Medicina medieval: una historia del estudio de la sangre

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

¿Por qué nuestros antepasados se sangraban unos a otros con litros y cómo fueron tratados por anemia? ¿Qué tiene que ver una descripción realista de las heridas de Cristo con los pogromos judíos? ¿Cómo terminaron los primeros experimentos de transfusión de sangre? ¿Y en qué se basó el autor de la novela "Drácula"? Hablaremos sobre cómo se formaron las ideas y el conocimiento de las personas sobre la sangre.

Parecería que para una persona moderna perteneciente a la cultura europea, la sangre es solo un fluido biológico con un conjunto de determinadas propiedades y características. De hecho, quienes tienen una educación médica o científica tienden a tener una visión tan utilitaria.

Para la mayoría de la gente, ninguna cantidad de lecciones de anatomía en la escuela puede abolir o neutralizar los poderosos significados simbólicos que la sangre tiene en la cultura. Algunos mitos asociados a la sangre ya han quedado en desuso, y solo vemos sus huellas en prohibiciones religiosas y términos de parentesco, en metáforas lingüísticas y fórmulas poéticas, en proverbios y folclore. Otros mitos han surgido recientemente y continúan surgiendo ante nuestros ojos.

Sangre como el humor

La medicina antigua, y después la árabe y la europea, consideraba que la sangre era uno de los cuatro fluidos o humores cardinales, junto con la bilis y la flema amarillas y negras. La sangre parecía ser el fluido corporal más equilibrado, caliente y húmedo al mismo tiempo, y era responsable del temperamento sanguíneo, el más equilibrado.

El teólogo del siglo XIII Vicente de Beauvais utilizó argumentos poéticos y citó a Isidoro de Sevilla para demostrar la dulzura de la sangre y su superioridad sobre otros humores: “En latín, sangre (sanguis) se llama así porque es dulce (suavis) … aquellos en quien prevalece, amable y encantador.

Hasta cierto tiempo, las enfermedades se consideraban una consecuencia de una violación de la armonía de los fluidos en el cuerpo. La sangre era más peligrosa en su exceso que en su deficiencia, y es mucho más probable que los documentos que nos han llegado con historias de pacientes hablen de plétora que de anemia. Algunos historiadores asocian las "enfermedades por exceso" con el estatus económico y social de los pacientes, porque solo las personas adineradas podían acudir al médico, mientras que la gente común era tratada por otros especialistas y por otras enfermedades. A su vez, la excesiva plétora de estos pacientes se explica por su estilo de vida y su comida demasiado abundante.

Esquema de derramamiento de sangre del "Libro de la naturaleza" de Konrad Megenberg. 1442-1448 años

El médico se prepara para sangrar. Una copia del cuadro de Richard Brackenburg. siglo 17

Instrumentos de sangría. Siglo XVIII

Las principales manipulaciones terapéuticas de la medicina humoral tenían como objetivo eliminar el exceso de líquidos del exterior. Los médicos prescribieron decocciones coleréticas y diaforéticas, tiritas para abscesos y derramamiento de sangre en sus salas. Los tratados médicos árabes y europeos han conservado diagramas del cuerpo humano con instrucciones detalladas de dónde sangrar por diversas enfermedades.

Con la ayuda de una lanceta, sanguijuelas y latas, los cirujanos y barberos (eran ellos, quienes ocupaban un lugar más bajo en la jerarquía de las profesiones médicas, quienes seguían directamente las recomendaciones médicas) extraían sangre de las manos, los pies y la parte posterior de la cabeza. con tazas y platos. Desde mediados del siglo XVII, el corte venoso ha suscitado dudas y críticas periódicamente, pero no desapareció por completo incluso después de la difusión de la biomedicina y su reconocimiento oficial.

Otras prácticas relacionadas con las ideas humorales sobre la sangre todavía se utilizan hoy en día, desde los emplastos de mostaza para "calentar" o la grasa de ganso para los resfriados hasta las latas, que se utilizaron ampliamente en la medicina soviética y las prácticas de automedicación soviéticas. En la biomedicina moderna, las ventosas se consideran un placebo o una técnica alternativa, pero en China y Finlandia todavía mantienen una reputación de fortalecer, relajar y aliviar el dolor.

Se utilizaron otros medios para compensar la falta de sangre. La fisiología de Galeno colocó el centro de la hematopoyesis en el hígado, donde los alimentos se procesaban en fluidos corporales y músculos; estos puntos de vista fueron sostenidos por los médicos europeos hasta aproximadamente el siglo XVII. Además, existía el concepto de la denominada "evaporación insensible", que puede identificarse condicionalmente con la respiración cutánea.

Esta doctrina, que se remonta a los escritos griegos, fue formulada a principios del siglo XVII por un médico de Padua y corresponsal de Galileo, Santorio Santorio. Desde su punto de vista, la humedad interna que extrae el cuerpo de los alimentos y bebidas se evapora a través de la piel, imperceptiblemente para una persona. En sentido contrario, también funcionó: al abrirse, la piel y los poros internos ("pozos") absorbieron las partículas externas de agua y aire.

Por lo tanto, se propuso llenar la falta de sangre bebiendo sangre fresca de animales y personas y bañándose con ella. Por ejemplo, en 1492 los médicos del Vaticano intentaron en vano curar al Papa Inocencio VIII dándole un trago de la sangre venosa de tres jóvenes sanos.

La sangre de cristo

Jacopo di Chone. Crucifixión. Fragmento. 1369-1370 años- Galería Nacional / Wikimedia Commons

Junto a los conceptos pragmáticos de la sangre como humor, había un simbolismo de sangre ramificado que combinaba puntos de vista paganos y cristianos. Los medievalistas señalan que la ejecución por crucifixión conducía a la muerte por asfixia y deshidratación, pero no por pérdida de sangre, y esto era bien sabido en la Alta Edad Media.

Sin embargo, a partir del siglo XIII, la flagelación, el camino al Gólgota y la crucifixión, que aparecieron como "pasiones sangrientas", se convirtieron en imágenes centrales para la meditación del alma y el culto devoto. La escena de la crucifixión fue representada con corrientes de sangre, que los ángeles afligidos recogieron en cuencos para la comunión, y uno de los tipos iconográficos más importantes fue el "Vir dolorum" ("Varón de dolores"): el Cristo herido rodeado de instrumentos de tortura - una corona de espinas, clavos y un martillo, esponjas con vinagre y lanzas que traspasaron su corazón.

Estigma. Miniatura de la vida de Catalina de Siena. Siglo XV - Bibliothèque nationale de France

La estigmatización de San Francisco. Alrededor de 1420-1440 - Museo Wallraf-Richartz / Wikimedia Commons

En la Alta Edad Media, las representaciones visuales y las visiones religiosas del sufrimiento de Cristo se volvieron cada vez más sangrientas y naturalistas, especialmente en el arte del norte. En la misma época, ocurrieron los primeros casos de estigmatización, por parte de Francisco de Asís y Catalina de Siena, y la autoflagelación se convirtió en una práctica popular de humildad del espíritu y mortificación de la carne.

Desde finales del siglo XIV, los teólogos han estado discutiendo el estado de la sangre de Cristo durante el triduum mortis, el intervalo de tres días entre la crucifixión y la resurrección. En las visiones de los místicos, Cristo fue crucificado o torturado, y el sabor de la hostia, un análogo simbólico del Cuerpo de Cristo durante la Santa Cena, en algunas vidas comienza a describirse como el sabor de la sangre. En diferentes rincones del mundo cristiano se produjeron milagros con estatuas que lloraban lágrimas de sangre y hostias sangrantes, que se convertían en objetos de culto y peregrinaje.

Al mismo tiempo, los libelos de sangre se extendieron por toda Europa: historias sobre judíos que, de una forma u otra, intentan profanar la hostia sagrada o usan la sangre de los cristianos para brujería y sacrificios; con el tiempo estas historias coinciden con los primeros grandes pogromos y expulsiones.

Paolo Uccello. El milagro de la hostia profanada. Fragmento. 1465-1469 - Archivos de Alinari / Corbis a través de Getty Images

Artesano de Valbona de les Monges. Altar del Cuerpo de Cristo. Fragmento. Hacia 1335-1345 - Museu Nacional d'Art de Catalunya / Wikimedia Commons

Esta obsesión por la sangre y el cuerpo de Cristo alcanza su punto máximo en el siglo XV: durante este período, la teología y la medicina por un lado, y los creyentes por el otro, hacen preguntas sobre el estado del cuerpo y sus fluidos, sobre el estado del Cuerpo de Cristo, sobre la presencia y aparición del Salvador. Lo más probable es que la sangre de Cristo y los santos causaran dolor en la misma medida que el gozo: testificaba de la naturaleza humana, más pura que el cuerpo de una persona común, de la esperanza de la salvación y de la victoria sobre la muerte.

Sangre como recurso

Durante siglos, la medicina humoral creyó que la sangre se forma en el hígado a partir de los alimentos y luego a través del corazón a través de las venas hasta los órganos internos y las extremidades, donde puede evaporarse, estancarse y espesarse. En consecuencia, la sangría eliminó el estancamiento de la sangre venosa y no causó daño al paciente, porque la sangre se formó de nuevo inmediatamente. En este sentido, la sangre era un recurso rápidamente renovable.

William Harvey le demuestra al rey Carlos I el corazón palpitante de un cervatillo. Grabado de Henry Lemon. 1851 año - Bienvenida colección

En 1628, el naturalista inglés William Harvey publicó un tratado "Estudio anatómico del movimiento del corazón y la sangre en los animales", que resumía sus diez años de experimentos y observaciones sobre el movimiento de la sangre.

En la introducción, Harvey se refirió al tratado "Sobre la respiración" de su maestro, el profesor de la Universidad de Padua Girolamo Fabrizia d'Aquapendente, quien descubrió y describió las válvulas venosas, aunque se confundió con su función. Fabrice creía que las válvulas ralentizaban el movimiento de la sangre para que no se acumulara en las extremidades demasiado rápido (tal explicación todavía encaja en la fisiología humoral de los médicos antiguos, en primer lugar, en las enseñanzas de Galeno).

Sin embargo, como suele ser el caso en la historia de la ciencia, Fabrice no fue el primero: antes que él, el médico de Ferrara Giambattista Cannano, su alumno, el médico portugués Amato Lusitano, el anatomista flamenco Andrea Vesalio y el profesor de Wittenberg Salomon Alberti escribieron sobre las válvulas, o "puertas" en el interior … Harvey volvió a las hipótesis anteriores y se dio cuenta de que la función de las válvulas es diferente: su forma y número no permiten que la sangre venosa fluya hacia atrás, lo que significa que la sangre fluye a través de las venas en una sola dirección. Luego, Harvey examinó la pulsación de las arterias y calculó la velocidad de paso de la sangre a través del corazón.

La sangre no podía formarse en el hígado y fluir lentamente hacia las extremidades: por el contrario, circulaba rápidamente dentro del cuerpo en un ciclo cerrado, escapando simultáneamente a través de los "pozos" internos y siendo succionada por las venas. Abrir los capilares que conectan arterias y venas requería tanto un mejor microscopio como la habilidad de mirar: una generación más tarde fueron descubiertos por el médico italiano Marcello Malpighi, el padre de la anatomía microscópica.

Un experimento que demuestra el movimiento de la sangre en una vena. Extraído del libro Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis animalibus de William Harvey. 1628 año - Wikimedia Commons

Corazón. Ilustración del libro De motu cordis et aneurysmatibus de Giovanni Lanchisi. 1728 - Colección Wellcome

El trabajo de Harvey significó tanto una revisión de los conceptos fisiológicos de Galen como un nuevo enfoque de la sangre. El círculo cerrado de la circulación sanguínea aumentó el valor de la sangre y puso en duda la racionalidad del derramamiento de sangre: si la sangre es un recurso finito, ¿vale la pena desperdiciarla o desperdiciarla?

Los médicos también estaban interesados en otra pregunta: si la sangre se mueve en un círculo vicioso desde las venas y arterias, ¿es posible compensar su pérdida en caso de sangrado severo? Los primeros experimentos con inyecciones intravenosas y transfusiones de sangre comenzaron en la década de 1660, aunque en las venas se inyectaron medicamentos líquidos, vino y cerveza (por ejemplo, el matemático y arquitecto inglés Sir Christopher Wren, por curiosidad, inyectó vino al perro, y ella instantáneamente se emborrachó).

En Gran Bretaña, el médico de la corte Timothy Clarke infundió drogas en animales y pájaros desangrados; el anatomista de Oxford Richard Lower estudió la transfusión de sangre en perros y ovejas; en Francia, el filósofo y médico Luis XIV Jean-Baptiste Denis experimentó con personas. En Alemania, se publicó el tratado "El nuevo arte de la infusión" del alquimista y naturalista alemán Johann Elsholz con esquemas detallados de transfusión de sangre de animales a humanos; También hubo consejos sobre cómo lograr la armonía en el matrimonio con la ayuda de transfusiones de sangre de una esposa “colérica” a un esposo “melancólico”.

La primera persona a la que Lower transfundió la sangre de un animal fue un tal Arthur Koga, un estudiante de teología de 22 años de Oxford, que sufría de demencia y ataques de ira, que los médicos esperaban dominar con la sangre de un manso cordero.. Después de una infusión de sangre de 9 onzas, el paciente sobrevivió pero no se curó de la demencia.

Los sujetos experimentales franceses de Denis fueron menos afortunados: de cuatro casos de transfusión, solo uno fue relativamente exitoso, y el último paciente que se quería curar del alboroto y la tendencia a pelear con una transfusión de sangre de ternera murió después de la tercera inyección. Denis fue juzgado por asesinato y se cuestionó la necesidad de una transfusión de sangre. Un monumento a este episodio de la historia de la medicina fue el frontispicio de las "Tablas anatómicas" de Gaetano Petrioli, que colocó en la esquina inferior izquierda una figura alegórica de una transfusión de sangre (transfusio): un hombre semidesnudo abrazando una oveja.

Transfusión de sangre de oveja al hombre. siglo 17 - Bienvenida colección

Informe de Richard Lower y Edmund King sobre la transfusión de sangre de oveja al hombre. Colección Wellcome 1667

Los nuevos intentos de transfusiones de sangre comenzaron en la era del Imperio, después del descubrimiento del oxígeno y su presencia en la sangre arterial. En 1818, el obstetra británico James Blundell, que en ese momento había publicado varios experimentos sobre transfusión de sangre, inyectó a una mujer en trabajo de parto que estaba muriendo de hemorragia posparto con la sangre de su marido, y la mujer sobrevivió.

Durante su carrera profesional, Blundell realizó inyecciones de sangre intravenosa como último recurso en diez casos más, y en la mitad de ellos los pacientes se recuperaron: la sangre se convirtió en el recurso que podía salvar la vida de otra persona y que podía ser compartido.

Transfusión de sangre. 1925 año - Imágenes de Bettmann / Getty

Sin embargo, dos problemas, la coagulación de la sangre durante la inyección y las complicaciones (desde un fuerte deterioro del bienestar hasta la muerte), permanecieron sin resolver hasta el descubrimiento de los grupos sanguíneos a principios del siglo XX y el uso de anticoagulantes (citrato de sodio) en la década de 1910.

Después de eso, el número de transfusiones exitosas aumentó drásticamente y los médicos que trabajaban en hospitales de campaña encontraron una manera de prolongar la vida útil de la sangre extraída: para salvar a una persona, ya no había una transfusión directa de sangre, se podía almacenar y almacenar..

El primer banco de sangre del mundo se estableció en Londres en 1921 sobre la base de la Cruz Roja; le siguieron bancos de sangre en Sheffield, Manchester y Norwich; Después de Gran Bretaña, las instalaciones de almacenamiento comenzaron a abrirse en Europa continental: los voluntarios se sintieron atraídos por la oportunidad de averiguar el tipo de sangre.

Tipos de sangre

Por lo general, las personas conocen ocho tipos de sangre: la sangre puede pertenecer al tipo 0, A, B o AB y ser Rh + y Rh- negativo, lo que ofrece ocho opciones. Cuatro grupos, descubiertos por Karl Landsteiner y sus estudiantes en la década de 1900, forman el llamado sistema AB0. Independientemente del equipo de Landsteiner, cuatro grupos sanguíneos fueron identificados en 1907 por el psiquiatra checo Jan Jansky, que buscaba una conexión entre la sangre y la enfermedad mental, pero no encontró y honestamente publicó un artículo al respecto. El factor Rh es otro sistema descubierto por Landsteiner y Alexander Wiener en 1937 y confirmado empíricamente por los médicos Philip Levin y Rufus Stetson dos años después; obtuvo su nombre debido a la similitud entre los antígenos de los humanos y los monos rhesus. Desde entonces, sin embargo, resultó que los antígenos no son idénticos, pero no cambiaron el nombre establecido. Los sistemas sanguíneos no se limitan al factor Rh y ABo: 36 de ellos se abrieron en 2018.

Sin embargo, las viejas nociones de que la sangre y otros fluidos corporales extraídos de los jóvenes pueden curar y restaurar la juventud no han desaparecido. Por el contrario, fue su vitalidad y traducción a un nuevo lenguaje de progreso lo que puso a disposición del público la investigación médica sobre las propiedades de la sangre y los experimentos clínicos. Y si la novela Drácula (1897) de Bram Stoker todavía se basaba en ideas arcaicas sobre el efecto rejuvenecedor de beber sangre, otras obras apelaban al futuro y situaban la renovación sanguínea en el contexto científico actual.

Alexander Bogdanov. Una estrella roja. Edición 1918- Editorial del Soviet de Diputados Obreros y del Ejército Rojo de Petrogrado

En 1908, el médico, revolucionario y escritor ruso Alexander Bogdanov publicó la novela Krasnaya Zvezda, una de las primeras utopías rusas. Bogdanov descubrió la sociedad socialista ideal del futuro en Marte, cuyos habitantes comparten sangre entre sí. "Vamos más allá y organizamos un intercambio de sangre entre dos seres humanos … … la sangre de una persona sigue viviendo en el cuerpo de otra, mezclándose allí con su sangre y aportando una renovación profunda a todos sus tejidos", el marciano le dice al héroe-sicario.

Así, la sociedad marciana se convirtió literalmente en un solo organismo, rejuvenecido por la sangre común. Este colectivismo fisiológico existía no solo en el papel: como médico, Bogdanov intentó implementarlo, habiendo logrado la creación del Instituto de Transfusión de Sangre de Moscú en 1926 (la primera estación de transfusión de sangre se abrió en Leningrado cinco años después). Es cierto que, al igual que otros proyectos utópicos de principios de la era soviética, las "exanguinotransfusiones" antienvejecimiento fueron rechazadas a principios de la década de 1930.

No dispuestos a seguir el programa místico de Bogdanov, sus colegas se adhirieron a una visión más estrecha y económica de la sangre. En particular, los transfusiólogos soviéticos Vladimir Shamov y Sergei Yudin investigaron la posibilidad de una transfusión de sangre cadavérica: si la sangre es un recurso, entonces debe usarse por completo y no debe perderse con la muerte de una persona.

Sangre y raza

En la segunda mitad del siglo XIX, gracias al diálogo entre muchas disciplinas científicas diferentes, surgieron nuevas teorías de las ciencias sociales y naturales. En particular, la antropología física tomó prestado el concepto de raza de la historia natural; Diversos científicos han propuesto clasificaciones de comunidades humanas y la correspondiente tipología de razas en función de características como la forma y el volumen del cráneo, las proporciones del esqueleto, el color y la forma de los ojos, el color de la piel y el tipo de cabello. Después de la Primera Guerra Mundial, la antropometría (medición de cráneos) se complementó con nuevos métodos: una variedad de pruebas de habilidades cognitivas, incluida la famosa prueba de coeficiente intelectual y estudios serológicos.

El interés por las propiedades de la sangre surgió gracias a los descubrimientos del químico e inmunólogo austriaco Karl Landsteiner y sus alumnos Alfred von Decastello y Adriano Sturli: en 1900, Landsteiner descubrió que las muestras de sangre de dos personas se pegaban, en 1901 dividió las muestras en tres grupos (A, B y C - luego renombrado como grupo 0, también conocido como "donante universal"), y los estudiantes encontraron el cuarto grupo AB, ahora conocido como "receptor universal".

Por otro lado, la demanda de este tipo de investigación fue impulsada por las necesidades de la medicina militar, ante la urgente necesidad de transfusiones de sangre en la masacre multinacional de la Primera Guerra Mundial. En el período entre las dos guerras mundiales, los médicos examinaron y tipificaron la sangre de 1.354.806 personas; durante el mismo tiempo, se publicaron más de 1200 publicaciones médicas y antropológicas dedicadas a la sangre en Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania.

Mapa racial de Europa. Alemania, 1925 - Colección de mapas digitales de la biblioteca de la American Geographical Society

En 1919, los médicos polacos de enfermedades infecciosas Hannah y Ludwik Hirschfeld, basándose en la tipificación de la sangre de los soldados del ejército serbio, publicaron un artículo sobre la supuesta conexión de los grupos sanguíneos con la raza. Este trabajo inspiró todo un campo: la seroantropología aria, que era una extraña mezcla de eugenesia, antropología racial, medicina aplicada e ideología popular.

La seroantropología buscaba conexiones entre sangre, raza y suelo, y trató de justificar la superioridad biológica de los alemanes sobre sus vecinos del este. Toda la Sociedad Alemana para el Estudio de los Grupos Sanguíneos, fundada en 1926 por el antropólogo Otto Rehe y el médico militar Paul Steffan, trabajó en este problema.

El primero llegó a la seroantropología desde la ciencia pura, el segundo desde la práctica: Steffan hizo análisis de sangre, revisando a soldados y marineros en busca de sífilis; ambos buscaron reconstruir la historia racial de Alemania y descubrir la raza nórdica - los "verdaderos alemanes" - a través del análisis serológico. Entonces el grupo sanguíneo se convirtió en otro parámetro que define la frontera entre razas y conecta la sangre alemana y el suelo alemán.

Las estadísticas en ese momento sugirieron que los transportistas del grupo A predominan en Europa Occidental y del grupo B en Europa del Este. En el siguiente paso, la sangre se combinó con la raza: dolicocéfalos, rubios esbeltos nórdicos con pómulos altos, se oponían a los braquicefalos, dueños de baja estatura de cráneos redondos.

Mapa de Paul Steffan. 1926 año - Mitteilungen der anthropologischen Gesellschaft en Viena

Para una demostración visual, Steffan elaboró mapas del mundo con dos isobaras: la raza atlántica A, que se originó en las montañas de Harz, en el norte de Alemania, y la raza Godvanic B, que se originó en las cercanías de Beijing. Las isobaras chocaron en la frontera oriental de Alemania.

Y dado que el supuesto subyacente era una jerarquía de razas, a los grupos sanguíneos también se les podrían asignar diferentes valores fisiológicos y sociales. Se ha intentado demostrar que los propietarios del grupo B son más propensos a los delitos violentos, el alcoholismo, las enfermedades nerviosas, el retraso mental; que son menos proactivos y más viciosos; que se guían más por las opiniones de los demás y pasan muchas veces más tiempo en el baño.

Tales construcciones no pueden llamarse innovación: solo transfirieron hipótesis del campo de la eugenesia y la psicología social al campo de la investigación serológica. Por ejemplo, ya a finales del siglo XIX, el filósofo francés Alfred Foulier reflexionó sobre las costumbres de la ciudad y el campo en términos raciales:

“Dado que las ciudades son escenarios de la lucha por la existencia, en promedio, la victoria la obtienen individuos dotados de ciertas propiedades raciales. … los dolicocefálicos prevalecen en las ciudades en comparación con las aldeas, así como en los grados superiores de los gimnasios en comparación con los inferiores y en las instituciones educativas protestantes en comparación con los católicos … braquicéfalos.

El concepto del grupo B como "marcador judío" se explicaba por los mismos mecanismos: para las viejas visiones antisemitas, intentaron utilizar evidencia científica, incluso si no estaban respaldadas por datos empíricos (por ejemplo, según estudios realizados en 1924 en Berlín, la proporción de los grupos A y B entre la población judía fue de 41 y 12, para los no judíos: 39 y 16). Durante la era del nacionalsocialismo, la seroantropología ayudó a justificar las leyes raciales de Nuremberg, diseñadas para proteger la sangre de los arios de mezclarse con la raza asiática y dotar a la sangre de significado político.

Aunque en la práctica se utilizaron certificados de nacimiento y bautismales para determinar la raza, los documentos alemanes nazis tenían una línea específica para el tipo de sangre, y los precedentes del incesto fueron ampliamente discutidos. Además de las cuestiones del matrimonio y el parto, los problemas puramente médicos de la transfusiología también cayeron en la esfera de atención de los nazis: por ejemplo, en 1934, el médico Hans Zerelman, que transfundió su propia sangre a un paciente, fue enviado a un campo. durante siete meses.

En este aspecto, los nazis tampoco fueron originales: la inadmisibilidad de transfundir sangre aria en venas judías fue predicada a finales del siglo XIX por el pastor luterano Adolf Stoecker, y en el panfleto antisemita "El judío operado" de Oscar Panizza (1893), la transformación de un judío en alemán debía completarse con transfusiones de sangre de la Selva Negra …

Un cartel contra la segregación de sangre para transfusiones. Estados Unidos, 1945- YWCA de los EE. UU. Registros / Colección Sophia Smith, Bibliotecas de Smith College

Existían ideas bastante similares al otro lado del océano, solo que se referían a los negros. El primer banco de sangre estadounidense, creado en 1937 en Chicago, instruyó a los donantes para que indicaran la raza al interrogarlos: los afroamericanos se identificaban con la letra N (negro) y su sangre se usaba solo para transfusiones a negros.

Algunos puntos de donación no tomaron sangre en absoluto, y la rama estadounidense de la Cruz Roja comenzó a aceptar donantes afroamericanos desde 1942, asegurándose estrictamente de que la sangre de diferentes razas no se mezclara. Al mismo tiempo, el Ejército de los EE. UU. Comenzó a indicar el tipo de sangre en las fichas de soldado, además del nombre, el número de unidad y la religión. La segregación de sangre continuó hasta la década de 1950 (en algunos estados del sur, hasta la década de 1970).

Sangre como regalo

Si la Primera Guerra Mundial fomentó el interés por la investigación en los grupos sanguíneos, entonces la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas, principalmente la creación de energía atómica y el ataque nuclear en Hiroshima y Nagasaki, estimularon el estudio del trasplante de médula ósea. Un requisito previo era la comprensión de la función de la médula ósea como un órgano de la hematopoyesis: si el cuerpo del paciente necesita no solo un apoyo temporal, sino un apoyo constante, por ejemplo, en caso de enfermedades de la sangre, entonces es lógico intentar trasplantar un órgano directamente responsable de la producción de sangre.

El conocimiento sobre los sistemas sanguíneos y los numerosos casos de complicaciones llevaron a suponer que solo se puede trasplantar la médula ósea de un pariente cercano, y lo mejor de todo, genéticamente idéntica al receptor. Todos los intentos anteriores de trasplante de médula ósea terminaron en la muerte de los pacientes por infecciones o reacciones inmunes, más tarde llamada EICH, una reacción de "injerto contra huésped", cuando las células del receptor entran en conflicto inmunológico con las células del donante y comienzan a luchar entre sí. En 1956, el médico de Nueva York Edward Donnall Thomas realizó un trasplante de médula ósea a un paciente que estaba muriendo de leucemia: el paciente tuvo la suerte de tener un gemelo sano.

Georges Mate - Wikimedia Commons

Dos años más tarde, otro médico, el inmunólogo francés Georges Mate, propuso un trasplante de médula ósea de un donante no familiar. Los experimentos con animales han ayudado a comprender que para un trasplante exitoso, el receptor debe ser irradiado para neutralizar su sistema inmunológico.

Por lo tanto, desde un punto de vista ético, la única posibilidad era para los pacientes que ya sufrían exposición a la radiación, y esa oportunidad apareció: en noviembre de 1958, cuatro físicos fueron enviados al hospital parisino Curie después de un accidente en el Instituto Serbio de Física Nuclear en Vinca. con una irradiación de 600 rem. Mate se decidió por un trasplante no relacionado y colocó a los pacientes en cajas esterilizadas para protegerlos de infecciones.

Los estudios posteriores de las células de la médula ósea hicieron posible no solo comprender la naturaleza del conflicto inmunológico, sino también separar el trasplante y la consanguinidad en un sentido médico estricto. Los registros nacionales e internacionales actuales de donantes de médula ósea suman más de 28 millones de personas. Trabajan a través de lazos familiares, fronteras y territorios, y crean un nuevo tipo de parentesco, cuando un donante de un extremo del mundo y un receptor del otro terminan unidos no solo por un conjunto de proteínas en la superficie de las células, sino también por una relación de regalo.