Seongdong: viaje a través de la cueva más grande del mundo

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El mundo, que nos parece tan claro y simple, de hecho está plagado de muchos misterios y misterios sin resolver. Comparte algunas de ellas de mala gana. Por ejemplo, en un país aparentemente tan bien investigado como Vietnam, se descubrió una cueva hace relativamente poco tiempo, que no tiene igual en todo el planeta.

La cueva de Son Doong es la cueva más grande del mundo en la actualidad y quizás una de las más curiosas. El nombre Hang Son Doong significa "Cueva del río de la montaña" en vietnamita.

© Fotografía de John Spies

Las dimensiones de la cueva son realmente asombrosas: el ancho es de más de 200 metros, la altura es de unos 150 metros y la longitud récord es de 9 kilómetros. Son Doong Cave es parte de un vasto e inexplorado sistema de más de 150 cuevas.

© Fotografía Ryan Deboodt

© Carsten Peter Fotografía

La Asociación Británica de Exploradores de Cavernas (BCRA) ha clasificado a la cueva de Son Doong como la cueva más grande del mundo. Antes de esto, el honorable primer lugar pertenecía a la Cueva de los Ciervos, ubicada en la isla de Borneo (Malasia). Las dimensiones de la cueva de los ciervos resultaron ser mucho más modestas (90 m de ancho, 100 metros de alto y 2 km de largo) en comparación con la cueva de Son Doong recién descubierta.

© Fotografía de John Spies

© Fotografía de John Spies

La cueva de Son Dong se encuentra en la provincia de Quang Binh (Vietnam central), en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, cerca de la frontera con Laos.

© Fotografía Ryan Deboodt

© Fotografía Huu Nguien

Es difícil creer que esta cueva gigante haya sido desconocida para los humanos durante millones de años.

© Fotografía de John Spies

© Fotografía de John Spies

La cueva Seongdong se descubrió por primera vez en 1991. Un residente local llamado Ho-Khanh descubrió accidentalmente la entrada a una cueva hasta ahora desconocida. Un intento de adentrarse en las profundidades no fue coronado por el éxito: el joven se asustó por el silbido proveniente de la cueva y su tamaño, que, debido a la oscuridad absoluta, ni siquiera podía imaginarse.

© Carsten Peter Fotografía

<© Carsten Peter Fotografía

La comunidad mundial se enteró de esta maravilla natural solo en 2009, cuando un grupo de espeleólogos y entusiastas británicos liderados por Howard Limbert llevaron a cabo una expedición de investigación a la cueva.

Fotografía de John Spies

Fotografía de John Spies

Durante la expedición, que tuvo lugar en abril de 2009, se exploraron unos cuatro kilómetros de túneles de cuevas, hasta que el avance del grupo fue impedido por un obstáculo en forma de roca calcita monolítica de 70 metros.

Un año después, se llevó a cabo una segunda expedición para superar el obstáculo que había surgido y continuar la exploración de la cueva. La sensacional información proporcionada por Howard Limbert al final de la expedición conmocionó a todo el mundo espeleológico.

© National Geographic Rusia

La cueva de Son Doong fue sin duda la cueva más grande del planeta. Una de sus habitaciones podría caber fácilmente en un rascacielos promedio. Sin embargo, no solo su impresionante tamaño lo hizo único a los ojos de los científicos: un mundo subterráneo real con altas columnas de piedra y profundos abismos estaba escondido en las profundidades de la cueva.

© Carsten Peter Fotografía

Para adentrarse en las profundidades de la cueva, los valientes visitantes deben superar el descenso de 80 metros a lo largo de la cuerda. Los pasajes dentro de la cueva están bloqueados por una gran roca, que finalmente recibió el dramático nombre de Gran Muralla de Vietnam. Todas las piedras de las paredes de la cueva están constantemente mojadas, por eso son increíblemente resbaladizas. Por eso, para los descensos y ascensos a lo largo de estas paredes porosas casi verticales, e incluso en una oscuridad impenetrable, se necesita el equipo de escalada más fiable.

© Carsten Peter Fotografía

© Fotografía Huu Nguien

Gracias al espeleólogo australiano y al talentoso fotógrafo John Spies, fue posible escudriñar el inframundo de la imponente cueva de Shondong y observar a los turistas viajar en sus profundidades.

© Fotografía Ryan Deboodt

© Fotografía Chris Miller

El río subterráneo Rao Tuong fluye dentro de la cueva, que durante mucho tiempo creó cuidadosamente maravillosos túneles en rocas sólidas. En algunos lugares, un río subterráneo llega a la superficie de la tierra.

© Fotografía Ryan Deboodt

Durante los meses secos, el río se convierte en un pequeño arroyo, pero cuando comienza la inundación estacional, el río se llena de nuevo, llenando la mayoría de los túneles de la cueva con agua hasta el límite.

Fotografía de John Spies

Fotografía de John Spies

Las estalagmitas gigantes de la cueva vietnamita a veces alcanzan los 70 metros de altura. A los rayos de luz, se parecen a los cactus de piedra. Los espeleólogos llaman a este lugar el Jardín de Cactus.

© Carsten Peter Fotografía

© Fotografía Ryan Deboodt

© Carsten Peter Fotografía

Es increíble que la formación de nubes se pueda observar incluso bajo tierra debido a la mezcla de masas de aire de diferentes temperaturas.

© Simon Dunne / Barcroft Media

Hace mucho tiempo, se formaron huecos en el "techo" de la cueva Seongdong, a través del cual la luz del día se abría paso hacia los pasillos subterráneos. Las plantas también entraron en la cueva con él. Ahora aquí puede encontrar no solo repisas de piedra caliza completamente cubiertas con una alfombra de delicada vegetación, sino también densos matorrales de la jungla real. Y no solo viven aquí varios insectos, serpientes, roedores, sino incluso pájaros y monos.

En las profundidades de la cueva, los científicos han descubierto nuevas especies de plantas desconocidas, que pueden haber llegado aquí hace miles de años.

© Fotografía Ryan Deboodt

Otro hallazgo interesante de los científicos son las perlas de las cuevas.

La formación de perlas de las cavernas es un fenómeno natural poco común y tiene un interés sin precedentes para los investigadores. El goteo de agua durante cientos de años crea capas de calcita que envuelven suavemente cada grano de arena. En términos de su composición, tales perlas difieren poco de las perlas producidas por los moluscos, pero no pueden presumir de un atractivo brillo de nácar.

© Fotografía de Simon Dunne

La cueva Hang Son Doong está actualmente abierta para visitas públicas. Sin embargo, no espere que esté abarrotado de visitantes. En 2015, solo 224 afortunados podrán visitar este singular monumento natural.

© Fotografía de Simon Dunne