Cartografía: desde la antigüedad hasta el presente

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

A pesar de que un error en la navegación a veces conduce a descubrimientos maravillosos, gracias a Colón por la hamaca y las piñas, la orientación correcta en el espacio utilizando mapas siempre ha ocupado un lugar importante en la historia de la humanidad. Si bien obras como el mapa de Ptolomeo ahora son prácticamente inútiles para la navegación, brindan información valiosa sobre lo que los cartógrafos, exploradores y geógrafos de su tiempo entendían sobre el mundo que los rodeaba. Y, digamos, el mapa de Mercator tiene valor hoy en día, porque sin él, no sería posible crear varias proyecciones cartográficas. Decidimos averiguar qué sabemos sobre cartografía y cómo la humanidad ha recorrido un largo camino desde las pinturas murales al GPS.

La cartografía es un arte y una ciencia de la cartografía y requiere mano firme, atención a los detalles y un conocimiento profundo de la geografía. La cartografía temprana debe verse como una disciplina matemática porque determina la ubicación de los objetos en el espacio, y las matemáticas siempre han sido la ciencia de la medición. Puede ver más de 82.000 mapas digitalizados de diferentes épocas en el sitio web de David Ramsay, propietario de la colección privada de mapas más grande del mundo.

Algunos de los grabados rupestres y grabados en huesos y artefactos prehistóricos, que durante mucho tiempo se han considerado representaciones puramente artísticas, según investigaciones recientes, han resultado ser mapas tempranos de cotos de caza, arroyos e incluso la ubicación de las estrellas.

La primera representación registrada de la ruta se considera un mural, que se hizo alrededor del 6200 a. C. mi. en Chatal Huyuk en Anatolia: muestra la ubicación de las calles y casas de la ciudad, así como los objetos circundantes, como un volcán. El mural fue descubierto en 1963 cerca de la actual Ankara en Turquía, pero no está claro si el mural es un mapa temprano o algún tipo de pintura estilizada.

Mundo antiguo

Los egipcios también hicieron mapas y rutas, sin embargo, dado que usaron papiro para estos propósitos, un material de vida extremadamente corta, muy poca evidencia cartográfica de Egipto ha sobrevivido hasta nuestro tiempo. Pero lo que se puede decir exactamente con certeza sobre la era antes de Cristo es que los primeros mapas reflejaban creencias religiosas con respecto a las formas del mundo.

Por ejemplo, mapas en tablillas de arcilla babilónicas que datan de alrededor del 600 a. C. BC, muestra Babilonia y sus alrededores en una forma estilizada, donde la ciudad está representada por un rectángulo y el río Éufrates, por líneas verticales. El área nombrada está representada como redonda y rodeada de agua, que corresponde a la imagen religiosa del mundo en el que creían los babilonios.

Sin embargo, podemos hablar del surgimiento de la cartografía como disciplina solo desde el comienzo de la civilización griega, cuando los geógrafos de la época comenzaron a evaluar científicamente la circunferencia de la Tierra. Ptolomeo, Herodoto, Anaximandro, Eratóstenes: estos son solo algunos de los nombres de personas que han tenido un gran impacto en las ciencias terrestres occidentales, incluida la geografía. Llevaron a cabo un estudio en profundidad del tamaño y la forma del planeta, sus regiones habitables, zonas climáticas y la posición de los países.

Anaximandro, pensador y alumno de Tales de Mileto, fue el primero en dibujar un mapa del mundo conocido. No ha sobrevivido hasta nuestros días, pero sin embargo, gracias a la descripción de Herodoto, tenemos una idea de cómo podría verse: el mundo conocido por el pensador antiguo estaba representado en un círculo y estaba ubicado en la Tierra, que tenía la forma de un tambor. El mapa contenía dos continentes, "Europa" y "Asia", diez asentamientos y estaba dividido de arriba a abajo.

Aunque Anaximandro pudo haber sido el primer geógrafo griego, el título de "Padre de la Geografía" se le dio al científico y filósofo libio-griego Eratóstenes, que vivió entre 276-194 a. C. mi. Fue él quien inventó la palabra "geografía" (y escribió sobre esto en un libro de tres volúmenes, que se conservó en fragmentos), y también se convirtió en la primera persona que pudo calcular el tamaño de la Tierra (con un error de solo 2%), utilizando la inclinación axial del planeta en la medición y, quizás incluso su distancia al Sol.

La mayor contribución de Eratóstenes a la ciencia de la creación de mapas fue el concepto de latitud y longitud: posee uno de los primeros mapas del mundo conocido (220 a. C.), que muestra paralelos y meridianos, lo que indica la idea del científico de que la Tierra gira..

Imperio Romano y cartografía

En la época romana, a diferencia de los griegos, que estaban interesados principalmente en la ciencia, los cartógrafos de Roma se centraron en el uso práctico de mapas, necesidades militares y administrativas. La necesidad de controlar el imperio financiera, económica, política y militarmente motivó la creación de mapas que reflejaran los límites administrativos, las características físicas de la tierra o las redes de carreteras.

Los mapas romanos se limitaban más o menos a un territorio que incluía lo que se llamó "Mare Nostrum", ya que el Mediterráneo era el núcleo del Imperio Romano alrededor del cual se distribuían todas las regiones administrativas.

Que los romanos en su conjunto hicieran poca contribución a la cartografía es un poco extraño dada su habilidad en la construcción de carreteras, que requería mediciones geodésicas precisas. Quién sabe, tal vez fue la naturaleza matemática del mapa lo que impidió que los romanos "no matemáticos" avanzaran en la disciplina.

Ptolomeo escribió su Geografía alrededor del año 150 d. C. mi. y recogió en él el conocimiento disponible sobre la geografía del mundo en ese momento. El trabajo mencionó un sistema de latitud y longitud, así como un medio para describir la ubicación de los objetos en la Tierra con base en observaciones astronómicas de estas áreas. Los mapas originales del astrónomo nunca se encontraron y presumiblemente se perdieron, pero su trabajo fue lo suficientemente descriptivo como para que los cartógrafos recrearan las observaciones y crearan un mapa de Ptolomeo en 1300.

Edad media

Tan pronto como el cristianismo se extendió por toda Europa, la afirmación dominante fue que la verdad sobre el mundo está contenida exclusivamente en la Biblia, por lo que en aquellos lugares donde las citas bíblicas contradecían los descubrimientos científicos de la época precristiana, la ciencia fue rechazada como una locura pagana.

Entre otras cosas, las citas bíblicas, a pesar de todos los descubrimientos de los griegos, convencieron a algunos de que la Tierra es un círculo, no una esfera, y a otros de que la Tierra es un rectángulo (según las citas de Isaías sobre las "cuatro esquinas de la Tierra "). Así, durante la Edad Media, el progreso occidental en el campo de la cartografía se estancó.

Por otro lado, el verdadero florecimiento comenzó en el mundo árabe, persa y musulmán, donde los eruditos continuaron y avanzaron la tradición de crear mapas, siguiendo principalmente los métodos de Ptolomeo. Durante esta era, los cartógrafos también comenzaron a utilizar el conocimiento y las notas de los exploradores y comerciantes que viajaban por todo el mundo musulmán.

Mientras la Europa cristiana creaba ideas religiosas sobre el mundo, por primera vez, comenzó a aparecer un nuevo tipo de cartas para marineros: portolans, en cuya fabricación se utilizó una brújula magnética. Los primeros portolanos conocidos, que muestran costas e islas, datan de principios del siglo XIV y son mapas italianos o catalanes. Los primeros portolanos cubrieron el Mediterráneo y el mar Negro, mostrando las direcciones del viento y otra información útil para los navegantes.

La revolución de la cartografía en Europa tuvo lugar recién en el siglo XV, y la principal motivación fue, en primer lugar, el descubrimiento de nuevas tierras y, en segundo lugar, el aumento de la disponibilidad de mapas gracias a la invención de la imprenta.

La Tabula Rogeriana de al-Idrisi no es solo un mapa del mundo, sino un texto geográfico cuidadosamente compuesto que describe las características naturales, los grupos étnicos y culturales, las características socioeconómicas y de otro tipo de cada área cartografiada.

La obra fue creada para el rey de Sicilia, Roger II, y al prepararla, al-Idrisi utilizó tanto su propia experiencia de viaje como conversaciones con otros exploradores y los servicios de dibujantes, a quienes se les pagó para viajar por el mundo y trazar sus rutas. … Los mapas de la Tabula Rogeriana describen el mundo como una esfera y lo dividen en setenta secciones rectangulares, cada una de las cuales se detalla en notas.

El mapa de Fra Mauro fue creado por un monje alrededor del año 1450 d. C. mi. y es considerada una de las mejores obras de cartografía medieval. Un gran mapa redondo, de unos dos metros de diámetro, pintado sobre pergamino y extendido en un marco de madera, representa el mundo conocido en ese momento: Europa, Asia y África. El mapa de Fra Mauro está orientado hacia el sur, que se encuentra en la parte superior.

El Hereford Mappa mundi, creado por Richard de Haldingham y Lufford en 1285-1290, es conocido por ser el mapa medieval más grande que aún existe, así como uno de los más meticulosamente dibujados y coloreados. El mapa en sí es redondo, en su centro está Jerusalén, y en la parte superior está el Jardín del Edén en un anillo de fuego.

El mapa está orientado hacia el este, que se ubica en la parte superior, y su característica extraña es que Europa está etiquetada erróneamente como África, y viceversa. Aunque el mapa es redondo, los expertos no consideran esta prueba de que el cartógrafo creyera en una tierra plana: el mapa se ve como una especie de proyección con zonas deshabitadas al norte y al sur. "Mappa mundi" es un término general para los mapas de la Europa medieval.

Período moderno temprano

La industria de la impresión, así como el desarrollo de varios métodos e instrumentos de medición, han convertido a los cartógrafos en personas influyentes desde el siglo XVI. La expansión comercial, la colonización de nuevas partes del mundo y la búsqueda de oportunidades de superioridad militar sobre otros países han hecho imperativo crear mapas precisos. El mayor avance en la ciencia cartográfica de esa época se produjo en 1569, cuando se publicaron los primeros mapas de Gerard Mercator.

El siglo XVI también vio mejoras significativas en trigonometría, fabricación de instrumentos matemáticos, astronomía y geografía. El matemático alemán Regiomontanus fue uno de los primeros en darse cuenta de que se necesitan coordenadas precisas de lugares para compilar mapas precisos y que el mayor problema es calcular la longitud; propuso resolverlo utilizando el método de cálculo de distancias lunares.

El seguidor de Regiomontanus fue Johann Werner de Nuremberg, cuya obra geográfica, el libro "In Hoc Opere Haec Cotinentur Moua Translatio Primi Libri Geographicae Cl'Ptolomaei" (1514), contiene una descripción de un instrumento con una escala angular que permite leer grados. Werner también introdujo un método para determinar la longitud basado en eclipses lunares y estudió proyecciones cartográficas, todo lo cual tuvo una gran influencia en Gerard Mercator.

El propio Mercator creó muchos mapas y globos terráqueos nuevos, pero su mayor contribución a la cartografía es la proyección de Mercator. En algún momento, el cartógrafo se dio cuenta de que durante todo este tiempo los marineros habían asumido incorrectamente que seguir un cierto rumbo de la brújula los haría viajar en línea recta.

Un barco que navegue hasta cierto punto de la brújula seguirá una curva llamada loxódromo. El globo, que Mercator creó en 1541, mostró por primera vez estas líneas de irregularidades y fue un paso en el desarrollo de la idea de proyección, que Mercator utilizó por primera vez en 1569 para un mapa mural del mundo en 18 hojas separadas.

El mapa del mundo de Gerard Mercator se conoce como el primer intento de representar "correctamente" una tierra redonda sobre una superficie plana. Debido a que es una proyección cilíndrica, el mapa no tiene una escala consistente para una tierra redonda, lo que distorsiona las distancias cerca de los polos.

También es interesante que en este mapa Groenlandia parece más grande que África. En general, como mapa del mundo, la proyección de Mercator tiene importantes inconvenientes (como todas las proyecciones), pero para las cartas náuticas esta es sin duda la mejor decisión que finalmente fue aceptada por todos los navegantes.

El mapa de Ricci fue dibujado por el sacerdote jesuita Matteo Ricci en 1602 y es el mapa chino más antiguo que se conserva que muestra América. China está ubicada en el centro del mundo en el mapa.

Periodo moderno

Después de la Revolución Industrial, el comercio y el comercio comenzaron a florecer en todo el mundo. La era de la revolución postindustrial condujo al surgimiento de una clase media que podía permitirse los lujos de los libros y los viajes. Los geógrafos y cartógrafos han respondido a la creciente demanda: la elaboración de mapas de gran tamaño, casi artística, tan popular en siglos anteriores, ha dado paso a mapas más prácticos y portátiles con características finas. Las tarjetas empezaron a perder gradualmente su valor decorativo.

En los siglos XVII y XVIII, los avances científicos allanaron el camino para nuevas mejoras, y los avances en cartografía se volvieron dependientes de la disponibilidad de fondos para determinar la ubicación de las ubicaciones. El cálculo de la latitud ha dejado de ser un problema durante mucho tiempo gracias al sextante, pero la longitud todavía no era tan fácil.

Además de las dificultades con los métodos de cálculo, surgió la cuestión de establecer una marca cero. Para establecer estándares cartográficos, se necesitaba un acuerdo internacional: el meridiano de Greenwich como marca de longitud cero fue adoptado en 1884 en la Conferencia Internacional sobre Meridianos.

El segundo punto de referencia principal fue el ecuador. Finalmente, se tuvo que tomar otra decisión para estandarizar los mapas, a saber, cómo se orientaría el mapa. Ahora nos parece bastante lógico colocar el norte en la parte superior y el sur en la parte inferior, pero en realidad esta es una decisión completamente arbitraria.

El cartógrafo francés Nicolás de Fer era menos científico y más artista. De Fer es conocido por producir más de 600 mapas, y aunque probablemente no hubieran ganado ningún premio por su precisión geográfica, su trabajo fue apreciado por su pura belleza y cualidades decorativas. Esto fue suficiente para convertir a Nicolás de Ferre en el geógrafo real del delfín francés, duque de Anjou.

Tiempo más nuevo

La computadora se ha convertido en la herramienta más importante de la cartografía moderna; ahora la inmensa mayoría de la gente conoce los mapas en forma de navegación GPS y carteles con imágenes de países que cuelgan sobre los escritorios de los escolares. Aunque teóricamente la posibilidad misma de dibujar mapas en el mundo moderno no ha ido a ninguna parte, ahora tal ocupación es un campo muy estrecho para los conocedores y no implica una aplicación práctica.

Aunque los cartógrafos modernos no gozan del mismo respeto que sus contrapartes durante la época en que los mapas escritos a mano y grabados eran un arte caro, la cartografía sigue siendo una disciplina muy compleja. Pocos cartógrafos son solo cartógrafos: por lo general, una persona de esta profesión combina un artista, un grabador y un escritor. Pero sea quien sea, una característica común une a todos los cartógrafos, y esta pasión por el mundo que lo rodea.

Mapas que cambiaron el mundo

Mapa de Heinrich Martell (1490)

El mapa fue compilado por un cartógrafo alemán y refleja las últimas teorías sobre la forma del mundo y las formas más precisas de mostrarlo en una superficie plana. Se dice que Colón utilizó este mapa (o uno similar) para convencer a Fernando de Aragón e Isabel de Castilla de que apoyaran su viaje a principios de la década de 1490. Y si miras el mapa, realmente no hay una gran distancia marítima entre Europa y China, como pensaba Colón.

Mapa del mundo de Martin Waldseemüller (1507)

En este mapa, por primera vez, América se nombra y se considera como un continente separado. El mapa fue creado por el cartógrafo experimentado Martin Waldseemüller y fue acompañado por un folleto explicativo del poeta y cartógrafo Matthias Ringmann. Impresionado por el trabajo del navegante florentino Amerigo Vespucci, Ringmann sugirió que América no era parte de Asia, como pensaba Colón, sino un continente independiente.

Globo terráqueo chino (1623)

Diseñado para el emperador chino, es el primer globo terráqueo chino conocido que muestra la fusión de las culturas oriental y occidental. Se cree que sus creadores fueron los misioneros jesuitas Manuel Díaz (1574-1659), quien trajo el telescopio a China, y Nicolo Longobardi (1565-1655), el general en jefe de la misión china. Estimados estudiosos, presentaron una imagen del globo terráqueo que contrastaba con los mapas tradicionales chinos: era normal que exageraran el tamaño de China y la colocaran en el centro del mundo.

Mapa descriptivo de la pobreza de Londres (1889)

El empresario Charles Booth se mostró escéptico ante la afirmación de 1885 de que una cuarta parte de los londinenses vivían en la pobreza extrema. Para verificar la situación, Booth contrató a personas para investigar, quienes encontraron que la cifra real era del 30%. Se mapearon los resultados del estudio y el estado de las personas en el mapa se asignó utilizando siete categorías de color: desde negro para la "clase más baja, semi-criminal" hasta dorado para los ricos. Horrorizadas por los resultados, las autoridades de Londres construyeron las primeras casas del consejo.

¡Estar alerta! (1921)

A principios del siglo XX, un estado muy joven, la URSS, se vio amenazado por la invasión, el hambre y el malestar social. Se contrató a varios artistas y artistas gráficos soviéticos de éxito para ayudar a la propaganda bolchevique, incluido Dmitry Moor, el autor del cartel de arriba. La imagen con el mapa de la parte europea de Rusia y sus vecinos, así como la imagen de la heroica guardia bolchevique derrotando a los enemigos invasores, ayudaron a definir el lugar de la Unión Soviética en la conciencia nacional rusa.

Google Earth (2005)

Casi por primera vez en la historia, la capacidad de crear un mapa preciso e indicar en él lo que cree que es necesario se ha entregado a cualquiera que lo desee. Si no está muy interesado en marcar la tienda más cercana en el mapa, la oportunidad de mirar la Tierra desde el espacio y buscar objetos inusuales en la superficie de nuestro planeta también es una buena ventaja.