¿Es posible vivir en la tierra sin cambiar las estaciones?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Acostúmbrate a los días de verano, ¡bam! - Septiembre. Y luego el invierno con cincuenta tonos de gris. Pero veámoslo desde un ángulo diferente.

Qué es un ángulo de 23,5 grados es una tontería. Pero si la Tierra no girara sobre su eje exactamente con tal inclinación, no veríamos las estaciones, y con ellas progresar, muchas innovaciones y un sándwich de mantequilla para el desayuno. En una palabra, la humanidad lo habría pasado muy mal. ¿O estamos dramatizando demasiado? Vamos a averiguarlo.

Cuando un objeto del tamaño de Marte chocó con la Tierra hace 4.500 millones de años, se desprendió un trozo decente, que luego se convirtió en la Luna. Esa colisión inclinó la Tierra en relación con el plano de la eclíptica en 23,5 grados, por lo que nuestro planeta ha girado desde entonces alrededor del Sol en ángulo.

Estos fueron dos cambios muy importantes en la historia de nuestro planeta. Por cierto, este ángulo no es constante y cambia con un período de aproximadamente 40.000 años, pero este no es el punto ahora. Desde entonces, la cantidad de luz solar que cae sobre los hemisferios norte y sur ha cambiado a lo largo del año. Este ciclo determina las fluctuaciones estacionales de la Tierra, y esta es nuestra gran suerte. Sin la inclinación del eje de la Tierra, la humanidad estaría en un estado deplorable. ¿Por qué?

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Olvídate de la tecnología moderna, la máquina de vapor o las rebanadas de pan. En un mundo sin el cambio de estaciones, nada de esto existiría. Según Don Attwood, antropólogo de la Universidad McGill en Montreal, las personas en tales condiciones nunca habrían logrado todos los beneficios de la civilización que tienen ahora.

Los científicos dicen que la Tierra sin una inclinación se dividiría rígidamente a lo largo de bandas climáticas, que se volverían más y más frías con la distancia del ecuador.

En tales condiciones, las personas no pueden sobrevivir al invierno continuo en latitudes altas y, por lo tanto, lo más probable es que la humanidad se reúna en la parte media tropical del planeta.

En las condiciones actuales, las zonas tropicales de la Tierra, en su mayor parte, tienen una variabilidad mínima en la temperatura y la duración del día a lo largo del año y, por lo tanto, estas regiones pueden servir como arquetipos de cómo podría ser una Tierra sin estaciones.

Y parece que no todo está tan mal, vivir en el trópico no es la peor perspectiva.

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Si el mundo habitado fuera una zona tropical húmeda continua, como los bosques del Congo, las lluvias constantes erosionarían rápidamente el suelo en cualquier terreno despejado para la agricultura y eliminarían los nutrientes por debajo del nivel de las raíces, lo que rápidamente haría que las tierras cultivables no fueran aptas para cultivos.

Además de los problemas con la agricultura, el puñado de personas que quedarían estaría constantemente plagado de patógenos que prosperan en ambientes cálidos y húmedos.

El invierno protege a la mayor parte de la población mundial de los insectos tropicales que transmiten enfermedades mortales y una larga lista de enfermedades tropicales en los seres humanos, los cultivos y el ganado.

Por cierto, el VIH es uno de los virus que se propagan desde los bosques tropicales. La tasa de mortalidad y morbilidad, ya sea directamente por enfermedad o por hambre, se dispararía.

Por otro lado, si la Tierra fuera constantemente cálida y seca, como la Península Arábiga, nuestra especie sería aún peor. Además de su papel en la supresión del crecimiento de patógenos mortales y sus insectos vectores, el invierno es vital para el desarrollo humano de muchas otras formas. El trigo, el maíz, las patatas, la avena y la cebada crecen sólo donde hay pleno invierno.

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No solo los cultivos de cereales, sino también la revolución industrial, y todas las tecnologías que han surgido a raíz de ella, tienen sus raíces en una especie de lucha contra el invierno y el frío.

De una forma u otra, la tecnología moderna puede verse como un subproducto del desarrollo de nuevas formas de mantenerse caliente. Recuerda esto la próxima vez que te quejes de que el verano ha pasado volando, y ahora necesitas bajar las chaquetas y los calzoncillos del entrepiso. Podría haber sido peor. Mucho peor.