Everest: ¿por qué la gente arriesga su vida?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En mayo de 2019, 11 personas murieron mientras escalaban el monte Everest y descendían de la cima de la montaña. Entre ellos se encuentran escaladores de India, Irlanda, Nepal, Austria, Estados Unidos y Gran Bretaña. Algunos murieron pocos minutos después de alcanzar la altura, como resultado del agotamiento y el mal de altura.

Este artículo propone entender por qué está sucediendo esto y qué hace que las personas, que hacen cola por cientos en la zona de la muerte, suban miles de metros.

Durante 12 horas, la gente se mantuvo en una larga fila para escalar, y todo esto en la llamada zona de muerte, a una altitud de más de 8000 metros. La estadía prolongada en esta área, incluso si hay suficiente oxígeno, puede tener consecuencias fatales. ¿Por qué la gente siguió de pie a pesar del peligro? ¿Cuál fue la principal causa de la tragedia? ¿Fue posible evitar tantas muertes? Hemos intentado responder a estas preguntas.

7 hechos sobre escalar el monte Everest

1. Hay dos rutas clásicas a la cima del Everest: la del norte, que comienza en el Tíbet, y la del sur, desde el lado de Nepal. Hay alrededor de 17 rutas en total, pero solo las dos enumeradas se consideran aptas para el montañismo comercial. Nueve de los escaladores muertos subieron al Everest en el lado sur desde el lado de Nepal, dos más en el lado tibetano.
2. En el alpinismo, existe un término como "ventana meteorológica": estos son los días en que comienza el buen tiempo antes de los inminentes monzones y, en principio, es posible escalar la montaña. En el Everest, la "ventana meteorológica" ocurre dos veces al año, a mediados de mayo y en noviembre. Por lo tanto, es incorrecto asociar las muertes trágicas con el mal tiempo: los expertos entrevistados por Esquire afirman que el clima era normal, de lo contrario nadie habría salido al ascenso.
3. Durante todo el tiempo, se realizaron 9159 ascensos al Everest. De los que subieron por primera vez, 5294 personas, el resto se repite (datos de la base de datos del Himalaya a diciembre de 2018).
4. El lado nepalés es más popular: durante todo el tiempo, se han subido 5888 ascensos desde el sur hasta la cima, se han registrado 3271 ascensos desde el lado tibetano.
5. Durante las expediciones al Everest, murieron 308 personas. Las principales causas de muerte son avalanchas, caídas y lesiones por caídas, mal de altura, congelación, exposición al sol y otros problemas de salud provocados por las peculiaridades de estar a tal altitud. No se han encontrado todos los cuerpos de las víctimas.
6. Un permiso para escalar en Nepal cuesta $ 11 mil. El estado no regula de ninguna manera la cantidad de personas que quieren escalar. En 2019, se emitieron un récord de 381 permisos. China limita el número de permisos emitidos a 300 por año.
7. En 2019, 15 personas fueron en una expedición al Everest desde Rusia y 25 en 2018. El costo promedio de un viaje para una persona desde Moscú es de $ 50-70 mil, teniendo en cuenta todo el equipo necesario.

Rutas del Everest

Del 23 al 24 de mayo de 2019, un grupo de turistas de Rusia, liderados por el famoso escalador ruso Alexander Abramov, escaló con éxito el Everest desde el lado tibetano, para quien fue el ascenso por décimo aniversario (en total, participó en 17 expediciones).. Abramov también es conocido como el primer ruso en completar el programa Seven Summits dos veces, escalando los picos más altos en seis partes del mundo.

Abramov le dijo a Esquire que el lado tibetano es menos popular porque escalar esta ruta es más caro. “El lado nepalí es más barato, está mal controlado, por lo que la gente realiza expediciones mal organizadas y mal provistas: escalan el Everest sin oxígeno, sin sherpas (como llaman a los guías profesionales de entre los residentes locales) y guías. A veces incluso sin el equipo necesario: carpas, quemadores, sacos de dormir, aparentemente con la esperanza de pasar la noche en las carpas de otras personas, instaladas en la pendiente por otras expediciones.

En el lado tibetano, esto es imposible, las autoridades están monitoreando cuidadosamente la situación. Por ejemplo, no puede obtener permiso para escalar aquí si no tiene su propio sherpa.

Debido a la creciente popularidad del montañismo y al número de personas que desean conquistar el Everest, China ha introducido un límite de 300 permisos para escalar. Además, debido a la gran cantidad de basura, las autoridades prohibieron a los turistas visitar el campamento base, ubicado a una altitud de 5150 metros sobre el nivel del mar.

La ruta nepalí es más peligrosa debido a una posible avalancha, dice el maestro internacional de deportes, miembro de la junta de la Federación Rusa de Montañismo Sergei Kovalev. Por ejemplo, en la ladera sur del Everest se encuentra la cascada de hielo Khumbu, que se considera la parte más peligrosa de la ruta de ascenso. El 18 de abril de 2014 se produjo allí una avalancha, como consecuencia de la cual murieron 16 personas. “Hay una cresta estrecha y hielo escarpado, y es imposible moverse allí sin una cuerda fija.

No puedes simplemente adelantar a la gente. Tienes que pararte en esta estúpida línea sin forma de bajar, porque en realidad estás atado a una cuerda. Bueno, vimos las fotos en sí mismas. Allí, todos respiran por detrás de la cabeza de los demás. En el lado norte, todavía hay una oportunidad para moverse”, comenta Kovalev.

Entonces, ¿por qué la gente sigue yendo a Nepal si no es seguro? Debido a que existen cuestiones organizativas y el factor humano, Kovalev responde: “Algunas empresas se pelearon con el club de escalada chino o se negaron a trabajar con la parte china por alguna razón propia. Y no lo olvides: las personas viajan con guías y empresas de su confianza. Si ya han ascendido al Elbrus con una compañía específica, entonces con un alto grado de probabilidad irán con ellos en una expedición desde Nepal.

¿Qué causó la muerte de personas?

Las trágicas muertes fueron causadas por una combinación de dos circunstancias: una pequeña "ventana climática" y un número récord de permisos de escalada emitidos: 381 permisos. Como resultado, más de 700 personas subieron a la cima (los guías y sherpas que acompañan a los escaladores no necesitan permiso), se formó una cola: la gente tuvo que pasar hasta 12 horas en ella.

“Es como atascos de tráfico en la ciudad. Todo el mundo está en las avenidas. En los últimos años, es una práctica común, ya que solo hay de dos a siete días aptos para escalar al año. El resto de los días, hay fuertes vientos o nieve durante el período de los monzones. Todo el mundo quiere encajar en esta "ventana meteorológica", explica Abramov.

Como regla general, todos los escaladores escalan el Monte Everest con máscaras de oxígeno. Desde 1978, cuando el italiano Reinhold Messner y el alemán Peter Habeler alcanzaron la cima, poco más de 200 personas han podido escalar la cima sin oxígeno.

“A esta altitud, la presión parcial de oxígeno es casi cuatro veces menor que en la superficie de la tierra, y es de 45 milímetros de mercurio en lugar de 150 al nivel del mar. Se suministra menos oxígeno al cuerpo, lo que conduce a la falta de oxígeno, que se manifiesta como pesadez en la cabeza, somnolencia, náuseas e insuficiencia de acciones”, explica Anna Piunova, editora en jefe del portal de Internet Mountain. RU.

En 2016, el alpinista estadounidense y fotógrafo de National Geographic Corey Richards escaló el Everest sin oxígeno, y su amigo Adrian Bollinger retrocedió 248 metros desde la cima y, muy probablemente, le salvó la vida. “Pasé varias noches difíciles antes de subir a la cima a 7800 y 8300 metros. No logré calentarme, mi temperatura corporal era demasiado baja. Cuando empezamos a subir más, me di cuenta de que no me siento al 100%. Contrariamente a las previsiones meteorológicas, empezó una ligera brisa. Comencé a sentir escalofríos, me volví menos hablador, luego comencé a temblar y perdí mis habilidades básicas”, dijo Bollinger.

No todos los escaladores ambiciosos escuchan a sus propios cuerpos y a los guías que los acompañan, dice Piunova. “Muchas personas no comprenden exactamente cómo reacciona el cuerpo a la altitud, no comprenden que una tos común puede ser un síntoma de un rápido desarrollo de edema pulmonar y cerebral. A tal altitud, su bienestar depende directamente de la cantidad de oxígeno que su guía le proporcione.

Por lo general, los sherpas no esperan pasar tanto tiempo en la zona de muerte, las colas de 12 horas son una especie de récord, el cliente consume más oxígeno y no hay suficientes cilindros. En tales casos, el Sherpa le reduce el flujo o le da su globo si ve que el cliente está completamente mal. A veces los clientes no escuchan a los guías cuando les dicen que es hora de iniciar el descenso. A veces es suficiente caer unos cientos de metros para mantenerse con vida”, dice Piunova.

Las colas para el Everest son algo común últimamente

Las colas en la cima del Everest no son un fenómeno nuevo. Esta foto de una fila de personas fue tomada a finales de mayo de 2012 por el experimentado escalador alemán Ralf Duzmowitz. Luego, cuatro personas murieron en el Everest durante el fin de semana.

Duzmovitz no pudo llegar a la cima y regresó al campo base. “Estaba en 7900 y vi esta serpiente de personas caminando una al lado de la otra. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo 39 expediciones, y en total más de 600 personas subieron a la cima al mismo tiempo. Nunca había visto tanta gente en el Everest”, le dijo a The Guardian.

Otro problema importante en este contexto es la falta de experiencia entre los turistas que vienen a ver la naturaleza, divertirse o, qué bien, lucirse con los amigos. “Ahora no se necesitan habilidades especiales para escalar el Everest como lo hacen los turistas modernos. En los últimos diez años, el oxígeno ya se está utilizando en el nivel del campo base (se encuentra a una altitud de unos 5300 metros), aunque antes todos comenzaron a usarlo después de la marca de los 8000 metros. Ahora lo "beben" como si fuera agua ", dice Duzmowitz.

“A pesar de que el Everest es el punto más alto del planeta, las dos rutas clásicas que se están escalando actualmente son bastante simples y no requieren la habilidad de escalar rocas verticales o escalar hielo vertical. Por tanto, el Everest resultó estar inesperadamente disponible para, digamos, aficionados con un nivel medio de formación”, comenta Kovalev.

¿Es posible evitar la repetición de tales tragedias?

Si se organizara algún tipo de patrulla a la altura del Everest, que monitorea las condiciones climáticas y regula el número de personas que ascienden, es posible que se hubieran evitado muchas muertes. Pero en las condiciones actuales, la decisión queda en manos de las empresas que organizan los viajes. Los escaladores experimentados dicen que muchas pequeñas empresas se han abierto en la capital de Nepal, Katmandú, ofreciendo expediciones a un costo menor, mientras que las empresas más grandes han dejado de prestar mucha atención a los problemas organizativos y la seguridad.

Entonces, uno de los escaladores (estaba en el Everest en fechas trágicas) le dijo a The New York Times que le diagnosticaron una patología cardíaca, pero les mintió a los organizadores diciendo que estaba absolutamente sano.

“Para participar en el Ironman (una serie de competiciones de triatlón), es necesario pasar los estándares. Al mismo tiempo, no se necesitan estándares para escalar la montaña más alta del planeta. ¿Qué tiene de malo? - pregunta uno de los escaladores experimentados.

Los miembros de la expedición también se quejan de los equipos deficientes, en la medida en que los cilindros de oxígeno tienen fugas, explotan o se llenan de oxígeno de baja calidad en el mercado negro.

“Este es un negocio lucrativo para Nepal. Para los sherpas, esta es la única forma de ganar dinero. Por lo tanto, no es necesario esperar una mejora de la situación en un futuro próximo”, dice Anna Piunova.

Según Anna Piunova, el montañismo comercial no tiene nada de malo, el principal problema es la cantidad de grupos de expedición. “Solo Nepal puede resolver este problema. Hay varias opciones posibles: puede volver a aumentar considerablemente el precio de un permiso, puede introducir una lotería, como en el maratón de Nueva York, o simplemente puede limitar la cantidad de permisos emitidos. Y también puede transmitir a la gente una idea bastante simple de que las montañas no son solo el Everest.

Las prohibiciones directas son una medida excesiva, dice Sergei Kovalev: “Teóricamente, las autoridades nepalesas pueden imponer restricciones, pero luego habrá cierto entusiasmo, habrá grandes pérdidas financieras tanto para el país como para los comerciantes que se dedican a este negocio. El estado debe regular esta área, pero solo en materia de control sobre los organizadores de las expediciones, es necesario monitorear la calidad de la formación de los guías y la competencia de las empresas”.

¿Por qué la gente sigue escalando el Everest?

“Lo que vemos en el Everest estos días no tiene nada que ver con el alpinismo clásico. El Everest se llama el tercer polo de la tierra, la gente está dispuesta a pagar mucho dinero para poner otra bandera en su mapa mundial.

Después del estreno de la película Everest, basada en el bestseller de Krakauer In Thin Air, sobre la tragedia de 1996 (el 11 de mayo de 1996, ocho escaladores murieron mientras escalaban el Everest), el interés por la montaña solo se intensificó. Esto no quiere decir que todas estas personas que contratan sherpas estén impulsadas únicamente por la vanidad y la ambición. Todo diferente. Alguien solo quiere ver el mundo desde un ángulo diferente. Alguien quiere salir de su zona de confort para ponerse a prueba”, dice Anna Piunova.

Serey Kovalev está de acuerdo con ella: “En primer lugar, la gente sube al Everest porque existe. Este es un desafío para mí: aunque miles de personas ya han visitado la cumbre, sigue siendo un logro muy personal. El Everest no ha bajado ni un metro en estos 50 años. Cada paso hacia la cima es una victoria sobre uno mismo. Para esto, la gente va al punto más alto. ¿Por qué el Everest? Esta es en su forma más pura la magia de los números, este es el pico más alto del planeta.

Alexander Abramov dice que escalar el Everest es el significado de la vida: “He practicado montañismo desde que tenía 17 años y he completado casi 500 ascensos de diversa dificultad y altura. He desarrollado una relación peculiar con el Everest.

Los primeros cuatro ascensos no tuvieron éxito: no era un puerto de poder, estaba mal preparado (en los primeros viajes no usamos Sherpas y teníamos poco oxígeno), había poca comida y equipo barato. Probablemente por eso sigo asaltándolo todos los años. Y ya diez veces subió a la cima. Cada vez es un evento difícil y peligroso, sin el cual ya no veo mi vida. Y, por supuesto, este es mi trabajo: el trabajo de un guía de montaña. Amo mi trabajo y encuentro el sentido de mi vida en la escalada.