Alvin Toffler: Bioconvertidores rurales como alternativa al urbanismo

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El gran futurista estadounidense Alvin Toffler le da una oportunidad al campo. Su pronóstico es que el campo estará cubierto por una red de "biotransformadores" donde los residuos de biomasa se convierten en alimentos, piensos, fibras, bioplásticos y otros bienes. La bioeconomía interna de los Estados Unidos podrá cubrir el 90% de la necesidad del país de fertilizantes químicos orgánicos y el 50% de combustible líquido. Cada millón de litros de bioetanol producido genera 38 puestos de trabajo directos. Por tanto, los puestos de trabajo no se crean "cerca del oleoducto", sino en las regiones agrícolas.

El filósofo y futurista estadounidense Alvin Toffler y su esposa Heidi Toffler publicaron Revolutionary Wealth en 2006. Todavía no existía el poder de Internet, el florecimiento de la energía alternativa y la robotización, pero Toffler ya estaba mirando más allá del horizonte de nuestro tiempo. Por ejemplo, no solo llama la atención sobre el hecho de que "el tiempo se ha vuelto más denso" (los mismos procesos hace cien años y hoy van a diferentes velocidades), sino que las instituciones tradicionales -familia y educación, burocracia y partidos políticos- son cada vez más a la zaga de las tasas de crecimiento de la producción, de los nuevos valores, de las comunicaciones y del proceso de globalización. Y esta discrepancia entre las viejas instituciones y los procesos del nuevo tiempo es el origen de la crisis que se avecina.

En el prólogo del libro, la pareja Toffler escribe:

"La riqueza surge no solo en los campos, las fábricas, las oficinas. La riqueza revolucionaria está asociada no solo con el dinero. Hoy en día, incluso los observadores más aburridos no pueden evitar ver que la economía de los Estados Unidos y de varios otros países se está transformando, convirtiéndose en una economía inteligente controlada por la razón. El impacto total de esta transformación tanto en el destino de un individuo como en el destino de todos los países e incluso continentes aún no se ha sentido. El último medio siglo fue solo el prólogo de esta transformación."

Sin embargo, los Toffler en su libro prestan atención a la transformación de las viejas instituciones, por ejemplo, la producción rural, asumiendo que, una vez transformada, brindará a la gente una alternativa al estilo de vida urbano. Estamos citando un extracto del libro "La riqueza revolucionaria" sobre la nueva vida del campo.

"En un documento impresionante que no ha recibido mucha atención, el Centro de Política Tecnológica y de Seguridad Nacional de la Universidad de Defensa Nacional pinta una imagen de un mundo donde" los campos agrícolas tendrán el mismo significado que los campos petroleros ".

Incluso los directivos de las petroleras empezaron a hablar de los "últimos días del siglo del petróleo". El Dr. Robert Armstrong, autor del informe de la Universidad Nacional de Defensa, amplía esta idea, argumentando que estamos avanzando hacia una economía basada en la biología, donde "la gasolina reemplazará a los genes" como fuente clave no solo de diversas materias primas, sino también energía.

A principios del siglo XXI, los agricultores estadounidenses producían 280 millones de toneladas de desechos de hojas, tallos y otros desechos vegetales por año. Parte de este material ya se está utilizando, convirtiéndose en productos químicos, electricidad, lubricantes, plásticos, adhesivos y, lo más importante, combustible. Sin embargo, esto es solo el comienzo. Armstrong prevé que el campo se cubrirá con una red de "biotransformadores" donde los residuos de biomasa se convertirán en alimentos, piensos, fibras, bioplásticos y otros bienes. Cita de un informe del Comité Nacional de Investigación de 1999 que dice que la bioeconomía nacional de Estados Unidos "podrá satisfacer el 90% de la necesidad del país de fertilizantes químicos orgánicos y el 50% de combustibles líquidos".

Y esto se aplica no solo a Estados Unidos. En una economía así, continúa Armstrong, "los genes serán la materia prima básica y, a diferencia del petróleo, se pueden encontrar en todas partes". Por lo tanto, predice un gigantesco cambio de poder geopolítico de las potencias petroleras del desierto a las regiones tropicales con una biosfera rica y diversa.

"En el mundo de la biotecnología", escribe Armstrong, "nuestra relación con Ecuador (que es un país representativo) será más significativa que nuestra relación con Arabia Saudita". Razón: Ecuador se distingue por una diversidad mucho mayor de la biosfera y, por lo tanto, también una diversidad de genes, lo que tiene un valor potencial para todo el mundo. Si esto es cierto en el caso de Ecuador, ¿qué pasa con Brasil? ¿O África Central?

El Proyecto Eden en Cornwall, Inglaterra, iniciado por Tim Smith, es el invernadero más grande del mundo. Smith cree, Estamos en vísperas de una gran revolución. Las materias primas vegetales se pueden utilizar para producir materiales compuestos que son más fuertes que el acero y el Kevlar. Las aplicaciones son fenomenales. Cada país del mundo puede tener materiales avanzados derivados de sus propios plantas.

Además, continúa Smith, "los bioconvertidores deben construirse cerca de las fuentes de materias primas. Es probable que se desarrolle la agricultura regional y se cultivarán cultivos especiales en ciertas regiones para abastecer a los bioconvertidores locales. Este proceso creará empleos no agrícolas en áreas agrícolas".

Armstrong concluye: "Una economía basada en la biotecnología puede, en última instancia, detener la urbanización".

América del Norte planea sembrar campos vacíos con miscanthus, una hierba elefante gigante. La investigación muestra que una hectárea puede producir suficiente combustible al quemar para reemplazar 40 barriles de petróleo.

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Un ejemplo de Rusia.

En el territorio de Rusia, ya es técnicamente posible utilizar anualmente alrededor de 800 millones de toneladas de biomasa leñosa, que no se utiliza para la extracción de madera en la actualidad, y alrededor de 400 millones de toneladas de materia seca de desechos orgánicos, con 250 millones toneladas de ellos de origen agrícola, 70 millones de toneladas de industrias forestales y de carpintería, 10 millones de toneladas de madera y residuos caducifolios (recolectados anualmente en las ciudades), 60 millones de toneladas de residuos sólidos domésticos (principalmente productos de celulosa y papel y plásticos) y 10 millones de toneladas de otros residuos (por ejemplo, lodos de depuradora municipal, etc.). Su procesamiento permite potencialmente obtener 350-400 millones de toneladas de combustible estándar al año y abrir hasta 500 mil nuevos puestos de trabajo.

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Ejemplo de EE. UU.

Cada millón de litros de bioetanol producido genera 38 puestos de trabajo directos. Por tanto, los puestos de trabajo no se crean "cerca del oleoducto", sino en las regiones agrícolas. El azúcar (glucosa), el almidón (caña de azúcar) o la celulosa (paja, aserrín) se utilizan como materias primas para la mayoría de los productos de bioeconomía. Una de las bioplantas más modernas es la planta de Dupont, que produce anualmente 100 mil toneladas de bioplástico a partir de maíz. Este bioplástico es superior al nailon en términos de costo y calidad para el consumidor.