Cómo ayudó la URSS a vacunar a los japoneses

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La vacuna más eficaz contra la poliomielitis fue inventada por un científico estadounidense, pero la probó, a pesar de la Guerra Fría, en la URSS.

Noticieros japoneses de 1961: largas colas en las estaciones de vacunación. Las mujeres con caras preocupadas sostienen a los bebés en sus brazos, los niños mayores están parados junto a sus padres, el personal de los puestos de primeros auxilios está registrando a todas las personas que han recibido la vacuna. No se inyecta, sino que se toma por vía oral: los niños tragan el medicamento con cucharas. Ahora no contraerán polio, una enfermedad peligrosa que afecta la materia gris de la médula espinal, puede causar parálisis de las extremidades e incluso matar.

La vacuna contra la poliomielitis en Japón fue esperada durante mucho tiempo: se importaron 13 millones de dosis de la Unión Soviética en el verano de 1961. Antes de eso, las madres indignadas, temiendo por el destino de sus hijos, protestaron en las calles durante meses y asediaron el Ministerio de Salud; el gobierno se mostró muy reacio a comprar vacunas en Moscú. Pero, ¿por qué exactamente la URSS se encuentra a la vanguardia de la lucha contra la polio?

Desastre internacional

La poliomielitis, o parálisis espinal infantil, ha estado con la humanidad durante mucho tiempo: hay indicios de que estaban enfermos en el antiguo Egipto. Fue a causa de la poliomielitis que el presidente de los Estados Unidos fue confinado a una silla de ruedas en 1933-1945. Franklin D. Roosevelt. Ya lo contrajo en la edad adulta, pero esto es más bien una excepción a la regla: por lo general, la enfermedad afecta a los niños.

“Un niño que nace en plena salud queda discapacitado en una noche. ¿Podría ser una enfermedad peor que esta?”, En junio de 1961, el periódico Akahata citó a una de las madres japonesas alarmadas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que las ciudades crecían y las poblaciones aumentaban en densidad, la poliomielitis se volvió desenfrenada, y los brotes se hicieron más frecuentes y afectaron a más personas. La URSS no fue una excepción: si en 1950 había 2.500 casos de enfermedades, en 1958 ya había más de 22.000. Era necesario actuar.

Dos vacunas

En 1955, se estableció en la URSS el Instituto para el Estudio de la Poliomielitis. Lo dirigía un científico de vasta experiencia: Mikhail Chumakov (1909-1993), el mejor virólogo de la Unión Soviética. Incluso en su juventud, mientras investigaba la encefalitis transmitida por garrapatas en una remota aldea siberiana, accidentalmente se infectó, perdió la audición por el resto de su vida y quedó con la mano derecha paralizada, pero esto no le impidió continuar su carrera.: estudiar virus y combatirlos desinteresadamente.

Sin embargo, la vacuna contra la polio no fue desarrollada por Chumakov, sino por su colega estadounidense. Más precisamente, dos científicos estadounidenses, Jonas Salk y Albert Sabin, crearon dos vacunas que funcionan con principios diferentes: Salk usó células de polio "muertas" y Sabin, junto con su colega Hilary Koprowski, un virus vivo.

El gobierno estadounidense adoptó la vacuna Salk inactivada ("muerta"), fue ella quien fue la primera en ser probada y comprada en todo el mundo, incluso en Japón. En la URSS, también probaron el método Salk, pero no quedaron satisfechos. “Quedó claro que la vacuna Salk no era adecuada para una campaña nacional. Resultó caro, hubo que inyectarlo al menos dos veces y el efecto estuvo lejos del 100%”, recuerda el científico Pyotr Chumakov, hijo de Mikhail.

"General Chumakov" y dulces antivirus

A pesar de la Guerra Fría y el enfrentamiento político entre Estados Unidos y la URSS, los científicos de los dos países siempre han cooperado: Mikhail Chumakov viajó a América, conversó tanto con Jonas Salt como con Albert Sabin. Este último le dio a Chumakov las cepas necesarias para la producción de una vacuna "viva"; como recuerda Pyotr Chumakov, "todo sucedió sin formalidades, los padres llevaron las cepas literalmente" en su bolsillo ".

Sobre la base de la tecnología de Sabin, se fabricó una vacuna "viva" en la URSS y sus pruebas tuvieron éxito. La forma que Chumakov había elegido con éxito también jugó un papel: decidieron lanzar la vacuna en forma de dulces, los niños no tenían que temer a las inyecciones.

Las pruebas "sobre el terreno" fueron excelentes: en 1959, con la ayuda de una vacuna "viva", detuvieron rápidamente un brote agudo de poliomielitis en las repúblicas bálticas. Luego, la URSS cambió por completo a la vacuna "viva" y la poliomielitis en el país fue derrotada a nivel masivo. Sabin llamó en broma a Chumakov "General Chumakov" en su correspondencia por una campaña tan rápida y masiva contra la polio.

Mientras tanto en Japon

A fines de la década de 1950, la situación de la poliomielitis en Japón no era tan mala como en muchos otros países, con entre 1.500 y 3.000 casos notificados anualmente. Por lo tanto, el gobierno prestó poca atención a la lucha contra la enfermedad: se creía que las vacunas Salt importadas de Estados Unidos y Canadá (en un volumen modesto) serían suficientes para resolver el problema.

“Junto con la inacción del gobierno, la mayoría de los científicos japoneses tampoco prestaron atención al problema de la poliomielitis. Hubo mucha resistencia a nuestro trabajo”, dijo Masao Kubo, uno de los organizadores de la campaña contra la parálisis espinal infantil. - [Nos dijeron:] “Pero se trata de unas mil o dos mil personas. ¿Vale la pena armar un escándalo por esto? " Muchos de los médicos que consultaron los padres no diagnosticaron la poliomielitis a tiempo, lo que provocó que los niños murieran o quedaran discapacitados.

Ola de protestas

En 1960, el número de casos detectados de poliomielitis en Japón aumentó drásticamente: hasta 5.600, el 80% de los casos fueron niños. Las vacunas Salk no eran suficientes para las vacunaciones a gran escala y su eficacia era cuestionable. Los propios desarrollos japoneses no se vieron coronados por el éxito. Las protestas estallaron en todo el país: en ese momento, la vacuna "viva" de Sabin había sido probada fuera de la URSS y estaban convencidos de su efectividad.

Los padres de niños enfermos exigieron importar una vacuna "viva", pero las autoridades no tenían prisa por cumplir con estos requisitos. Los funcionarios dudaban de que la vacuna fuera eficaz para los japoneses, el gobierno no quería cooperar con los "rojos" (Japón en ese momento seguía siendo un aliado leal de Estados Unidos) y las compañías farmacéuticas concertaron sus contratos con firmas norteamericanas.

Último intento

Sin embargo, en 1961 se formó un poderoso movimiento a nivel nacional, que reunió a padres, muchos médicos y activistas políticos. Todos ellos exigieron comprar una vacuna de la URSS y realizar una vacunación masiva. Como señala el investigador Izumi Nishizawa en un artículo sobre este movimiento, la gente pasó gradualmente de la idea de una vacuna para mi hijo a una vacuna para todos los niños del país, lo que permitió que activistas anteriormente dispersos se unieran y actuaran como un frente unido.

“¡Le pedimos que proporcione una vacuna" viva "lo antes posible! Todos los días, los niños son perseguidos por un virus invisible. ¿No tienes hijos tú mismo? ¿No se ha realizado ya la investigación correspondiente en el extranjero? ¿Esto no se debe al descontento de las empresas farmacéuticas? " Paralelamente a las protestas, la investigación estaba en curso: un científico de la Asociación Médica Japonesa Masao Kubo realizó una visita a Moscú en diciembre de 1960 - enero de 1961, donde se aseguró de la confiabilidad de las vacunas Sabin producidas en la URSS, también como su precio más bajo en comparación con otros países. El gobierno tenía menos razones para negarse a importarlos.

Se habían ido cuando el 19 de junio de 1961, madres que protestaban en Tokio ingresaron al edificio del Ministerio de Salud -la policía no pudo detener a las mujeres- y presentaron sus demandas directamente a los funcionarios. El 22 de junio, el ministerio se rindió: se anunció que la URSS suministraría a Japón 13 millones de dosis de la vacuna "viva". Gracias a la mediación de la empresa japonesa Iskra Industry, las entregas se organizaron puntualmente. "Los veteranos probablemente recuerden cómo el avión de Aeroflot se encontró con miles de multitudes en el aeropuerto de Haneda", escribió el periodista Mikhail Efimov, quien dirigió la Oficina de la Agencia de Noticias Políticas en Japón durante más de 10 años.

La vacunación rindió resultados rápidamente: para el otoño, el brote en Japón había amainado, y después de algunos años y campañas de vacunación, esta enfermedad estaba prácticamente erradicada en el país. Gracias por esto son Albert Sabin, el inventor de la vacuna, y Mikhail Chumakov, sin cuyos esfuerzos no habría ganado popularidad en todo el mundo, y, por supuesto, miles de madres, médicos y activistas japoneses que exigieron que el gobierno dejar de lado la política por el futuro de los niños.