Una historia de enfermedades mortales que cambiaron el destino de la Tierra

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Si Pyotr Tchaikovsky no hubiera bebido agua sin hervir, el nieto de Pedro I no enfermó de viruela y Anton Chéjov podría haberse vacunado contra la tuberculosis, el mundo habría sido diferente. Enfermedades peligrosas casi borraron a la humanidad del mundo, y algunas continúan enfureciendo hasta el día de hoy.

La peste se contagiaba a la gente por pulgas de rata, la gripe española por aves silvestres, la viruela de los camellos, la malaria por mosquitos, el sida por chimpancés … combatidlos.

Hay capítulos verdaderamente trágicos en la historia mundial llamados "pandemias": epidemias globales que afectan a la población de un territorio enorme al mismo tiempo. Aldeas e islas enteras se extinguieron. Y nadie sabe qué vueltas de la historia le esperarían a la humanidad si todas estas personas, de diferentes clases y culturas, se quedaran para vivir. Quizás todo el progreso del siglo XX sea el resultado de que científicos, escritores, artistas, médicos y otras personas que hacen "girar" el mundo finalmente han dejado de perecer entre otros. Hoy decidimos hablar sobre las siete enfermedades más mortales que definitivamente han cambiado y continúan cambiando el destino de nuestro planeta.

Plaga

Hasta hace poco, la plaga era una de las enfermedades más mortales para la humanidad. Cuando se infecta con la forma bubónica de la peste, una persona muere en el 95% de los casos, con peste neumónica está condenada con una probabilidad del 98 al 99%. Tres de las mayores epidemias de muerte negra del mundo se han cobrado millones de vidas en todo el mundo. Entonces, la plaga de Justiniano, que surgió en el Imperio Romano de Oriente en 541 bajo el emperador Justiniano I, arrasó con la mitad del mundo (Oriente Medio, Europa y Asia Oriental) y se cobró más de 100 millones de vidas en dos siglos. Según testigos presenciales, en el apogeo de la epidemia en 544, hasta 5.000 personas murieron en Constantinopla cada día, la ciudad perdió el 40% de la población. En Europa, la plaga mató a hasta 25 millones de personas.

La segunda pandemia de peste más grande vino de China a mediados del siglo XIV y se extendió como la pólvora por Asia y Europa, llegando al norte de África y Groenlandia. La medicina medieval no pudo hacer frente a la peste negra: en dos décadas, al menos 60 millones de personas murieron, muchas regiones perdieron la mitad de la población.

La tercera pandemia de plaga, que también se originó en China, se desencadenó en el siglo XIX y terminó solo a principios del XX; solo en India, se cobró la vida de 6 millones de personas. Todas estas epidemias hicieron retroceder a la humanidad durante muchos años, paralizando la economía, la cultura y todo el desarrollo.

El hecho de que la peste es una enfermedad infecciosa y se transmite a las personas a partir de pulgas infectadas por roedores se conoció recientemente. El agente causante de la enfermedad, el bacilo de la peste, se descubrió en 1894. Y los primeros medicamentos contra la plaga fueron creados y probados por científicos rusos a principios del siglo XX. El inmunólogo Vladimir Khavkin desarrolló y probó por primera vez la vacuna de los palitos de peste que mataban a la fiebre, después de lo cual inoculó con éxito a la población de la India. La primera vacuna viva contra la peste fue creada y probada por la bacterióloga Magdalena Pokrovskaya en 1934. Y en 1947, los médicos soviéticos fueron los primeros en el mundo en usar estreptomicina para tratar la peste, lo que ayudó a "revivir" incluso a los pacientes más desesperados durante la epidemia en Manchuria. Aunque la enfermedad fue derrotada en general, las epidemias locales de peste todavía estallan periódicamente en el planeta: por ejemplo, a principios de este año, la peste negra "visitó" Madagascar, matando a más de 50 personas. El número de personas infectadas con la peste es de unas 2.500 al año.

Víctimas: los emperadores romanos Marco Aurelio y Claudio II, el emperador bizantino Constantino IX Monomakh, el artista ruso Andrei Rublev, los pintores italianos Andrea del Castagno y Tiziano Vecellio, el dramaturgo francés Alexander Hardy y el escultor estonio Christian Ackerman.

la gripe española

En el apogeo de la Primera Guerra Mundial, cuando la gente claramente no estaba a la altura de la enfermedad, estalló una de las mayores pandemias de influenza en la historia de la humanidad, se la llamó "gripe española", ya que fue en España donde se produjeron los primeros casos de gripe. la enfermedad se registró. Durante varios meses de 1918, según diversas fuentes, murieron de 50 a 100 millones de personas. Esto es del 3 al 5% de la población mundial, el doble de los que murieron durante la guerra misma. Posteriormente se supo que el virus de la gripe española H1N1 era transmitido por aves silvestres. La gripe acabó con la mayoría de personas jóvenes y sanas de entre 20 y 40 años y, a menudo, de la infección a la muerte pasó solo un día.

Trenes, aeronaves, barcos de alta velocidad y otros milagros de la tecnología contribuyeron al hecho de que la enfermedad se extendió incluso a las regiones más remotas de la Tierra. Desde Alaska hasta Sudáfrica, aldeas enteras estaban desapareciendo, y en Ciudad del Cabo hubo un caso en el que un conductor de tren registró 6 muertes en un tramo de 5 km. Las prohibiciones de dar la mano, el uso obligatorio de máscaras no pudieron vencer la enfermedad. El único lugar habitado que no se ha visto afectado por la pandemia fue la isla brasileña de Marajo en la desembocadura del Amazonas.

Las pandemias de influenza continúan estallando hoy. La vacunación no siempre es eficaz, ya que es imposible adivinar qué cepa del virus vendrá el próximo año, y hay más de 2000 tipos de ellas. La OMS estima que hoy en día todas las cepas del virus matan entre 250.000 y 500.000 personas cada año.

En el cuadro "Familia", el artista moribundo Egon Schiele representó a tres víctimas de la mujer española: él mismo, su esposa embarazada y su hijo por nacer.

Víctimas: En Rusia, una de las víctimas de la gripe española fue Vera Kholodnaya, una actriz rusa de cine mudo de 25 años. Además, este tipo de gripe se cobró la vida de los poetas franceses Guillaume Apollinaire y Edmond Rostand, el sociólogo alemán Max Weber y el jugador de hockey canadiense Joe Hall.

Cólera

Esta mortal infección intestinal se conoce desde la antigüedad, pero causó el daño más devastador a la humanidad en los siglos XIX y XX: en el período de 1816 a 1966 hubo siete pandemias que se cobraron la vida de varios millones de personas. Hasta el primer cuarto del siglo XIX, los europeos creían que no tenían nada que temer, cuando estallaron epidemias en países pobres distantes. Sin embargo, después de la muerte de 10.000 soldados británicos en India, el problema se hizo evidente: en 1817, una epidemia de cólera asiática se extendió a Occidente y luego, por primera vez en la historia, arrasó África por caravanas de comerciantes. El cólera también se convirtió en un desastre para Rusia: entre 1865 y 1917, murieron alrededor de 2 millones de personas, estallaron constantemente disturbios por cólera de soldados, campesinos y habitantes contra cuarentenas, cordones, médicos y funcionarios; los plebeyos creían que estaban siendo infectados deliberadamente.

En 1883, Robert Koch descubrió el vibrio del cólera, y desde entonces ha comenzado la historia de la lucha contra esta enfermedad. El desarrollo conjunto de los investigadores dio el resultado: si en la década de 1880 más de 3 millones de personas morían de cólera anualmente, hoy las muertes son 100.000 - 130.000. Es cierto que la diarrea (y este es uno de los signos del cólera) es uno de los Diez principales causas de muerte: según la OMS, en 2012, 1,5 millones de personas murieron a causa de ella.

Evdokia Istomina

Víctimas: los artistas rusos Ivanovs murieron de cólera, Andrei Ivanov murió en 1848 y diez años más tarde su hijo Alexander, autor del cuadro "La aparición de Cristo al pueblo". Además, esta infección intestinal se cobró la vida de la legendaria bailarina del ballet de San Petersburgo Evdokia Istomina y del famoso compositor Pyotr Tchaikovsky. Este último murió poco después de visitar un restaurante de élite en la esquina de Nevsky Prospect, donde le sirvieron un vaso de agua sin hervir.

Viruela

Hoy se considera completamente derrotado. El último caso de infección por viruela negra (viruela) se registró en 1977 en Somalia. Sin embargo, hasta hace poco era un verdadero flagelo para la humanidad: la tasa de mortalidad era del 40%; solo en el siglo XX, el virus mató de 300 millones a 500 millones de personas. La primera epidemia ocurrió en el siglo IV en China, luego sufrió la población de Corea, Japón e India. Los coreanos creían en el espíritu de la viruela y trataron de apaciguarlo con comida y vino, que colocaron en el altar dedicado a la "viruela huésped distinguida". Los indios, por otro lado, representaban la viruela en la forma de la diosa Mariatale, una mujer extremadamente irritable vestida de rojo. Una erupción de viruela, en sus mentes, apareció por la ira de esta diosa: enojada con su padre, ella rompió su collar y le arrojó las cuentas a la cara; así es como aparecieron las úlceras características de la enfermedad.

Al estudiar la viruela, las personas notaron que esta enfermedad rara vez afecta a quienes se ocupan de las vacas y los caballos: las lecheras, los novios y los soldados de caballería resultaron ser más resistentes a la enfermedad. Posteriormente se demostró que el virus de la viruela humana es muy similar al de un camello y, como suponen los científicos, fueron los camellos los primeros focos de infección, y el contacto con artiodáctilos infectados le confiere cierta inmunidad.

Víctimas: la viruela fue una maldición para muchos miembros de la realeza: el gobernante de los incas Vaina Kapak y el gobernante de Acetk Cuitlahuac, la reina inglesa María II, el rey de Francia Luis XV, el rey de España de 17 años Luis I, quien había estado en el poder durante solo siete meses, murió a causa de él en diferentes momentos, nieto de 14 años de Pedro el Grande Pedro II y tres emperadores japoneses. No se sabe cómo sería este mundo si estos reyes permanecieran en los tronos.

Tuberculosis

En el siglo XIX, la tuberculosis mató a una cuarta parte de la población adulta de Europa, muchos en su mejor momento, productivos, jóvenes y llenos de planes. En el siglo XX, alrededor de 100 millones de personas murieron de tuberculosis en todo el mundo. El tipo de bacteria que causa la enfermedad fue descubierto por Robert Koch en 1882, pero la humanidad aún no puede deshacerse de esta enfermedad. Según los científicos, un tercio de la población mundial está infectada con el bacilo de Koch y cada segundo se produce un nuevo caso de infección. Según la OMS, en 2013, 9 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1,5 millones murieron por esta enfermedad. Es la más mortal de las infecciones modernas después del SIDA. Basta que una persona enferma estornude para contagiar a otros. Al mismo tiempo, el diagnóstico y tratamiento oportunos de esta enfermedad es muy eficaz: desde 2000, los médicos han salvado más de 40 millones de vidas humanas.

Víctimas: el consumo interrumpió la vida de muchos personajes famosos, impidiéndoles completar sus planes. Sus víctimas fueron los escritores Anton Chekhov, Ilya Ilf, Konstantin Aksakov, Franz Kafka, Emilia Bronte, los artistas Boris Kustodiev y Vasily Perov, la actriz Vivien Leigh y otros.

Malaria

Cuántos millones de vidas se han cobrado los mosquitos y los mosquitos, casi nunca será posible contarlos. Hoy en día, los mosquitos de la malaria se consideran los animales más peligrosos para los humanos, mucho más peligrosos que los leones, cocodrilos, tiburones y otros depredadores. Cientos de miles de personas mueren cada año por las picaduras de pequeños insectos. En la inmensa mayoría, el futuro de la humanidad sufre: los niños menores de cinco años.

Solo en 2015, 214 millones de personas enfermaron de malaria, 438.000 de las cuales murieron. Hasta el año 2000, la mortalidad era un 60% mayor. Aproximadamente 3.200 millones de personas corren constantemente el riesgo de contraer malaria, casi la mitad de la humanidad. Esta es principalmente la población de los países africanos al sur del Sahara, pero existe la posibilidad de contraer malaria también en Asia, yendo de vacaciones. No existe una vacuna contra la malaria, pero los insecticidas y repelentes pueden ayudar a mantener alejados a los mosquitos. Por cierto, los científicos no lograron adivinar de inmediato que fue el mosquito el que causó la fiebre, los escalofríos y otros signos de la enfermedad. A principios de los siglos XIX y XX, varios médicos realizaron experimentos a la vez: deliberadamente se dejaron picar por mosquitos atrapados en los hospitales de malaria. Estos heroicos experimentos ayudaron a reconocer al enemigo de vista y empezar a luchar con él.

Víctimas: el legendario faraón egipcio Tutankamón murió de malaria, así como el Papa Urbano VII, el escritor Dante, el revolucionario Oliver Cromwell.

VIH

"Paciente cero" es un tal Gaetan Dugas, un administrador canadiense que fue acusado de propagar el VIH y el SIDA en la década de 1980. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que el virus se transmitió a los humanos mucho antes: a principios del siglo XX, un cazador del Congo, que masacró el cadáver de un mono chimpancé enfermo, lo contrajo.

En la actualidad, el VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, es una de las diez principales causas de muerte en el mundo (ocupa el octavo lugar después de la enfermedad de las arterias coronarias, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y otras enfermedades pulmonares, la diabetes y la diarrea). Según estimaciones de la OMS, 39 millones de personas murieron a causa del VIH y el SIDA, la infección se cobra 1,5 millones de vidas al año. Al igual que la tuberculosis, el África subsahariana es el semillero del VIH. No existe cura para la enfermedad, pero gracias a la terapia, los infectados continúan viviendo casi en plenitud. A finales de 2014, había aproximadamente 40 millones de personas con VIH en todo el mundo, y 2 millones de personas en todo el mundo contrajeron la enfermedad en 2014. En los países afectados por el VIH y el SIDA, la pandemia está obstaculizando el crecimiento económico y aumentando la pobreza.

Víctimas: entre las famosas víctimas del sida, el historiador Michel Foucault, el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov (infectado a través de sangre donada durante una cirugía cardíaca), el cantante Freddie Mercury, el actor Rock Hudson, el maestro de ballet soviético Rudolf Nureyev.