en los programas nucleares secretos japoneses destinados a resolver el mismo problema que el "Proyecto Manhattan".

La incredulidad del gobierno japonés en las declaraciones de Truman se debió en parte al hecho de que los líderes de sus proyectos nucleares, llevados a cabo bajo los auspicios del Ejército Imperial y la Armada japonesa, prepararon un informe en 1942, donde sugirieron que Estados Unidos haría no tener tiempo o no podría desarrollar una bomba atómica en una guerra …

Las primeras mediciones que llevaron a cabo en el territorio de la destruida Hiroshima mostraron inmediatamente que estaban equivocados en sus estimaciones anteriores. Los Estados Unidos sí crearon la bomba atómica, y son rastros de ella los que han sobrevivido en el suelo de Hiroshima, en la película iluminada en los estantes de sus tiendas fotográficas, en las paredes de las casas sobrevivientes y en la forma de depósitos de azufre en postes de telégrafo.

Además, Shimizu y su equipo lograron recopilar información única sobre el nivel de radiación de fondo a diferentes alturas en diferentes regiones de la ciudad y decenas de muestras de suelos contaminados. Se obtuvieron en aquellas partes de Hiroshima y sus alrededores, donde cayó la llamada "lluvia negra".

Dibujo de uno de los residentes de Hiroshima. “Lluvia negra cayó sobre el Jardín Sentei, que estaba abarrotado de heridos. La ciudad del otro lado estaba envuelta en llamas"

Jitsuto Chakihara / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

Entonces, primero, los habitantes de la ciudad y luego los científicos comenzaron a llamar una forma especial de precipitación atmosférica, que consistía en una mezcla de agua, cenizas y otros rastros de una explosión. Se derramaron en las afueras de la ciudad unos 20-40 minutos después del bombardeo, debido a una fuerte caída de la presión y la rarefacción del aire causada por la explosión de la bomba. Ahora se han convertido en muchos sentidos en uno de los símbolos de Hiroshima, junto con fotografías de la ciudad destruida y fotografías de sus residentes muertos.

El estudio de muestras de suelo saturadas de "lluvias negras" podría jugar un papel invaluable en el estudio de las consecuencias de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki y su eliminación, si esto no fuera impedido por eventos posteriores relacionados tanto con la política como con la naturaleza.

Estimaciones del área cubierta por lluvias negras. Zonas oscuras (negro / gris corresponden a precipitaciones) - estimaciones de 1954; las líneas de puntos también delinean lluvias de intensidad variable ya en estimaciones de 1989.

Sakaguchi, A y col. / Ciencia del medio ambiente total, 2010

En septiembre de 1945 arribaron a las ciudades destruidas especialistas militares de Estados Unidos, quienes estaban interesados en el efecto del uso de armas atómicas, incluyendo la naturaleza de la destrucción, el nivel de radiación y otras consecuencias de la explosión. Los estadounidenses estudiaron en detalle lo que sus colegas japoneses lograron recolectar, luego de lo cual confiscaron todos los informes y muestras de suelo y los llevaron a Estados Unidos, donde, según Susan Lindy, profesora de la Universidad de Pensilvania, desaparecieron sin un rastrear y no se han encontrado hasta ahora.

El hecho es que el ejército estadounidense iba a utilizar más armas atómicas, como una herramienta táctica adecuada para resolver cualquier misión de combate. Para ello, era fundamental que el público percibiera las bombas atómicas como un tipo de arma extremadamente poderosa, pero relativamente limpia. Por esta razón, hasta 1954 y el escándalo que rodeó las pruebas de la bomba termonuclear en el atolón de Bikini, los oficiales militares y gubernamentales de Estados Unidos negaron sistemáticamente que las "lluvias negras" y otras formas de contaminación radiactiva del área tuvieran algún impacto negativo en la salud humana.

Por la voluntad del tiempo y el viento

Muchos investigadores modernos del legado de Hiroshima atribuyen la falta de investigaciones serias sobre las "lluvias negras" al hecho de que desde 1946 las actividades de todos los grupos científicos y la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica Japonesa-Estadounidense (ABCC) han sido controladas directamente por la Energía Atómica Estadounidense. Comisión (AEC). Sus representantes no estaban interesados en buscar los aspectos negativos de su principal producto, y muchos de sus investigadores hasta 1954 creían que bajas dosis de radiación no tenían consecuencias negativas.

Por ejemplo, como escribe Charles Perrow, profesor de la Universidad de Yale, en los primeros días después del lanzamiento de ambas bombas atómicas, los expertos gubernamentales y los representantes oficiales de Washington comenzaron a asegurar al público que la contaminación radiactiva estaba ausente o era insignificante.

Un dibujo de uno de los residentes de Hiroshima, estaba a unos 610 metros del hipocentro de la explosión. “Dicen que la explosión de una bomba atómica parecía una bola de fuego, pero eso no es lo que vi. La habitación parecía estar iluminada por una lámpara estroboscópica, miré por la ventana y vi un disco de fuego volando a una altura de unos 100 metros con una cola de humo negro, que luego desapareció detrás del techo de una casa de dos pisos.

Torao Izuhara / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

En particular, en el periódico "New York Times" en agosto de 1945, se publicó un artículo con el título "No hay radiactividad en las ruinas de Hiroshima," horas ".

Sin embargo, esas declaraciones no impidieron que la administración de ocupación japonesa realizara un estudio completo de las consecuencias del bombardeo, incluida la enfermedad por radiación, y midiera el nivel de radiación inducida y la cantidad de radionucleidos en el suelo. Desde mediados de septiembre de 1945, esta investigación se llevó a cabo en colaboración con científicos japoneses, lo que finalmente condujo a la creación de la famosa Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica (ABCC), que inició en 1947 un estudio a largo plazo de las secuelas de Hiroshima y Nagasaki..

Casi todos los resultados de estos estudios permanecieron clasificados y desconocidos para el público japonés, incluidas las autoridades de la ciudad de Hiroshima y Nagasaki, hasta septiembre de 1951, cuando se firmó el Tratado de Paz de San Francisco, tras lo cual Japón recuperó formalmente su independencia.

Sin duda, estos estudios ayudaron a revelar algunas de las consecuencias de las explosiones atómicas, pero no fueron completos por dos razones, independientes de la política y la voluntad de la gente: el tiempo y los desastres naturales.

El primer factor tiene que ver con dos cosas: cómo explotó el Kid y también cuando los científicos japoneses y los expertos militares estadounidenses comenzaron a estudiar las consecuencias de su lanzamiento en Hiroshima.

La primera bomba atómica explotó a una altitud de unos 500 metros: la fuerza destructiva de la explosión fue máxima, pero incluso entonces los productos de desintegración, el uranio sin reaccionar y otros restos de la bomba, en su mayor parte, volaron a la atmósfera superior.

Dibujo de uno de los residentes de Hiroshima.

OKAZAKI Hidehiko / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

Los cálculos detallados de tales procesos, como escriben Stephen Egbert y George Kerr de SAIC Corporation, uno de los contratistas clave del Departamento de Defensa de EE. UU., Se llevaron a cabo solo en las décadas de 1960 y 1970, cuando aparecieron computadoras suficientemente potentes y se recopilaron datos durante la década de 1960. observación de explosiones de ojivas termonucleares mucho más poderosas en la atmósfera superior.

Estos modelos, así como los intentos modernos de estimar el nivel de radiactividad en el suelo en los suburbios de Hiroshima y la vecindad del epicentro de la explosión, muestran que aproximadamente la mitad de los isótopos de vida corta resultantes de la desintegración del uranio y la irradiación del suelo por un flujo de neutrones debería haber decaído el primer día después de la explosión …

Las primeras mediciones del nivel general de radiactividad fueron realizadas por científicos japoneses mucho más tarde, cuando este valor ya había caído a valores de fondo en muchos lugares. Según Imanaki, en los rincones más contaminados de la ciudad, ubicados a 1 o 2 kilómetros del hipocentro de la explosión, fue de aproximadamente 120 contra latidos por minuto, que es de 4 a 5 veces más alto que el fondo natural del sur de Japón.

Por esta razón, los científicos ni en 1945 ni ahora pueden decir con certeza cuántas partículas radiactivas se asentaron en la tierra de Hiroshima como resultado de las "lluvias negras" y otras formas de precipitación, y cuánto tiempo podrían existir allí, dado que la ciudad después de que la explosión se quemó.

620 metros del hipocentro. Una de las casas que no se derrumbó como consecuencia de la explosión

Shigeo Hayashi / Cortesía del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima

Un "ruido" adicional en estos datos fue introducido por un factor natural: el tifón Makurazaki y las lluvias inusualmente fuertes que cayeron en Hiroshima y Nagasaki en septiembre-noviembre de 1945.

Las lluvias comenzaron a mediados de septiembre de 1945, cuando los científicos japoneses y sus colegas estadounidenses se estaban preparando para comenzar las mediciones detalladas. Fuertes lluvias, varias veces más altas que las normas mensuales, arrasaron puentes en Hiroshima e inundaron el hipocentro de la explosión y muchas partes de la ciudad, recientemente limpiadas de cadáveres japoneses y escombros de edificios.

Como sugieren Kerr y Egbert, esto llevó al hecho de que una parte significativa de los rastros de la explosión atómica simplemente se llevaron al mar y a la atmósfera. Esto, en particular, se evidencia por la distribución extremadamente desigual de los radionucleidos en el suelo moderno en el territorio y en los suburbios de Hiroshima, así como por las serias discrepancias entre los resultados de los cálculos teóricos y las primeras mediciones reales en la concentración de trazas potenciales de "lluvias negras".

El legado de la era nuclear

Los físicos están tratando de superar estos problemas utilizando nuevos modelos y métodos matemáticos para evaluar la concentración de radionucleidos en el suelo, que sus colegas de mediados del siglo pasado no tenían. Estos intentos de aclarar la situación, por otro lado, a menudo conducen a lo contrario, que está relacionado tanto con el secreto de los datos sobre la masa exacta del "Bebé", las fracciones de isótopos de uranio y otros componentes de la bomba, y con el legado común de la "era nuclear" en la que vivimos ahora.

Esto último se debe a que después de las tragedias de Hiroshima y Nagasaki, la humanidad ha detonado en las capas superior e inferior de la atmósfera, así como bajo el agua, más de dos mil armas nucleares, significativamente superior a las primeras bombas atómicas en destrucción. energía. Fueron cancelados en 1963 después de la firma del Tratado que prohíbe los ensayos nucleares en tres áreas, pero durante este tiempo una gran cantidad de radionucleidos ingresaron a la atmósfera.

Explosiones nucleares en el siglo XX. Círculos llenos - pruebas atmosféricas, vacíos - subterráneo / submarino

Geografía radical / CC BY-SA 4.0

Estas sustancias radiactivas se asentaron gradualmente en la superficie de la Tierra y las propias explosiones atómicas produjeron cambios irreversibles en el equilibrio de los isótopos de carbono en la atmósfera, razón por la cual muchos geólogos sugieren seriamente llamar a la era geológica actual la "era nuclear".

Según las estimaciones más aproximadas, la masa total de estos radionucleidos supera el volumen de las emisiones de Chernobyl en unas cien o incluso mil veces. El accidente de la central nuclear de Chernobyl, a su vez, generó unas 400 veces más radionucleidos que la explosión de "Malysh". Esto hace que sea muy difícil evaluar las consecuencias del uso de armas atómicas y el nivel de contaminación del suelo en las cercanías de Hiroshima.

Consideraciones como estas hicieron que el estudio de las lluvias negras fuera una prioridad aún mayor para los científicos, ya que su naturaleza supuestamente desigual podría revelar algunos de los secretos del desastre de hace 75 años. Ahora los físicos están tratando de obtener dicha información midiendo las proporciones de varios isótopos de elementos que han surgido en el curso de una explosión nuclear y que normalmente no se encuentran en la naturaleza, así como por métodos que se usan habitualmente en paleontología.

En particular, la radiación gamma generada por la explosión de una bomba y la posterior desintegración de radionucleidos, de manera especial, cambia la forma en que los granos de cuarzo y algunos otros minerales brillan cuando son irradiados con luz ultravioleta. Kerr y Egbert realizaron las primeras mediciones de este tipo: por un lado, coincidieron con los resultados de los estudios del nivel de exposición de "hibakushi", residentes supervivientes de Hiroshima, y por otro lado, diferían de las previsiones teóricas. en un 25 por ciento o más en algunas regiones de la ciudad y sus suburbios.

Estas discrepancias, como señalan los científicos, podrían deberse tanto a las "lluvias negras" como al hecho de que el tifón y las lluvias de otoño podrían redistribuir de manera extremadamente desigual los isótopos en el suelo de Hiroshima. En cualquier caso, esto no permite una evaluación inequívoca de la contribución de estas precipitaciones radiactivas al cambio en las propiedades termoluminiscentes del suelo.

Los físicos japoneses obtuvieron resultados similares cuando intentaron encontrar rastros de "lluvias negras" en 2010. Midieron la concentración de átomos de uranio-236, así como de cesio-137 y plutonio-239 y 240, en el suelo de Hiroshima y sus alrededores, y compararon los datos con análisis de muestras recolectadas en la prefectura de Ishikawa, ubicada a 500 kilómetros al sur de Hiroshima. Noreste.

Puntos en las cercanías de Hiroshima donde los científicos tomaron muestras de suelo para compararlas con el suelo en la prefectura de Ishikawa

Sakaguchi, A y col. / Ciencia del medio ambiente total, 2010

El uranio-236 no se encuentra en la naturaleza y se encuentra en grandes cantidades dentro de los reactores nucleares y en las explosiones atómicas, como resultado de la absorción de neutrones por los átomos de uranio-235. Tiene una vida media bastante larga, 23 millones de años, por lo que el uranio-236, que llegó al suelo y la atmósfera como resultado de explosiones atómicas, debería haber sobrevivido hasta el día de hoy. Los resultados de la comparación mostraron que los rastros de la explosión de "Malysh" fueron "pisoteados" por rastros de radionúclidos que penetraron en el suelo debido a ensayos nucleares tardíos en otras partes del mundo: el uranio-236 y otros isótopos estaban realmente presentes en las capas superior e inferior del suelo de Hiroshima, sin embargo, la reconstrucción de la lluvia "es imposible debido al hecho de que el número real de sus átomos fue aproximadamente 100 veces menor que lo predicho por los cálculos teóricos". Una vez más, se introdujeron problemas adicionales por el hecho de que los científicos no conocen la masa exacta de uranio-235 en esa misma bomba.

Estos estudios, así como otros trabajos similares que los físicos japoneses y sus colegas extranjeros llevaron a cabo en las décadas de 1970 y 1980, sugieren que la "lluvia negra", en contraste con la enfermedad por radiación y las consecuencias a largo plazo de la radiación, seguirá siendo un misterio. durante mucho tiempo para los académicos que estudian el patrimonio de Hiroshima.

La situación puede cambiar radicalmente sólo si aparece una nueva metodología para el estudio de muestras de suelo modernas o archivadas, que permita separar sin ambigüedades la "lluvia negra" y otros rastros de la bomba atómica de las consecuencias de otros ensayos nucleares. Sin esto, es imposible describir completamente el efecto de la explosión del "Kid" en los alrededores de la ciudad destruida, sus habitantes, plantas y animales.

Por la misma razón, la búsqueda de datos de archivo asociados con las primeras mediciones faltantes por parte de investigadores japoneses debería convertirse en una tarea aún más prioritaria e importante para los historiadores y representantes de las ciencias naturales interesados en garantizar que la humanidad asimile plenamente las lecciones de Hiroshima y Nagasaki.