Medicina de campo militar: desde la antigüedad hasta nuestros días

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Las guerras han acompañado a la humanidad a lo largo de su historia. Las formas de hacer la guerra han cambiado mucho a lo largo de los siglos, pero la muerte hoy, al igual que hace tres mil años, recoge su abundante cosecha en los campos de batalla. Y, al igual que en el mundo antiguo, los especialistas que son capaces de arrebatarle a las personas con la ayuda de su conocimiento y talento valen su peso en oro hoy.

Mundo antiguo

Las primeras menciones de médicos militares se encontraron en la antigua fuente escrita en chino "Huang Di nei jing" ("Tratado del Rey Amarillo sobre el Interior"). Nadie sabe siquiera la fecha aproximada de redacción de este documento, pero se sabe con certeza que en el siglo VII a. C. mi. los curanderos de la era Zhou lo usaban activamente en su trabajo.

El tratado de Huang Di Nei Ching parece una colección de diálogos entre el emperador chino semi-mítico Huang Di y su consejero Qi-Bo. Se sabe que el emperador vivió alrededor del 2700 a. C. e., pero la información sobre su biografía y hechos es escasa y contradictoria.

En el tratado, dos sabios discuten las sutilezas de la medicina, así como cuestiones filosóficas y la influencia de las "fuerzas celestiales" en la vida de una sola persona y de todo un estado. La conversación entre el emperador y el consejero es en algunos lugares abstracta, pero parte de ella está dedicada a descripciones muy específicas del uso de hierbas anestésicas, la imposición de torniquetes para sangrar y varios tipos de vendajes para heridas y quemaduras.

En Europa, el tratado se dio a conocer solo durante las Guerras del Opio del siglo XIX, cuando se despertó el interés por todo lo chino en todo el mundo. Desafortunadamente, el conocimiento médico práctico no atrajo particularmente a los investigadores del antiguo monumento literario. Los conceptos filosóficos exóticos como los opuestos yin-yang se han estudiado mucho más de cerca.

En la historia de Occidente, el nicho médico estuvo firmemente ocupado por Hipócrates y Galeno, cuyas posiciones entre los esculapianos, tanto militares como civiles, eran inquebrantables. Antes de Hipócrates, se creía que cualquier dolencia, incluida una herida recibida en la batalla, se puede curar con fervientes oraciones a los dioses. En la antigua Grecia, una persona que necesitaba tratamiento rezó al dios Asclepio y pasó la noche en su altar.

Al mismo tiempo, no se debe pensar que todo tratamiento se limita a la expectativa de la voluntad divina. Los médicos aplicaron vendajes, recetaron medicamentos e incluso realizaron cirugías. Pero todo esto estaba en un nivel tan primitivo que la mayoría de las veces hacía más daño que bien al paciente.

El mérito de Hipócrates fue que fue el primero en sistematizar los conocimientos médicos de las diferentes escuelas, seleccionar las efectivas y ponerlas en la "Colección Hipócrates", que consta de 60 tratados médicos. En el trabajo del científico antiguo, se prestó mucha atención a la medicina de campo militar. Desarrolló un mapa de apósitos y también propuso varias formas efectivas de aplicar férulas y reposicionar las dislocaciones.

Uno de los logros más importantes de Hipócrates fue una instrucción detallada sobre craneotomía. Obviamente, este liderazgo salvó la vida de más de un soldado que sufrió en el campo de batalla. "El Padre de la Medicina" no se olvidó de las medicinas: sus descripciones de decocciones de hierbas medicinales que ayudan con la disentería, en la antigüedad, eran útiles para los soldados nada menos que las instrucciones para los vendajes.

Cuando estallaron las guerras de Troya y del Peloponeso, los médicos de campo dejaron de ser una maravilla y acompañaron a las tropas a todas partes. Esto está confirmado por pasajes de las obras de Homero y otros autores griegos antiguos. Los médicos militares de esa época quitaron hábilmente las puntas de flecha de las heridas, detuvieron la sangre con polvos ardientes y realizaron vendajes con bastante eficacia.

Incluso entonces, se utilizaron agujas de cobre e hilos de intestino bovino, con los que se cosieron heridas profundas y cortadas. Debe decirse de inmediato que no había una unidad médica regular con deberes específicos en las tropas en ese momento. Muy a menudo, los mismos heridos se ayudaron a sí mismos o fueron asistidos por compañeros de armas.

En caso de fractura, se hizo una férula simple con medios improvisados, y si la extremidad estaba gravemente dañada y debido a esto había una amenaza para la vida del guerrero, simplemente se cortaba con un hacha y luego se cauterizaba el muñón. con una plancha al rojo vivo. La tasa de mortalidad durante tales operaciones fue muy alta e incluso más pacientes murieron posteriormente por complicaciones. Los combatientes que recibían heridas penetrantes graves en el cuerpo y la cabeza generalmente estaban condenados a muerte y simplemente esperaban su hora o curación milagrosa, sin depender de la medicina.

Los primeros auxilios en el ejército, que se pueden llamar organizados, aparecieron en las legiones de la antigua Roma. Había unidades especiales de diputados (de la palabra deputatus - enviado), que no tenían armas y se dedicaban solo a recoger a los heridos en el campo de batalla y llevarlos en una camilla primitiva desde los postes hasta el campamento militar.

En el campamento, las víctimas eran atendidas por personal médico, cada uno de cuyos miembros tenía sus propios deberes. El médico jefe hizo diagnósticos y clasificó a los heridos, el personal principal realizó vendajes y operaciones, y los estudiantes asistieron, realizaron diversas tareas y adquirieron experiencia.

Al principio, los sacerdotes se dedicaban a la medicina, pero luego no eran suficientes y los hijos bien entrenados de romanos ricos comenzaron a ser enviados a las unidades médicas de campo militar. Uno de estos inmigrantes de la élite romana fue el famoso Galeno, que se adelantó casi mil años a la medicina de su época.

Según la leyenda, Galeno fue dado a estudiar como médico por su padre, quien fue aconsejado en esto por el dios Asclepio que apareció en un sueño. Durante cuatro largos años, el joven mordió el granito de la ciencia médica en Asklepion, el templo del dios sanador más famoso del mundo antiguo, ubicado en Pérgamo.

Pero varios años entre los sacerdotes le parecieron un poco a Galeno y se fue a estudiar a Creta, y luego a Chipre. También hay una versión de que después de esto, el romano apasionado por la medicina no se calmó y continuó su educación en la Gran Escuela de Medicina de la Alejandría egipcia.

Habiendo estudiado todas las sutilezas de la medicina que estaban disponibles en ese momento, Galeno regresó a Pérgamo y comenzó a practicar como sanador. Sus primeros pacientes fueron gladiadores, a quienes el médico brindó una atención de tan alta calidad que solo cinco pacientes murieron en cuatro años de trabajo. Para comprender la efectividad de un médico, vale la pena mencionar que más de 60 personas han fallecido durante los últimos seis años.

La fama de un hábil sanador llevó a Galeno a Roma, donde se le encomendó curar al emperador Arca Aurelio y luego a Cómodo. Más tarde, después de completar la práctica activa, el ya de mediana edad Galeno se sentó para trabajos científicos. Habiendo sistematizado conocimientos y métodos fragmentarios, creó una doctrina médica armoniosa unificada, que todavía impresiona a los especialistas.

Para su época, Galen era simplemente un genio. El científico demostró que es el cerebro, no el corazón, el que controla las acciones humanas, describió el sistema circulatorio, introdujo un concepto como el sistema nervioso y fundó la farmacología como ciencia.

Hipócrates, a pesar de todos sus méritos, dio solo un paso hacia la verdadera medicina. Galen continuó su trabajo y a partir de conceptos abstractos creó una ciencia completamente efectiva del cuerpo humano y su curación.

Edad media

La Edad Media dio a la humanidad muchos médicos destacados que siguieron los pasos del gran Galeno. Este período de la historia está lleno de grandes y pequeños conflictos militares y epidemias, por lo que ni un solo especialista carecía de práctica.

La medicina militar en estas condiciones avanzó a pasos agigantados. Los médicos se formaron en las universidades junto con los teólogos y la demanda tanto de esos como de otros era increíblemente alta. Los mejores especialistas fueron cazados furtivamente por monarcas y líderes militares entre sí, ofreciendo salarios decentes y condiciones ideales para la práctica y la investigación científica.

El desempleo no amenazaba ni a los médicos menos capacitados. Si las luminarias de la ciencia médica fueron utilizadas por reyes, barones y obispos, entonces aquellos curanderos que eran más sencillos curaban activamente a los pobladores y campesinos o desaparecían durante días en las salas de disección, abriendo cadáveres de peste y cólera.

Uno de los primeros médicos famosos de la Edad Media puede llamarse legítimamente John Bradmore, quien fue considerado el cirujano de la corte del rey inglés Enrique IV. El médico real se destacó no solo en medicina, también es conocido como uno de los falsificadores más hábiles de los siglos XIV-XV y un excelente herrero.

En 1403-1412, Bradmore escribió la obra principal de su vida: el tratado médico "Philomena". No obtuvo demasiados beneficios prácticos, ya que la mayor parte del tomo estaba ocupada por jactanciosas descripciones de los pacientes eminentes que confiaban su salud al cirujano de la corte.

Pero esto no quita méritos a Bradmore. El paciente más famoso del cirujano fue el futuro rey Enrique V, herido en la cara por una flecha en la batalla de Shrewsbury. Inmediatamente después de la lesión, el príncipe de 16 años fue llevado al castillo más cercano, donde los médicos solo lograron extraer el mango del arma.

La flecha alcanzó a Heinrich debajo del ojo izquierdo y entró en la cabeza al menos 15 centímetros. La punta, que milagrosamente no tocó el cerebro, quedó en la cabeza del herido y nadie supo sacarla. Por eso llamaron a John Bradmore, considerado el cirujano más hábil del reino.

El médico, después de examinar al paciente, se dio cuenta de que no sería posible quitar la punta con cataplasmas y decocciones. Por lo tanto, esa misma noche, el hábil herrero Bradmore forjó un instrumento único en su género en forma de tenazas huecas y alargadas. El dispositivo tenía un mecanismo de tornillo, que permitía regular con precisión la fuerza al agarrar objetos.

La operación tomó un poco de tiempo: el cirujano insertó el dispositivo en la herida en la cara del futuro rey, sintió un cuerpo extraño y lo fijó firmemente en las pinzas de los tornillos. Después de eso, solo queda aflojar suavemente la punta y retirarla con cuidado pero con confianza.

Esta operación, increíble para el siglo XV, que salvó la vida del heredero al trono, inscribió para siempre al cirujano, herrero y falsificador en la historia de la medicina mundial. Pero habiendo extraído un cuerpo extraño, Bradmore no se durmió en los laureles, ya que sabía perfectamente que la lucha por el paciente aún no estaba ganada.

Para excluir la supuración, el médico trató una herida profunda con vino blanco y humedeció hisopos de algodón empapados en una composición especial que contenía miel. Después de que la herida se curó parcialmente, Bradmore sacó los tampones a través de un orificio especialmente izquierdo y luego trató el área dañada con un ungüento secreto Unguentum Fuscum, que constaba de 20 componentes vegetales y animales.

Heinrich se recuperó y toda su vida recordó una herida de batalla solo por una cicatriz impresionante en el lado izquierdo de su rostro. La gente de la realeza en la Edad Media moría a menudo y las causas de muerte eran mucho menos graves que una herida en la cabeza, por lo que Bradmore hizo un gran avance para su época.

Nuevo tiempo

En el siglo XVIII, las guerras habían evolucionado de escaramuzas locales a campañas a gran escala entre imperios enteros, que también influyeron en la medicina de campo. Finalmente, había más médicos en el ejército que capellanes, y comenzaron a abordar la curación desde el punto de vista del materialismo.

Entre las grandes mentes de la medicina militar del siglo XVIII, cabe mencionar a Dominique Jean Lorray, considerado el padre de la ambulancia. Este médico francés fue el primero en proponer el uso de hospitales de campaña móviles tirados por caballos, que salvaron muchas vidas.

Por supuesto, nuestra historia sobre los grandes médicos militares estaría incompleta sin mencionar al gran cirujano y científico anatómico ruso Nikolai Ivanovich Pirogov. En 1847, durante la Guerra del Cáucaso, aplicó por primera vez con éxito anestesia con cloroformo y éter. Los intentos anteriores de los médicos británicos no tuvieron éxito y provocaron la muerte del paciente o la falta del efecto deseado. Otro invento importante pertenece a Pirogov: un yeso para fracturas.

El siglo XX, rico en conflictos militares globales, ha avanzado mucho en la medicina militar, dando lugar a muchas direcciones y técnicas nuevas. Hoy en día, la medicina de campo sigue el ritmo del arte de la guerra y no solo busca soluciones a los problemas a medida que surgen, sino que también mira con valentía hacia el futuro.