Datos curiosos sobre el Imperio Bizantino

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Nuestros antepasados recibieron la religión cristiana de Bizancio. La mayoría de los nombres populares en nuestra área provienen de Bizancio. Durante más de mil años, el imperio frenó la invasión asiática de Europa, dio lugar a ricas tradiciones en el arte, la literatura y la ciencia, pero hoy no todos recuerdan esta herencia.

El Imperio no se llamó bizantino hasta que cayó

El término "Imperio Bizantino" se generalizó en los siglos XVIII y XIX, pero era completamente ajeno a los antiguos habitantes del propio imperio. Para ellos, Bizancio era una extensión del Imperio Romano, que simplemente trasladó su centro de poder de Roma a una nueva capital oriental en Constantinopla.

Aunque los bizantinos hablaban principalmente griego y eran cristianos, se llamaban a sí mismos "Romay" o romanos. Si bien Bizancio formó una identidad distintiva con la influencia griega, continuó celebrando sus raíces romanas hasta el colapso del imperio. Después de la conquista de Constantinopla en 1453, el conquistador turco Mehmed II incluso reclamó el título de "César romano".

El ejército bizantino utilizó una versión temprana del napalm

Los éxitos militares de Bizancio a menudo se asocian con un misterioso líquido incendiario, que se utilizó para prender fuego a las tropas y barcos enemigos. La receta exacta de este antiguo napalm se ha perdido: podría contener de todo, desde aceite y resina de pino hasta azufre y salitre.

Las fuentes describen una sustancia espesa y pegajosa que se puede rociar con sifones o arrojar recipientes de arcilla sobre los enemigos. Después de un incendio, la sustancia no se puede extinguir con agua, incluso puede arder en la superficie del mar. Fue utilizado activamente por la flota bizantina durante los ataques contra los invasores árabes y rusos durante el asedio de Constantinopla en los siglos XVII, XVII y XIX.

Los bizantinos robaron el secreto de la producción de seda de China

Justiniano Envié a varios sacerdotes a China para descubrir el secreto de la producción de seda. Rápidamente se enteraron de todo, pero enfrentaron un problema: el gusano de seda era sensible a los cambios de temperatura y simplemente murió.

Luego, los sacerdotes recolectaron larvas de gusanos de seda y las llevaron a Bizancio, donde las plantaron en moreras. Entonces, China y Persia dejaron de ser monopolistas de la seda, y Bizancio tenía una enorme fuente de ingresos, lo que determinó en gran medida la prosperidad del imperio.

El emperador bizantino más influyente estaba entre los campesinos

El surgimiento de Bizancio coincidió con el reinado de Justiniano I. Nació en el seno de una familia de campesinos alrededor del año 482 en los Balcanes, luego quedó bajo el cuidado de su tío Justino I, un antiguo porquerizo y soldado. Aunque Justiniano hablaba griego como un plebeyo, resultó ser un gobernante nato.

Durante sus casi 40 años en el trono, recuperó vastas franjas de territorio romano perdido y comenzó ambiciosos proyectos de construcción, incluida la restauración de Hagia Sophia en Constantinopla y la iglesia abovedada, ahora considerada uno de los mayores logros arquitectónicos de la historia.

Uno de los primeros proyectos de Justiniano fue una reforma legal a gran escala iniciada por él poco más de seis meses después de su acceso al trono. Justiniano ordenó una revisión completa del derecho romano, con el objetivo de hacerlo tan incomparable en términos legales formales como lo era tres siglos antes.

Los gobernantes bizantinos no mataron, sino que mutilaron a sus rivales

Los políticos bizantinos a menudo evitaban matar a sus rivales en favor de otros castigos. Muchos aspirantes a usurpadores y emperadores depuestos fueron cegados o castrados para evitar que comandaran tropas o tuvieran hijos, mientras que a otros les cortaron la lengua, la nariz o los labios.

Se suponía que la mutilación evitaría que las víctimas compitieran por el poder; tradicionalmente, a las personas mutiladas se les prohibía gobernar el imperio. Pero eso no siempre funcionó. Se sabe que al emperador Justiniano II le cortaron la nariz cuando fue derrocado en 695. Después de 10 años, regresó del exilio y reclamó el trono.

Constantinopla fue construida a propósito como una capital imperial

Los primeros orígenes del Imperio Bizantino se remontan al 324, cuando el emperador Constantino abandonó la ciudad en ruinas de Roma y trasladó su corte a Bizancio, una antigua ciudad portuaria convenientemente ubicada en el estrecho del Bósforo que separa Europa y Asia.

En solo seis años, Constantino transformó una adormecida colonia griega en una metrópoli con foros, edificios públicos, universidades y murallas defensivas. Incluso se llevaron a la ciudad monumentos y estatuas de la antigua Roma para fortalecer el estatus de capital mundial. Constantino dedicó la ciudad en 330 como "Nova Roma" o "Nueva Roma", pero pronto se conoció como Constantinopla en honor a su creador.

Un motín de hooligan de carrozas casi pone al imperio de rodillas

Al igual que los fanáticos del fútbol moderno, las carreras de carros bizantinos tenían sus propios clanes. Los más fuertes son Blue Venets y Green Prasinas: grupos fanáticos y a menudo violentos de fanáticos que llevan el nombre de los colores que usan sus equipos favoritos.

Estos antiguos hooligans eran enemigos jurados, pero en 532, el descontento con los impuestos y un intento de ejecución de dos de sus líderes los llevó a unirse en un sangriento motín conocido como la Rebelión de Nika. Durante varios días, los Veneti y Prasinas destruyeron Constantinopla e incluso intentaron coronar al nuevo gobernante. El emperador Justiniano casi huyó de la capital, pero fue disuadido por su esposa Teodora, quien lo convenció de que era más noble luchar por la corona.

Inspirado por las palabras de su esposa (por cierto, prostitutas en el pasado), Justiniano ordenó a sus guardias bloquear las salidas al hipódromo de la ciudad, que los rebeldes usaban como cuartel general, y luego lo emboscaron con un destacamento de mercenarios. El resultado fue una masacre. La revuelta fue reprimida: murieron unas 30.000 personas, el 10% de la población total de Constantinopla.

La capital de Bizancio fue saqueada durante las cruzadas

Uno de los capítulos más oscuros de la historia bizantina comenzó a principios del siglo XIII, cuando los guerreros cristianos se reunieron en Venecia para la cuarta cruzada.

Se suponía que los cruzados iban al Medio Oriente para capturar Jerusalén de los turcos musulmanes, pero debido a la falta de efectivo, decidieron hacer un desvío a través de Constantinopla para restaurar al emperador depuesto al trono. En 1204, los cruzados saquearon Constantinopla, quemaron la ciudad y se llevaron la mayoría de sus tesoros, obras de arte y reliquias religiosas. No obstante, los bizantinos conquistaron Constantinopla en 1261, pero el imperio nunca recuperó su antigua gloria.

La invención del cañón llevó a la caída del imperio

Las altas murallas de la ciudad de Constantinopla durante siglos frenaron las invasiones de los persas, rusos y árabes, pero fueron impotentes ante las armas de fuego. En la primavera de 1453, habiendo conquistado ya la mayor parte de la frontera bizantina, los otomanos bajo el liderazgo del sultán Mehmed II sitiaron la capital con cañones.

En el centro del arsenal había un cañón de 8 metros, tan pesado que se necesitó un equipo de 60 toros para transportarlo. Después de varias semanas de bombardear las fortificaciones de Constantinopla, los otomanos volaron una brecha en las murallas, permitiendo que decenas de soldados irrumpieran en la ciudad. Entre los muchos muertos se encontraba el último emperador bizantino, Constantino XI. Después de la caída de la otrora poderosa capital, el Imperio Bizantino se desintegró después de haber existido durante más de 1.100 años.