Cómo los indios tlingit obligaron a Rusia a vender Alaska

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Recordamos y lamentamos la venta de Alaska a los estadounidenses hasta el día de hoy. Pero pocas personas saben que una de las razones de la pérdida de la América rusa fue la sangrienta y feroz guerra entre los colonos rusos y los desesperados indios de la tribu Tlingit. ¿Qué papel jugó el comercio de Rusia con China en este enfrentamiento? ¿Quién estaba a espaldas de los indios luchando contra los rusos? ¿Cuál es la actitud de la ópera rock soviética "Juno y Avos" ante esos eventos? ¿Por qué el conflicto entre Rusia y los tlingit terminó formalmente solo bajo Putin?

Rusia hasta Vancouver

La colonización rusa de América del Norte en los siglos XVIII y XIX fue muy diferente a la conquista de otros territorios del imperio. Si, por ejemplo, en Siberia, después de los cosacos y comerciantes, los gobernadores y arqueros siempre los siguieron, entonces en 1799 el gobierno entregó Alaska a merced del monopolio estatal privado: la Compañía Ruso-Estadounidense (RAC). Esta decisión determinó en gran medida no solo las peculiaridades del desarrollo ruso de este vasto territorio, sino también su resultado final: la venta forzosa de Alaska a los Estados Unidos de América en 1867.

Tlingits

Foto: historymuseum.ca

Uno de los principales obstáculos para la colonización activa de Alaska fue el sangriento y feroz conflicto entre los colonos rusos y la guerrera tribu india de Tlingit a principios del siglo XIX. Este enfrentamiento tuvo luego graves consecuencias: por ello, la penetración de los rusos en las profundidades del continente americano se detuvo durante muchos años. Además, después de eso, Rusia se vio obligada a abandonar sus ambiciosos planes de apoderarse de la costa del Pacífico al sureste de Alaska hasta la isla de Vancouver (ahora territorio de la provincia canadiense de Columbia Británica).

Los enfrentamientos entre los rusos y los tlingits (nuestros colonos los llamaban kolosh o espinas) tuvieron lugar regularmente a fines del siglo XVIII, pero estalló una guerra a gran escala en 1802 con un ataque repentino de los indios a la fortaleza de Michael Archangelan. en la isla Sitka (ahora isla Baranov). Los investigadores modernos nombran varias razones para ello. Primero, como parte de las partidas de pesca, los rusos llevaron a los tlingit a la tierra de sus enemigos acérrimos desde hace mucho tiempo: los esquimales de Chugach. En segundo lugar, la actitud de los recién llegados hacia los nativos no siempre fue, por decirlo suavemente, respetuosa. Según el testimonio del teniente de la flota rusa Gabriel Davydov, "eludir a los rusos en Sitka no podía darles a los espinos una buena opinión de ellos, porque los industriales empezaron a quitarles a sus chicas ya hacerles otros insultos". Los tlingit también estaban descontentos con el hecho de que los rusos, mientras pescaban en el estrecho del archipiélago de Alejandro, a menudo se apropiaban de los suministros de alimentos indios. Pero la razón principal de la aversión de los tlingit hacia los industriales rusos fue diferente. Inicialmente, nuestros "conquistadores" llegaron a la costa de Alaska para atrapar nutrias marinas (castores marinos) y vender su piel a China. Como escribe el historiador ruso moderno Alexander Zorin, “la pesca depredadora de animales marinos, que fue lanzada por la compañía ruso-estadounidense, socavó la base del bienestar económico de los tlingit, privándolos de su principal mercancía en el comercio rentable con Los comerciantes marítimos angloamericanos, cuyas acciones incendiarias sirvieron como una especie de catalizador que aceleró el desencadenamiento del inminente conflicto militar. Las acciones precipitadas y groseras de los rusos sirvieron de impulso para la unificación de los tlingit en la lucha por expulsar al RAC de sus territorios. Esta lucha resultó en una guerra abierta contra los asentamientos rusos y las partidas de pesca, que los tlingit libraron tanto como parte de amplias alianzas como por las fuerzas de clanes individuales ".

Las intrigas de los estadounidenses

De hecho, en la feroz competencia que se desarrollaba por la pesca en el mar frente a la costa noroeste de América del Norte, los indios locales vieron a los rusos como sus principales enemigos, que vinieron aquí en serio y durante mucho tiempo. Los británicos y los estadounidenses solo visitaban aquí ocasionalmente en barcos, por lo que representaban una amenaza mucho menor para los aborígenes. Además, intercambiaban pieles valiosas de los indios por productos europeos, incluidas armas de fuego. Y los rusos en Alaska extraían pieles ellos mismos y tenían poco que ofrecer a los tlingit a cambio. Además, ellos mismos necesitaban desesperadamente productos europeos.

Los historiadores todavía discuten sobre el papel de los estadounidenses (en Rusia entonces se les llamaba bostonianos) en la provocación del levantamiento indio contra Rusia en 1802. El académico Nikolai Bolkhovitinov no niega el papel de este factor, pero cree que las "intrigas de los bostonianos" fueron exageradas deliberadamente por el liderazgo de la Compañía Ruso-Estadounidense, pero en realidad "la mayoría de los capitanes británicos y estadounidenses tomaron una posición neutral o simpatizaban con los rusos ". Sin embargo, una de las razones inmediatas de la actuación de Tlingit fueron las acciones del capitán del barco estadounidense "Globe" William Cunningham. Amenazó a los indios con el cese total de todo comercio con ellos si no se deshacían de la presencia rusa en su tierra.

Sitka. Fosa común de los marineros rusos que murieron en la guerra con los tlingit en 1804

Foto: topwar.ru

Como resultado, en junio de 1802, los tlingit, en el número de mil quinientos, atacaron e incendiaron inesperadamente la fortaleza de Miguel Arcángel en la isla de Sitka, destruyendo su pequeña guarnición. Es curioso que varios marineros estadounidenses participaron tanto en la defensa del asentamiento ruso como en el ataque al mismo, y algunos de ellos desertaron del barco estadounidense Jenny, comandado por el capitán John Crocker. Al día siguiente, aprovechando también el factor sorpresa, los indios mataron al grupo de pescadores que regresaban a la fortaleza, y los medio criollos capturados Vasily Kochesov y Alexei Yevlevsky fueron torturados hasta la muerte. Unos días después, los tlingit mataron a 168 personas del partido Sitka de Ivan Urbanov. Los rusos, kodiaks y aleutianos supervivientes, incluidas las mujeres y los niños liberados del cautiverio, fueron llevados a bordo por el cercano bergantín británico Unicorn y dos barcos estadounidenses: el Alert y el notorio Globe. Como señala amargamente Bolkhovitinov, su capitán William Cunningham quería "aparentemente admirar los resultados de su agitación antirrusa".

La pérdida de Sitka fue un duro golpe para el principal gobernante de las colonias rusas en América del Norte, Alexander Baranov. Apenas pudo abstenerse de una venganza inmediata y decidió acumular fuerzas para un ataque de represalia contra los tlingit. Reuniendo una impresionante flotilla de tres barcos y 400 kayaks nativos, en abril de 1804 Baranov se embarcó en una expedición punitiva contra los tlingit. Deliberadamente construyó su ruta no a lo largo del camino más corto, sino a lo largo de un gran arco para convencer visualmente a los indios locales del poder ruso y la inevitabilidad del castigo por la ruina de Sitka. Lo consiguió: cuando el escuadrón ruso se acercó, los tlingit abandonaron sus pueblos presa del pánico y se escondieron en los bosques. Pronto, el balandro militar "Neva" se unió a Baranov, haciendo un viaje alrededor del mundo bajo el mando del famoso capitán Yuri Lisyansky. El resultado de la batalla estaba predeterminado: los tlingits fueron derrotados y, en lugar de destruir la fortaleza de Mikhail Archangel, Baranov fundó el asentamiento de Novo-Arkhangelsk, que se convirtió en la capital de la América rusa (ahora es la ciudad de Sitka)..

Sin embargo, el enfrentamiento entre la compañía ruso-estadounidense y los indios no terminó ahí: en agosto de 1805, los tlingit destruyeron la fortaleza rusa de Yakutat. La noticia provocó fermento entre los nativos de Alaska. La autoridad de Rusia, tan fuertemente restaurada entre ellos, estaba nuevamente bajo amenaza. Según Bolkhovitinov, durante la guerra de 1802-1805, murieron unos cincuenta rusos y “y todavía hay muchos isleños con ellos”, es decir, sus aborígenes aliados. Naturalmente, nadie contó cuántas personas perdieron los tlingit.

Nuevos propietarios

Aquí debería responderse una pregunta lógica: ¿por qué las posesiones del enorme y poderoso Imperio Ruso resultaron ser tan vulnerables a los ataques de una tribu relativamente pequeña de indios salvajes? Había dos razones estrechamente relacionadas para ello. Primero, la población rusa real de Alaska luego ascendía a varios cientos de personas. Ni el gobierno ni la empresa ruso-estadounidense se ocuparon del asentamiento y el desarrollo económico de este vasto territorio. A modo de comparación: un cuarto de siglo antes de eso, más de 50 mil leales se mudaron desde el sur a Canadá solo: colonos británicos que permanecieron leales al rey inglés y no reconocieron la independencia de los Estados Unidos. En segundo lugar, los colonos rusos carecían de equipo y armas modernas, mientras que los británicos y los estadounidenses que se oponían a ellos recibían regularmente rifles e incluso cañones de los británicos y estadounidenses. El diplomático ruso Nikolai Rezanov, que visitó Alaska en un viaje de inspección en 1805, señaló que los indios tenían "armas inglesas, pero nosotros tenemos armas Okhotsk, que nunca se usan en ningún lado porque no se pueden usar". Mientras estaba en Alaska, Rezanov compró en septiembre de 1805 un bergantín de tres mástiles "Juno" al capitán estadounidense John D'Wolfe, que llegó a Novo-Arkhangelsk, y en la primavera del año siguiente se lanzó un ténder de ocho cañones "Avos". lanzado solemnemente desde las existencias del astillero local. En estos barcos, en 1806, Rezanov partió de Novo-Arkhangelsk hacia el fuerte español de San Francisco. Esperaba negociar con los españoles, que entonces eran dueños de California, sobre las entregas comerciales de alimentos para la América rusa. Conocemos toda esta historia gracias a la popular ópera rock "Juno and Avos", cuya trama romántica se basa en hechos reales.

El armisticio concluido en 1805 entre Baranov y Kiksadi Kathlian, el líder supremo del clan Tlingit, fijó el frágil status quo en la región. Los indios no lograron expulsar a los rusos de su territorio, pero lograron defender su libertad. A su vez, la Compañía Ruso-Estadounidense, aunque se vio obligada a contar con los tlingit, pudo preservar su pesquería marina en sus tierras. Los enfrentamientos armados entre indios e industriales rusos se han producido repetidamente a lo largo de la historia posterior de la América rusa, pero cada vez que la administración del RAC logró localizarlos, sin llevar la situación a una guerra a gran escala, como en 1802-1805.

El Tlingit recibió con indignación la transición de Alaska a la jurisdicción de los Estados Unidos. Creían que los rusos no tenían derecho a vender sus tierras. Cuando los estadounidenses entraron más tarde en conflictos con los indios, siempre actuaron de su manera característica: cualquier intento de resistir respondía inmediatamente con incursiones punitivas. Los tlingit se llenaron de alegría cuando, en 1877, Estados Unidos retiró temporalmente su contingente militar de Alaska para luchar contra los indios ne-persas en Idaho. Decidieron inocentemente que los estadounidenses habían dejado sus tierras para siempre. Sin protección armada, la administración estadounidense de Sitka (como ahora se llamaba Novo-Arkhangelsk) reunió apresuradamente una milicia de residentes locales, principalmente de origen ruso. Ésta era la única forma de evitar que se repitiera la masacre de 75 años.

Sitka (Alaska, EE. UU.), Vista moderna. Derecha - Catedral Ortodoxa de Miguel Arcángel

Es curioso que la historia del enfrentamiento ruso-tlingit no terminara con la venta de Alaska a los estadounidenses. Los aborígenes no reconocieron la tregua formal de 1805 entre Baranov y Catlian, ya que se concluyó sin observar los ritos indios correspondientes. Y recién en octubre de 2004, por iniciativa de los ancianos del clan Kiksadi y las autoridades estadounidenses, se llevó a cabo una ceremonia simbólica de reconciliación entre Rusia y los indios en el claro sagrado de los tlingit. Rusia estuvo representada por Irina Afrosina, la tataranieta del primer gobernante principal de las colonias rusas en América del Norte, Alexander Baranov.

Foto de portada - Ceremonia de potlatch (intercambio de obsequios) con los indios de América del Norte