¿Nos enfrentamos a una extinción masiva?
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Video: ¿Nos enfrentamos a una extinción masiva?

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Video: Nos enfrentamos a la sexta extinción masiva de seres vivos. 2024, Marcha
Anonim

Una extinción masiva es un evento colosal que va acompañado de fenómenos y eventos fácilmente reconocibles. Los expertos creen que uno de estos indicadores de un desastre inminente en el pasado distante fue un fuerte aumento en la cantidad de microorganismos en lagos y ríos.

Incendios forestales, calor anormal y abundante "floración" de los reservorios: los investigadores notan cada vez más señales que indican la proximidad de otra extinción masiva.

Entonces, por ejemplo, después de la extinción del Pérmico, que ocurrió hace 252 millones de años, hubo un fuerte aumento en la proliferación de bacterias y algas, que duró cientos de miles de años. Según investigaciones de geólogos, las devastadoras consecuencias del cambio climático abrupto y la deforestación masiva han llevado al hecho de que la cuenca de Sydney, uno de los ecosistemas de agua dulce más antiguos de la Tierra, se ha convertido en un "caldo venenoso" de fitoplancton y otros organismos.

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por que es tan importante? Recientemente, incendios masivos debidos a un verano anormalmente caluroso han destruido grandes extensiones de bosque en Australia. La ceniza arrojada al océano por el viento contiene una gran cantidad de hierro y partículas orgánicas. Como resultado, actuó como un catalizador que aceleró la reproducción del fitoplancton; ahora una parte significativa del océano se ha vuelto venenosa debido a la abundancia de microbios "florecientes".

Una coincidencia desagradable, ¿no? Por desgracia, está lejos de ser el único. La geóloga Tracy Frank de la Universidad de Connecticut señala que “… en el pasado, la fuente de CO2 era la actividad volcánica. Sin embargo, calculamos que la tasa de entrada de dióxido de carbono a la atmósfera entonces y ahora es casi la misma, solo que en el siglo XXI la actividad humana se convierte en su fuente.

Las algas y las bacterias son los elementos más comunes del medio ambiente de agua dulce, pero su proliferación incontrolada literalmente succiona el oxígeno del agua, creando zonas de "agua muerta" en las que las criaturas más grandes no pueden sobrevivir. El calentamiento global, la deforestación y la filtración de nutrientes del suelo al agua son tres factores que contribuyen a este dañino fenómeno.

Después de examinar los datos del suelo y el análisis geoquímico de la cuenca de Sydney, los investigadores concluyen que la propagación de microbios después de la extinción del Pérmico "fue tanto un síntoma del colapso del ecosistema continental como la razón de su lenta recuperación".

Las erupciones volcánicas provocaron inicialmente un aumento acelerado y sostenido de las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto, a su vez, desencadenó un aumento de las temperaturas globales en el planeta y su repentina deforestación debido a incendios forestales y sequías.

Tan pronto como los árboles desaparecieron, la estructura del suelo comenzó a deteriorarse y los nutrientes ingresaron a los ecosistemas de agua dulce. Durante más de tres millones de años, los bosques de la Tierra han luchado por recuperarse. En cambio, la cuenca de Sydney estaba plagada de ecosistemas bajos que "se inundaban regularmente con cuerpos de agua fresca y salobre estancados que albergaban poblaciones prósperas de algas y bacterias", escriben los autores.

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A su vez, estas zonas muertas persistentes han impedido la recuperación de importantes sumideros de carbono como las turberas y ralentizado la recuperación del clima y los ecosistemas.

Otros estudios en todo el mundo también muestran que las floraciones microbianas son comunes después de extinciones masivas causadas por el calentamiento. La excepción parece ser el caso de un asteroide de gran tamaño que provocó la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años.

Este episodio elevó enormes cantidades de polvo y aerosoles de sulfato a la atmósfera, pero en comparación con la actividad volcánica, el meteorito provocó solo un aumento moderado, en lugar de sostenido, en la concentración de dióxido de carbono y la temperatura. Por lo tanto, el brote de floración microbiana fue de corta duración.

Por desgracia, todos estos presagios apocalípticos no son muy diferentes de la imagen de nuestros días. Por ejemplo, los investigadores señalan que el "rango de temperatura óptimo para el crecimiento" de microalgas dañinas en ambientes de agua dulce es de 20 a 32 ° C. Este rango corresponde a las temperaturas del aire en la superficie del verano continental calculadas para la región en el Triásico Temprano. Y este es precisamente el rango previsto para las temperaturas del aire en la superficie de verano en latitudes medias para el año 2100.

¿Qué nos depara? Sólo el tiempo dirá. Pero una cosa ya está clara hoy: si los esfuerzos de todo el planeta no toman medidas urgentes y extraordinarias para reducir el nivel de contaminación del planeta, entonces no necesitaremos esperar un siglo para ver las consecuencias dañinas de la negligencia del hombre. hacia la Tierra.

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