El fragante colapso de la mafia estadounidense

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Todos sabemos bien que la esfera de intereses de la mafia incluye el tráfico de drogas y armas, la prostitución y el contrabando. Sin embargo, el inframundo es más multifacético de lo que podemos imaginar. Suena extraño, pero el negocio de la basura también es una importante fuente de riqueza para las familias mafiosas.

Estados Unidos, hogar de solo el 5 por ciento de la población mundial, genera el 30 por ciento de todos los desechos. Hasta finales del siglo XIX, el problema de su limpieza y eliminación no era grave: los desechos simplemente se tiraban a los ríos o se amontonaban. Pero el desarrollo activo de la industria y el crecimiento de la población obligó a las autoridades de la ciudad a pensar en resolver el problema: las ciudades grandes y medianas de los Estados Unidos comenzaron a hundirse en la basura y esto se convirtió en un verdadero desastre.

A pesar de las numerosas conversaciones y promesas, las autoridades municipales no tenían prisa por invertir en la eliminación de los residuos domésticos, ya que inicialmente esta actividad se consideró no rentable. Por extraño que parezca, las primeras inversiones en este negocio las hicieron las familias mafiosas de Cosa nostra, quienes se habían enriquecido durante la "Prohibición" en la producción y contrabando de alcohol.

La mayor contribución a la solución del problema de la basura la hizo a mediados de la década de 1920 el clan Gambino. Para que comprenda con qué firmeza la familia ha ocupado este nicho, vale la pena mencionar que a principios de la década de 1990, el ex conductor personal de Carlo Gambino, James Failla, seguía siendo el principal hombre de la industria de la basura de EE. UU.

Las bases se hicieron en la lejana década de 1920; fue entonces cuando se firmaron los primeros contratos para la eliminación y eliminación de desechos domésticos. El éxito empresarial está directamente relacionado con la amistad de sindicalistas y mafiosos: a principios del siglo XX, los líderes de las organizaciones de trabajadores a menudo acudían a las familias en busca de ayuda, principalmente física. Los luchadores del inframundo ayudaron a luchar contra los rompehuelgas y a defender su punto de vista desde una posición de fuerza en mítines y huelgas.

Esto llevó al hecho de que ya a principios de los años 30, todos los líderes de los sindicatos de basureros en Nueva Jersey estaban ocupados por personas de una forma u otra relacionadas con la mafia. Entraron fácilmente en las oficinas de los directores de fábrica y funcionarios municipales y establecieron un precio interesante para la eliminación de basura. Si el líder comenzó a resistir, inmediatamente comenzó un ataque de los carroñeros con todas las fragantes consecuencias consiguientes.

Pero estos estaban lejos de todos los problemas asociados con el desperdicio. Los inspectores sanitarios comprados por la mafia parecieron instantáneamente a directores obstinados y funcionarios intratables y emitieron enormes multas. Después de tal "labor educativa", el propio gerente fue a inclinarse ante los jefes de los sindicatos y aceptó las condiciones más depredadoras.

La estrecha cooperación con la inspección de eliminación de residuos permitió que los sindicatos y la mafia se sintieran dueños de la situación. Si los vertederos de basura anteriores se organizaron lejos de la ciudad, entonces, con la entrada en el negocio de la mafia, se hizo más fácil para los carroñeros negociar mediante sobornos o amenazas para colocar vertederos en las afueras. Esto redujo significativamente los costos de transporte, pero a los gánsteres y sus socios comerciales les importaba un comino las impresiones de las personas que vivían en los grandes vertederos de basura.

Apareciendo por primera vez en Nueva Jersey, tales esquemas comenzaron a funcionar en la mayoría de las principales ciudades estadounidenses: Nueva York, Chicago, Detroit. Por supuesto, la policía intervino en el caos de la basura y comenzó la búsqueda de miembros del clan Gambino. Sin embargo, la mafia contaba con los mejores abogados, testigos comprados y tácticas de intimidación del lado de la mafia, por lo que la acción policial se quedó en nada.

John Gotti, quien dirigió a la familia Gambino en la segunda mitad del siglo XX, fue acusado repetidamente de extorsión y otros delitos graves, pero cada vez salió victorioso de la sala del tribunal. El barón del teflón, y fue bajo este apodo que Gotti era conocido en Estados Unidos, rechazó con confianza los ataques de la policía fiscal, que intentó sin éxito acusarlo de ocultar ingresos y fraude. Nadie pudo demostrar que el ingreso anual del jefe de la familia mafiosa más rica de Estados Unidos sea de más de 30 mil dólares al año, lo que John, quien figuraba como simple plomero en una oficina municipal, declaraba consistentemente.

El éxito llegó a las fuerzas del orden sólo a principios de la década de 1990, cuando los fiscales Rudolph Giuliani y Michael Chertoff lograron obtener el testimonio de Sami "Beck" Gravano, uno de los secuaces de John Gotti. Gracias a la locura de Gravano, lograron meter en prisión de por vida al jefe de la familia Gambino. John Gotti murió de cáncer en la prisión de Springfield y la posición de la mafia en el negocio de la basura se vio gravemente afectada.

El negocio de la basura es un negocio muy rentable. Solo en Nueva York, la facturación de esta industria a finales de los 90 fue de mil millones de dólares al año. Las empresas asociadas a la mafia atendieron cerca de 250 mil objetos, que van desde el Empire State Building hasta pequeños cafés en las afueras de la metrópoli.

Después de la derrota del imperio de la basura de Gambino, los precios de la recolección de basura comenzaron a negociarse con la Autoridad de Mercados de Consumo, pero esto era solo una apariencia de legalidad. De hecho, los jefes de los sindicatos de la mafia cobraban a los clientes precios entre un 40 y un 50 por ciento más altos de lo acordado, y se vieron obligados a aceptar.

Aquellos que no estaban satisfechos con este estado de cosas, la mafia los trató brutalmente. En 1989, los gánsteres de la familia Luchese dispararon contra dos transportistas que se negaron a operar a precios inflados. El mercado de basura en sí estaba cerrado a los forasteros y solo aquellos que recibieron la aprobación de las familias de la mafia podían trabajar en esta área.

En enero de 1993, la empresa de recolección de basura Browning-Ferris Industries (BFI), con sede en Houston, intentó ingresar al mercado de la ciudad de Nueva York. Tras firmar el primer contrato, el director de la empresa encontró en su césped una cabeza de perro cortada en la boca en la que estaba incrustada una nota con el texto "Bienvenido a Nueva York".

Pero esta vez Luchese se puso en contacto con los equivocados: uno de los copropietarios de BFI, William Rukelshaus, en el pasado se desempeñó como fiscal general y también trabajó durante mucho tiempo en altos cargos del FBI. Otro habría huido a Houston en su lugar y se habría olvidado del camino a Nueva York, pero él no. Ruckelshaus conectó sus muchas conexiones y comenzó a sacar a la Cosa nostra del mercado de basura de la metrópoli e intentó hacerse cargo del negocio por sí mismo.

El alcalde David Dinkins era demasiado tímido para convertirse en un aliado en la lucha contra las familias de la mafia, pero el fiscal de distrito de Manhattan, Robert Morgenthau, que una vez hizo carrera en la guerra con el clan Gambino, apoyó felizmente a su antiguo colega.

Se desarrolló una operación secreta con la introducción de un hombre, Morgenthau, en un grupo delictivo de basura. Un agente llamado Paul Vassil aceptó un trabajo como gerente de un centro de negocios en el 55 de Water Street. El edificio era propiedad de Alabama Retirement Systems, cuyo propietario no pudo negarse al fiscal de distrito. El directivo recién nombrado asistió a un curso de conferencias en su especialidad y dirigió un departamento de 43 personas.

En poco tiempo, el agente se convirtió en una autoridad en los círculos inmobiliarios y su opinión experta en temas inmobiliarios se publicaba a menudo en publicaciones especializadas. Angelo y Vincent Ponte, que supervisaron la recolección de basura en Water Street, invitaron a Vassil a almorzar cuando se acercaba la fecha límite para firmar nuevos contratos anuales de mantenimiento para el edificio que administraba.

Vassil rechazó los precios ofrecidos por la mafia y anunció el inicio de una licitación en la que participó el BFI con sede en Houston. Mientras que Alabama Retirement Systems pagó a una banda de delincuentes de basura $ 100,000 al mes para recolectar desechos, BFI cobraba $ 120,000 al año.

Los italianos se reunieron nuevamente con el agente y le pidieron una cotización a la empresa de Houston. Fue a su encuentro y les contó a los mafiosos toda la información que les interesaba. Angelo y Vincent Ponte ofrecieron inmediatamente a Paul Vassil un soborno de $ 10,000 para mantener el contrato. Por supuesto, la conversación fue cuidadosamente grabada en un dictáfono y Morgenthau tenía pruebas irrefutables de las actividades criminales de los italianos.

A juzgar por el hecho de que ni Angelo ni Vincent terminaron tras las rejas, comenzaron a cooperar con el FBI y entregaron todos los esquemas criminales en los que estaban involucrados. Curiosamente, el agente que trabajaba bajo el nombre de Paul Vassil se involucró tanto en el negocio inmobiliario que inmediatamente después de la finalización de la operación abandonó la policía y comenzó un negocio inmobiliario.

Los clanes de la mafia dejaron de presionar a sus antiguos clientes, pero comenzaron una guerra encubierta contra BFI. Temprano en la mañana, vehículos de la mafia llegaron a las instalaciones de BFI y recolectaron basura. Esperaron cerca y tan pronto como el camión de basura vacío de la compañía de Houston se alejó, la basura regresó a su lugar. Inmediatamente después de eso, llegó un inspector sanitario y escribió una multa grave para el propietario del sitio de desechos abarrotado.

Además, los automóviles pertenecientes a grupos mafiosos empujaron los camiones de basura de BFI fuera de la carretera. Se llegó al punto que el equipo especial recorrió la ciudad acompañado de patrullas. Pero no todos admitieron que Ruckelshaus y Morgenthau tenían razón: muchos en la ciudad creían que una gran corporación simplemente estaba exprimiendo el negocio familiar a varias familias italianas que habían estado recolectando basura durante más de una generación.

Llegó al punto en que Morgenthau fue acusado de participar en el negocio de la basura y cabildear por los intereses de BFI. La misma suerte corrió el nuevo alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, quien, a diferencia de su predecesor, participó activamente en la lucha contra las familias italianas.

Ha aparecido el orden y la legalidad en el negocio de la eliminación de basura. Bajo la presión de Giuliani, el ayuntamiento aprobó un proyecto de ley según el cual todos los contratistas, antes de ser admitidos a la licitación, eran examinados para determinar su participación en clanes mafiosos.

Este método para combatir esquemas criminales resultó ser muy efectivo, y seis meses después, decenas de empresas que operan en el mercado de servicios no solo se quedaron sin contratos, sino que también perdieron sus licencias. Parece que todo el mundo debería ser feliz: el mal ha sido derrotado y ha reinado un idilio en el negocio de la recogida de basura. No importa cómo sea, los precios del servicio continúan aumentando, ya que el mercado se ha mantenido casi sin competencia y está controlado por corporaciones.

Algunos antiguos clientes de las empresas de eliminación de basura afirman con tristeza que ya no pueden determinar exactamente qué es mejor: cuando la familia Gambino te roba o cuando los astutos matones de Browning-Ferris Industries envían facturas.