El cerebro y los intestinos están indisolublemente unidos. Quien lo hubiera pensado

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los científicos finalmente han descubierto un vínculo directo entre el cerebro y el sistema inmunológico a través de los vasos linfáticos, cuya existencia no se conocía previamente.

El nuevo descubrimiento de un grupo de investigadores de la Universidad de Virginia (UVA) “puede requerir una reevaluación de los pilares básicos de la neuroinmunología” (el campo de estudio de los sistemas nervioso e inmunológico).

Se ha encontrado un vínculo directo entre el cerebro y el sistema inmunológico a través de los vasos linfáticos., cuya existencia no se conocía previamente. Al igual que los vasos sanguíneos que transportan sangre por todo el cuerpo, los vasos linfáticos hacen lo mismo con las células inmunitarias.

Sin embargo, durante mucho tiempo se creyó que tales vasos no se ubicaban en el cerebro. Una nueva investigación que encuentre vasos linfáticos debajo del cráneo de un ratón podría abrir caminos para comprender el autismo, la esclerosis múltiple, el Alzheimer y muchas otras enfermedades.

Se vuelve cada vez más obvio que el cerebro, el sistema inmunológico y los microbios intestinales están estrechamente relacionados. El autismo, por ejemplo, está asociado con enfermedades gastrointestinales y potencialmente con una reacción exagerada del sistema inmunológico.

No siempre estuvo claro cómo ocurren tales conexiones, pero ahora se ha descubierto un eje intestino-cerebro y una vía desde el sistema inmunológico al cerebro.

"Tendrán que cambiar sus libros de texto"

Fue la reacción de Kevin Lee, Ph. D., presidente del Departamento de Neurociencia de la UVA, cuando se enteró del hallazgo. Se encontraron vasos linfáticos en las meninges, las membranas protectoras que cubren el cerebro, y se encontró que estaban estrechamente asociados con los vasos sanguíneos.

El autor principal del estudio, Jonathan Kipnis, profesor del Departamento de Neurociencia de la UVA y director del Centro de Inmunología Cerebral de la UVA, destacó la importancia del descubrimiento:

Que tiene sentido. Después de todo, ¿por qué demonios su cerebro no tendría un canal directo al sistema inmunológico? Y todo este tiempo nos dieron pistas. Alguna vez se pensó que el cerebro estaba fuera de la "vigilancia" inmune normal, lo que se consideró necesario porque el edema (una respuesta inmune normal) dentro del cerebro puede ser fatal.

Sin embargo, sería demasiado fácil pensar en el cerebro como "privilegiados inmunes". Según io9:

Los vasos linfáticos recién descubiertos en el cerebro sugieren de hecho que existe un vínculo estrecho y significativo entre el cerebro y el sistema inmunológico, cuyo estudio aún se encuentra en su infancia.

Los microbios intestinales también afectan el cerebro

El sistema inmunológico no es el único que tiene una línea directa con el cerebro. El intestino, que está lleno de microbios, también se comunica con el cerebro a través del llamado eje intestino-cerebro.

De hecho, además del cerebro, existe el sistema nervioso entérico (intestinal) (ENS), que se encuentra en las paredes del intestino y funciona tanto de forma independiente como en conjunto con él.

Esta comunicación entre sus "dos cerebros" funciona en ambas direcciones, y es por eso que la comida puede afectar su estado de ánimo o, debido a la ansiedad, puede dañar su estómago. Sin embargo, la conexión intestino-cerebro es mucho más que "comida reconfortante" o mariposas en el estómago.

Según Scientific American:

También explica por qué los cambios en las bacterias del intestino están asociados con enfermedades cerebrales y más, incluida la depresión. Jane Foster, Ph. D., profesora asociada de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en la Universidad McMaster, describió varias formas en que los microbios intestinales se comunican con el cerebro en Medicine Net:

Cambiar las bacterias intestinales puede afectar su estado de ánimo

El estudio, publicado en la revista Gastroenterology revisada por pares, involucró a 36 mujeres de entre 18 y 55 años que se dividieron en tres grupos:

• El grupo de tratamiento comió yogur, que contiene varios probióticos que se cree que tienen efectos beneficiosos sobre la salud intestinal, dos veces al día durante un mes.
• Otro grupo comió un producto "ficticio" que parecía y sabía a yogur, pero que no contenía probióticos.
• El grupo de control no ingirió yogur.

Antes y después del estudio de cuatro semanas, los participantes se sometieron a imágenes de resonancia magnética funcional tanto en reposo como en el campo del "desafío de reconocimiento de emociones".

Para ello, a las mujeres se les mostró una serie de fotografías de personas con expresiones faciales enojadas o asustadas, las cuales debían comparar con otros rostros que mostraban las mismas emociones.

También informan que los microbios asociados con la fermentación (como los lactobacilos y las bifidobacterias) también pueden afectar la salud del cerebro de manera directa e indirecta, abriendo la puerta a nuevas investigaciones científicas en "psiquiatría nutricional".

El desarrollo de una microflora intestinal saludable comienza con el nacimiento. El parto y la lactancia son la base de los organismos que habitarán el cuerpo de su bebé. Por lo tanto, si usted es una futura madre, optimice su propia microflora, ya que se la transmitirá a su hijo.

La buena noticia es que las verduras fermentadas son fáciles de preparar. También son la forma más económica de agregar probióticos de calidad a su dieta. Su objetivo es consumir de un cuarto a media taza de vegetales fermentados con cada comida, pero puede alcanzar esta cantidad gradualmente. Comience con dos cucharaditas, varias veces al día, y aumente según su tolerancia.

Si eso es demasiado (su cuerpo puede estar muy comprometido), incluso podría comenzar a beber una cucharadita de pepinillo vegetal fermentado, que es rico en los mismos microbios beneficiosos. También puede considerar tomar un suplemento probiótico de alto potencial, pero debe comprender que no hay sustituto para la comida real.