Cómo se descubrió la Antártida y por qué la expedición de Lazarev retrocedió

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El 28 de enero de 1820, los barcos de la flota rusa "Vostok" y "Mirny" al mando de Thaddeus Bellingshausen y Mikhail Lazarev se acercaron a la costa de la Antártida. Incapaces de aterrizar en tierra debido al hielo, los marineros se dispusieron a cazar pingüinos y a describir minuciosamente sus aventuras.

Discípulo de Kruzenshtern y participante en la guerra con Napoleón

La hipótesis de la existencia de la Tierra del Sur fue propuesta por antiguos geógrafos y apoyada por eruditos medievales. Aristóteles mencionó cierta "región antártica" a mediados del siglo IV a. C. El cartógrafo griego antiguo Marín de Tiro en el siglo II d. C. mi. usó este nombre en un mapa del mundo que no ha sobrevivido hasta el día de hoy.

Desde el siglo XVI, los portugueses Bartolomeu Dias y Fernand Magellan, el holandés Abel Tasman y el inglés James Cook han estado buscando la Antártida. El italiano Amerigo Vespucci tenía conjeturas sobre la presencia de una gran tierra inexplorada. La expedición en la que participó no pudo avanzar más allá de la isla Georgia del Sur. Vespucci escribió sobre esto: "El frío era tan fuerte que ninguno de nuestra flotilla podía soportarlo". Y Cook, después de intentos infructuosos de encontrar el continente sur, dijo: “Puedo decir con seguridad que ningún hombre se atreverá jamás a penetrar más al sur de lo que yo pude. Las tierras que puedan estar en el sur nunca serán exploradas ".

Cuando el ministerio naval del Imperio Ruso planeó una expedición a las altas latitudes del hemisferio sur, la elección recayó en estas personas por una razón. Bellingshausen era mayor y tenía más experiencia; navegó alrededor del mundo en el barco Nadezhda bajo el mando de Ivan Kruzenshtern. Lazarev, por otro lado, tenía una seria experiencia en combate, habiendo logrado participar en las guerras con Suecia y la Francia napoleónica. A la edad de 25 años, comandó la fragata "Suvorov", que hizo una circunnavegación, visitó la América rusa y se reunió con el gobernante de los asentamientos locales, Alexander Baranov.

El comienzo del viaje

Kruzenshtern participó activamente en la preparación del proyecto, creyendo que la expedición al Polo Sur podría llegar a más latitudes meridionales que las que Cook había hecho anteriormente. Con un plan detallado de la misión, se dirigió al Ministro de Marina. Aclarando las tareas del destacamento, Kruzenshtern escribió que “esta expedición, además de su objetivo principal - explorar los países del Polo Sur, debería tener especialmente en el tema de comprobar todo lo que está mal en la mitad sur del Gran Océano y reponiendo todas las deficiencias en él, para que se pueda reconocer, por así decirlo, el viaje final a este mar. No debemos permitir que se nos quite la gloria de tal empresa.

Señaló la importancia de seleccionar un equipo, nombrar científicos naturales, proporcionar a la expedición instrumentos físicos y astronómicos, y recomendó a Bellingshausen, que tenía "conocimientos raros de astronomía, hidrografía y física" como jefe.

"Nuestra flota, por supuesto, es rica en oficiales emprendedores y hábiles, pero de todos estos, a quienes conozco, nadie, excepto Vasily Golovnin, puede igualar a Bellingshausen", enfatizó Kruzenshtern.

Como el gobierno obligó a que sucedieran las cosas, los barcos seleccionados no fueron diseñados para navegar en latitudes altas. Las tripulaciones estaban tripuladas por marineros voluntarios militares. El balandro "Vostok" fue comandado por Bellingshausen, el balandro "Mirny" - por el teniente Lazarev. También participaron el astrónomo Ivan Simonov y el artista Pavel Mikhailov.

El propósito de la expedición era el descubrimiento "en la posible proximidad del Polo Antártico". Siguiendo las instrucciones del Ministro del Mar, los marineros recibieron instrucciones de explorar Georgia del Sur y la Tierra de Sandwich (ahora las Islas Sandwich del Sur) y "continuar su exploración hasta la latitud distante que se pueda lograr", utilizando "toda la diligencia posible y el mayor esfuerzo para llegar lo más cerca posible del polo, buscando tierras desconocidas”.

Ambos comandantes estaban bastante molestos por los problemas con los barcos, que no dudaron en informar en sus notas. El casco del Vostok no era lo suficientemente fuerte para navegar por el hielo. Numerosas averías y la casi constante necesidad de bombear agua agotaron al equipo. Sin embargo, la expedición hizo muchos descubrimientos.

"En este país árido vagamos como sombras"

El científico geográfico Vasily Esakov en el libro "Investigación oceánica y marina rusa en el siglo XIX y principios del XX". identificó tres etapas de navegación: de Río a Sydney, exploración del Océano Pacífico y de Sydney a Río.

A principios de otoño, con un viento favorable, los barcos cruzaron el océano Atlántico hacia las costas de Brasil. Desde los primeros días, se llevaron a cabo observaciones científicas, que Bellingshausen y sus asistentes ingresaron con cuidado y en detalle en el libro de registro. Tras 21 días de navegación, las balandras se acercaron a la isla de Tenerife.

Luego, los barcos cruzaron el ecuador y anclaron en Río de Janeiro. Los participantes de la expedición quedaron impresionados negativamente por la suciedad urbana, el desorden general y la venta de esclavos negros en el mercado. La falta de conocimiento del idioma portugués se sumó a la incomodidad. Después de abastecerse de provisiones y comprobar sus cronómetros, los barcos abandonaron la ciudad y se dirigieron al sur hacia regiones desconocidas del océano polar.

En aguas antárticas, Vostok y Mirny realizaron un estudio hidrográfico de las costas suroeste de Georgia del Sur. Tierras previamente desconocidas recibieron los nombres de oficiales y otros oficiales de las dos balandras.

Moviéndose más al sur, la expedición encontró por primera vez una vasta isla flotante de hielo. En el tercer y cuarto día, después de encontrarse con el hielo a la deriva, se descubrieron tres pequeñas islas altas desconocidas. En uno de ellos, salía humo denso de la boca de la montaña. Aquí los viajeros tuvieron la oportunidad de familiarizarse con la naturaleza de las islas polares del sur y sus habitantes: pingüinos y otras aves. Las islas fueron nombradas en honor a Annenkov, Zavadovsky, Leskov, Torson. Más tarde, cuando los nombres de los oficiales "terminaron", pasaron a famosos contemporáneos. Entonces aparecieron en el mapa las islas de Barclay de Tolly, Ermolov, Kutuzov, Raevsky, Osten-Saken, Chichagov, Miloradovich, Greig.

“En este país árido vagamos, o mejor dicho, vagamos como sombras durante todo un mes; La nieve, el hielo y la niebla incesantes no son en vano, la tierra de Sandwich está formada por todas islas pequeñas, ya las que el Capitán Cook descubrió y llamó cabos, creyendo que era una costa continua, añadimos tres más”, - escribió Lazarev.

"Durante las últimas 24 horas escuchamos el grito de los pingüinos"

Finalmente, el 28 de enero de 1820, "Vostok" y "Mirny" se acercaron muy cerca de la costa de la Antártida en el área de Princess Martha Land; la distancia al continente no excedía las 20 millas. La cercanía del terreno quedó evidenciada por las numerosas aves costeras observadas por los navegantes. Es esta fecha la que se considera el día del descubrimiento de la Antártida.

El 28 de enero (hasta el día de hoy) Bellingshausen escribió en su diario: “Nublado con nieve, con un viento fuerte, continuó durante toda la noche. A las 4 de la mañana vimos un albatros humeante volando cerca del balandro. A las 7 en punto el viento se fue, la nieve cesó temporalmente y de vez en cuando se asomaba el sol saludable detrás de las nubes.

El viento era moderado, con fuerte oleaje; debido a la nieve, nuestra vista se extendió no muy lejos. Después de caminar dos millas, vimos que el hielo sólido se extiende de este a sur a oeste; nuestro camino conducía directamente a este campo de hielo, salpicado de montículos. El mercurio en el barómetro presagiaba un tiempo aún peor; la helada fue de 0,5 °. Dimos la vuelta con la esperanza de no encontrarnos con hielo en esta dirección. Durante las últimas 24 horas vimos nieve volando y pájaros tormentosos azules y escuchamos el grito de los pingüinos.

Al día siguiente, "Vostok" y "Mirny" se acercaron, pero el fuerte viento, la nubosidad y la nieve hicieron imposible continuar con el estudio. De particular interés para el jefe de la expedición ese día ni siquiera fue el hielo, sino los pingüinos, como se puede juzgar por sus notas. Los participantes en la travesía causaron un verdadero revuelo entre los habitantes del Polo Sur, tratando de conocerlos mejor.

“Los pingüinos, a quienes escuchamos gritar, no necesitan la orilla: están tan tranquilos y, al parecer, viven con más ganas en hielo plano que otras aves en la orilla. Cuando los pingüinos fueron apresados en el hielo, muchos de los que se arrojaron al agua, sin esperar la salida de los cazadores, con la ayuda de las olas regresaron a su antiguo lugar. Razonando por la adición de sus cuerpos y estando en reposo, podemos concluir que el mero impulso de llenar sus estómagos los impulsa del hielo al agua; son extremadamente dóciles.

El aire viciado en estas bolsas, y el manejo descuidado al atrapar, transportar y levantar pingüinos en balandras, y la inusual vivienda abarrotada en los gallineros hicieron que los pingüinos sintieran náuseas, y en poco tiempo arrojaron una gran cantidad de camarones, cangrejos de río pequeños., que, al parecer, les sirven de comida. Al mismo tiempo, no será superfluo mencionar que todavía no hemos encontrado ningún pez en las grandes latitudes del sur, excepto ballenas pertenecientes a la raza”, compartió Bellingshausen.

Han pasado 104 días desde la salida de Río de Janeiro y las condiciones de vida en las balandras eran casi extremas. El aguanieve y la niebla constantes hacían muy difícil secar la ropa y las camas.

¿Por qué la expedición retrocedió?

El 30 de enero, el comandante invitó a almorzar al teniente Lazarev y a todos los oficiales que no estaban de guardia en el Mirny. Los marineros pasaron todo el día en una conversación amistosa, contándose los peligros y las aventuras tras el encuentro anterior. Aproximadamente a las 23.00 Lazarev y sus ayudantes regresaron a su balandra. Continuó la natación.

En los meses siguientes, los barcos llegaron a Australia para reparaciones, después de lo cual esperaron el invierno entre las islas polinesias.

El siguiente intento de llegar a la Antártida se realizó en noviembre de 1820. En enero de 1821, Bellingshausen descubrió la isla de Pedro I y la tierra de Alejandro I cerca de ella. Sin embargo, debido al mal estado del balandro Vostok, tuvo que dejar de realizar más investigaciones. En ese momento, los aparejos y las velas estaban muy gastados, la condición de los participantes normales también inspiraba preocupación. El 21 de febrero, el marinero Fyodor Istomin murió en el Mirny. Según el médico del barco, murió de tifus, aunque el informe de Bellingshausen indicó "fiebre nerviosa". Completando su epopeya, la expedición inspeccionó en detalle las Islas Shetland del Sur.

Además de la Antártida, los viajeros descubrieron 29 islas previamente desconocidas, determinaron con precisión las coordenadas geográficas de muchos cabos y bahías, compilaron una gran cantidad de mapas, tomaron muestras de agua de las profundidades por primera vez, estudiaron la estructura del hielo marino, estudiaron a los habitantes. del Polo Sur y reunió ricas colecciones zoológicas y botánicas.

“Las observaciones sobre fenómenos atmosféricos (temperatura, vientos, presión, etc.) y las observaciones oceanográficas (sobre temperatura del agua, profundidad, transparencia, etc.) son sumamente interesantes. Estos datos fueron un material muy valioso para comprender las peculiaridades de la naturaleza de la Región Polar Sur y para aclarar los patrones geográficos generales del globo. Entre los diarios y materiales cartográficos, la libreta de calificaciones de la expedición fue de gran importancia científica. El mapa de navegación de informes de la expedición Bellingshausen-Lazarev se encuentra entre los trabajos más grandes de las expediciones marítimas rusas de los siglos XVIII-XIX”, señaló el geógrafo Esakov.