Sonambulismo: por qué la gente camina sonámbula

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La pregunta "¿A dónde nos llevan los sueños?" mucho tiempo preocupado por la humanidad. Pero no menos interesante es la pregunta "¿Dónde puedes llegar en el camino del sueño al despertar?" Resulta que hay personas que, mientras duermen, son capaces no solo de vagar por la casa con la mirada distraída, sino también de hacer discursos, rechinar los dientes sin motivo, conducir un coche e incluso tener sexo. Cuando les digan lo que estaban haciendo por la mañana, se sorprenderán mucho. "¿Cómo? ¿Qué? ¡Estaba dormido!"

Los "sonámbulos", como se llamaba entonces a las personas que deambulaban de noche por los tejados y las cornisas, incluso se mencionan en la Biblia, en el Evangelio de Mateo. Este extraño comportamiento de algunos de nosotros, tanto en la antigüedad como en la actualidad, parece inquietante y misterioso. Sin embargo, con el tiempo, los misterios se han vuelto menos, y si los mecanismos de aparición del sonambulismo aún no se comprenden del todo, la ciencia ya sabe algo sobre ellos.

Masacre en un sueño

El "sonambulismo" es un concepto obsoleto, ya que la influencia de la Luna en tales manifestaciones de la psique humana no se considera un hecho científico. Otro término está en uso: sonambulismo, es decir, "sonambulismo" (de las palabras latinas somnus - dormir y ambulare - caminar). También existe un concepto más amplio, "parasomnia", que combina una serie de trastornos del sueño (obviamente de naturaleza similar), que conducen a acciones irresponsables, no necesariamente asociadas con caminar.

Tome el bruxismo, por ejemplo, - rechinar los dientes por la noche. Una persona dormida de repente, inesperadamente, tensa fuertemente los músculos de la mandíbula y la laringe, y se escucha un rechinar desagradable. El fenómeno se conoce desde hace mucho tiempo y tiene diferentes interpretaciones populares - desde un indicio de la presencia de gusanos hasta un instinto rudimentario - dicen, los antepasados afilaron sus dientes en un sueño. Sea como fuere, este es solo un ejemplo del hecho de que el cuerpo puede vivir algún tipo de vida especial, mientras su dueño está dormido y no sospecha nada. Lo principal es que esta "vida" no va más allá de ciertos límites, y esto sucede a veces.

Temprano en la mañana del 23 de mayo de 1987, el estadounidense Kenneth James Parks, padre de una niña de cinco meses, salió de la casa, se subió a un automóvil y se dirigió a la casa de los padres de su esposa. En principio, ese día iba a visitar a unos familiares, con los que se mantenía en excelentes términos, pero, por supuesto, no tan temprano. En lugar de reuniones en una fiesta, sobrevino la tragedia. Parks irrumpió en la casa, golpeó a su suegro y apuñaló a su suegra de 42 años.

Luego, el asesino volvió a su coche, llegó a la comisaría y se rindió, alegando que había matado a varias personas. Parks no tenía excusas, salvo por una cosa: durante la investigación, dijo que no recordaba nada de lo que había hecho. La defensa insistió en que el asesinato se cometió en estado de inconsciencia, es decir, se trató de un caso especial de sonambulismo. Parks supuestamente se encontraba en un estado psicológico grave debido a fallas en el juego, y esto podría causar una alteración del sueño tan grave.

El caso fue examinado por un jurado. Resultó que el joven realmente no tenía motivos para tratar tan cruelmente a los padres de su esposa; siempre se llevaron bien. Resultó que el electroencefalograma (en el momento del sueño) realizado como parte de la investigación demuestra un estado muy extraño del cerebro. Como resultado, los cargos de Parks de asesinar a su suegra e intento de asesinato de su suegro fueron retirados. La decisión fue confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos.

Uno puede imaginar con qué escepticismo muchos reaccionaron luego a este veredicto, pero la jurisprudencia es un asunto serio, y es poco probable que el tribunal haya tenido en cuenta especulaciones infundadas. Los casos de asesinatos en estado de sonambulismo son raros, pero no aislados, y se tiene constancia de ellos desde el siglo XVII.

Estos no son sueños en absoluto

Pero incluso si una persona no lastima a nadie y no conduce (también hay muchos casos de este tipo, por ejemplo, una persona vino a trabajar en pijama), sin embargo, su comportamiento, digamos, mientras camina por el apartamento por la noche, se ve muy extraño. Por un lado, hay una mirada ausente, un rostro inexpresivo, por el otro, ojos abiertos y acciones, claramente subordinadas a algún tipo de intención. A menudo, los "sonámbulos" no solo deambulan por la casa, sino que parecen estar buscando algo, abren las puertas de los armarios y extraen los cajones. Lo más simple que se puede suponer: estas personas tienen un sueño e inconscientemente lo juegan en la realidad. Pero ese no parece ser el caso.

Como saben, durante una noche de sueño, una persona pasa por varios ciclos. Aproximadamente el 25% del tiempo de cada uno de estos ciclos, que dura entre 70 y 100 minutos, se produce en la denominada fase de sueño desincronizado, también conocida como sueño REM. REM (abreviatura inglesa REM - movimiento ocular rápido) es "movimiento ocular rápido" que se produce detrás de los párpados cerrados. En esta fase, el cerebro está trabajando activamente, pero los músculos esqueléticos están relajados.

Es en este momento cuando vemos los sueños, y si una persona se despierta en la fase REM, lo más probable es que pueda decir con qué estaba soñando. En la serie de "parasomnias" hay un trastorno del sueño que ocurre justo en esta fase. Contrariamente a la prescripción natural, los músculos de la persona que duerme en la fase REM pueden no estar relajados, sino por el contrario, estar activos. Una persona mueve sus extremidades, hace movimientos corporales y, muy probablemente, estos movimientos serán un reflejo de lo que la persona está soñando. Pero esto no es sonambulismo.

Los estudios demuestran que no ocurre en la quinta fase del sueño REM, sino en la tercera o cuarta etapa, relacionada con el sueño de ondas lentas, que en conjunto constituyen el 75% del ciclo. Estas dos etapas son exactamente lo opuesto a la fase REM, ya que son un período de sueño profundo y la actividad cerebral durante su curso se encuentra en su punto más bajo. Si una persona común se despierta en una fase de sueño profundo, recuperará el sentido durante mucho tiempo hasta que comprenda dónde está y qué le está sucediendo. Exactamente lo mismo ocurrirá con el "sonámbulo" despierto.

Horror en realidad

A veces, al despertar, una persona se siente paralizada y no puede mover ni un brazo ni una pierna. A veces esto va acompañado de visiones. La sensación de que pareces estar ya despierto, pero completamente paralizado, es familiar para muchos, esto a veces sucede cuando te despiertas. Para algunos, en este momento tan inoportuno, parece como si una figura demoníaca presionara el pecho. El efecto descrito ocurre en la etapa REM, cuando el cerebro está trabajando activamente, pero los músculos están discapacitados. Por lo tanto, con un despertar demasiado repentino, surge este fenómeno.

¿Y el demonio? Este año, un grupo de neurofisiólogos de la Universidad de San Diego sugirió que la extraña figura es como un segundo "yo", una especie de imagen de su propio cuerpo, almacenada en el cerebro en el lóbulo parietal. Al tratar de hacer frente al problema (la conciencia funciona, pero el cuerpo no obedece), el cerebro, por así decirlo, proyecta esta imagen en la conciencia y surge una misteriosa alucinación.

Por cierto, entre las parasomnias relacionadas con la fase de sueño de ondas lentas, además de las mencionadas sonambulias y bruxismo, hay varias más. Entre ellos, la adicción a la comida. Una persona en estado de sonambulismo en ocasiones, sin despertar, puede comenzar a comer activamente algo, y no necesariamente comestible, por ejemplo un paquete de cigarrillos. Y para uno de los trastornos, incluso se ha acuñado un término muy sonoro: sexomnia. Su significado es fácil de adivinar: una persona en estado de sonambulismo comienza a mostrar actividad sexual. Al despertar, por supuesto, no recuerda nada. Bromas ¡Lejos de ahi!

Sueño demasiado largo y profundo

En 2005, en la ciudad inglesa de York, se celebró un juicio por un delito grave. El cantinero de 22 años James Bilton fue acusado de haber violado a una chica que conocía que dormía en su casa, pero dormía separada y no daba su consentimiento para las relaciones sexuales. El tipo afirmó que no recordaba nada y que estaba extremadamente sorprendido por las acusaciones de la mañana.

El caso fue examinado por un jurado de siete mujeres y cinco hombres, por lo que parecería que el acusado no podía contar con indulgencia. Sin embargo, el tribunal tuvo en cuenta que Bilton tenía casos de sonambulismo de forma habitual desde los 13 años. Además, este trastorno se notó en miembros de su familia. Por decisión del jurado, se retiró el cargo de violación.

El caso de James Bilton contiene dos puntos importantes sobre la naturaleza del sonambulismo. Primero, comienza y ocurre con mayor frecuencia en la niñez y la adolescencia. Y si no hay tantos adultos "sonámbulos", muchos tienen vagos recuerdos de paseos nocturnos en la infancia. En segundo lugar, se ha establecido que una predisposición genética juega un papel en la aparición de este trastorno del sueño. También se le puede sumar el estrés, el uso de alcohol, drogas, ciertos medicamentos, en general, todo aquello que afecte activa y negativamente la psique. Por otro lado, el fenómeno de la parasomnia en sí no se comprende completamente, solo hay una serie de hipótesis.

Una cosa es casi segura: el despertar de una persona en las fases de sueño profundo no es muy natural, y sin embargo, existe algún tipo de estímulo para despertar en las parasomnias del sueño. Sin embargo, el intento de despertar no tiene éxito: al despertar, la persona no se despierta, sino que entra en un estado especial que no rinde cuentas.

El estudio, publicado en 2012 en la revista científica Neurology, mostró, en particular, la relación entre los casos de sonambulismo y otros trastornos comórbidos con la duración de las etapas del sueño profundo. Es decir, cuanto más largas son estas etapas, más difícil es para la conciencia escapar del fuerte abrazo de Morfeo, y ocurren extraños fenómenos. Y la duración de estas etapas puede verse influenciada por varios factores de estrés, fatiga, falta crónica de sueño o una variedad de química.

Hay dos mitos populares asociados con los locos que vale la pena contar.

El primer mito: una persona no puede despertarse durante el período de caminatas nocturnas. Supuestamente es peligroso para él y para quien despierta (el "lunático" puede mostrar agresión). De hecho, todo esto está lejos de la realidad. Es difícil despertar a un sonámbulo (así como a una persona en general en las etapas de sueño profundo), pero es posible, y luego pensará durante mucho tiempo cómo llegó a donde se despertó.

El segundo mito: que el diablo mismo no es hermano de los "lunáticos" y en sus paseos nocturnos son incapaces de lastimarse o lastimarse (por ejemplo, caerse o comerse alguna cosa desagradable). Todo esto tampoco es cierto, por lo que la ayuda no hará daño a una persona que holgazanea en un estado de sonambulismo: es mejor intentar llevarlo discretamente a la cama.