¿Qué tan peligroso es el coronavirus chino? 13 respuestas a las preguntas principales

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El nuevo coronavirus, un "pariente" del antiguo SARS, ya ha matado a 26 personas. Se cree que varios miles pueden infectarse con él. Y se sabe con certeza que la epidemia se ha extendido más allá de China. Pero esto no es motivo de pánico. Hemos recopilado toda la información conocida y hemos intentado responder a las principales preguntas sobre la nueva enfermedad.

1. En todas partes escriben sobre este virus. ¿En realidad es tan serio? ¿No era ese el caso antes?

Definitivamente, el nuevo coronavirus 2019-nCoV es grave. A la mañana del 24 de enero se conocen 893 casos y 26 defunciones, es decir, la tasa de mortalidad por enfermedad es del 2,9%, porcentaje que puede aumentar (algunos de los casos se encuentran en estado crítico). Dado el período de incubación, puede haber varios miles de infectados en total y el número de víctimas puede llegar a cientos.

Algo similar ha sucedido antes: en 2002-2003 el SARS infectó a ocho mil personas y mató a 775 de ellas. También se propagó desde China y también se originó inicialmente a partir del contacto con animales (murciélagos), que eran el reservorio de la forma básica del virus del SARS. El entonces virus patógeno también era un coronavirus y coincide genéticamente en un 70 por ciento con el nuevo. Es decir, que el SARS y la nueva epidemia son "parientes" relativamente cercanos.

En ese momento, la propagación de la enfermedad fue contenida por medidas de cuarentena. El nuevo coronavirus se transmite de forma fiable de persona a persona. Si no está contenido con medidas de cuarentena, el 2019-nCoV podría teóricamente matar a muchas más personas.

2. ¿Es el nuevo coronavirus peligroso para los jóvenes o solo para los mayores?

Debe entenderse claramente: 2019-nCoV es solo otro virus que puede causar neumonía. Por lo tanto, las posibilidades de morir a causa de ella son más altas para quienes las tienen más altas y con neumonía común. Es decir, en primer lugar, en quienes posteriormente consultaron a un médico con síntomas y, en segundo lugar, en quienes son mayores o padecen enfermedades crónicas, incluido el sistema respiratorio.

Tome el mismo SARS, la epidemia de coronavirus relacionada hace 18 años. Según la OMS, las posibilidades de morir a causa de ella eran, en promedio, del 9%, pero para los menores de 24 años, estaba por debajo del uno por ciento. A la edad de 25-44 - hasta el seis por ciento, 44-64 - hasta el 15 por ciento, 65 y más - por encima del 55 por ciento. Esto no significa que los jóvenes no tengan nada que temer, pero sí significa que las personas mayores deberían pensar en ello.

Es muy probable que este sea el caso de la nueva neumonía, cuyo agente causal es un "pariente" de la atípica.

3. ¿Es posible, en principio, crear un nuevo virus que matará a mucha gente, y no tendremos con qué protegernos?

Esta historia se desarrolla de forma sistemática. Tomemos como ejemplo el virus del sarampión: la genética ha establecido que alrededor de los siglos XI-XII era un virus común en el ganado. Luego mutó para poder extenderse entre las personas: y comenzó a matar a millones. En 1980, 2,6 millones murieron a causa de ella y todavía infecta a 20 millones al año. Según la OMS, incluso en 2017, él (aunque no sin la ayuda de antivacunas) mató a 110 mil personas. Como podemos ver, el SARS es solo un poco en este contexto. Ella fue cubierta tan seriamente en los medios solo porque aman todo lo nuevo e inusual.

Además, incluso los “parientes” de 2019-nCoV nos infectan constantemente: entre otras cosas, los coronavirus causan secreción nasal, a menudo se esconden detrás del acrónimo ARVI, etc. Normalmente, el virus existe de manera estable solo si no amenaza a los portadores con muertes frecuentes. Porque cada muerte de este tipo significa que el número de portadores disminuye y con una epidemia a gran escala habrá tan pocos de ellos que tarde o temprano la epidemia terminará. Esto significa que habrá menos virus activos.

Sin embargo, a veces en el ámbito de los virus aparecen líneas "anormales". Por ejemplo, uno de los virus de mutación más rápida, la influenza, en 1918-1919 infectó a un tercio de la población mundial y mató al menos a 50 millones de personas (la epidemia de gripe española). Esto es varias veces más de lo que murió en la Primera Guerra Mundial y casi lo mismo que murió en la Segunda.

Afortunadamente, hoy tenemos medicamentos que están produciendo vacunas rápidamente. Las formas debilitadas del virus se cultivan en poco tiempo, la vacunación reducirá drásticamente la mortalidad de cualquier análogo de la "gripe española".

Existe un escenario en el que, en teoría, un virus podría matar a muchas personas a la vez, a pesar de las vacunas. Tome el VIH: afecta a parte de las células inmunitarias, por lo que el sistema inmunológico no lo afronta bien. Es tan difícil crear una vacuna contra él que solo ahora están en marcha sus primeros ensayos, aunque el virus en sí se conoce desde hace décadas.

Si aparece un virus en el aire, como el nuevo coronavirus en China, pero al mismo tiempo infecta las células inmunes, como el VIH, entonces no funcionará rápidamente para crear una vacuna a partir de él. En este caso, es posible que haya una gran cantidad de víctimas y no habrá protección contra dicho virus durante mucho tiempo.

La probabilidad de tal desarrollo de eventos es pequeña: el virus se especializa en la derrota de un tipo de células. El mismo VIH, con el fin de atacar las células del sistema inmunológico, busca aquellas que tengan receptores CD4 entre ellas. Pero entre las células del tracto respiratorio, no hay muchas de estas: en las células no inmunes, tales receptores son raros. Entonces, normalmente, el virus puede ser intratable, como el VIH, o transmitirse fácilmente, como el sarampión.

Quizás estos rasgos realmente puedan combinarse artificialmente y obtener un virus que infecte tanto las células inmunes como las células ordinarias del cuerpo, incluso en el tracto respiratorio, para hacerlo altamente infeccioso. Por ejemplo, esto podría tener sentido al fabricar armas biológicas. Pero hasta ahora, las tecnologías disponibles para los genetistas están extremadamente lejos del nivel requerido para tal combinación.

4. ¿Cómo se puede reducir la probabilidad de contraer un nuevo virus?

Como la mayoría de los coronavirus, es decir, como con un resfriado común. Primero, trate de evitar el contacto con posibles portadores. El nuevo coronavirus proviene de los genes del coronavirus del murciélago y la serpiente venenosa china. Presumiblemente una cobra china, aunque la hipótesis de la serpiente plantea preguntas. Ambos se comercializan en los mercados chinos con animales exóticos que se comen allí.

El epicentro de la nueva epidemia es Wuhan, y allí pasó del mercado de mariscos local, donde venden todas estas cobras y similares. Debido a la recombinación de materiales genéticos de las dos líneas de coronavirus en este mercado, surgió el 2019-nCoV. Por lo tanto, le recomendamos encarecidamente que no visite Wuhan y, para ser honesto, China en general, al menos hasta que se trate la epidemia allí. Cabe recordar que ya llegó a Tailandia (varios casos de la enfermedad), Corea del Sur, Japón, Estados Unidos, Singapur, Vietnam y Arabia Saudita, por lo que es mejor posponer los viajes allí hasta que la situación se aclare.

Si ya estás en China, evita los mercados de mariscos y animales exóticos, bebe solo agua embotellada y no consumas alimentos que no sean procesados a altas temperaturas: análogos del sushi y ceviche, así como carne cruda.

Y lávese las manos constantemente después de visitar lugares públicos y conocer gente nueva. Todos los virus transmitidos por gotitas en el aire se depositan activamente en las manos, porque las personas se tocan la boca y la nariz con ellos un promedio de 300 veces al día. En los experimentos, una persona con una infección viral, que tocó la manija de la puerta en una oficina grande, lleva al hecho de que el virus termina en todas las manijas de la oficina (los empleados sanos lo llevan más lejos con sus propias manos). Por tanto, se debe prestar especial atención a la higiene de las manos. Si no puede lavarse las manos siempre, use toallitas con alcohol.

5.¿Debería comprar máscaras con anticipación? ¿Cuáles?

Curiosamente, estos coronavirus no se transmiten "por un estornudo". El hecho es que todos los virus están especializados para el portador base. Algunos de los genes 2019-nCoV se heredaron de un murciélago (la temperatura corporal varía mucho, mucho más que en los humanos), algunos de una serpiente de sangre fría (la temperatura es mucho más baja que la de un humano). Esto significa que el nuevo coronavirus no es ideal para la transmisión de persona a persona.

Sin embargo, las máscaras reducen la probabilidad de infección, y de manera notable. Sin embargo, no tiene sentido comprarlos por adelantado (hasta ahora no hay un solo caso confirmado de la enfermedad en Rusia), así como molestarse en elegir un tipo particular de máscara de este tipo. Casi todos ellos están cerca en sus capacidades hoy. Sin embargo, si se trata de una epidemia en nuestro país, vale la pena recordar que la máscara debe cambiarse al menos una vez cada pocas horas.

6. ¿Cuánto tiempo tarda el virus en manifestarse? ¿Cómo entender que estás enfermo?

El período de incubación del virus es de unos cinco días. Es decir, si regresó de China u otros países donde ya existe la epidemia, solo después de aproximadamente una semana sin síntomas podrá comenzar a relajarse.

Una temperatura elevada indica infección con 2019-nCoV: un aumento puede ser tanto moderado como grave, pero lo hay en el 90% de los casos. En el 80% de los casos, hay tos seca y fatiga de inicio rápido. La falta de aire y la falta de aire son mucho menos comunes. El pulso, la respiración y la presión en las primeras etapas son normales; no tiene sentido controlarlos.

Vale la pena consultar a un médico si estos síntomas se encuentran en cualquier persona que haya estado en países donde ha penetrado la epidemia. Un especialista podrá hacer un diagnóstico en base a una instantánea de tus pulmones: allí el nuevo coronavirus deja huellas típicas de neumonía.

7. ¿Y si te contagiaste? ¿Qué hacer?

En primer lugar, no se asuste ni se deprima. Estas no son solo palabras tranquilizadoras: hace 17 años, los estudios demostraron que con las emociones negativas (o recuerdos de situaciones tristes), el nivel de anticuerpos en la sangre de una persona disminuye drásticamente. Para decirlo sin rodeos, la naturaleza no necesita perdedores y aquellos que experimentan depresión. Por lo tanto, desanimarse durante una enfermedad es la forma más segura de reducir la capacidad del cuerpo para resistirla.

Mientras tanto, su propia inmunidad es especialmente importante si contrae 2019-nCoV. Todavía no existe un tratamiento específico para él, aunque se cree que varios medicamentos antivirales para otros coronavirus pueden ayudar.

Por lo tanto, en caso de infección, debe seguir con calma todas las recomendaciones de los médicos tratantes (y no "darse un gusto" en casa) y no volver a ponerse nervioso.

8. ¿Es seguro recibir paquetes de Aliexpress ahora? ¿O es mejor irse a la oficina de correos y caminar sin una nueva funda de teléfono?

Hoy en día no hay una comprensión clara de cuánto tiempo puede sobrevivir este virus fuera de los organismos vivos: la existencia misma de la epidemia se conoció hace solo una semana. Es posible expresar solo consideraciones generales sobre si este virus es capaz de transmitirse con objetos.

Los virus normalmente se clasifican en "inteligentes" y "duraderos". Tienen una carcasa duradera que los protege bien del entorno externo. Los inteligentes son el gran genoma. 2019-nCoV es un virus bastante "inteligente", con un ARN relativamente largo (registro largo en su clase de virus). Por lo tanto, el caparazón lo protege débilmente: vive en el propietario, donde ya es cálido y cómodo. No durarán mucho al aire libre.

Los servicios de entrega rusos, desde "Russian Post" hasta sus contrapartes comerciales, no al anochecer, no funcionan rápidamente. Es casi seguro que, para cuando llegue el paquete, 2019-nCoV morirá allí. Pero para calmar su conciencia, puede limpiar la funda con una servilleta con alcohol.

9. ¿Es más peligrosa que la gripe porcina y aviar?

Depende de lo que quieras decir con estas palabras. El caso es que la misma "gripe española", según algunos investigadores, surgió de la recombinación de genes del virus de la influenza aviar y humana (cepa H1N1). Esta gripe "híbrida" dio lugar a la epidemia viral más peligrosa conocida de la historia, que mató al menos a cincuenta millones de personas.

Sin embargo, generalmente nadie sabe sobre esto. Según los medios de comunicación, la gripe aviar y porcina se llama epidemias de China, que han estado allí periódicamente desde la década de 1990. La aviar se llama H5N1. Era menos peligroso, ya que normalmente se propagaba solo de las aves de corral (pollos) a las personas, y de una persona a otra era bastante malo. Sin embargo, si se enferman, el riesgo de muerte podría superar el 50 por ciento, que es mucho. En total, 630 personas se infectaron con él, 375 murieron.

La gripe porcina se denomina pandemia de gripe A / H1N1 en los medios de comunicación. De hecho, no es un hecho que se haya transmitido a los humanos a través de los cerdos; es más probable que sea el resultado de la recombinación de genes de una gripe, típica de los cerdos, y otra, típica de los humanos. De hecho, esta es una gripe común con una tasa de mortalidad muy baja entre los casos (uno de cada 3000) y, como ocurre con la gripe común, la mortalidad se debe a complicaciones. Entre los casos de A / H1N1 murieron 17 mil, que es mucho. Pero vale la pena recordar que, según la OMS, 250 mil personas mueren anualmente por influenza (o más bien, sus complicaciones) en el mundo.

Por supuesto, tal gripe "porcina" (pero de hecho no - entre los cerdos su epidemia no se ha registrado) es mucho más peligrosa que el nuevo coronavirus en términos del número total de muertes. Pero quienes lo contrajeron en 2009-2010 tenían un 0,03 por ciento de posibilidades de morir. Entre los pacientes de 2019-nCoV, esta probabilidad sigue siendo del nueve por ciento, es decir, 300 veces mayor.

10. ¿La gente se recupera completamente después de esto o persisten los problemas?

Por el momento se desconoce: el número de casos es demasiado pequeño. Sin embargo, normalmente, después de una neumonía viral no tratada, la inmensa mayoría de los que se han recuperado no tienen ningún problema.

11. ¿Con qué frecuencia aparecen estos virus? ¿Eras tan peligroso antes?

Los virus transmitidos de animales a humanos aparecen periódicamente, incluso en nuestro tiempo. Por ejemplo, el síndrome respiratorio de Oriente Medio, causado por otro coronavirus, parece haber surgido ya en el siglo XXI. Durante 2012-2017, dos mil personas enfermaron de él y más de 700 murieron.

Inicialmente, una persona se contagiaba por un camello de una joroba enfermo, razón por la cual la mayoría de los casos ocurrieron en la Península Arábiga. Sin embargo, en la era de la globalización, estos pacientes a menudo pueden viajar largas distancias, por lo que una persona de Arabia Saudita llevó el virus a Corea del Sur, donde mató a decenas.

La aparición de nuevos virus de este tipo es la norma. La mayoría de los virus tienen una tasa de mutación mucho más alta que los virus multicelulares y, a menudo, combinan el material genético de diferentes cepas, lo que conduce a su alta variabilidad y, a menudo, a la aparición de nuevas cepas. Sin embargo, en las condiciones de la medicina moderna, el número de víctimas de tales virus es bastante pequeño, alrededor de cientos por epidemia.

12. Entonces, ¿vale la pena o no entrar en pánico al final? ¿Encontrarán pronto una vacuna para él? ¿O tal vez no encontrarla en absoluto?

No debe entrar en pánico en absoluto: como mencionamos anteriormente, las emociones negativas pueden inhibir seriamente su sistema inmunológico, lo que reducirá su capacidad de lucha. Y no solo con 2019-nCoV, una enfermedad bastante exótica, sino también con la gripe común más cercana y peligrosa, con sus complicaciones. Y no solo con la gripe. Más de un cuarto de millón de personas al año mueren de neumonía de todo tipo, y con la inmunidad reducida, las posibilidades de estar entre ellos aumentan.

En cuanto a la vacuna, en teoría está "casi lista". En los laboratorios, basados en 2019-nCoV, se han creado coronavirus de un ciclo de reproducción. Estos pueden ingresar al cuerpo e incluso una vez crear su copia allí, pero luego dejan de estar activos. De hecho, esto ya es una vacuna: gracias a la presencia de 2019-nCoV en un ciclo de reproducción, el sistema inmunológico aprende a desarrollar la respuesta deseada.

Pero hay un matiz: cualquier vacuna requiere controles prolongados para su total seguridad, y esto no se hace rápidamente. Y epidemias como el SARS o su primo 2019-nCoV a menudo terminan rápidamente. El mismo SARS duró aproximadamente un año. En tan poco tiempo, nadie establecerá ninguna vacunación masiva, por lo tanto, lo más probable es que la lucha contra la epidemia se reduzca a la cuarentena y al tratamiento de los que ya están enfermos. Por analogía con el SARS 2002-2004.

Es casi seguro que se fabricará una vacuna contra el coronavirus, que infecta las células no inmunes del cuerpo. Para dificultar la creación de una vacuna para un virus, debe ser del tipo del VIH, es decir, debe atacar no a las células ordinarias, sino a las del sistema inmunológico. Hablando en términos generales, es difícil para la "policía" de un organismo contraer un virus criminal si está idealmente adaptado para cazar "policías".

Los coronavirus no hacen esto, por lo que no debe temer la imposibilidad de crear una vacuna específicamente para una nueva epidemia.

13. También dicen que los estadounidenses pudieron haber hecho este virus, todo sucedió justo antes del Año Nuevo chino. ¿Hay algo de verdad en esto?

Estos rumores surgen con regularidad: incluso en los días del SARS, dos investigadores rusos sugirieron que se trata de un virus estadounidense. Sin embargo, después de estudiar el ARN del virus, estas "hipótesis" se disuelven como humo.

El ARN muestra claramente que tanto el SARS como el nuevo coronavirus de 2019 son "parientes" cercanos de los coronavirus de murciélagos y serpientes venenosas que viven específicamente en China. Además, se venden en los mercados de alimentos exóticos de Wuhan. Se debe al hecho de que 2019-nCoV se originó a partir de una mezcla de genes tal que no se propaga muy bien (a juzgar por los datos disponibles) entre las personas.

Si este virus se creara artificialmente, entonces, para tal resultado, valdría la pena despedir a sus desarrolladores por incompetencia. Un virus que no se transmite muy bien entre personas es una mala arma.

Si los "creadores" lo hicieron fácilmente transferible de persona a persona, deberían ser despedidos aún más. El SARS 2002-2003 causó decenas de muertes en Canadá. Un virus altamente contagioso llegaría fácilmente a los Estados Unidos y causaría una epidemia allí también. En la era de los viajes aéreos masivos, crear un virus en China significa preparar una epidemia en casa.

En teoría, puede intentar crear un virus que no infecte a personas sin genes especiales e intentar encontrar dichos genes solo en los chinos. En la práctica, dado el nivel tecnológico actual, esto es tan real como la colonización real del sistema Tau Ceti.

Los medios disponibles para la manipulación del genoma son demasiado toscos e imprecisos para cumplir una tarea tan ambiciosa. Además, ya se han registrado infecciones con el nuevo coronavirus en otros países, lo que excluye la versión de armas biológicas "anti-chinas".