Ross: cómo la espeluznante isla colonial fue tragada por la jungla

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Nadie ha vivido en la isla Ross desde la Segunda Guerra Mundial. Ahora, sobre todo, se parece al escenario de la película "El libro de la selva". Pero una vez fue llamado el "París del Este", por su asombrosa arquitectura y un nivel avanzado de vida social para aquellos tiempos, completamente inusual para las islas tropicales de esta región.

La isla Ross fue considerada el centro del poder británico en las islas Andaman (en el Océano Índico; parte del territorio de la India); en la década de 1850, el gobierno colonial de la India decidió establecer su sede remota aquí.

Entonces, ¿por qué la otrora próspera isla “se mantiene cautiva” por naturaleza? ¿Por qué la gente dejó que la jungla consumiera su magnífica arquitectura? La historia da bastante miedo.

La historia de la isla Ross comenzó con el primer desembarco británico en ella. Ocurrió a principios de la década de 1790. El teniente naval Archibald Blair decidió que la isla podría ser el lugar perfecto para una colonia penal, algo así como el Guantánamo actual. Sin embargo, el primer intento de organizar un asentamiento aquí terminó en un fracaso: la población entera pronto fue arrasada por un brote de malaria.

Después de la represión del levantamiento indio de 1857 y la transición del país bajo la jurisdicción directa de la reina inglesa, Ross se convirtió en un lugar de detención para los presos políticos; los indios lo llaman el "Gulag británico", donde se encontraban unas 15 mil personas. mantenido en condiciones completamente inhumanas.

Mientras que los lugareños llamaban a la isla "aguas negras", debido a los terribles crímenes que ocurrieron fuera de los muros de la prisión, en Gran Bretaña se la consideraba el "París del Este". Cualquier oficial naval consideraría un gran honor recibir un puesto allí y establecerse en la isla con toda la familia.

Poco a poco, aparecieron en la isla lujosas mansiones con exuberantes salones de baile, cuidados jardines, una iglesia, una piscina, una cancha de tenis, una imprenta, un mercado, un hospital, una panadería, todo lo que en ese momento estaba asociado con el concepto de un asentamiento moderno y una vida cómoda. Todos los edificios fueron construidos en estilo colonial.

Sin embargo, para los prisioneros, la vida en la isla era muy diferente. El primer grupo de presos que llegó aquí, compuesto por 200 personas, se vio obligado a talar un denso bosque para un futuro asentamiento.

Esta gente tuvo que sobrevivir sin las comodidades más básicas, y construir una colonia de piedras y madera, con cadenas y collares con nombres. Luego, el número de prisioneros se elevó a miles, que se acurrucaron en tiendas de campaña o chozas con techos con goteras. Cuando el número de presos superó los 8000, se inició una epidemia, por lo que murieron 3500 personas.

Pero incluso la situación de los esclavos no fue la peor. La colonia fue asaltada de vez en cuando por tribus salvajes de Andaman, muchas de las cuales eran caníbales. Atraparon a prisioneros trabajando en el bosque, torturados y asesinados.

Los prisioneros que intentaron escapar de la isla se encontraron con mayor frecuencia con estas mismas tribus y regresaron, sabiendo que la pena de muerte les estaba garantizada en la isla. De alguna manera, las autoridades dieron la orden de colgar a unos 80 retornados en un solo día.

Los resultados de su examen médico hablan de manera elocuente sobre las condiciones de detención de los presos. Esta encuesta se realizó cuando el número de colonos involuntarios superó los 10 mil. Se consideró satisfactoria la salud de sólo 45 de ellos. Las personas a menudo se quedaban sin comida, ropa ni refugio. La tasa de mortalidad en el campo era de unas 700 personas al año.

Al mismo tiempo, el gobierno británico decidió utilizar a estos prisioneros para probar nuevos medicamentos. Comenzaron a entregarse a 10 mil personas desafortunadas. Los efectos secundarios de estos medicamentos se manifestaron en náuseas intensas, ataques de disentería y depresión.

Como resultado, algunos comenzaron a herir a sus camaradas en la desgracia, especialmente para que fueran apresados y ahorcados, salvándolos así de un tormento insoportable. Las autoridades respondieron estabilizando la flagelación y recortando las ya escasas raciones diarias.

Ahora no queda casi nada de los edificios de la isla: las raíces y las ramas los han entrelazado, brotado de un lado a otro. En 1941, un terrible terremoto destruyó gran parte de la infraestructura y obligó a muchos a abandonar la isla. La sede se trasladó al cercano Port Blair. Y durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses aparecieron en la isla y los británicos fueron evacuados apresuradamente, esta vez finalmente y para siempre. Aunque la ocupación japonesa terminó en 1945, nadie más ha intentado establecerse aquí. Ahora solo los turistas vienen a la isla Ross.

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