¿De dónde vino la caries y se puede vencer?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La caries dental es una infección con la que están infectados casi todos los habitantes de nuestro planeta en la actualidad. Según los epidemiólogos, incluso en la Edad Media, la prevalencia de caries en Europa era tres veces menor que la moderna. La razón de la marcha victoriosa de la enfermedad dental radica principalmente en el hecho de que comemos.

Estructura del diente Duro pero vulnerable El esmalte que forma la corona del diente es la sustancia más dura del cuerpo humano. Sin embargo, no puede resistir el ataque químico de los productos de desecho de los estreptococos de S. mutans.

El hecho de que los dientes fueran atacados por una infección persistente y difícil de destruir es en parte culpa de la humanidad misma.

Hoy en día, la mayoría de los dentistas se adhieren a la versión de que la bacteria cariogénica, Streptococcus mutans, migró a la cavidad oral desde el estómago hace 10-15 mil años, cuando las primeras tribus de nuestros antepasados se pasaron a la agricultura y la cría de ganado, abandonaron la caza y comenzaron consumir menos proteínas (carne) y más carbohidratos (cereales, verduras y productos lácteos). Sorprendentemente, la naturaleza infecciosa de la caries se estableció de manera confiable hace menos de medio siglo.

Las bacterias responsables del desarrollo del proceso de caries fueron identificadas a principios del siglo XX. Pero, además del iniciador de la etapa inicial de la caries, S. mutans, entre los "provocadores", los científicos descubrieron más tarde varias otras especies de estreptococos y lactobacilos, continuando el proceso, y, además, el tipo de actinomicetos responsable de los dientes. caries de raíz.

El hecho de que los estreptococos sean la causa de la desagradable enfermedad es bastante lógico. Los microbios de este género han estado presentes en el sistema digestivo de humanos y animales durante miles de años, generalmente sin causar ningún daño.

Para mantener su propia vida, los estreptococos utilizan los carbohidratos de nuestros alimentos, descomponiéndolos a un ritmo récord en comparación con otras bacterias, y luego, dejando alcoholes, aldehídos o ácidos.

Con el advenimiento de las grandes ciudades y la restauración, las bacterias cariosas se apoderaron de más y más bocas, y el Streptococcus logró su triunfo después de la revolución industrial, cuando el azúcar refinada, los refrescos y otros alimentos ricos en sacarosa, ideales para la fermentación rápida de carbohidratos, se volvieron baratos y económicos. accesible. Fue entonces cuando la placa se convirtió en un entorno ideal para el parasitismo de microbios cariogénicos.

Mecanismo de destrucción

Para comprender cómo aparece la caries, primero debe saber que el esmalte dental está compuesto en un 95% por un mineral: hidroxiapatita de calcio Ca10 (PO4) 6 (OH) 2. Sus cristales hexagonales se combinan para formar prismas y otorgan fuerza a huesos y dientes. El esmalte de un solo incisivo contiene alrededor de 5 millones de prismas minerales.

Como todos los minerales hidroxilo ("alcalinos"), los ácidos degradan la hidroxiapatita. Esto sucede debido a la violación del notorio equilibrio ácido-base, conocido por todos por la publicidad de la goma de mascar.

Cuando el ácido entra en la boca, por ejemplo con un sorbo de vino, nuestro cuerpo intenta neutralizarlo y el calcio del esmalte migra a la saliva. Y sin calcio, los prismas minerales se derrumban como castillos de naipes. Si se repite el proceso, los ácidos atacan la dentina ubicada debajo del esmalte. Luego aparece una caries en el diente, una caries.

Los ácidos orgánicos simples como los ácidos acético, láctico y cítrico son especialmente "aterradores". Por tanto, cuando bebemos vino o comemos una naranja, el esmalte de nuestros dientes está condenado a una destrucción parcial. Pero los ácidos aparecen en la boca incluso sin naranjas.

Los estreptococos de la placa se alimentan de los carbohidratos que comemos y los ácidos agresivos son el subproducto de su fermentación. Cuanto más simple es el carbohidrato, más rápido se forma el ácido a partir de él. Esto significa que cuanto más a menudo comemos carbohidratos simples (glucosa, fructosa, sacarosa), más progresa la caries.

El esmalte que forma la corona de un diente es la sustancia más dura del cuerpo humano. Sin embargo, no puede resistir el ataque químico de los productos de desecho del estreptococo S. mutans.

Aproximadamente el mecanismo del desarrollo de esta enfermedad fue descrito por el científico-dentista estadounidense Willoughby Miller a finales del siglo XIX, llamándolo teoría químico-parasitaria. Esto significa que, por un lado, la aparición de caries es un proceso químico, pero sin microbios-parásitos no sería tan grande o estaría completamente neutralizado.

Según la jefa del departamento de prevención de caries de MGSU Edith Kuzmina, tres motivos son los culpables de la aparición de caries: placa con bacterias, alimentos con carbohidratos y mala estabilidad del esmalte dental.

Esto significa que solo puede haber tres formas de combatir la caries: comer la menor cantidad posible de azúcares simples (carbohidratos que se fermentan fácilmente), hacer que el esmalte dental sea más resistente a las caries y, finalmente, eliminar la placa de los dientes, en la que se esconden los estreptococos..

Amarga dulce verdad

Por supuesto, las personas sabían durante mucho tiempo que "los dulces les estropean los dientes", pero fue posible probar el papel de la dieta en la aparición de caries solo cuando, en el curso de numerosos experimentos independientes, se encontró que los estreptococos están presentes. en placa dental y en personas libres de caries.

El primer paso para demostrar la "culpa" del azúcar lo dio el profesor danés Frederik von der Fehr, del Real Colegio de Odontología de Aarhus. En 1970, von der Fehr realizó un experimento en el que un grupo de voluntarios con buen esmalte dental excluyó por completo la higiene bucal: no se cepillaron ni se enjuagaron los dientes después de comer. La mitad de ellos también se enjuagó la boca con una solución de sacarosa al 50% varias veces al día.

La falta de higiene aumentó la cantidad de bacterias en la placa, pero al comparar el estado de los dientes de quienes se enjuagaron la boca con una solución dulce, con el grupo de control, se encontraron signos más obvios de caries: desmineralización del esmalte y apariencia. de manchas en él.

Si antes, por ejemplo, en el no muy lejano siglo XVIII, el azúcar era un producto caro y no todos aparecían en la dieta, ahora, según encuestas dentales, la mayoría de las personas en Rusia y muchos otros países comen dulces todos los días. Como señala Edith Kuzmina, no es tanto la cantidad de dulce ingerido en un momento lo que es importante, sino la frecuencia de su consumo.

Idealmente, los dentistas aconsejan comer dulces lo menos posible y reemplazar los azúcares fermentables (glucosa, sacarosa y fructosa) con sorbitol, manitol y xilitol. Estos alcoholes polihídricos tienen un sabor dulce y se utilizan a menudo como edulcorantes (por ejemplo, en la diabetes), y los estreptococos cariados simplemente no pueden utilizarlos.

El xilitol natural se encuentra en fresas y zanahorias. Y si aún no puede rechazar el dulce, entonces es mejor comerlo no "solo", sino junto con otros alimentos, esto reduce la cariogenicidad. Las mismas manzanas ácidas, por ejemplo, requieren abundante separación de saliva, y se diluye y, al tener una reacción alcalina, neutraliza parcialmente el ácido formado en la boca después de la fermentación de sacarosa y glucosa.

Flúor de dos caras

Si la primera forma de combatir la caries, renunciar a los dulces, no es adecuada para todos, entonces es mucho más fácil hacer que el esmalte dental sea más resistente a los ácidos. Hoy en día, la única forma reconocida mundialmente y más eficaz de fortalecer el esmalte sigue siendo la fluoración.

Por primera vez, el flúor se añadió de forma masiva a la leche para la prevención de la caries en escuelas y jardines de infancia en Suiza en 1953. Después de 60 años, el 95% de las pastas dentales del mundo contienen flúor. Si lee la composición de su pasta de dientes, lo más probable es que encuentre fluoruro de sodio, monofluorofosfato o aminofluoruro en ella.

O tal vez habrá varios fluoruros. El mecanismo por el cual todas estas sustancias ayudan a proteger los dientes de la caries es muy simple. Los iones de flúor se introducen en la red cristalina de los prismas de esmalte mineral, después de lo cual su solubilidad en ácidos disminuye.

Hormona "dañina"

Hoy en día, está bastante bien establecido que la prevalencia de caries entre los hombres es, por regla general, más baja que entre las mujeres. Esto se debe a la relación directa entre el nivel de estrógeno en la sangre y la microflora microbiana de la cavidad bucal.

Las primeras correlaciones directas en experimentos con ratas se obtuvieron a mediados del siglo pasado en la Universidad de Indiana. Luego, los investigadores notaron que la tasa de desarrollo de caries aumenta con los niveles crecientes de estrógeno en hombres, ovariectomizados (privados de ovarios) y mujeres normales.

Al mismo tiempo, el nivel de hormonas masculinas (andrógenos) no mostró ningún efecto particular sobre el estado de los dientes. Desde entonces, se han realizado decenas de estudios que han confirmado la relación entre el nivel de hormonas femeninas y la probabilidad de desarrollar caries. Aún no se ha estudiado el mecanismo exacto por el cual los estrógenos afectan la salud dental, pero se cree que la saliva contiene proteínas inmunorreactivas sensibles al estrógeno que regulan la cantidad de microbios cariogénicos en la boca.

Por otro lado, es debido a los fluoruros que se recomienda una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un guisante, en lugar de las salchichas de cerdas completas de un cepillo de dientes, como se muestra en los comerciales de televisión. La principal razón de esto es el peligro de fluorosis o sobresaturación del esmalte con flúor.

El truco del fluoruro es que si hay demasiado, convierte la hidroxiapatita del esmalte en otro mineral más frágil y los dientes literalmente comienzan a desmoronarse.

En este caso, los fluoruros pueden ingresar al cuerpo no solo con la pasta de dientes, solo necesita inhalarlos.

Por ejemplo, en las personas que viven cerca de volcanes activos y fábricas que producen ácido fluorhídrico, la fluorosis ocurre tres veces más a menudo: las cenizas volcánicas y los desechos industriales contienen fluoruro. Por primera vez, el poeta romano Mark Marziall habló sobre este efecto de "sobredosis" de flúor, describiendo los dientes de la concubina de Alejandro Magno como "moteados".

Para preservar los dientes y evitar su destrucción por el exceso de flúor, basta con seguir la “regla del guisante” y no cepillarse los dientes con demasiada frecuencia; dos o tres veces al día es suficiente. La fluoración tiene oponentes fervientes, que argumentan que la pasta de dientes y la leche fortificada con flúor (se puede comprar en Rusia) causan una gran cantidad de enfermedades peligrosas, incluidos los tumores malignos.

Pero tales afirmaciones no están respaldadas por datos confiables. Sí, el fluoruro y sus compuestos son sustancias realmente venenosas.

Pero aquí se trata de concentraciones: incluso Paracelso (Philip Aureol Theophrastus Bombast von Hohenheim), el gran medicus y alquimista del Renacimiento, formuló un aforismo que no ha perdido su relevancia durante los últimos cinco siglos: “Todo es veneno y todo es medicina; Es solo la dosis la que lo hace de una forma u otra”.

La intoxicación por flúor requiere literalmente comer algunos tubos de pasta de dientes todos los días. En cuanto a la leche con fluoruro de sodio, su requerimiento diario es un vaso (200 ml), como se indica en el paquete.

Sin embargo, las pastas dentales con flúor tienen una alternativa. En primer lugar, pastas sin flúor que fortalecen el esmalte debido al calcio o moléculas minerales enteras: hidroxiapatita artificial, destinada a niños que a menudo tragan la pasta y personas que viven en riesgo.

Vacuna contra la caries

Inventar una vacuna contra la caries, que obligue al cuerpo a matar a los estreptococos patógenos, es el sueño más preciado de muchos científicos.

Los investigadores chinos del Instituto de Virología en Wuheng estuvieron más cerca de librar a la humanidad de los sonidos de un taladro. En 2011, anunciaron un ensayo exitoso en ratas de una vacuna combinada de ADN.

Su esencia es que, además del ADN del propio estreptococo, también contiene el ácido nucleico de otra bacteria: la salmonela. El sistema inmunológico reacciona más activamente a la salmonela, enderezándose al mismo tiempo con el estreptococo cariogénico.

Pero incluso si la vacuna contra la caries aparece en el arsenal de los dentistas, difícilmente podemos olvidarnos de los empastes y las dentaduras postizas. Como explica uno de los principales epidemiólogos del mundo, Daniel Smith del Boston Forsyth Institute, la vacuna solo será realmente eficaz si se inocula en niños de entre uno y dos años, cuando aparecen los primeros dientes de leche, pero con placa. comunidad de bacterias - aún no ha tenido tiempo de formarse …

Hay otra debilidad en la vacuna contra la caries.

Incluso si logra superar un tipo de estreptococo, que causa los primeros signos de la enfermedad, otros tipos de bacterias que están conectadas con la caries dental en diferentes etapas pueden ser reentrenadas como iniciadoras.

Por lo tanto, los dentistas llaman a la caries una infección insidiosa, que puede y debe combatirse con métodos tradicionales: siga la dieta y visite regularmente al dentista. De hecho, a diferencia de los tiburones, que pueden renovar varios miles de dientes durante su vida, los seres humanos perdemos dientes preciosos para siempre.