Pestilencia, hambruna severa y epizootias: cómo lucharon contra las epidemias en Rusia

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La centralización de las tierras rusas alrededor de Moscú, que tuvo lugar en los siglos XIV-XV, estuvo acompañada no solo por la lucha civil y la lucha contra la expansión extranjera: epidemias regulares mataron de un tercio a la mitad de la población urbana.

Alla Chelnokova, profesora asociada en la Universidad Pedagógica de la Ciudad de Moscú, directora del programa de maestría en Historia de Rusia, y cómo procedieron las epidemias y cómo las percibieron nuestros antepasados, abordó cómo se propagaron las infecciones por Rusia y cómo se combatieron contra ellas, cómo las epidemias procedieron y cómo fueron percibidas por nuestros antepasados.

Siglos oscuros

Las crónicas han guardado información sobre los acontecimientos de esos siglos. Como dijo Alla Chelnokova, la mayor parte de la información sobre las epidemias de esa época está contenida en los anales de Novgorod, Pskov, Tver y Moscú.

Varios brotes locales de enfermedades desconocidas, según el estudio "Los años hambrientos en la antigua Rus" del historiador Vladimir Pashuto, ya ocurrieron en el siglo XII, pero las epidemias fueron especialmente frecuentes en el período comprendido entre finales del siglo XIII y mediados de el siglo XV. Después del brote de 1278, las crónicas de Pskov registran la pestilencia en promedio una vez cada 15 años, las de Novgorod, una vez cada 17.

"Las crónicas no contienen información confiable sobre un tipo específico de enfermedad. En general se acepta que Rusia sufrió la misma plaga que azotó Europa". O incluso "espinilla". Si la enfermedad resultó ya familiar, el cronista indicó cuando vino antes, y no describió los síntomas.

La arqueología podría ayudar a estudiar la naturaleza exacta de las infecciones, pero hasta ahora hay poca investigación confiable en esta área, dijo el experto.

Según ella, Novgorod y Pskov tenían más probabilidades que otros de estar infectados, ya que tenían relaciones comerciales constantes en Occidente. Había otra forma: una de las epidemias más severas que asolaron en 1351-1353, vino, según la crónica de Pskov (PSRL. T. V. Pskov y las crónicas de Sophia. San Petersburgo, 1851 - ed.), "De la tierra india", es decir, a lo largo del Volga junto con los comerciantes persas y astracán.

A través de Nizhny Novgorod llegó la pestilencia de 1364, devastando Moscú, Vladimir, Tver, Pereslavl-Zalessky y otras ciudades. Como señaló el historiador Mikhail Tikhomirov en el libro "Moscú medieval en los siglos XIV-XV", esta pestilencia "dejó la memoria del pueblo ruso durante mucho tiempo y sirvió como una especie de fecha memorable".

La duración de las epidemias de esa época no puede ser determinada con precisión por la ciencia moderna; solo han sobrevivido unas pocas pruebas. Así, en 1352, el cronista de Novgorod informa (PSRL. Vol. III. Parte 4. Crónicas segunda y tercera de Novgorod. San Petersburgo, 1841 - ed.) Que la epidemia duró desde "agosto hasta Pascua", y el cronista de Pskov un un año antes señaló que la pestilencia duró "todo el verano".

La epidemia, como aclaró Chelnokova, nunca fue el único problema; sus constantes acompañantes fueron el hambre severa y las epizootias (muerte masiva del ganado - ed.). Según ella, la inmunidad de las personas, socavada por el hambre, no podía resistir la infección y, debido a la pestilencia del campo, no había nadie para cultivar. Al mismo tiempo, la situación se vio agravada por los especuladores que elevaron los precios de los cereales.

Los cronistas informan de casos de canibalismo en años difíciles. “El mismo paso desesperado para los campesinos fue comerse un caballo: entre otros alimentos forzados, como musgo, follaje o corteza de árbol, la carne de caballo es mencionada por los cronistas en el último lugar. La razón de esto es que con la pérdida del caballo - trabajador y sostén de la familia - los campesinos, que son personalmente libres a granel, solo esperaban la compra o incluso la servidumbre, es decir, la dependencia de la nobleza local y de los comerciantes limítrofes. sobre la esclavitud , señaló Alla Chelnokova.

Cinco en un ataúd

Durante los períodos de las epidemias más agudas, la tasa de mortalidad era tal que familias enteras tenían que ser enterradas en un ataúd a la vez, o tenían que recurrir al entierro en enormes fosas comunes: mendigos. Según Vladimir Pashuto del artículo "Los años de hambre en la antigua Rus", la infección mató, en promedio, de un tercio a la mitad de la población de los territorios contaminados.

Según Chelnokova, en los momentos más difíciles de la pestilencia, cuando más de un centenar de personas morían cada día en la ciudad, los únicos medios eran los servicios de oración y la construcción de nuevas iglesias en todo el país. A veces esto solo contribuyó a la intensificación de la epidemia, pero las crónicas conservaron el recuerdo de otros casos. Por ejemplo, según el cronista de Pskov, en 1389 fue la visita del arzobispo de Nóvgorod John y el servicio de oración que celebró lo que detuvo otra plaga.

La imagen medieval del mundo no nos permitía considerar la naturaleza como una especie de realidad independiente, y todo lo que sucedía en la vida se percibía como resultado de la voluntad divina, explicó el experto. La enfermedad era, en palabras del cronista de Pskov, "un castigo celestial por los pecados del pueblo"; por lo tanto, luchar contra ella de otra manera que no sea mediante el ayuno, la oración y la acción espiritual, nunca se le ocurrió a nadie.

La evidencia anecdótica sugiere que es posible que las epidemias no hayan sido evaluadas como una amenaza para el bienestar público en absoluto. Entonces, el metropolitano de Kiev y toda Rusia Focio, el principal jerarca de la iglesia, en su mensaje a los pskovitas ("Hechos históricos", Volumen 1, St. Estoy seguro de que el castigo divino solo puede conducir a la "corrección y mejora" de la ciudad.

Muchos percibieron el agravamiento de las dificultades como un llamado a la responsabilidad espiritual y la renuncia al mundo terrenal, señaló el experto. Las crónicas dicen que la transferencia de propiedad a disposición de la iglesia se convirtió en un fenómeno de masas, y la mayoría de las veces esto no fue causado por la muerte del propietario, sino por la decisión de convertirse en monje. Los pocos monasterios en ese momento se convirtieron en centros de asistencia a todos los desfavorecidos.

"Grandes masas de personas huyeron de la infección, dejando a los opolye (valles de grandes ríos) ricos y poblados para asentarse en algún lugar del desierto, en las tierras deshabitadas del noreste. Las ciudades estaban tan vacías que no había nadie para enterrar a los muertos. ", dijo Alla Chelnokova.

Pero, dijo, la humildad no era la única respuesta posible a la terrible adversidad. El patericon de Volokolamsk testifica que la posición opuesta no era infrecuente, cercana, como señaló el experto, a la descrita en el Decameron por un contemporáneo europeo de estos hechos, testigo de la "muerte negra" de Giovanni Boccaccio. Al informar sobre las atrocidades en los asentamientos despoblados, el cronista de Volokolamsk señala que "algunos cayeron en tal insensibilidad debido a la borrachera maliciosa que cuando uno de los bebedores cayó repentinamente y murió, lo empujaron debajo del banco con los pies y continuaron bebiendo "(BLDR. T.9, San Petersburgo, 2000 - nota del editor).

Experiencia dura

Los primeros informes de cuarentena aparecen en los anales, según Chelnokova, ya a mediados del siglo XV. Como destacó, aún no se ha tratado de una política consistente a nivel estatal: aparte de los casos individuales de castigo por eludir los puestos de avanzada que controlaban la salida de los territorios contaminados, los cronistas al mismo tiempo celebran multitudinarias oraciones y procesiones de la cruz..

De particular interés para la historia de las epidemias en Rusia, según el experto, es la correspondencia que nos ha llegado entre el secretario de Pskov (rango de funcionario público - ed.) Mikhail Munehin y el anciano del Monasterio Spaso-Elizarov Filofei, el autor de la famosa fórmula "Moscú es la tercera Roma" ("Plaga bajo Alexei Mikhailovich", Kazan, 1879 - ed.).

El secretario, que entonces manejaba los asuntos del gobernador de Pskov, era un hombre educado y familiarizado con la erudición europea. Gracias a la correspondencia, sabemos que durante la epidemia de 1520, por orden de Munehin, por primera vez, se tomó todo un complejo de duras medidas: se cerraron calles individuales para la cuarentena, se sellaron las casas de los enfermos y se cerraron las calles. los sacerdotes tenían prohibido visitarlos. Los muertos tenían prohibido ser enterrados en cementerios de iglesias dentro de la ciudad, lo que provocó una reacción negativa y, según el experto, para eludir la prohibición, los familiares de los muertos intentaron ocultar el hecho de la enfermedad.

Otro documento que describe la lucha contra las infecciones en el siglo XVI es la carta de Iván el Terrible ("Actas del Departamento de Literatura Rusa Antigua" IRL RAS, vol. 14, 1958 - ed.), En la que regaña a las autoridades de Kostroma por su incapacidad para organizar la cuarentena. El documento dice que los militares, por temor a enfermarse, se negaron a servir en los puestos de avanzada, por lo que el zar tuvo que resolver personalmente este problema.

Nuestros antepasados emergieron del círculo vicioso de muertes masivas y crisis económicas durante más de 200 años, hasta finales del siglo XV, hasta que, finalmente, las epidemias comenzaron a ocurrir con menos frecuencia, y la idea de la posibilidad de combatirlas lo hizo. no comenzar a fortalecerse entre los estratos gobernantes, señaló Chelnokova. Solo en los siglos XVI-XVII, según ella, la cuarentena estricta comenzó a convertirse en una medida común.