Crisis de tulipanes en Holanda: ¡uno de los primeros esquemas piramidales

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En la década de 1630, un frenesí inversor inusual se extendió por Holanda. Los tulipanes se convirtieron en objeto de grandiosas especulaciones que arruinaron uno de los países más desarrollados económicamente de Europa a principios del siglo XVII.

¿Por qué miles de holandeses invirtieron todos sus ahorros en bulbos de flores y no en esmeraldas, especias extranjeras y otros productos?

A finales del siglo XVI, el centro de la industria de los tulipanes tenía su sede en Francia. Clientes adinerados de Inglaterra, los Países Bajos y los principados alemanes compraron de buen grado bulbos de jardines franceses. Los holandeses se interesaron seriamente por los tulipanes solo a principios del siglo XVII. La edad de oro de Holanda ya ha llegado.

En 1593 Karl Clusius, director del Jardín de Hierbas del Emperador Maximiliano II, plantó varios bulbos de tulipanes en el suelo del Jardín Botánico de la Universidad de Leiden.

Al año siguiente, aparecieron flores que determinaron todo el destino futuro del país. Los holandeses, ante la curiosidad, ofrecieron a Clusius mucho dinero por los bulbos de estas flores sin precedentes, pero él no quiso "compartir su experiencia". Después de intentos fallidos de resolver pacíficamente el asunto, al final, las bombillas simplemente fueron robadas.

Muy pronto llegó el juego de la bolsa de valores. La innovación más importante de 1634-1635 fue la transición de las transacciones de compra y venta de bienes en efectivo al comercio de futuros. En los Países Bajos, los tulipanes florecen en abril-mayo. Los bulbos jóvenes se extraen a mediados del verano y se plantan en una nueva ubicación a finales de otoño. El comprador puede adquirir bulbos jóvenes de julio a octubre. Es imposible desenterrar y replantar bulbos ya enraizados.

Para sortear las restricciones impuestas por la naturaleza, en el otoño de 1634, los jardineros holandeses comenzaron a comerciar con bulbos en el suelo, con la obligación de entregar los bulbos desenterrados al comprador el verano siguiente. La temporada siguiente, en el otoño de 1635, los holandeses cambiaron de ofertas de bombillas a ofertas de bombillas.

Los especuladores se revendieron mutuamente los recibos de las mismas bombillas. Como dijo un contemporáneo: "Los comerciantes vendían bulbos que no les pertenecían a compradores que no tenían ni el dinero ni el deseo de cultivar tulipanes".

En condiciones de aumentos constantes de precios, cada transacción reportaba un beneficio considerable al vendedor del recibo. Estos beneficios podrían haberse realizado el próximo verano, siempre que la bombilla revendida sobreviva y no renazca, y que todos los participantes en la cadena de transacciones cumplan con sus obligaciones. La negativa de al menos un participante de la transacción derribó toda la cadena.

Las transacciones solían estar aseguradas por notario y fianza de ciudadanos respetados. Los vendedores a menudo tomaban un depósito de los compradores. El negocio involucró a más y más simplones y alcanzó proporciones enormes: en ese momento, más de 10 millones de estos recibos de tulipanes estaban caminando en manos de la gente común.

Durante el período de la fiebre del mercado de valores, los precios de las variedades raras de bulbos de flores alcanzaron los 4 mil florines (a precios actuales, aproximadamente $ 30,000) por pieza. Una de las ciudades puso en circulación tulipanes con un valor total de 10 millones de florines. Al mismo monto en la bolsa de valores, se evaluaron todos los bienes muebles e inmuebles de la Compañía de las Indias Orientales, el mayor monopolio colonial de la época.

Los precios crecieron a pasos agigantados. El récord documentado fue un trato de 100.000 florines por 40 bulbos de tulipán. La manía de los tulipanes se apoderó de todos los estratos de la sociedad.

Todos creían que no había nada más fácil que comprar unos pocos bulbos de tulipán, plantarlos y, habiendo recibido bulbos de ellos en el primer año, venderlos por mucho dinero como una nueva variedad prometedora. Para atraer a la gente pobre, los vendedores comenzaron a recibir pequeños anticipos en efectivo y la propiedad del comprador se comprometió por el resto.

Tan inesperadamente como surgió esta fiebre, estalló el colapso. Con un fuerte aumento en el número de jugadores en el intercambio de tulipanes, los precios comenzaron a subir en ambas direcciones más rápido que la demanda real disminuyó o aumentó. Solo los expertos pueden descubrir las complejidades del mercado.

Aconsejaron a principios de 1637 reducir las compras. El 2 de febrero de 1637, las compras se detuvieron, todo el mundo estaba vendiendo.

Los precios cayeron catastróficamente. Todos se arruinaron. Fue especialmente malo para quienes especulaban con el crédito: los precios de las bombillas caían constantemente y se quedaban con deudas e intereses. El pánico estalló: nadie quería comprar tulipanes, a pesar de las grandes promociones.

Finalmente, el gobierno holandés en Harlem aprobó una ley el 27 de abril de 1637, según la cual todas las transacciones con bulbos de tulipanes se consideraban perjudiciales y cualquier especulación con tulipanes se castigaba severamente.

Los tulipanes se han convertido de nuevo en lo que eran: flores de jardín ordinarias.