44 días al borde del abismo. Cómo se salvó Moscú de la epidemia de viruela

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En 1959, exactamente en el medio entre los dos grandes logros espaciales, el lanzamiento del primer satélite terrestre artificial y el vuelo de Yuri Gagarin, la capital de la URSS estaba amenazada de extinción masiva como resultado de una epidemia de una terrible enfermedad. Se utilizó todo el poder del estado soviético para evitar la catástrofe.

El problema con un nombre bonito

Variola, variola vera: hermosas palabras latinas que han aterrorizado a la humanidad durante siglos. En el año 737 d. C., el virus de la viruela acabó con alrededor del 30 por ciento de la población de Japón. En Europa, la viruela, a partir del siglo VI, mata anualmente a decenas y cientos de miles de personas. A veces, a causa de esta enfermedad, ciudades enteras quedaron desiertas.

En el siglo XV, entre los médicos europeos, comenzó a prevalecer la opinión de que la enfermedad de la viruela era inevitable y que solo se podía ayudar a los enfermos a recuperarse, pero su destino estaba completamente en manos de Dios.

Introducida por los conquistadores a América, la viruela se convirtió en una de las razones de la extinción total de los representantes de la civilización histórica americana.

Historiador británico Thomas Macaulaydescribiendo las realidades del siglo XVIII en Inglaterra, escribió sobre la viruela: “Una pestilencia o plaga era más mortal, pero visitaba nuestra costa solo una o dos veces en la memoria de la gente, mientras que la viruela permanecía persistentemente entre nosotros, llenando los cementerios con la muerta, atormentando constante el miedo de todos aquellos que aún no se han enfermado con ella, dejando en el rostro de las personas cuyas vidas ha salvado, feos signos, como un estigma de su poder, haciendo al niño irreconocible para su propia madre, convirtiendo a la bella novia en un objeto de disgusto a los ojos del novio.

En general, a principios del siglo XIX, hasta 1,5 millones de personas morían de viruela en Europa cada año.

El ejemplo de la emperatriz no ayudó. Se necesitaron comisionados con cascos polvorientos

La enfermedad no hizo distinciones de clases, mató tanto a los plebeyos como a la realeza. En Rusia, la viruela mató a un joven Emperador Pedro IIy casi cuesta una vida Pedro III … Las consecuencias de la viruela transferida afectaron la apariencia del líder soviético. Joseph Stalin.

La lucha contra la viruela introduciendo una infección debilitada a una persona para desarrollar inmunidad en él se practicaba en Oriente incluso en la época de Avicena: se trataba del llamado método de variolación.

El método de vacunación comenzó a usarse en Europa en el siglo XVIII. En Rusia, este método se introdujo Catalina la grande, especialmente por este invitado de Inglaterra médico Thomas Dimsdale.

Una victoria completa sobre la viruela sólo se podía obtener con la condición de la vacunación universal de la población, pero ni el ejemplo personal de la emperatriz ni sus decretos pudieron resolver este problema. Los métodos de vacunación eran imperfectos, la tasa de mortalidad de los vacunados seguía siendo alta, el nivel de médicos era bajo. Pero, ¿qué puedo decir? Simplemente no había suficientes médicos para resolver el problema a escala nacional.

Además, el bajo nivel de educación llevó a que la gente tuviera un miedo supersticioso a las vacunas. ¿Qué podemos decir de los campesinos, si incluso en San Petersburgo se llevaron a cabo campañas de vacunación con la ayuda de la policía?

Las conversaciones sobre la necesidad de resolver el problema en Rusia continuaron a lo largo del siglo XIX, capturando el comienzo del siglo XX.

Sin embargo, solo los bolcheviques pudieron cortar el nudo gordiano. En 1919, en el apogeo de la Guerra Civil, el Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFSR emitió un decreto "Sobre la vacunación obligatoria".

Los comisarios con cascos polvorientos y chaquetas de cuero comenzaron a actuar según el principio de persuasión y coerción. Los bolcheviques lo hicieron mucho mejor que sus predecesores.

Si en 1919 hubo 186.000 casos de viruela, en cinco años, sólo 25.000. En 1929, el número de casos se redujo a 6094 y en 1936 la viruela fue completamente erradicada en la URSS.

Viaje indio del laureado estalinista

Si en la Tierra de los Soviets la enfermedad fue derrotada, entonces en otros países del mundo, especialmente en Asia y África, continuó haciendo su mala acción. Por lo tanto, los ciudadanos soviéticos que viajaban a regiones peligrosas debían vacunarse.

En 1959, el hombre de 53 años artista gráfico Alexey Alekseevich Kokorekin, un maestro de carteles de propaganda, laureado con dos premios Stalin, se preparaba para un viaje a África. Como era de esperar, necesitaba vacunarse contra la viruela. Hay varias versiones de por qué no se llevaron a cabo los procedimientos médicos prescritos: según uno, el propio Kokorekin lo pidió, según el otro, algo salió mal con los médicos.

Artista gráfico Alexey Alekseevich Kokorekin. Marco youtube.com

Pero, sea como fuere, la circunstancia fatal fue que se le colocó la marca de la vacuna.

El viaje a África no se llevó a cabo, pero unos meses después el artista se fue a la India, un país donde en ese momento la viruela estaba muy extendida, como el trigo sarraceno en Rusia.

El viaje de Kokorekin resultó lleno de acontecimientos. En particular, visitó la cremación de un brahmán local, e incluso compró una alfombra que se vendió entre otras cosas del difunto. Por qué el indio perdió la vida, los lugareños no hablaron, y el propio artista no consideró necesario averiguarlo.

Diez días antes del año nuevo, 1960, Aleksey Alekseevich llegó a Moscú e inmediatamente obsequió generosamente a sus familiares y amigos con recuerdos de la India. Atribuyó el malestar que apareció a su regreso a la fatiga del viaje y un largo vuelo.

"Sí lo es, amigo mío, viruela"

Kokorekin fue a un policlínico, donde le diagnosticaron influenza y le administraron los medicamentos adecuados. Pero la condición del artista siguió deteriorándose.

Dos días después, fue ingresado en el hospital de Botkin. Los médicos continuaron tratándolo por una gripe severa, atribuyendo la aparición de la extraña erupción a una alergia a los antibióticos.

La situación empeoraba y los médicos intentaban desesperadamente cambiar algo que el resultado no daba. El 29 de diciembre de 1959 murió Alexey Kokorekin.

Sucede que en tales casos, los médicos redactan rápidamente documentos sobre la muerte, pero aquí la situación era algo diferente. No murió nadie, sino un artesano honorable de la RSFSR, una persona influyente y famosa, y los médicos no pudieron dar una respuesta clara a la pregunta de qué fue exactamente lo que lo mató.

Distintos testigos describen el momento de la verdad de distintas formas. Cirujano Yuri Shapiro en sus memorias afirmó que patólogo Nikolay KraevskyDesconcertado por los extraños resultados de su investigación, invitó a su colega de Leningrado, que estaba de visita en Moscú, para una consulta.

El veterano de la medicina de 75 años, mirando los tejidos del desafortunado artista, dijo con calma: "Sí, amigo mío, la variola vera es viruela negra".

Lo que sucedió en ese momento con Kraevsky, así como con toda la dirección del Hospital Botkin, la historia está en silencio. Para justificarlos, se puede decir que en ese momento en la URSS, los médicos no se habían encontrado con la viruela durante casi un cuarto de siglo, por lo que no es sorprendente que no la reconocieran.

Carrera con la muerte

La situación fue desastrosa. Varias personas del personal del hospital, así como pacientes, mostraron signos de la enfermedad, que lograron contraer de Kokorekin.

Pero antes de llegar al hospital, el artista logró comunicarse con mucha gente. Esto significó que una pestilencia de viruela podría comenzar en Moscú en unos pocos días.

El estado de emergencia se informó hasta arriba. Por orden del partido y el gobierno, las fuerzas de la KGB, el Ministerio del Interior, el Ejército Soviético, el Ministerio de Salud y varios otros departamentos se utilizaron para reprimir el desarrollo de la epidemia.

Los mejores operativos del país en cuestión de horas resolvieron todas las conexiones de Kokorenin y rastrearon cada uno de sus pasos después de regresar a la URSS: dónde estaba, con quién se comunicaba, a quién le daba qué. Identificaron no solo a amigos y conocidos, sino también a miembros del turno de control aduanero que conocieron el vuelo del artista, el taxista que lo llevaba a casa, el médico distrital y empleados de la clínica, etc.

Uno de los conocidos de Kokorekin, que habló con él después de su regreso, fue él mismo a París. Este hecho se estableció cuando el vuelo de Aeroflot estaba en el aire. El avión fue devuelto de inmediato a Moscú y todos los que estaban a bordo fueron puestos en cuarentena.

Para el 15 de enero de 1960, 19 personas habían sido diagnosticadas con viruela. Fue una verdadera carrera con la muerte, en la que el costo de quedarse atrás equivalía a la vida de miles de personas.

Con todo el poder del poder soviético

Se identificó un total de 9342 contactados, de los cuales alrededor de 1500 eran contactados primarios. Estos últimos fueron puestos en cuarentena en hospitales de Moscú y la región de Moscú, el resto fue monitoreado en casa. Durante 14 días, los médicos los examinaron dos veces al día.

Pero esto no fue suficiente. El gobierno soviético tenía la intención de "aplastar al reptil" para que no tuviera la más mínima posibilidad de renacer.

Con carácter urgente, se inició la producción de vacunas en volúmenes que se suponía iban a satisfacer las necesidades de toda la población de Moscú y la región de Moscú. El lema militar todavía no olvidado "Todo para el frente, todo para la victoria" volvió a ser demandado, lo que obligó a la gente a exprimirse al máximo.

26.963 trabajadores médicos fueron sometidos a armas de fuego, se abrieron 3.391 centros de vacunación y se organizaron 8.522 equipos de vacunación para trabajar en organizaciones y oficinas de vivienda.

El 25 de enero de 1960, se vacunaron 5.559.670 moscovitas y más de 4.000.000 de residentes de la región de Moscú. Nunca antes se había realizado una operación tan grande para vacunar a la población en tan poco tiempo.

El último caso de viruela en Moscú se registró el 3 de febrero de 1960. Así, pasaron 44 días desde el momento de la introducción de la infección hasta el final del brote de la epidemia. Solo pasaron 19 (!!!) días desde el momento en que las medidas de respuesta de emergencia comenzaron a detener por completo la epidemia.

El resultado final del brote de viruela en Moscú es de 45 casos, de los cuales tres murieron.

Más variola vera no se liberó en la URSS. Y destacamentos de "fuerzas especiales" de médicos soviéticos, repletos de vacunas de producción nacional, atacaron la viruela en los rincones más remotos del planeta. En 1978, informó la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad fue erradicada por completo.

Los niños soviéticos fueron vacunados contra la viruela hasta principios de los años ochenta. Solo después de asegurarse de que el enemigo estaba completamente derrotado, sin posibilidad de regresar, se abandonó este procedimiento.

En la Unión Soviética, no era habitual escribir sobre situaciones de emergencia de este tipo. Por un lado, ayudó a evitar el pánico. Por otro lado, la verdadera hazaña de miles de personas que salvaron a Moscú de un terrible desastre permaneció en las sombras.