Video: Los oceanólogos han descubierto una "zona muerta" gigante frente a las costas de Estados Unidos
2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02
Las áreas de los océanos con poco oxígeno, conocidas como zonas de muerte, son el resultado de la contaminación del agua por fertilizantes y desechos industriales. La entrada de nitratos y otros compuestos en los ríos y luego en las áreas costeras del mar conduce a la reproducción rápida de algas unicelulares. A medida que se descomponen, el nivel de oxígeno en el agua desciende. La mayoría de los animales no sobreviven en tales condiciones.
En los últimos años, ecologistas y oceanólogos han encontrado cada vez más indicios de que el calentamiento global está acelerando el crecimiento de esos "puntos muertos", especialmente en las zonas tropicales y ecuatoriales. Hoy, un destino similar le sucedió a alrededor del siete por ciento de los océanos y mares de la Tierra.
Una de las zonas más grandes de este tipo, dice Nancy Rabalais de la Universidad de Luisiana, se encuentra en el norte del Golfo de México, frente a las costas de Texas y Luisiana.
Como descubrieron Rabalaet y sus colegas, este "punto ciego" ha crecido drásticamente en los últimos años: aproximadamente se ha triplicado en tamaño y ahora cubre un área del tamaño de Israel, Gales o cualquier otro país pequeño del mundo. Ahora el "lugar" ocupa un sólido segundo lugar entre las "zonas muertas", solo superado por el fondo del Mar Arábigo.
A diferencia de muchos otros puntos que han surgido como resultado del calentamiento de las aguas, el debilitamiento o fortalecimiento de las corrientes y otras consecuencias del calentamiento global, el hombre es el culpable del nacimiento de esta "zona de muerte".
Las aguas del Mississippi y otros ríos que desembocan en el Golfo de México contienen una gran cantidad de fertilizantes y desechos orgánicos, ricos en nitrógeno, fósforo y otros nutrientes importantes. Cuando entran en el Atlántico, provocan una violenta floración de algas, lo que conlleva las mismas consecuencias que la formación de "zonas muertas" naturales.
El rápido crecimiento de este "lugar", según los científicos, indica que los agricultores y las empresas agrícolas están utilizando cada vez más fertilizantes en los campos, a pesar de los intentos de los reguladores de restringir su uso. Si esta tendencia continúa en el futuro, los límites de la zona de muerte continuarán creciendo rápidamente.
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