¿Por qué se olvidan los sueños?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Pasas un tercio de tu vida durmiendo, gran parte del cual es soñar. Pero la mayoría de las veces, no recuerdas ninguno de tus sueños. E incluso en esos días felices en los que te despiertas con el recuerdo de un sueño, existe la posibilidad de que en uno o dos minutos todo desaparezca. Empiece por olvidar algo de la vida cotidiana, una excusa para visitar a un terapeuta lo antes posible. Pero olvidar los sueños está bien. Maldita sea, ¿por qué?

Los neurocientíficos de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, aseguran que incluso aquellos que afirman que no sueñan con nada en absoluto, simplemente olvidan sus sueños más rápido que los demás. Las investigaciones muestran que recordar un sueño es posible; solo necesitas despertarte en el momento adecuado.

Por el momento, este mecanismo aún no se comprende bien, pero los científicos han logrado cierta comprensión del trabajo de la memoria durante el sueño, lo que permite explicar, al menos parcialmente, nuestro especial olvido.

No todas las áreas del cerebro se apagan al mismo tiempo. Los investigadores encontraron que uno de los últimos en "noquear" el hipocampo, una estructura que es fundamental para mover información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo.

Si el hipocampo es el último en quedarse dormido, bien puede ser el último en despertar, lo cual es lógico. Es decir, por la mañana te encuentras en una determinada ventana: tu sueño está en la memoria a corto plazo, pero como el hipocampo aún está en reposo, el cerebro no es capaz de almacenar información.

Esto explica por qué los sueños no permanecen en nuestra memoria, pero no significa que el hipocampo esté inactivo toda la noche. Durante algunas etapas del sueño, el hipocampo envía información a la corteza y no la recibe. La comunicación unidireccional permite la transferencia de recuerdos del hipocampo a la corteza cerebral para su almacenamiento a largo plazo, pero no se registra nueva información.

Al despertar, el cerebro puede tardar al menos un par de minutos en "arrancar" por completo. En un estudio de 2017 publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience, investigadores franceses monitorearon los patrones de sueño en 36 personas.

La mitad recordaba sus sueños casi todos los días, mientras que la otra mitad no recordaba prácticamente nada. Los científicos descubrieron que el primer grupo se despertaba con más frecuencia por la noche: los despertares duraban un promedio de dos minutos.

Nuestra escasa capacidad para capturar nuevos recuerdos durante el sueño también se asocia con cambios en los niveles de dos neurotransmisores, acetilcolina y norepinefrina, que son especialmente importantes para la retención de la memoria. Cuando nos dormimos, el contenido de acetilcolina y norepinefrina desciende bruscamente.

Entonces sucede algo extraño cuando entramos en la etapa de sueño REM, exactamente en la que "giran" los sueños más vívidos. En esta etapa, la acetilcolina vuelve a la vigilia y la noradrenalina permanece baja.

Los científicos especulan que esta combinación de neurotransmisores es la causa de un mayor olvido durante el sueño. Un aumento en los niveles de acetilcolina pone a la corteza cerebral en un estado de agitación, similar a la vigilia, y los niveles bajos de norepinefrina reducen nuestra capacidad para retener recuerdos.

¿Recuerdas lo que pensaste esta mañana durante el desayuno? Una sopa de muchos pensamientos hierve constantemente en nuestra cabeza, pero descartamos la mayoría de ellos como información irrelevante.

Los sueños, especialmente los sueños positivos, pueden parecer pensamientos inútiles y el cerebro los percibe como basura. Los sueños más brillantes, más emocionales y más consistentes, especialmente las pesadillas, se recuerdan mucho mejor: causan más emoción y su narración lineal hace que sea más fácil guardarlos.

Los científicos del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard han descubierto varios trucos que pueden mantener vivo el recuerdo de un sueño.

Primero, puede beber agua antes de acostarse. Esto hará que te despiertes por la noche y enciendas el hipocampo. Sin embargo, tal truco afectará la calidad de su sueño: los despertares frecuentes impiden que el cuerpo reinicie de manera efectiva todos los sistemas.

En segundo lugar, los médicos han descubierto que recordarse repetidamente antes de acostarse que desea recordar el sueño en realidad puede ayudar. Cuando se despierte, trate de mantener la información sobre el sueño el mayor tiempo posible: mantenga los ojos cerrados, quédese quieto y reproduzca los sueños hasta que su hipocampo se ponga al día y almacene toda la información correctamente.