Cómo las bacterias intestinales curan y protegen su cerebro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Piense en una situación en la que su estómago se retorcía porque estaba nervioso, ansioso, asustado o quizás muy feliz. Tal vez sucedió la víspera de la boda o cuando tenías que hacer un examen importante, hablar frente a una audiencia. Como han descubierto los científicos, de hecho, la estrecha conexión entre el cerebro y el intestino es de naturaleza bilateral: así como las experiencias nerviosas se reflejan en el trabajo de los intestinos, el estado de los intestinos se refleja en el trabajo del sistema nervioso..

La relación entre el intestino y el cerebro

El nervio vago, el más largo de los 12 pares de nervios craneales, es el principal canal de información entre los cientos de millones de células nerviosas ubicadas en el tracto digestivo y el sistema nervioso central. El nervio vago es el décimo par de nervios craneales. Sale del cerebro y se extiende a la cavidad abdominal, controlando muchos procesos en el cuerpo que no están sujetos al control consciente de la persona, incluido el mantenimiento de la frecuencia cardíaca y la digestión.

Los estudios muestran que las bacterias intestinales afectan directamente la estimulación y la función de las células a lo largo del nervio vago. Algunas de las bacterias intestinales son capaces, como las neuronas, de producir sustancias químicas portadoras de información que le hablan al cerebro en su propio idioma a través del nervio vago.

Cuando se trata del sistema nervioso, probablemente esté pensando en el cerebro y la médula espinal. Pero este es solo el sistema nervioso central. Además de esto, también existe el sistema nervioso entérico, una red neuronal ubicada en las paredes del tracto gastrointestinal. Los sistemas nerviosos central y entérico se forman a partir del mismo tejido durante el desarrollo embrionario y están conectados a través del nervio vago.

El nervio vago obtuvo su nombre que se explica por sí mismo, probablemente porque diverge a través del sistema digestivo.

El número de células nerviosas en la mucosa gástrica es tan grande que muchos científicos hoy en día llaman a su totalidad "el segundo cerebro". Este "segundo cerebro" no solo regula la actividad muscular, controla las células inmunes y las hormonas, sino que también produce algo muy importante. Los antidepresivos populares aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, lo que hace que la persona "se sienta bien". ¡Le sorprenderá saber que aproximadamente el 80-90% de toda la serotonina es producida por células nerviosas en los intestinos!

De hecho, el "segundo cerebro" produce más serotonina, las moléculas de la felicidad, que el cerebro. Hoy en día, muchos neurólogos y psiquiatras concluyen que esta puede ser una de las razones por las que los antidepresivos suelen ser menos eficaces en el tratamiento de la depresión que los cambios en la dieta de los pacientes.

De hecho, investigaciones recientes sugieren que nuestro "segundo cerebro" puede no ser "segundo" en absoluto. Puede actuar independientemente del cerebro y sin su ayuda e influencia controlar de forma independiente muchas funciones.

Debe comprender que la causa de todas las enfermedades es un proceso inflamatorio fuera de control. Y el sistema inmunológico ejerce control sobre él. Sin embargo, ¿qué tiene que ver la microflora intestinal con esto?

Regula la respuesta inmune, la controla, es decir, está directamente relacionada con el proceso inflamatorio del organismo.

Aunque cada uno de nosotros está constantemente bajo la amenaza de sustancias químicas nocivas y agentes infecciosos, tenemos un sistema de defensa asombroso: la inmunidad. Con un sistema inmunológico debilitado, una persona se convierte instantáneamente en víctima de numerosos patógenos potenciales.

Si el sistema inmunológico no funciona correctamente, incluso una simple picadura de mosquito puede ser fatal. Pero si no se toman los eventos externos como la picadura de un mosquito, cada parte de nuestro cuerpo está habitada por patógenos potencialmente mortales que, si no fuera por el sistema inmunológico, podrían muy bien causar la muerte. Dicho esto, es importante comprender que el sistema inmunológico funciona de manera óptima cuando está en equilibrio.

Un sistema inmunológico hiperactivo puede conducir a complicaciones como reacciones alérgicas, que en manifestaciones extremas son tan intensas que pueden provocar un shock anafiláctico, plagado de muerte. Además, si se deterioran las funciones del sistema inmunológico, este puede dejar de reconocer las proteínas habituales de su propio organismo y empezar a atacarlas. Este es el mecanismo detrás de la aparición de enfermedades autoinmunes.

Los métodos tradicionales de su tratamiento son medicamentos que suprimen agresivamente las funciones del sistema inmunológico, lo que a menudo conduce a graves consecuencias negativas, incluidos cambios en la composición de la microflora intestinal. La acción del sistema inmunológico se manifiesta en una situación en la que el cuerpo del paciente rechaza el órgano trasplantado, lo que debería salvarle la vida. Y es el sistema inmunológico el que ayuda al cuerpo a detectar y destruir las células cancerosas; este proceso está sucediendo dentro de su cuerpo en este momento.

El intestino tiene su propio sistema inmunológico, el llamado tejido linfoide asociado al intestino (KALT o GALT). Representa el 70-80% del sistema inmunológico del cuerpo. Esto dice mucho sobre la importancia y la vulnerabilidad de nuestro instinto. Si lo que sucede en él no tuviera un efecto tan importante en la actividad vital de una persona, no habría necesidad de que una parte importante del sistema inmunológico se ubicara en los intestinos, protegiendo el cuerpo.

La razón por la que la mayor parte del sistema inmunológico se encuentra en el intestino es simple: la pared intestinal es la frontera con el mundo exterior. Aparte de la piel, es aquí donde el cuerpo tiene la mayor probabilidad de interactuar con sustancias y organismos extraños. Además, mantiene una comunicación constante con todas las células del sistema inmunológico del cuerpo. Si una célula encuentra una sustancia "sospechosa" en el intestino, pone en alerta a todo el sistema inmunológico.

Uno de los temas importantes que se mencionan en el libro es la necesidad de preservar la integridad de esta delicada pared intestinal, que tiene solo una célula de espesor. Debe mantenerse intacta, mientras actúa como conductor de señales entre las bacterias en el intestino y las células del sistema inmunológico.

En 2014, en una conferencia dedicada exclusivamente a la microflora, el Dr. Alessino Fasano de la Universidad de Harvard llamó a estas células inmunes, que reciben señales de las bacterias intestinales, "las primeras en responder". A su vez, las bacterias en el intestino ayudan al sistema inmunológico a mantenerse en guardia, pero no completamente a la defensiva. Vigilan la situación y "educan" al sistema inmunológico, lo que ayuda enormemente a prevenir su respuesta inapropiada a los alimentos y provocar una respuesta autoinmune.

La investigación científica tanto en animales como en humanos ha demostrado que las bacterias "malas" o patógenas pueden causar enfermedades, pero no solo porque estén asociadas con una condición particular.

Por ejemplo, se sabe que la infección con la bacteria Helicobacter pylori causa úlceras gástricas y duodenales. Sin embargo, esta bacteria patógena también parece interactuar con el sistema inmunológico intestinal, desencadenando la producción de moléculas inflamatorias y hormonas del estrés, lo que hace que el sistema de respuesta al estrés cambie a un modo de funcionamiento en el que el cuerpo se comporta como si estuviera siendo atacado por un leon. La evidencia científica reciente también sugiere que las bacterias "malas" pueden alterar la respuesta del cuerpo al dolor: de hecho, las personas con microflora intestinal no saludable pueden tener un umbral de dolor más bajo.

Las bacterias intestinales buenas hacen todo lo contrario. Intentan minimizar el número y las consecuencias de sus hermanos "malos" y también interactúan positivamente con los sistemas inmunológico y endocrino. Por lo tanto, las bacterias beneficiosas pueden "apagar" esta respuesta inmunitaria crónica. También ayudan a mantener bajo control los niveles de cortisol y adrenalina, dos hormonas relacionadas con el estrés que pueden tener un costo significativo si se producen allí constantemente.

Cada grupo principal de bacterias intestinales contiene muchos géneros diferentes, y cada uno de estos géneros puede tener un efecto diferente en el cuerpo. Los dos grupos más comunes de microorganismos en el intestino, que representan más del 90% de la población de todas las bacterias intestinales, son Firmicutes y Bacteroidetes.

Los firmicutes son conocidos como "amantes de las grasas" porque se ha demostrado que las bacterias de este grupo tienen más enzimas para descomponer los carbohidratos complejos, lo que significa que son mucho más eficientes en la extracción de energía (calorías) de los alimentos. Además, hace relativamente poco tiempo se descubrió que desempeñan un papel importante en el aumento de la absorción de grasas. Los estudios han demostrado que las personas con sobrepeso tienen niveles más altos de Firmicutes en su flora intestinal que las personas delgadas que están dominadas por bacterias del grupo Bacteroidetes.

De hecho, la proporción relativa de estos dos grupos de bacterias, Firmicutes a Bacteroidetes (o proporción F / B), es una métrica crítica para determinar el riesgo de enfermedad y salud. Es más, recientemente se ha sabido que niveles más altos de bacterias Firmicutes en realidad activan genes que aumentan el riesgo de obesidad, diabetes e incluso enfermedades cardiovasculares. Piénselo: ¡cambiar la proporción de estas bacterias puede afectar la expresión de su ADN!

Los dos géneros de bacterias mejor estudiados en la actualidad son Bifidobacterium y Lactobacillus. No se preocupe por recordar estos nombres complicados. En este libro, encontrará complejos nombres latinos para bacterias más de una vez, pero le prometo que al final de la lectura no tendrá problemas para navegar por bacterias de diferentes géneros. Aunque todavía no podemos decir con certeza qué tipo de bacterias y en qué proporción determinan el estado óptimo de salud, según la opinión aceptada, lo más importante es su diversidad.

Cabe señalar que la línea divisoria entre bacterias "buenas" y "malas" no es tan clara como podría pensar. Repito que los factores importantes aquí son la diversidad general y la proporción de diferentes géneros de bacterias entre sí. Si la proporción es incorrecta, algunos géneros de bacterias que pueden tener un efecto positivo en la salud del cuerpo pueden convertirse en dañinos. Por ejemplo, la famosa bacteria Escherichia coli produce vitamina K pero puede causar una enfermedad grave. La bacteria Helicobacter pylori, que ya se mencionó anteriormente debido al hecho de que causa úlceras pépticas, también tiene una función útil: ayuda a regular el apetito para que una persona no coma en exceso.

Otro ejemplo es la bacteria Clostridium difficile. Esta bacteria es el principal agente causante de una enfermedad infecciosa grave si su población en el cuerpo aumenta demasiado. La enfermedad, cuyo síntoma principal es la diarrea grave, sigue matando a casi 14.000 estadounidenses cada año. La incidencia de la infección por C. difficile ha aumentado considerablemente durante los últimos 12 años. En el período 1993-2005, el número de enfermedades entre la población adulta hospitalizada se triplicó y en el período 2001-2005 se duplicó. Además, la mortalidad ha aumentado considerablemente, principalmente debido a la aparición de una especie supervirulenta mutada de esta bacteria.

Por lo general, todos tenemos una cantidad significativa de bacterias C. difficile en nuestro intestino durante la infancia, y esto no causa problemas. Esta bacteria se encuentra en los intestinos de aproximadamente el 63% de los recién nacidos y un tercio de los bebés a la edad de cuatro años. Sin embargo, un cambio en la microflora intestinal, provocado, por ejemplo, por el uso excesivo de ciertos antibióticos, puede provocar un crecimiento excesivo en el número de esta bacteria, lo que puede conducir al desarrollo de una enfermedad mortal. La buena noticia es que hoy conocemos una forma eficaz de tratar esta infección: utilizar bacterias de otros géneros para restablecer el equilibrio de la microflora intestinal. Publicado por econet.ru. Si tienes alguna duda sobre este tema, pregunta a los especialistas y lectores de nuestro proyecto aquí.