El misterio de los retratos de Fayum

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Cuando ves por primera vez estos retratos, que tienen casi dos mil años, parece que te enfrentas a un verdadero milagro. ¿Como esto? ¿5 siglos antes de los rostros bizantinos? ¿Diez siglos antes del arte románico? ¿15 siglos antes del Renacimiento? ¡Están completamente vivos!

Apertura

En la década de 1880, los ladrones de tumbas del antiguo Egipto encontraron retratos inusuales en tablas de madera cerca del oasis de Al-Fayum, que transmitían las características de los muertos con una precisión asombrosa. Cada uno fue insertado en el tejido que cubre la momia en lugar de la cara, y debajo de los vendajes había una placa que indicaba el nombre de la persona, su edad y ocupación. Los atracadores arrancaron los retratos, arrojaron las placas y casi todos murieron.

El emprendedor anticuario vienés Theodor Graf adquirió algunas de las tablas encontradas de revendedores egipcios y en 1887 las mostró en exposiciones en Berlín, Múnich, París, Bruselas, Londres y Nueva York. Así es como el mundo se enteró de los retratos llamados Fayum. Posteriormente, se empezaron a encontrar pinturas similares en otras regiones de Egipto, pero el primer nombre se volvió colectivo y todos los retratos siguen teniendo el nombre de un oasis distante en la frontera del desierto de Libia.

Varios retratos de la colección de Theodor Graf se encuentran en el Museo de Historia del Arte de Viena. Aquí está uno de ellos, que representa a un hombre moreno con cabello rizado y ojos penetrantes:

En el mismo 1887, una expedición del arqueólogo inglés Flinders Petrie trabajó en Hawara, en el extremo sur del oasis de Fayum. Logró encontrar 80 retratos más, algunos de los cuales se pueden atribuir con seguridad a las obras maestras de la pintura mundial, son tan expresivos:

Cabe decir que los retratos de Fayum encontrados a finales del siglo XIX no fueron las primeras imágenes de enterramiento egipcias conocidas en Europa. En 1615, el viajero italiano Pietro della Valle trajo tres momias de Egipto, dos de las cuales tenían retratos. Luego, en la década de 1820, a través de Henry Salt, el cónsul británico en El Cairo, llegaron a Europa varios retratos más, uno de los cuales fue adquirido por el Louvre:

Este retrato ha estado en la sala de antigüedades egipcias del Louvre desde 1826, todos los visitantes lo vieron, pero … pocos lo notaron. Supuso un punto de inflexión en las artes plásticas del último tercio del siglo XIX, el surgimiento de nuevas corrientes pictóricas, especialmente el impresionismo, para que la conciencia de los contemporáneos estuviera dispuesta a aceptar los retratos de Fayum no como una curiosidad divertida, sino como un fenómeno. de la cultura mundial.

Uno de los puntos importantes de este proceso fue el descubrimiento por Richard von Kaufmann de la llamada Tumba de Alina. Esto sucedió en 1892 en Hawara. En una pequeña tumba, el arqueólogo descubrió ocho momias, tres de las cuales, una mujer y dos niños, estaban con retratos. Por la inscripción griega se supo que el nombre de la mujer era Alina y murió a la edad de 35 años. Llama la atención el realismo de este retrato, y la técnica de ejecución es tal que, sin conocer la fecha de creación, bien podría atribuirse al siglo XIX.

¿De donde somos?

Hasta la fecha, se conocen casi mil retratos de Fayum, un tercio de los cuales se han encontrado en las cercanías de El-Fayum, y el resto se ha encontrado en otras regiones de Egipto. Todos ellos datan de los siglos I-III d. C. ¿Cómo se crearon estas imágenes inusuales? ¿Por qué exactamente en Egipto? ¿Por qué al comienzo de nuestra era? La respuesta corta es solo unas pocas palabras: casualmente. Tres fuentes culturales se fusionaron y formaron una nueva corriente.

1. Raíces griegas

En el siglo IV a. C., Egipto fue conquistado por Alejandro Magno. Después de su muerte, el amigo más cercano de Alejandro, Ptolomeo, se convirtió en el rey de Egipto, cuyos descendientes gobernaron el país durante más de tres siglos.

Bajo los Ptolomeos, Egipto recuperó el poder que antes había perdido, mientras que la clase dominante se volvió mayoritariamente griega y el helenismo se extendió ampliamente por todo el país. Fue en esta época que la pintura griega alcanzó su apogeo: aprendieron a transmitir volumen en claroscuro, se utilizaron perspectivas lineales y aéreas, se desarrolló la colorística. Por tanto, se puede decir con certeza que la tradición pictórica de los retratos de Fayum tiene raíces griegas.

Lamentablemente, la pintura helenística no nos ha llegado. Todo el mundo conoce la escultura griega, pero no se han conservado pinturas ni retratos de artistas griegos. Todo lo que sabemos sobre este arte son descripciones de historiadores y copias romanas de obras individuales. Uno de los artistas griegos más famosos fue un contemporáneo de Alejandro Magno, Appeles, fue el primero en pintar retratos y el único rey confió en él para pintarlo él mismo. Nos ha llegado un fresco romano, que se considera una copia de una de las obras de Appeles, que representa a Hetero Phryne en la imagen de Afrodita:

También podemos juzgar sobre otro famoso retrato griego sólo a partir de una copia romana, "conservada" en Pompeya por las cenizas del Vesubio durante la erupción del 79 d. C. Este mosaico representa la batalla de Alejandro Magno con el rey persa Darío y se considera una copia de una pintura del maestro griego Philoxenus, que vivió en el IV a. C. (Sin embargo, existe la opinión de que el autor de la imagen fue Appeles).

La técnica principal que llegó a Egipto desde Grecia y se utilizó en los retratos de Fayum fue la encáustica: pintar con cera pintada. El trabajo se realizó con pinturas de cera fundida utilizando no solo pinceles, sino también espátulas e incluso incisivos. Las correcciones eran casi imposibles, todo en la imagen debe hacerse bien la primera vez. Pintaban con mayor frecuencia sobre madera, con menos frecuencia sobre tela. Se cree que la encáustica se inventó en la Antigua Grecia, desde donde se extendió por todo el mundo antiguo, pero los retratos de Fayum fueron los primeros ejemplos que nos han llegado.

2. Influencia romana

El retrato griego siempre ha sido convencional e idealizado. En la Grecia clásica, la individualidad nunca fue enfatizada en las imágenes de personas reales, e incluso por el contrario, estaba prohibida para que la vanidad no se desarrollara en los ciudadanos. Los héroes no se glorificaron a sí mismos, sino que sus ciudades-estado, los atletas famosos se presentaron como estatuas ideales. La dirección realista se desarrolló solo en el período helenístico después de las campañas de Alejandro. Pero incluso entonces, la base del retrato no era el rostro, sino la figura completa, "el hombre en general", representado en pleno crecimiento.

La antigua tradición romana era diferente. Aquí, el desarrollo del retrato se asoció con un aumento del interés por una personalidad particular con todas sus características. La base del retrato romano (principalmente escultórico) se basó en una cuidadosa transferencia naturalista de los rasgos individuales del personaje. Los romanos creían en sí mismos y consideraban a una persona digna de respeto tal como es, sin embellecer y ocultar las discapacidades físicas.

De imágenes escultóricas en pleno crecimiento, pasaron a bustos, ya que según las ideas de los mundos celta e itálico, la vitalidad y la personalidad se concentran en la cabeza, y basta con representarla solo para expresar la persona en su totalidad.

El retrato romano antiguo, que adoptó la transferencia de volumen y técnicas compositivas de los maestros griegos, introdujo nuevas características en su sistema. Esto es, ante todo, personificación, atención a los rasgos faciales, enriquecimiento del color, una forma libre que conserva el carácter de un boceto.

Estas características son claramente visibles en los retratos de Fayum. No es casualidad que aparecieran a la vuelta de nuestra era, ya que fue en esta época cuando el Egipto helenístico fue conquistado por Roma (30 a. C.) y convertido en una de las provincias del Imperio Romano. La élite gobernante de Egipto se convirtió gradualmente en romana y la cultura de la metrópoli, incluidos los estilos pictóricos, comenzó a dominar su provincia.

3. Tradiciones egipcias

A pesar de todas sus características helenísticas y romanas, los retratos de Fayum siguen siendo profundamente egipcios en su espíritu, ya que son principalmente retratos funerarios.

El culto a los muertos existe en Egipto desde la antigüedad. Uno de sus fundamentos es el concepto de alma gemela inmortal de una persona que vive en el más allá, pero que puede regresar a un cuerpo enterrado. Y es muy importante que el alma reconozca su cuerpo. Para ello, los muertos fueron momificados y preservados; para ello, las momias fueron provistas de placas de identificación ocultas, para ello se utilizaron máscaras funerarias y retratos.

Este es uno de los retratos más antiguos de una persona. En la época de Keops, estas cabezas se colocaban en una tumba no lejos de la momia del propietario, para que el alma pudiera regresar a ella en caso de daño a la momia o, quizás, para reconocer "su" cuerpo. Las máscaras egipcias posteriores al entierro no solo tenían los rasgos de una persona real, sino que también eran la imagen de su alma y espíritu astral. Por lo tanto, tenían rasgos idealizados, siendo, por así decirlo, los rostros de la eternidad.

Según las creencias de los egipcios, una parte del alma de una persona llamada Ka, después de la muerte, tenía que ver los objetos domésticos favoritos, los sacrificios, la comida y la bebida enterrados junto con el cuerpo, para poder "usar" todo esto en la otra vida.

Otra parte del alma, Ba, que viajó por el más allá, dejó el cuerpo por la boca y regresó por los ojos. Para hacer esto, en el sarcófago o en la pared de la tumba, necesariamente se hizo una imagen del difunto con los ojos abiertos (fue una venganza terrible cubrir los ojos de tal imagen …). Por lo tanto, está lejos de ser accidental que los ojos en los retratos de Fayum estén tan elaborados y enfatizados. Este no es un deseo de embellecer a una persona, sino una característica necesaria del ritual, sin la cual el retrato no podría cumplir sus funciones principales. Y tampoco es una coincidencia que los ojos de estas imágenes no miran al espectador, sino a través de él: son miradas a la eternidad, a otro mundo.

Los retratos de Fayum fueron enterrados junto con la momia de la persona que retrataron. Este aparentemente se convirtió en el factor principal que nos permitió admirar estas creaciones muchos siglos después de su creación. El clima seco de Egipto y la atmósfera estable de las tumbas cerradas preservaron la delicada pintura de cera, no permitieron que se derrumbaran sus bases de madera y tejido.

¿Quienes somos?

Sorprendentemente, el retrato de Fayum no parece estar asociado con ninguna categoría particular de la población. Los orígenes étnicos, sociales e incluso religiosos de los personajes son muy diversos: hay sacerdotes egipcios, judíos y cristianos (a pesar de las protestas, los cristianos egipcios embalsamaban a sus muertos), altos funcionarios romanos y esclavos liberados, deportistas y héroes de guerra, etíopes y Somalíes … Sin embargo, estuvo mal creer en una especie de "conversión" de esta gente a la religión egipcia. Más bien, podemos hablar de su aceptación de ciertas ideas que provenían de los ritos funerarios egipcios y siguiendo las tradiciones del país de residencia.

Lo más probable es que esta mujer fuera una romana bastante adinerada. Está vestida con una túnica púrpura y un manto amarillo, que se sujeta con un broche redondo con una gran esmeralda. Sus orejas están adornadas con aretes, cada uno de los cuales consiste en una piedra oscura insertada entre dos perlas grandes.

Debajo de una hoja de oro aplicada al cuello, los análisis de laboratorio revelaron un collar de perlas. El brillo del oro, que recuerda a la luz del sol, hizo de este metal un símbolo de inmortalidad para los egipcios. Por lo tanto, las hojas o inserciones de oro se usaban a menudo para los retratos de entierro, cubriendo el fondo alrededor de la cabeza, el marco alrededor del retrato o, como aquí, parte de la ropa.

Los retratos de Fayum se pintaron a partir de personas vivas, y esto se hizo cuando una persona tenía una edad bastante joven, se podría decir en su mejor momento. Después de eso, el retrato podría haber estado en la casa del propietario durante muchos años. El arqueólogo Petrie encontró marcos para retratos y retratos con suspensiones en casas. Después de la muerte de una persona, la imagen se incrustó en los vendajes de la momia, a menudo se le aplicó una corona de oro a través de una plantilla, un atributo funerario típico de los griegos.

Aparentemente, las imágenes de los niños fueron una excepción a la regla de pintar retratos de la naturaleza viva. Muchos de ellos fueron creados después de la muerte del niño …

Algunos retratos de Fayum están fechados con bastante precisión. Además de los métodos científicos, el momento de su ejecución ayudó a establecer peinados. La moda jugó un papel importante en la sociedad romana. La época del reinado de cada emperador estuvo marcada por su propio estilo. Los hombres se adaptaron al emperador, y la emperatriz u otro representante de la casa imperial inventó un peinado especial que era único para ella, que fue copiado por mujeres. Se llevaron a Egipto muestras de nuevos peinados en forma de modelos de cabeza.

Por ejemplo, un retrato masculino del Museo de Historia del Arte de Viena data del reinado de Marco Aurelio. Compárelo con el busto del emperador:

Y aquí hay un retrato de una mujer joven, cuyo peinado modesto es bastante típico del período del reinado del emperador Adriano (117-138 d. C.):

Este retrato no se ha separado de la momia en la que está insertado. El análisis de rayos X mostró que el fallecido era una mujer de cuarenta años, y no joven, como en el retrato, es decir, la fecha de creación de la momia es aproximadamente a mediados del siglo II.

Esta momia yace detrás del cristal de la ventana del Louvre de tal manera que es muy difícil fotografiarla junto con el "rostro", por eso les traigo una foto de cuerpo entero de la web del museo. Al parecer, para esto, la momia fue sacada de la vitrina.

La inscripción griega ΕΥΨΥΧΙ ΕΥΔΑΙΜΟΝΙ, escrita con tinta negra, es visible en el pecho de la mujer. Las interpretaciones difieren, algunos autores leen la inscripción como "Adiós, sé feliz", otros consideran que la segunda palabra ("Evdaimon") es el nombre del difunto.

En el tablero de retratos, envuelto en vendas, las marcas de sierra inclinadas son visibles sobre los hombros de la mujer cerca de su cuello. Este es un detalle característico de las obras de Antinople: los retratos locales, como en otros lugares, se pintaron sobre tablas rectangulares, pero antes de envolverlos se recortó la parte superior por los lados para que la tabla se adaptara mejor a la forma de la momia.

Otro retrato de esta región, también recortado a la altura de los hombros:

El artista usó hábilmente la densidad de la cera, colocándola en trazos que siguen la forma del rostro, las curvas de las cejas. La misma técnica es claramente visible en el retrato de una mujer europea, donde los trazos de cera son aún más sutiles y convexos. Es interesante que en ese retrato las pestañas no fueron dibujadas, sino cortadas: en los lugares correctos se raspó la cera con una herramienta afilada hasta la capa inferior de tierra negra.

Esta imagen fue encontrada por Flinders Petrie durante las excavaciones en Hawara. Representa al sacerdote del culto del dios Serapis, cuyo rasgo distintivo era una diadema con una estrella de siete puntas, el símbolo de los siete cuerpos celestes. Serapis era el dios helenístico de la abundancia, el inframundo y el más allá. Por lo general, se lo representaba como un dios griego, pero con atributos egipcios.

Este retrato no está pintado sobre una tabla, sino sobre una tela que forma parte del sudario funerario. Es interesante por sus detalles. En una mano, el joven sostiene una rica copa de vino, en la otra, la "corona de Osiris", una guirnalda de flores, que simboliza su limpieza de los pecados. A la izquierda del cuello hay un signo amarillo de Ankh, un símbolo de la vida, y a la derecha, una pequeña estatua de una deidad, probablemente Osiris. En la esquina del cuello de la túnica blanca, se ven dos pequeñas líneas violetas, que caracterizan la precisión del trabajo del artista: en muchas túnicas encontradas en tumbas egipcias, las uniones de la tela en el cuello se juntaron con varias puntadas de lana roja, azul o violeta.

¿A dónde vamos?

Hacia el siglo III d. C. la laboriosa encáustica de los retratos de Fayum está comenzando a ser reemplazada gradualmente por témpera, donde no se usa cera como aglutinante para las pinturas, sino yema de huevo y agua. Pero se están produciendo cambios no solo en la simplificación de la técnica de escritura, sino también en el estilo mismo de las imágenes: su realismo corporal parece comenzar a desvanecerse, las formas volumétricas son reemplazadas por decorativos planos.

Hay un rechazo a los ideales del realismo antiguo, los artistas prefieren cada vez más las imágenes esquemáticas y simbólicas. Aparentemente, muchos retratos ya no fueron pintados de la vida. En los últimos retratos de Fayum, aumenta la convencionalidad en la interpretación del rostro y la vestimenta, aumenta el papel de la silueta.

Se encuentran explicaciones muy diferentes para tales tendencias. Algunos autores creen que los retratos de los entierros se colocan en el arroyo, se convierten más en una artesanía y una impresión popular que en un arte. Otros creen que con el desarrollo de las ideas religiosas, no es la imagen artística lo que pasa a primer plano, sino la idea teológica, que acerca cada vez más el nuevo estilo a la pintura de iconos. A veces, los retratos de Fayum incluso se denominan "iconos antes que la pintura de iconos"; después de todo, los artistas antiguos se esforzaron por representar no solo la apariencia del difunto, sino su alma eterna.

De una forma u otra, pero el patrón no es accidental: se estaba produciendo un gran cambio histórico en el mundo de esa época. El Imperio Romano se derrumbó gradualmente bajo el ataque de los bárbaros, el centro de espiritualidad y poder se trasladó de oeste a este, y el cristianismo se convirtió en la religión más extendida.

En 313, el emperador Constantino reconoció el cristianismo como la religión estatal del imperio, y en 395, Egipto pasó a formar parte de Bizancio. Desde entonces y durante muchos siglos, la pintura ha entrado en el mundo bidimensional. Alguien llama a esto la pérdida de la tercera dimensión, alguien: la adquisición de la cuarta, en la que la imagen tiene las cualidades divinas de la que representa. Los retratos de Fayum están desapareciendo gradualmente, ya que el cristianismo detiene la práctica egipcia de embalsamar cuerpos y se olvida la técnica de la encáustica.

Entonces, ¿a dónde fueron?

Uno solo puede adivinar qué alturas alcanzaron las bellas artes griegas y romanas. Lo más probable es que los retratos de Fayum no sean el florecimiento de la pintura antigua, sino su declive, el último aliento de la antigüedad anterior al comienzo de su vida eterna.

¿O tal vez así?

El retrato de Fayum es el precursor y, en muchos sentidos, la fuente de la cultura bizantina. Estos son los rostros que cruzaron el umbral de la eternidad y se convirtieron en símbolos tanto de la búsqueda de Dios como de la reunificación con él. La mirada de sus enormes ojos, dirigida a través del espectador, aprendió algo inaccesible para los vivos y lo transmitió a todo el arte cristiano.

O…

… el retrato de Fayum es un impresionismo antiguo, en el que los artistas transmiten sus impresiones instantáneas. El inicio de las técnicas de improvisación, el desarrollo de la cultura del trazo, el sistema de tonos adicionales y esmaltes de colores, que influyeron en la pintura del siglo XX.

Quizás…

… no se necesitan teorías, pero basta con mirar a nuestro alrededor y ver los retratos cobrar vida junto a nosotros? La mirada de esta chica, que se deslizó a mi lado hacia el infinito, fue el ímpetu que llevó a la aparición de este disco.