¿Cómo funciona el metabolismo dentro de una persona?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La primera célula no podría sobrevivir si no fuera por el "clima" especial de vida creado por el mar. Asimismo, cada uno de los cientos de billones de células que componen el cuerpo humano moriría sin sangre ni linfa. Durante los millones de años desde que apareció la vida, la naturaleza ha desarrollado un sistema de transporte interno que es inconmensurablemente más original, eficiente y más claramente controlado que cualquier medio de transporte jamás creado por el hombre.

De hecho, la sangre se compone de una variedad de sistemas de transporte. El plasma, por ejemplo, sirve como vehículo para los corpúsculos, incluidos los eritrocitos, los leucocitos y las plaquetas, que se mueven a diferentes partes del cuerpo según sea necesario. A su vez, los glóbulos rojos son un medio para transportar oxígeno a las células y dióxido de carbono desde las células.

El plasma líquido transporta en forma disuelta muchas otras sustancias, así como sus propios componentes, que son de suma importancia para los procesos vitales del organismo. Además de los nutrientes y los desechos, el plasma transporta calor, acumulándolo o liberándolo según sea necesario y, por lo tanto, mantiene un régimen de temperatura normal en el cuerpo. Este entorno transporta muchas de las principales sustancias protectoras que protegen al cuerpo de las enfermedades, así como hormonas, enzimas y otras sustancias químicas y bioquímicas complejas que desempeñan una amplia variedad de funciones.

La medicina moderna tiene información bastante precisa sobre cómo la sangre realiza las funciones de transporte enumeradas. En cuanto a otros mecanismos, siguen siendo objeto de especulación teórica, y algunos, sin duda, aún están por descubrir.

Es bien sabido que cualquier célula muere sin un suministro constante y directo de materiales esenciales y una eliminación no menos urgente de desechos tóxicos. Esto significa que el "transporte" de sangre debe estar en contacto directo con todos estos billones de "clientes", satisfaciendo las necesidades de cada uno de ellos. ¡La enormidad de esta tarea desafía verdaderamente la imaginación humana!

En la práctica, la carga y descarga en esta gran organización de transporte se realiza mediante microcirculación - sistemas capilares … Estos diminutos vasos penetran literalmente en todos los tejidos del cuerpo y se acercan a las células a una distancia de no más de 0, 125 milímetros. Así, cada célula del cuerpo tiene su propio acceso al Río de la Vida.

La necesidad más urgente y constante del cuerpo es oxígeno. Una persona, afortunadamente, no tiene que comer constantemente, porque la mayoría de los nutrientes necesarios para el metabolismo pueden acumularse en varios tejidos. La situación es diferente con el oxígeno. Esta sustancia vital se acumula en el organismo en cantidades insignificantes, y la necesidad es constante y urgente. Por lo tanto, una persona no puede dejar de respirar durante más de unos minutos; de lo contrario, provocará las consecuencias más graves y la muerte.

Para satisfacer esta necesidad urgente de un suministro constante de oxígeno, la sangre ha desarrollado un sistema de suministro extremadamente eficiente y especializado que utiliza eritrocitos, o las células rojas de la sangre … El sistema se basa en una propiedad asombrosa hemoglobinaabsorber en grandes cantidades y luego renunciar inmediatamente al oxígeno. De hecho, la hemoglobina de la sangre transporta sesenta veces más que la cantidad de oxígeno que se puede disolver en la parte líquida de la sangre. ¡Sin este pigmento que contiene hierro, se necesitarían alrededor de 350 litros de sangre para suministrar oxígeno a nuestras células!

Pero esta propiedad única de absorber y transferir grandes volúmenes de oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos es solo una cara de la contribución verdaderamente invaluable que hace la hemoglobina al trabajo operativo del sistema de transporte de sangre. La hemoglobina también transporta grandes cantidades de dióxido de carbono desde los tejidos a los pulmones y, por lo tanto, participa tanto en las etapas inicial como final de la oxidación.

Al intercambiar oxígeno por dióxido de carbono, el cuerpo utiliza los rasgos característicos de los líquidos con una habilidad asombrosa. Cualquier líquido, y los gases a este respecto se comportan como líquidos, tienden a moverse de una región de alta presión a una región de baja presión. Si el gas está en ambos lados de la membrana porosa y en un lado la presión es más alta que en el otro, entonces penetra a través de los poros desde la región de alta presión hacia el lado donde la presión es menor. Y de manera similar, un gas se disuelve en un líquido solo si la presión de este gas en la atmósfera circundante excede la presión del gas en el líquido. Si la presión del gas en el líquido es mayor, el gas sale del líquido a la atmósfera, como sucede, por ejemplo, cuando se descorcha una botella de champán o agua con gas.

La tendencia de los fluidos a moverse a un área de menor presión merece una atención especial, porque está relacionada con otros aspectos del sistema de transporte de sangre y también juega un papel en una serie de otros procesos que ocurren en el cuerpo humano.

Es interesante rastrear el camino del oxígeno desde el momento en que inhalamos. El aire inhalado, rico en oxígeno y que contiene una pequeña cantidad de dióxido de carbono, ingresa a los pulmones y llega a un sistema de pequeños sacos llamados alvéolos … Las paredes de estos alvéolos son extremadamente delgadas. Consisten en un pequeño número de fibras y la red capilar más fina.

En los capilares que forman las paredes de los alvéolos, la sangre venosa fluye y entra a los pulmones desde la mitad derecha del corazón. Esta sangre es de color oscuro, su hemoglobina, casi privada de oxígeno, está saturada de dióxido de carbono, que venía como desecho de los tejidos del cuerpo.

Un doble intercambio notable se produce en el momento en que el aire, rico en oxígeno y casi exento de dióxido de carbono, en los alvéolos entra en contacto con aire rico en dióxido de carbono y casi desprovisto de oxígeno. Dado que la presión del dióxido de carbono en la sangre es más alta que en los alvéolos, este gas ingresa a los alvéolos de los pulmones a través de las paredes de los capilares que, al exhalar, lo eliminan a la atmósfera. La presión de oxígeno en los alvéolos es más alta que en la sangre, por lo que el gas de la vida penetra instantáneamente a través de las paredes de los capilares y entra en contacto con la sangre, cuya hemoglobina la absorbe rápidamente.

La sangre, que tiene un color rojo brillante debido al oxígeno, que ahora satura la hemoglobina de los glóbulos rojos, regresa a la mitad izquierda del corazón y desde allí se bombea a la circulación sistémica. Tan pronto como ingresa a los capilares, los glóbulos rojos literalmente "en la parte posterior de la cabeza" se aprietan a través de su estrecha luz. Se mueven a lo largo de las células y los fluidos tisulares, que en el curso de la vida normal ya han agotado su suministro de oxígeno y ahora contienen una concentración relativamente alta de dióxido de carbono. El oxígeno se cambia nuevamente por dióxido de carbono, pero ahora en el orden inverso.

Dado que la presión de oxígeno en estas células es más baja que en la sangre, la hemoglobina cede rápidamente su oxígeno, que penetra a través de las paredes de los capilares en los fluidos tisulares y luego en las células. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono a alta presión pasa de las células a la sangre. El intercambio tiene lugar como si el oxígeno y el dióxido de carbono se movieran en diferentes direcciones a través de puertas giratorias.

Durante este proceso de transporte e intercambio, la sangre nunca libera todo su oxígeno ni todo su dióxido de carbono. Incluso la sangre venosa retiene una pequeña cantidad de oxígeno, y el dióxido de carbono siempre está presente en la sangre arterial oxigenada, aunque en una cantidad insignificante.

Aunque el dióxido de carbono es un subproducto del metabolismo celular, también es necesario para mantener la vida. Una pequeña cantidad de este gas se disuelve en el plasma, una parte está asociada con la hemoglobina y una parte en combinación con el sodio forma bicarbonato de sodio.

El bicarbonato de sodio, que neutraliza los ácidos, es producido por la "industria química" del propio organismo y circula en la sangre para mantener el vital equilibrio ácido-base. Si, durante una enfermedad o bajo la influencia de algún irritante, la acidez en el cuerpo humano aumenta, entonces la sangre aumenta automáticamente la cantidad de bicarbonato de sodio circulante para restablecer el equilibrio deseado.

El sistema de transporte de oxígeno en sangre casi nunca está inactivo. Sin embargo, debe mencionarse una violación, que puede ser extremadamente peligrosa: la hemoglobina se combina fácilmente con el oxígeno, pero incluso más rápido absorbe el monóxido de carbono, que no tiene absolutamente ningún valor para los procesos vitales en las células.

Si hay un volumen igual de oxígeno y monóxido de carbono en el aire, la hemoglobina de una parte del oxígeno que tanto necesita el cuerpo asimilará 250 partes de monóxido de carbono completamente inútil. Por lo tanto, incluso con un contenido relativamente bajo de monóxido de carbono en la atmósfera, los vehículos de hemoglobina se saturan rápidamente con este gas inútil, privando así al cuerpo de oxígeno. Cuando el suministro de oxígeno cae por debajo del nivel necesario para que las células sobrevivan, se produce la muerte por el llamado agotamiento.

Aparte de este peligro externo, del que ni siquiera una persona absolutamente sana está asegurada, el sistema de transporte de oxígeno que utiliza hemoglobina desde el punto de vista de su eficacia parece ser el pináculo de la perfección. Por supuesto, esto no excluye la posibilidad de su mejora en el futuro, ya sea a través de la selección natural en curso o mediante esfuerzos humanos conscientes y decididos. Al final, la naturaleza tomó probablemente al menos mil millones de años de errores y fallas antes de crear hemoglobina. ¡Y la química como ciencia ha existido solo durante unos pocos siglos!

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El transporte de nutrientes, los productos químicos de la digestión, por la sangre es tan importante como el transporte de oxígeno. Sin él, los procesos metabólicos que alimentan la vida se detendrían. Cada célula de nuestro cuerpo es una especie de planta química que necesita una reposición constante de materias primas. La respiración suministra oxígeno a las células. Los alimentos les proporcionan productos químicos básicos: aminoácidos, azúcares, grasas y ácidos grasos, sales minerales y vitaminas.

Todas estas sustancias, así como el oxígeno con el que se combinan en el proceso de combustión intracelular, son los componentes más importantes del proceso metabólico.

Como se conoce, metabolismo, o metabolismo, consta de dos procesos principales: anabolismoy catabolismo, creación y destrucción de sustancias corporales. En el proceso anabólico, los productos digestivos simples que ingresan a las células se someten a un procesamiento químico y se convierten en sustancias necesarias para el cuerpo: sangre, nuevas células, huesos, músculos y otras sustancias necesarias para la vida, la salud y el crecimiento.

El catabolismo es el proceso de destrucción de los tejidos corporales. Las células y tejidos afectados y desgastados que han perdido su valor, inútiles, se procesan en productos químicos simples. O se acumulan y luego se vuelven a usar en la misma forma o en una forma similar, al igual que el hierro de la hemoglobina se usa nuevamente para crear nuevos glóbulos rojos, o se destruyen y excretan del cuerpo como desechos.

La energía se libera durante la oxidación y otros procesos catabólicos. Es esta energía la que hace latir el corazón, permite a una persona realizar los procesos de respirar y masticar alimentos, correr tras el tranvía que sale y realizar innumerables acciones físicas.

Como puede verse incluso en esta breve descripción, el metabolismo es una manifestación bioquímica de la vida misma; el transporte de sustancias involucradas en este proceso se refiere a la función de la sangre y los fluidos relacionados.

Antes de que los nutrientes de los alimentos que ingerimos puedan llegar a las distintas partes del cuerpo, deben descomponerse a través del proceso. digestióna las moléculas más pequeñas que pueden atravesar los poros de las membranas intestinales. Curiosamente, el tracto digestivo no se considera parte del entorno interno del cuerpo. De hecho, es un enorme complejo de tubos y órganos asociados, rodeado por nuestro cuerpo. Esto explica por qué los ácidos poderosos funcionan en el tracto digestivo, mientras que el ambiente interno del cuerpo debe ser alcalino. Si estos ácidos estuvieran realmente en el ambiente interno de una persona, lo cambiarían tanto que podría conducir a la muerte.

Durante el proceso de digestión, los carbohidratos de los alimentos se convierten en azúcares simples, como la glucosa, y las grasas se descomponen en glicerina y ácidos grasos simples. Las proteínas más complejas se convierten en componentes de aminoácidos, de los cuales ya conocemos unas 25 especies. Los alimentos procesados de esta manera en estas moléculas más simples están listos para penetrar en el ambiente interno del cuerpo.

Las excrecencias arbóreas más delgadas, que forman parte de la membrana mucosa que recubre la superficie interna del intestino delgado, transportan los alimentos digeridos a la sangre y la linfa. Estas pequeñas excrecencias, llamadas vellosidades, están compuestas por un vaso linfático solitario ubicado en el centro y un asa capilar. Cada vellosidad está cubierta con una sola capa de células productoras de moco que sirven como barrera entre el sistema digestivo y los vasos dentro de las vellosidades. En total, hay alrededor de 5 millones de vellosidades, ubicadas tan cerca unas de otras que le dan a la superficie interna del intestino una apariencia aterciopelada. El proceso de asimilación de alimentos se basa en los mismos principios básicos que la asimilación de oxígeno en los pulmones. La concentración y presión de cada nutriente en el intestino es más alta que en la sangre y la linfa que fluye a través de las vellosidades. Por tanto, las moléculas más pequeñas en las que se transforma nuestra comida penetran fácilmente por los poros de la superficie de las vellosidades y entran en los pequeños vasos que se encuentran en su interior.

La glucosa, los aminoácidos y parte de las grasas penetran en la sangre de los capilares. El resto de grasas ingresan a la linfa. Con la ayuda de las vellosidades, la sangre asimila vitaminas, sales inorgánicas y microelementos, así como agua; parte del agua ingresa al torrente sanguíneo ya través del colon.

Los nutrientes esenciales transportados por el torrente sanguíneo ingresan a la vena porta y se entregan directamente a hígado, la glándula más grande y la "planta química" más grande del cuerpo humano. Aquí, los productos de la digestión se procesan en otras sustancias necesarias para el cuerpo, se almacenan en reserva o se envían nuevamente a la sangre sin cambios. Los aminoácidos individuales, una vez en el hígado, se convierten en proteínas sanguíneas como la albúmina y el fibrinógeno. Otras se procesan en sustancias proteicas necesarias para el crecimiento o reparación de los tejidos, mientras que el resto en su forma más simple se envía a las células y tejidos del cuerpo, que las recogen y las utilizan de inmediato según sus necesidades.

Parte de la glucosa que ingresa al hígado se envía directamente al sistema circulatorio, que la transporta en un estado disuelto en el plasma. De esta forma, el azúcar se puede suministrar a cualquier célula y tejido que necesite una fuente de energía. La glucosa, que el cuerpo no necesita en este momento, se procesa en el hígado en un azúcar más complejo: el glucógeno, que se almacena en el hígado en reserva. Tan pronto como la cantidad de azúcar en la sangre cae por debajo de lo normal, el glucógeno se convierte nuevamente en glucosa y entra al sistema circulatorio.

Entonces, gracias a la reacción del hígado a las señales provenientes de la sangre, el contenido de azúcar transportable en el cuerpo se mantiene a un nivel relativamente constante.

La insulina ayuda a las células a absorber la glucosa y convertirla en músculo y otras energías. Esta hormona ingresa al torrente sanguíneo desde las células del páncreas. El mecanismo de acción detallado de la insulina aún se desconoce. Solo se sabe que su ausencia en la sangre humana o una actividad insuficiente causa una enfermedad grave: la diabetes mellitus, que se caracteriza por la incapacidad del cuerpo para utilizar los carbohidratos como fuentes de energía.

Aproximadamente el 60% de la grasa digerida ingresa al hígado con la sangre, el resto va al sistema linfático. Estas sustancias grasas se almacenan como reservas de energía y se utilizan en algunos de los procesos más críticos del cuerpo humano. Algunas moléculas de grasa, por ejemplo, están involucradas en la formación de sustancias biológicamente importantes como las hormonas sexuales.

La grasa parece ser el vehículo más importante para el almacenamiento de energía. Aproximadamente 30 gramos de grasa pueden generar el doble de energía que una cantidad igual de carbohidratos o proteínas. Por esta razón, el exceso de azúcar y proteína que no se excreta del cuerpo se convierte en grasa y se almacena como reserva.

Por lo general, la grasa se deposita en tejidos llamados depósitos de grasa. A medida que se necesita energía adicional, la grasa del depósito ingresa al torrente sanguíneo y se transfiere al hígado, donde se procesa en sustancias que se pueden convertir en energía. A su vez, estas sustancias del hígado ingresan al torrente sanguíneo, que las lleva a las células y tejidos, donde se utilizan.

Una de las principales diferencias entre animales y plantas es la capacidad de los animales para almacenar energía de manera eficiente en forma de grasa densa. Dado que la grasa densa es mucho más liviana y menos voluminosa que los carbohidratos (la principal reserva de energía de las plantas), los animales están más preparados para el movimiento: pueden caminar, correr, gatear, nadar o volar. La mayoría de las plantas sometidas a la carga de las reservas están encadenadas a un solo lugar debido a sus fuentes de energía de baja actividad y una serie de otros factores. Por supuesto, existen excepciones, la mayoría de las cuales se refieren a plantas marinas microscópicamente pequeñas.

Junto con los nutrientes, la sangre transporta varios elementos químicos a las células, así como las cantidades más pequeñas de ciertos metales. Todos estos oligoelementos y productos químicos inorgánicos juegan un papel fundamental en la vida. Ya hemos hablado del hierro. Pero incluso sin el cobre, que desempeña el papel de catalizador, la producción de hemoglobina sería difícil. Sin cobalto en el cuerpo, la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos rojos podría reducirse a niveles peligrosos. Como sabe, la glándula tiroides necesita yodo, los huesos necesitan calcio y el fósforo es necesario para el trabajo de los dientes y los músculos.

La sangre también transporta hormonas. Estos potentes reactivos químicos ingresan al sistema circulatorio directamente desde las glándulas endocrinas, que los fabrican a partir de materias primas obtenidas de la sangre.

Cada hormona (este nombre proviene del verbo griego que significa "excitar, inducir"), aparentemente, juega un papel especial en el manejo de una de las funciones vitales del cuerpo. Algunas hormonas están asociadas con el crecimiento y el desarrollo normal, mientras que otras afectan los procesos mentales y físicos, regulan el metabolismo, la actividad sexual y la capacidad de reproducción de una persona.

Las glándulas endocrinas suministran a la sangre las dosis necesarias de las hormonas que producen, que a través del sistema circulatorio llegan a los tejidos que las necesitan. Si hay una interrupción en la producción de hormonas, o hay un exceso o deficiencia de sustancias tan potentes en la sangre, esto causa varios tipos de anomalías y, a menudo, conduce a la muerte.

La vida humana también depende de la capacidad de la sangre para eliminar los productos de descomposición del cuerpo. Si la sangre no hiciera frente a esta función, la persona moriría por autoenvenenamiento.

Como hemos señalado, el dióxido de carbono, un subproducto del proceso de oxidación, se excreta del cuerpo a través de los pulmones. Otros desechos son absorbidos por la sangre en los capilares y transportados a riñonesque actúan como enormes estaciones de filtrado. Los riñones tienen aproximadamente 130 kilómetros de conductos que transportan sangre. Todos los días, los riñones filtran alrededor de 170 litros de líquido, separando la urea y otros desechos químicos de la sangre. Estos últimos se concentran en unos 2,5 litros de orina que se excretan al día y se eliminan del organismo. (Pequeñas cantidades de ácido láctico y urea se excretan a través de las glándulas sudoríparas). El líquido filtrado restante, aproximadamente 467 litros por día, se devuelve a la sangre. Este proceso de filtrar la parte líquida de la sangre se repite muchas veces. Además, los riñones actúan como regulador del contenido de sales minerales en la sangre, separando y descartando cualquier exceso.

También es crucial para la salud y la vida humanas. mantener el equilibrio hídrico del cuerpo … Incluso en condiciones normales, el cuerpo excreta continuamente agua a través de la orina, la saliva, el sudor, el aliento y otras vías. A la temperatura y humedad habituales y normales, se libera aproximadamente 1 miligramo de agua cada diez minutos por 1 centímetro cuadrado de piel. En los desiertos de la Península Arábiga o en Irán, por ejemplo, una persona pierde unos 10 litros de agua todos los días en forma de sudor. Para compensar esta pérdida constante de agua, el líquido debe fluir constantemente hacia el cuerpo, que será transportado a través de la sangre y la linfa y, por lo tanto, contribuirá al establecimiento del equilibrio necesario entre el líquido tisular y el líquido circulante.

Los tejidos que necesitan agua reponen sus reservas al obtener agua de la sangre como resultado del proceso de ósmosis. A su vez, la sangre, como hemos dicho, suele recibir agua para su transporte desde el tracto digestivo y lleva un suministro listo para usar que apaga la sed del organismo. Si, durante una enfermedad o accidente, una persona pierde una gran cantidad de sangre, la sangre intenta reemplazar la pérdida de tejido a expensas del agua.

La función de la sangre para el suministro y distribución de agua está estrechamente relacionada con sistema de control de calor corporal … La temperatura corporal media es de 36,6 ° C. En diferentes momentos del día puede variar ligeramente en los individuos e incluso en la misma persona. Por alguna razón desconocida, la temperatura corporal temprano en la mañana puede ser de uno a un grado y medio más baja que la temperatura de la tarde. Sin embargo, la temperatura normal de cualquier persona permanece relativamente constante y sus desviaciones abruptas de la norma suelen servir como una señal de peligro.

Los procesos metabólicos que ocurren constantemente en las células vivas van acompañados de la liberación de calor. Si se acumula en el cuerpo y no se elimina, la temperatura interna del cuerpo puede volverse demasiado alta para su funcionamiento normal. Afortunadamente, al mismo tiempo que aumenta el calor, el cuerpo también pierde algo. Dado que la temperatura del aire suele ser inferior a 36,6 ° C, es decir, la temperatura corporal, el calor, que penetra a través de la piel en la atmósfera circundante, sale del cuerpo. Si la temperatura del aire es más alta que la temperatura corporal, el exceso de calor se elimina del cuerpo a través de la transpiración.

Por lo general, una persona excreta en promedio unas tres mil calorías por día. Si transfiere más de tres mil calorías al medio ambiente, la temperatura de su cuerpo desciende. Si se liberan menos de tres mil calorías a la atmósfera, la temperatura corporal aumenta. El calor generado en el cuerpo debe equilibrar la cantidad de calor que se emite al medio ambiente. La regulación del intercambio de calor está enteramente confiada a la sangre.

Así como los gases se mueven de un área de alta presión a un área de baja presión, la energía térmica se dirige desde un área cálida a un área fría. Por tanto, el intercambio de calor del cuerpo con el medio ambiente se produce a través de procesos físicos como la radiación y la convección.

La sangre absorbe y elimina el exceso de calor de la misma manera que el agua en el radiador de un automóvil absorbe y elimina el exceso de calor del motor. El cuerpo realiza este intercambio de calor cambiando el volumen de sangre que fluye a través de los vasos de la piel. En un día caluroso, estos vasos se dilatan y fluye hacia la piel un mayor volumen de sangre de lo habitual. Esta sangre aleja el calor de los órganos internos de una persona y, a medida que atraviesa los vasos de la piel, el calor se irradia a una atmósfera más fría.

En climas fríos, los vasos de la piel se contraen, reduciendo así el volumen de sangre suministrado a la superficie del cuerpo y se reduce la transferencia de calor de los órganos internos. Esto ocurre en aquellas partes del cuerpo que están escondidas debajo de la ropa y protegidas del frío. Sin embargo, los vasos de las zonas expuestas de la piel, como la cara y las orejas, se dilatan para protegerlos del frío con calor adicional.

Otros dos mecanismos sanguíneos también participan en la regulación de la temperatura corporal. En los días calurosos, el bazo se contrae y libera una porción adicional de sangre al sistema circulatorio. Como resultado, fluye más sangre a la piel. En la estación fría, el bazo se expande, lo que aumenta la reserva de sangre y, por lo tanto, reduce la cantidad de sangre en el sistema circulatorio, por lo que se transfiere menos calor a la superficie del cuerpo.

La radiación y la convección como medio de intercambio de calor actúan solo en aquellos casos en que el cuerpo emite calor a un ambiente más frío. En días muy calurosos, cuando la temperatura del aire excede la temperatura corporal normal, estos métodos solo transfieren calor de un ambiente cálido a un cuerpo menos calentado. En estas condiciones, la sudoración nos salva del sobrecalentamiento excesivo del cuerpo.

A través del proceso de sudar y respirar, el cuerpo emite calor al medio ambiente a través de la evaporación de líquidos. En cualquier caso, la sangre juega un papel clave en el suministro de líquidos para la evaporación. La sangre calentada por los órganos internos del cuerpo cede parte de su agua a los tejidos superficiales. Así es como se produce la transpiración, el sudor se libera por los poros de la piel y se evapora de su superficie.

Se observa una imagen similar en los pulmones. En días muy calurosos, la sangre, al pasar por los alvéolos, junto con el dióxido de carbono, les aporta parte de su agua. Esta agua se libera durante la exhalación y se evapora, lo que ayuda a eliminar el exceso de calor del cuerpo.

De estas y muchas otras formas, que todavía no nos resultan del todo claras, el transporte del Río de la Vida sirve a una persona. Sin sus enérgicos y eminentemente organizados servicios, los muchos billones de células que componen el cuerpo humano podrían descomponerse, consumirse y eventualmente perecer.