Criando maravillas o cómo han cambiado las frutas y verduras

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La abundancia actual de productos sobre la mesa es en gran parte consecuencia no solo del progreso científico y tecnológico, sino también de la selección, que no fue hecha por la naturaleza, sino por el hombre. Es gracias al esfuerzo de los agricultores y criadores que tenemos frutas y verduras tan familiares como sandías, maíz e incluso pepinos en nuestra mesa. De hecho, antes de la intervención humana, todas estas frutas no solo eran poco atractivas, sino que, en algunos casos, simplemente no eran comestibles.

1. Maíz

La gente utilizó el maíz como alimento durante más de 10 mil años antes de Cristo, pero lo más probable es que se tratara del antepasado del producto moderno: la hierba teosinte. Pero se veía un poco diferente: entonces los granos eran duros, pequeños y secos, y sabían a papas crudas.

En los años treinta del siglo pasado, los científicos descubrieron que el maíz moderno comenzó a tener mazorcas más largas con granos voluminosos hace unos 6 mil años gracias a los esfuerzos de los agricultores mesoamericanos. Y en los años ochenta, los investigadores se dedican a dotar de resistencia a los cultivos: intentan hacerlos más resistentes a las plagas y la sequía, así como a incrementar los rendimientos.

2. Sandía

En un fragmento del lienzo Naturaleza muerta con sandías, melocotones, peras y otras frutas de Giovanni Stanki del siglo XVII, la sandía solo puede reconocerse gracias a su piel rayada. De hecho, gracias a los milagros de la cría, el melón ha cambiado mucho y hoy es una fruta jugosa de color rojo rubí. Pero antes de eso, las sandías tenían una imagen mucho menos atractiva para el consumidor.

El caso es que las plantas pueden sobrevivir en la naturaleza exclusivamente debido a la gran cantidad de semillas, por lo que la sandía temprana tenía bastantes. Sin embargo, los agricultores prefirieron frutas con un corazón jugoso y azucarado, pero con una pequeña cantidad de semillas. Fue esta elección la que hizo que la sandía fuera atractiva para el consumo humano, pero completamente inadecuada para sobrevivir en la naturaleza.

3. Plátano

Los plátanos pueden considerarse con seguridad un caso único de hibridación y selección, y todo debido al hecho de que la variedad de fruta más popular no produce descendencia.

Pero hace 10 mil años, las frutas, como en el caso de las sandías, contenían una cantidad tan grande de semillas que eran absolutamente incomibles. Pero hoy, gracias a la selección, hay alrededor de mil variedades de plátanos, y los frutos amarillos amados por millones son un tipo de la planta Cavendish: según Novate.ru, es esta planta la que constituye aproximadamente el 99% del plátano mundial. Exportaciones.

Esta variedad ganó popularidad en los años cincuenta debido a su resistencia a la enfermedad panameña. Es cierto que en las condiciones modernas, el Cavendish también está amenazado: el hecho es que durante el último siglo la planta no ha evolucionado de ninguna manera de forma natural y, por lo tanto, se ha vuelto vulnerable a los insectos y las bacterias. Es precisamente el aumento de la resistencia de esta variedad lo que los investigadores y criadores vienen haciendo en los últimos años.

4. Berenjena

El origen de las berenjenas aún está en debate y discusión activa, pero hoy en día la versión más común es que tenían espinas y además eran venenosas y pertenecen a la familia de las solanáceas.

La presencia de las agujas del antepasado de la berenjena se explicaba por la función protectora: dificultaban su ingesta. Pero la gente prefería tomar semillas para plantar de frutas con una pequeña cantidad de espinas, piel fina y pulpa gruesa. El uso prolongado de esta práctica ha transformado la fruta espinosa y venenosa en una verdura púrpura oblonga, que tiene alrededor de 15 variedades.

5. Zanahoria

La primera mención de las zanahorias se puede ver en Persia en el siglo X, solo entonces se veía completamente diferente de lo que es ahora. El vegetal antiguo tenía un tono púrpura o blanco con un sistema de raíces delgado y ramificado, en contraste con la raíz moderna. En cuanto a la aparición de un tono rojo moderno en las zanahorias, tampoco todo es inequívoco, pero la versión más probable es una mutación genética: fue como resultado de este proceso que la verdura se volvió amarilla.

Durante muchos años, los agricultores y criadores han seleccionado cultivos de raíces que tienen aproximadamente la misma forma, así como los más atractivos en color y sabor. A juzgar por el hecho de que hoy tenemos exactamente zanahorias anaranjadas en nuestra mesa, resultó ser la más preferible para la gente del pasado.

6. melocotón

El antepasado de los melocotones modernos apareció en China hace unos 6 mil años, pero su apariencia era sorprendentemente diferente a la de los modernos. Originalmente, los frutos eran de tamaño similar a las cerezas, además, tenían una estructura dura y seca, y sabían a lentejas. Pero los agricultores decidieron lo contrario: eligieron las frutas más aceptables para plantar árboles, y con los años lograron sacar las frutas jugosas y dulces que nos son familiares.

7. Pepino

Es difícil de creer, pero la verdura, que hoy se corta felizmente en ensaladas, se usaba exclusivamente con fines medicinales en el pasado. Lo que pasa es que inicialmente el aspecto y las características del pepino eran similares a las de la berenjena: también era espinoso y venenoso. Y solo los esfuerzos de los agricultores y criadores han convertido la poco atractiva fruta no comestible en una verdura amada por millones.