La vida de los mendigos en la Rusia zarista

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La sabiduría popular dice que uno no debe excusarse de la cárcel y de la bolsa. Si en el primer caso todo es obvio, entonces la segunda parte del dicho es discutible. Antes de la revolución, la mendicidad era para muchos un negocio rentable que no requería inversión y permitía vivir mejor que quienes ganaban dinero con el trabajo.

A fines del siglo XIX, cualquier creyente en Moscú o San Petersburgo tenía que superar una "carrera de obstáculos" antes de ingresar al servicio de la iglesia. Todos los accesos a las catedrales, desde las puertas hasta el pórtico, estaban densamente atestados de mendigos que gritaban, sollozaban, reían, se tiraban de la ropa y se arrojaban bajo sus pies para recibir al menos alguna limosna de los feligreses.

Para el ignorante, el ejército de los pobres imaginaba una masa caótica actuando de manera desordenada, pero un ojo experimentado notó inmediatamente una organización seria entre los que pedían "por el amor de Dios". Los hermanos mendicantes jugaban obras enteras para recibir limosnas. Así escribe Anatoly Bakhtiarov, un periodista de San Petersburgo a principios del siglo XX, en su libro documental "Reckless People: Essays from the Life of Perished People":

“… En este momento, un comerciante de edad bastante mayor apareció en el nártex de la iglesia. Al verlo, los mendigos instantáneamente se calmaron y, gimiendo y suspirando, comenzaron a cantar, pidiendo limosna.

- ¡Dámelo, por el amor de Dios! ¡No se niegue, benefactor! ¡El marido está muerto! ¡Siete niños!

- ¡Dale al ciego, al ciego!

- ¡Ayuda al infeliz, al infeliz!

El comerciante puso un cobre en la mano de la "viuda desafortunada" y siguió andando. Anton no bosteza: abrió las puertas de la iglesia en el mismo momento en que el comerciante se acercó a ellas, por lo que también recibió un cobre ".

Anton que participa en la actuación es el marido de una viuda inconsolable que intenta compadecerse del comerciante con 7 hijos. No hace falta decir que si una pareja realmente tiene hijos, también trabajan en esta área, quizás incluso en conjunto con sus padres.

La mayoría de los enfermos están bastante sanos, pero desempeñan de manera muy convincente los roles que eligen. El mismo Bakhtiarov describe el momento en que el obispo se reunió cerca de la catedral. Uno de los mendigos, trabajando en el papel de un ciego, da la frase:

"¡Miré a través de todos mis ojos, para no perder a Vladyka!"

En el Moscú prerrevolucionario se realizaron cientos de actuaciones con mendigos, como en iglesias, y solo en las calles. Decenas de miles de mendigos trabajaban en la capital, con una clara especialización, un territorio dedicado y, por supuesto, un "techo" pagado. En otras grandes ciudades del imperio, la situación no fue mucho mejor. ¿Recuerda el diálogo entre Panikovsky y Balaganov de la novela "El becerro de oro" de Ilf y Petrov?

“- Ve a Kiev y pregunta qué hizo Panikovsky antes de la revolución. ¡Asegúrate de preguntar!

- ¿Qué estás acosando? Balaganov preguntó con tristeza.

- ¡No, preguntas! - exigió Panikovsky. - Ve y pregunta. Y le dirán que antes de la revolución Panikovsky estaba ciego. Si no fuera por la revolución, ¿crees que habría ido a los hijos del teniente Schmidt? Después de todo, yo era un hombre rico. Tenía una familia y un samovar niquelado sobre la mesa. ¿Qué me alimentó? Gafas azules y un palo"

No se trata de una ficción literaria ni de una broma: la profesión de mendigo era en realidad bastante rentable y muchos canallas alimentaban a sus familias solos e incluso ahorraban dinero "para un día lluvioso".

¿De dónde vino la tradición de la mendicidad en Rusia? El sociólogo Igor Golossenko afirma que antes del advenimiento del cristianismo, los eslavos ni siquiera podían imaginar que los enfermos y los lisiados deberían ser alimentados como alimento. Un desastre natural que se extendió por el mundo o la discapacidad sugirieron dos formas de solucionarlo: morir de hambre o acudir a un compatriota más exitoso como esclavo y hacer un trabajo factible. Aquellos que no podían trabajar físicamente, amamantaban a los niños, los entretenían con canciones y cuentos y custodiaban la propiedad del maestro.

La caridad cristiana cambió radicalmente el duro mundo de los paganos: todo el que sufre y está necesitado se ha convertido ahora en un "hijo de Dios" y es un pecado negarle la limosna. Gracias a esto, las calles de las ciudades y pueblos de Rusia se llenaron rápidamente de hordas de verdaderos lisiados y astutos simuladores que aullaban "Dame, por el amor de Dios …" bajo las ventanas, en las galerías comerciales, cerca de los pórticos de las iglesias. y los pórticos del coro de comerciantes. Christarads: así es como los donantes misericordiosos llamaron a estas personas y trataron de no rechazarles las limosnas.

En varias ocasiones se ha intentado frenar a los mendigos. El primero en resolver este problema fue el zar-reformador Pedro I. Él emitió un decreto prohibiendo dar limosna en las calles. Ahora bien, cualquiera que se apiade del pobre hombre con la mano extendida, se enfrentará a una sólida multa. El mismo preguntando, si lo pillaban in fraganti, recibió azotes y lo expulsó de la ciudad. Alguien fue a su tierra natal, a un pueblo olvidado por Dios, y un mendigo, capturado nuevamente, fue a explorar Siberia.

Como alternativa a la mendicidad, el rey ordenó la apertura de muchas casas de beneficencia, albergues en los monasterios y casas de cuidados paliativos, donde se alimentaba, se les daba agua y se les proporcionaba un techo a los pobres. Por supuesto, la iniciativa de Pyotr Alekseevich fracasó y los mendigos prefirieron correr riesgos que sentarse en una ración de hambre en cuatro paredes, esperando la muerte.

Otros Romanov también abordaron esta cuestión. Por ejemplo, Nicolás I en 1834 emitió un decreto sobre la creación de un Comité para el análisis y la caridad de los pobres en San Petersburgo. Esta institución se dedicaba a clasificar a los vagabundos y mendigos capturados por la policía en verdaderos inválidos y "profesionales" empedernidos. Intentaron ayudar al primero con el tratamiento y pequeños pagos, y al segundo se lo envió nuevamente a la soleada Siberia para cortar madera y excavar minerales. Esta buena iniciativa también fracasó: el número de personas que mendigaban en las calles de las ciudades no disminuyó.

El número de cristianos alcanzó su apogeo después de guerras y epidemias, y la abolición de la servidumbre en 1861 convirtió la invasión de mendigos en un verdadero desastre a escala imperial. Un tercio de los campesinos de Rusia, que de hecho estaban en la posición de esclavos, se encontraron libres sin dinero, propiedades y tierras que los alimentaran de generación en generación. Más precisamente, la asignación podía obtenerse del amo según la ley, pero para ello era necesario redimirla, lo que prácticamente nadie podía hacer.

Decenas de miles de ex campesinos se apresuraron a las ciudades en busca de una vida mejor. Solo unos pocos fueron capaces de adaptarse, organizar su propia pequeña empresa o reformarse en el proletariado; la mayoría se unió al ya enorme ejército de mendigos. Los historiadores aún no se ponen de acuerdo sobre el número total de miembros de la fraternidad mendicante: su número en Rusia a fines del siglo XIX se estima entre varios cientos de miles y dos millones.

Se sabe con certeza que a principios del siglo XX, de 1905 a 1910, de 14 a 19 mil mendigos fueron detenidos y registrados solo en Moscú y San Petersburgo cada año. Esta cifra deja claro el alcance del fenómeno. Los mendigos se ganaban el pan con bastante facilidad: un poco de arte, un par de historias llenas de lágrimas y un equipo simple, eso es todo lo que se necesitaba para comenzar una carrera.

Comerciantes e intelectuales servían de buena gana mendigando, compadeciéndose de ellos y creyendo sinceramente en las historias contadas. Es difícil decir cuántas noches de insomnio los escritores, poetas y filósofos pasaron pensando en el “destino del pueblo ruso”, inspirados en las historias de lisiados y vagabundos reales e imaginarios.

La fraternidad mendicante se dividió en grupos según su especialización. La "profesión" más prestigiosa era trabajar en el porche. Las llamadas "mantis religiosas" se pueden llamar una élite de mendigos. En presencia de algunos talentos, estos mendigos obtuvieron dinero con relativa facilidad, y de las desventajas de la especialidad, solo se puede llamar a la alta competencia.

No fue nada fácil entrar en las "mantis religiosas". Todos los mendigos que cazaban en los templos estaban en artels, donde los trabajos se distribuían cuidadosamente. Un extraño que ingresara al territorio ajeno corría el riesgo de sufrir lesiones graves, ya que en la lucha contra los competidores, los enfermos y lisiados no conocían la piedad. También puede obtenerlo en el cuello y de su propia gente en caso de violación del horario. Si un pobre pedía limosna en los maitines, para el servicio vespertino tenía que entregar el correo a su colega.

Menos dinero, pero no demasiado polvoriento, fue el trabajo de los "sepultureros" que mendigaban en los cementerios. Cuando apareció la “carpa cruciana” (como se llamaba al difunto en la jerga de los mendigos), la multitud de mendigos corrió hacia los inconsolables familiares y amigos, sacudiendo sus harapos, gimiendo y demostrando llagas y heridas reales y “falsas”.

Hubo un cálculo claro de los psicólogos: las personas afligidas y confundidas siempre sirven de buena gana y más que en otras situaciones. La profesión de "sepulturero", como la de "mantis religiosa", era bastante monetaria. A menudo, los que mendigaban por limosna eran un orden de magnitud más ricos que los dadores.

El papel del vagabundo de Jerusalén fue muy popular. En este caso, ni siquiera se requirió la mutilación: una cara triste y ropa negra fueron suficientes. El piadoso peregrino ortodoxo, que regresaba del culto de los Santos Lugares, inspiraba respeto y asombro religioso entre los laicos, que era utilizado por los mendigos. Sus métodos de trabajo eran especiales: preguntaban con modestia y discreción, a veces incluso con dignidad. A cambio, el remitente recibió una bendición y varios cuentos trillados sobre países lejanos.

Las víctimas de incendios o "bomberos" son otra categoría de mendigos que han trabajado siempre que ha sido posible. Estas personas retrataron a campesinos que perdieron sus casas y pertenencias a consecuencia del incendio y fueron recolectados para la restauración de sus viviendas o la construcción de una nueva. Los incendios eran comunes en Rusia, construidos con madera, y nadie era inmune a tal desastre. Por lo tanto, esos mendigos fueron atendidos de buena gana, especialmente si trabajaban en grupos en compañía de niños sucios que sollozaban y una esposa afligida.

Siempre hubo muchos inmigrantes que contaron una historia simple de que dejaron su hogar en una provincia distante y hambrienta en busca de una vida mejor y se vieron obligados a vagar, soportando las penurias más increíbles. Esta forma de mendigar no era la más rentable, ya que generalmente los "colonos" trabajaban en grupos, repartiéndose el botín entre ellos por igual o por derecho de los poderosos.

Además, una gran cantidad de lisiados trabajaba en el Imperio Ruso. Entre ellos se encontraban tanto inválidos reales como aquellos que exageraron su debilidad o incluso la inventaron. Para simular la deformidad o las consecuencias de una lesión, se utilizaron una variedad de métodos, desde muletas banales, hasta atar carne cruda en el cuerpo para imitar una enfermedad grave.

Muchos "sin piernas" mostraron los milagros del estoicismo, sentados en aceras o iglesias con las extremidades recogidas durante largas horas. Cuando estaban expuestos, esos lisiados a menudo eran golpeados e incluso arrestados y escoltados a las tierras ya familiares más allá de la cordillera de los Urales.

Los mendigos-escritores siempre han sido considerados un "hueso blanco" especial en Rusia. Estas personas a menudo tenían una buena educación, tenían una apariencia digna de confianza y estaban bien vestidas. Trabajaron según un escenario especial, sin dejar de mendigar en las calles. Este tipo entraba en una tienda y con dignidad le pedía al empleado que llamara al propietario, o se dirigía a una dama solitaria y de buen aspecto.

Al mismo tiempo, la presión no se ejerció sobre los sentimientos religiosos, sino sobre la compasión humana. El escritor contó una historia corta pero plausible sobre lo que lo impulsó a él, un hombre noble, a caer tan bajo y extender la mano. Aquí era importante elegir la narración correcta: las damas servían voluntariamente a las víctimas del amor no correspondido y las intrigas intrafamiliares, y los comerciantes a los empresarios arruinados y perdidos.

Cabe señalar que poco ha cambiado desde entonces, y estas especializaciones, algo modificadas, aún existen. Además, en nuestro tiempo, han aparecido muchas formas nuevas de mendigar a ciudadanos crédulos, y los mendigos profesionales se han vuelto más cínicos e ingeniosos.