¿Qué tan peligrosos son los alimentos irradiados?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

La irradiación de alimentos es un tipo de tecnología de procesamiento y conservación de alimentos o, como solemos llamarlo, uno de los tipos de esterilización en frío. Sin embargo, hay personas que creen que los alimentos irradiados suponen un peligro latente para el organismo, ¿es así realmente? Nuestro reportero entrevistó recientemente a un experto en alimentos.

Tecnología de irradiación: ¿qué tipo de tecnología es? El profesor asociado del Laboratorio Nacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Jiangnan y el experto actual del Grupo de Innovación en el Procesamiento y Difusión de Sistemas de Tecnología Industrial en la Agricultura Moderna de la Provincia de Jiangsu (Pesca) Jiang Qixing dijo: “China State Standard GB18524 -2016 "Productos de la Norma Nacional de Seguridad Alimentaria: una especificación higiénica para el procesamiento de alimentos" da la definición científica de exposición a los alimentos: el uso de radiación ionizante para crear una exposición radioquímica y radiobiológica de los alimentos para inhibir la germinación, retrasar o lograr la maduración. Además, la radiación se utiliza para el control de plagas, la desinfección y la conservación; estos son algunos de los principales objetivos de exposición ".

¿En qué áreas específicas se utiliza la tecnología de irradiación? Jiang Qixing dijo que China aprobó el uso de tecnología de irradiación en ciertas categorías de alimentos. El Estándar Nacional de Seguridad Alimentaria para Estándares de Procesamiento de Alimentos Higiénicos establece que los tipos de alimentos irradiados deben estar en la lista especificada en GB14891, la irradiación de otros tipos de alimentos está prohibida.

De acuerdo con los estándares actuales GB14891.1-GB14891.8, los tipos de productos alimenticios que actualmente pueden exponerse a tecnologías de irradiación en China incluyen: carne hervida de ganado y aves, polen, frutas secas, frutas confitadas y similares, especias, frutas frescas, hortalizas, porcino, carnes congeladas de ganado y aves, legumbres, cereales y productos semiacabados. La irradiación se utiliza a menudo para suprimir la germinación del ajo, las patatas y para esterilizar las especias.

Sin embargo, la descripción de la norma china GB7718-2011 "Norma nacional de seguridad alimentaria: principios generales para el etiquetado de alimentos preenvasados" en el etiquetado de los alimentos irradiados establece: "Los alimentos tratados con radiación ionizante o energía ionizante deben etiquetarse en consecuencia junto al nombre del producto. " "Cualquier ingrediente que haya sido tratado con radiación ionizante o energía ionizante debe incluirse en la lista de ingredientes". Es por eso que el empaque de algunos alimentos dice "producto irradiado" o la lista de ingredientes dice "las especias han sido esterilizadas por radiación" y otras indicaciones similares.

¿Puede la radiación dañar los alimentos y el cuerpo humano? “En 1980, las conclusiones de una sola comisión de expertos de la Organización Internacional de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) mostraron que la dosis de radiación promedio total absorbida por alimentos por debajo de 10 kGy no requiere experimentos toxicológicos, así como nutrición especial y no crea un problema microbiológico”, dijo Jiang Qixing.

Jiang Qixing cree que el estándar nacional de China GB14891 define la dosis de radiación promedio total máxima permitida recibida por varios alimentos que pueden ser irradiados. En cuanto a la dosis de radiación absorbida media máxima admisible, debe ser inferior a 10 kGy. Por esta razón, siempre que los alimentos se irradien estrictamente de acuerdo con las normas nacionales apropiadas de exposición a la radiación, no existen problemas de seguridad radiológica.

La humanidad vive constantemente y aumenta su número en un entorno de radiación natural. Todas las personas que viven en la tierra están constantemente expuestas a la radiación cósmica. Además, están expuestos a materiales radiactivos naturales que se encuentran en el suelo, las rocas y otros tipos de medio ambiente. Por tanto, es inevitable que los alimentos que cultiva una persona, el agua que bebe, las casas en las que vive, los caminos que transita, el aire que respira e incluso su propio cuerpo contengan pequeñas cantidades de sustancias radiactivas.

En la década de 1950, las tecnologías de isótopos y radiación encontraron una amplia aplicación en el mejoramiento de cultivos y el procesamiento de alimentos por radiación, fertilización del suelo, control de plagas, cría de animales, pesca acuática, protección ambiental agrícola y otros campos. Han transformado y revitalizado la agricultura tradicional y contribuido al importante desarrollo de la ciencia y la tecnología en el campo de la modernización agrícola. China ha logrado logros sobresalientes en el cultivo de cultivos por radiación, y 18 razas cultivadas, incluida la No. 1 Shandong Cotton, han recibido el Premio Estatal de Invención.

En los últimos años, las naves espaciales del programa Shenzhou y otros han transportado semillas de cultivos al espacio para desarrollar tecnología de reproducción basada en el espacio utilizando radiación espacial, microgravedad y otros efectos. Así, los científicos inducen mutagénesis en semillas de plantas para obtener mutaciones beneficiosas, generar cultivos de alta calidad y alto rendimiento resistentes a condiciones agresivas de arroz, trigo, algodón, colza, hortalizas y otras nuevas variedades de cereales y hortalizas. Con el aumento de los niveles de vida modernos, el problema de la seguridad alimentaria se está volviendo cada vez más grave. El uso de tecnología nuclear para esterilizar cultivos de alimentos y control de plagas, suprimir los brotes y mantener la frescura no solo puede mejorar la salud de los alimentos y extender la vida útil de los alimentos enlatados, sino que tampoco puede conducir a una radiactividad adicional. Por lo tanto, los alimentos irradiados son seguros y fiables y pueden consumirse de forma segura. La irradiación se usa solo para esterilización y no tiene ningún efecto dañino sobre el crecimiento, el desarrollo y la herencia humanos. El procesamiento por irradiación también continúa con las tecnologías antiguas para conservar los alimentos mediante calentamiento o congelación y es una nueva tecnología para procesar los alimentos. En el campo de la seguridad ambiental, la exposición a la radiación se utiliza para monitorear y analizar contaminantes del aire, masas de agua y diversas muestras ambientales. El tratamiento de la atmósfera, las aguas residuales y el suelo mediante tecnología de irradiación es más eficaz que los métodos de tratamiento tradicionales.